也许，商鞅的例子比较特殊，也并非所有“商鞅式”的人物都要惨遭如此毒手，但是，凡是在进退上处理不当者，大多不得好的下场。相反，处理得当者，却能名垂千古。
至于隐退与否，也是因各人性格不同而定。从最后的理想结局来看，当然是“功成身退”、“告老还乡”能保平安，此乃“天之道”也。换个角度来看，历代用人者也倾向于录用“知退者”。
如宋代工部尚书在谈录用人才问题时，露骨地说过：“应举喜引退者。”理由是：“举人大抵应举喜退者，因喜退者识廉知耻，而且忠心弥坚，极少生事。但若举奔竞者，此类人多骄矜好利，而易累及举官，故尽量避之。”
商鞍之所以惨遭毒手，是他太不识时务，只知进，而不识廉知耻，且“好生事”，故而引起众怒，不死将何？
在历史上，这样的例子不是很多吗？所以，我们只有居危思安、高瞻远瞩，认识到满方易折、物极必反的道理，才能保实力、图发展。
以退为进
1959年10月15日夜，密特朗（议会议员）在巴黎天文台公园遭到一伙人开枪袭击。这就是当时极为轰动的天文台公园事件。新闻界和几乎所有的左翼组织都行动起来，慰问密特朗，反对“法西斯主义”的暴行。但事隔不久，10月22日，凶手佩斯盖突然露面，并申明这是一次应密特朗本人要求而策划的行动。转眼间，密特朗从一个无辜的被害者变成了骗人的肇事者。一时间乌云压顶，谩骂声、讥笑声、责问声像狂风暴雨般向密特朗袭来。在任总理未歇尔·德勃雷为此建议取消密特朗的参议员资格。而当时密特朗深知申辩、反击都没有用，索性既不申辩，也不反击。他认为，对于这种经过周密策划的栽赃陷害，最好的办法是不予置理。
密特朗压抑着自己的愤怒，决定暂时隐退。平日里，他埋头读书，专心写作。一到清晨，他就去朗德树林散步，呼吸那清爽而新鲜的空气，欣赏一番茂密翠绿的田野。大自然的美丽景色使他忘掉了萦绕在心头的忧愁和烦恼。1960年春，他到国外做了一次旅行，先后到过中国、美国和伊朗等国家。在中国，他参观游览了不少城市，记下了许多见闻。回国后，于1961年发表了专门介绍新中国成立后所发生的重大变化的专著《中国面临挑战》。该书的出版，赢得了不少读者的欣赏，密特朗的名字又开始重新在法国社会上传扬。
在1962年11月2日的立法选举中，他东山再起，一举击败保卫新共和联盟的竞选人让·塔耶尔，再次当选为国民议会议员。
在这个事例中，密特朗的政敌为了陷害他，设置圈套，使密特朗有口难辩。而此时的密特朗则采取以退为进的策略，来转移人们对此事的注意力，使它随着时间的推移而在人们心中淡忘，同时积极地创造条件，伺机复出。密特朗正是采取这一计谋赢得了胜利。
以退为进这一方式不仅可应用于政治活动中，也可广泛地应用于商业活动中。
一位印度老板带着3幅名画到美国去出售。有位美国画商看中了这3幅名画，便打定主意，不管怎样也要把这3幅名画弄到手。
印度老板开价250美元，少一元钱也不卖给他。这个美国老板也不是商场上的平庸之辈，他一美元也不想多给那个印度老板，便和印度老板讨价还价起来，一时双方陷入了僵局。
忽然，印度老板怒气冲冲地拿起其中的一幅画往外走，二话没说就把那幅画给烧掉了。美国画商眼睁睁地看着一幅画被烧掉，非常心痛。他小心翼翼地问印度老板：“剩下的这两幅画卖多少钱？”
想不到这次印度老板要价的口气更是强硬，声明还是250美元，少一分都不卖。少了一幅画，还要250美元，美国画商觉得这样太亏了，便再次要求降低价钱。但印度老板不理会他这一套，又怒气冲冲地烧掉了一幅画。
这一回，美国画商大惊失色，只好乞求印度老板不要把最后一幅画烧掉，因为他实在是太爱那幅画了。接着，他又问这最后一幅画要多少钱，想不到，这次印度老板张口就要500美元，少一分也不卖。
这一回美国画商可真急了，只好强忍着怒气问印度老板：“一幅画的价钱怎么能比3幅画的价钱还要高呢？你这不是存心要人吗？”
印度老板回答说：“你有没有听说过这个故事：有个藏邮家有两枚稀世邮票，应当值25万美元，后来他当众毁掉一枚，马上就有人出价100万美元买剩下的那一枚。”
看那美国画商不说话，又接着说：“我这3幅画均是出自名家之手，本来有3幅的时候，相对来说，价格还可以低点儿。如今，只剩下一幅了，这回可以说是绝世之宝，它的价值已大大超过了3幅画都在的时候了。因此，现在我告诉你，如果你真要想买这幅画，最低也得出价500美元。”
美国画商一脸苦相，但却没有办法，最后只好以此成交。
这个故事中的印度老板虽说有点“奇货可居”，但是他正是巧妙地利用“以退为进”，将原有的3幅画烧得只剩下一幅，而且说服美国画商以两倍的价钱买下一幅画。可以看出，以退为进确实是一种说服人的绝妙方法。
对现代老板而言，在对待员工的过程中也不妨利用“以退为进”，用此法来转移员工们的注意力，同时积极创造条件，寻找机会说服他们。
退一步海阔天空
老子说：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可常保；金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功成名遂身退，天之道。”它的意思是：始终保持丰盈的状态，不若停止它；不停地磨砺锋芒，欲使之光锐，却难保其锋永久锐利；满屋的金银珠玉，很难永恒地守护住它；人富贵了就会产生骄奢淫逸的心理，反而容易犯错误。功成名遂则应隐退，此乃天理。
这段话提醒人们功成名就、官显位赫后，人事会停滞，人心会倦怠，业绩也不会进展。应立即辞去高位，退而赋闲。否则，说不定会因芝麻小事而被问罪，遭到晚节不保的厄运。
《史记》中记载：战国时代的范睢本是魏国人，后到秦国。因问秦昭王献远交近攻的策略，深得昭王赏识，被升为宰相。后因他所推荐的郑安平与赵国作战失败，而使他意志消沉。按秦国法律，只要被推荐人出了纰漏，推荐者也要受连坐处分。但昭王并没问罪范睢，这使他心情更为沉重。
秦昭王为刺激范睢再振作起来，为国效力，对范叹气道：“现在内无良相，外无勇将，秦国的前途实在令人焦虑呀！”可范睢心中另有所想，因而误会了秦王的意思，感到非常恐惧。恰在此时，蔡泽辩士来拜访他，对他说道：“四季的变化是周而复始的。春天完成了滋生万物的任务后就让位给夏；夏天结束养育万物的责任后就让位与秋；秋天完成成熟的任务后就让位与冬；冬把万物收藏起来又让位与春天……这便是四季的循环法则。如今你的地位，在一人之下，万人之上，日子已久，恐有不测，而应让位他人，才是明哲保身之道。”
一席话启发了范雎，便立刻引退，并且推荐蔡泽继任宰相。蔡泽就职后，也为秦国的强大作出了重要贡献。但当他听到有人责难他后，也明智地舍弃了宰相宝座而做了范雎第二，保全了自己的晚节，也表现出大公无私的精神风貌。
与范雎形成鲜明反照的是另一历史人物文种。文种是越王勾践的重臣，为打败吴国立下了汗马功劳。他功成名就以后，仍然继续仕于越王。其问范蠡曾写给他一封信说：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，猎狗烹。越王的长相，颈项细长如鹤，嘴唇尖突似鸦，这种人只可以与他共患难，却不能同享乐，你现在不离去，更待何时？”后来文种称病返乡，但做得不彻底，他留在越国，其名仍威慑朝野，于是有佞臣陷害于他，诬称文种欲起兵作乱。越王也有“猎狗烹”之意，故而以谋反罪，将文种处死。
人人都希望过着幸福富裕的生活，但有几个是范雎呢？只知进，不知退，遭“文种之祸”者，又何止一人？
得休便休，当机立断；犹豫留恋，了时无了。经商，退一步海阔大空。
适可而止，见好就收
世事如浮云，瞬息万变。不过，世事的变化并非无章可循，而是穷极则反，循环往复。《周易·复卦·象辞》说：“复，其见天地之心乎！”“日盈则昃，月盈则食”，中国人从周而复始的自然变化中得到心灵的启示：“无来不破，无往不复”，老子要言不烦地概括为：“反者道之动。”人生变故，犹如水流，事盛则衰，物极必反。生活既然如此，经商就应处处讲究恰当的分寸。过犹不及，不及是大错，太过是大恶，恰到好处的是不偏不倚的中和。基于这种认识，中国人在这方面表现出高超的艺术。
经商不要做绝，说话不要说尽。廉颇经商太绝，不得不肉袒负荆，登门向蔺相如谢罪。郑伯说话太尽，无奈何掘地及泉，遂而见母。故俗言道：“凡事留一线，日后好见面。”凡事都能留有余地，方可避免走向极端。特别在权衡进退得失的时候，务必注意适可而止，尽量做到见好便收。
一个聪明的女人懂得适度地打扮自己，一个成熟的男子知道恰当地表现自己。美酒饮到微醉处，好花看到半开时。明人许相卿说：“富贵怕见花开，此语殊有意味。言已开则谢，适可喜正可惧。”经商要有一种自惕惕人的心情，得意时莫忘回头，着手处当留余步。此所谓“知足常足，终身不辱，知止常止，终身不耻。”宋人李若拙因性海沉浮，作《五知先生传》，谓经商当知时、知难、知命、知退、知足，时人以为智见。反其道而行，结果必适得其反。
君子好名，小人爱利，人一旦为名利驱使，往往身不由己，只知进，不知退。尤其在中国古代的政治生活中，不懂得适可而上，见好便收，无疑是临渊纵马。
任何人不可能一生总是春风得意。人生最风光、最美妙的往往是最短暂的。“人无千日好，花无百日红。”就像搓牌一样，一个人不能总是得手，一副好牌之后往往就是坏牌的开始。所以，见好就收便是最大的赢家。世故如此，人情也是一样。与人相交，不论是同性知己还是异性朋友，都要有适可而止的心情。君子之交淡如水，既可避兔势尽人疏、利尽人散的结局，同时友谊也只有在平淡中方能见出真情。越是形影不离的朋友越容易反目为仇。因此，古人告诫说：“受恩深处宜先退，得意浓时便可休。”即使是恩爱夫妻，天长日久的耳鬓厮磨，也会有爱老情衰的一天。北宋词人秦少游所谓“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”，这不止是劳燕两地的分居夫妻之心理安慰，更应为终日厮守的男女情侣之醒世忠告。
经营的辩证法
经营活动面对的对象极为复杂而众多，到处是相互依赖、相互制约、相互转化的各种关系。市场到处有辩证法。辩证思维，能使一个人的才智大放光彩；而拙劣的方法，则会泯灭一个人的才智。不懂辩证法的老板绝对算不上是老板。
稍有知识的中国人大概都知道老子有这样一句名言：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”这是至理名言。从这句名言，后人又延伸出更多的关于福祸的名言：“塞翁失马，焉知非福”；“福无双至，祸不单行”；“乐极生悲”；“苦尽甜来”等。读了老子这句名言，欢者可以抑欢，悲者可以释悲，因为祸福可以转化，悲欢可以转化。老子能看到事物向相反方向转化，这是这位太上老君的过人之处，是中国古代难得的辩证法。
老子的辩证法以东方智慧影响着中国古代的经营管理思想。孔子的学生子贡提出“物稀为贵”的辩证思想。子贡说：“君子之所以贵玉而贱珉者，何也？为夫玉之少而珉之多耶。”意思是说，商品价格的贵贱是由商品数量的多少决定的，玉很稀少所以价格贵，珉的数量多所以价格贱。
老板需要有辩证法素养。对此，并不是所有的老板和老板都能认识到，还有不少人认为做生意与哲学没什么关系。这种思想如果不加以彻底克服，对培养和造就合格的老板是极为不利的，甚至会产生严重的危害。
经营活动的整个过程及其面对的对象是极为复杂的，既包括主要问题、本质因素，又包括次要问题、非本质因素，到处是变化、转化、发展。每个企业都应当回答能否在激烈的市场竞争中求生存、求发展的根本问题。回答这个问题必须运用辩证思维。例如大市场和小产品之间，就充满着辩证发展的哲理。
小生意开出了大市场。北京有一种“三水馒头”，用小产品做出了大名堂。对于营养不良、体弱多病的人，有精心制作的由营养学家专配的“营养馒头”；对于身体肥胖者，有“高纤维质馒头”，既加速你的肠胃蠕动，又无发胖之忧；对于身体缺钙的老人或孩子，有“高钙馒头”，使你得到钙的足量补充。“三水馒头”按颜色分，有雪花馒头、黑米馒头、红豆馒头、绿菜叶馒头；按形状分，有喜庆寿桃、宫廷窝头、12属相馒头、果形馒头、动物馒头，且包装精美，携带方便，人见人爱。“三水馒头”以小变大，把小产品做成大市场，其中大有辩证法的奥妙。
