“（如梦）魇咎歇，其心离身，返观其面，去住自由，无复留碍，名受阴尽”。意谓，修禅者一旦从痴迷中清醒过来，即使出现类似的幻相，也不再经意留滞于其中，那就达到了“受阴尽”的程度，在禅那修习中，则提升到了一个新的高度，其时表现为：虽未漏尽，心离其形，如鸟出笼，已能成就。从是凡身，上历菩萨六十圣位，得意生身，随往无碍。譬如有人，熟寐呓言；是人虽则别无所知，其音已成音韵伦次，令不寐者咸悟其语，此则名为想阴区域。所谓“意生身”，指可以不受形体拘束，随意而生，随意往来的精神主体，也是佛教的一种幻想。在这里，经文把它定为三摩地中的“想阴区域”，误认为思想是可以出离色身随意驰骋并产生为实际效果。它们的具体表现也有十种：
① “心爱圆明，锐其精思，贪求善巧，尔时天魔候得其便，飞精附入，口说经法。其人不觉是其魔著，自言谓得无上涅槃，来彼求巧善男子处，敷座说法，其形斯须或作比丘，令彼人见；或作帝释，或为妇女，或比丘尼，或寝暗室身有光明，是人愚迷，惑为菩萨，信其教化，摇荡其心，破佛律仪，潜行贪欲；口中好言灾祥变异，或言如来某处出世，或言劫火，或言刀兵，恐怖于人，令其家资无故耗散。此名怪鬼，年老成魔，恼乱是人；厌足心生，去彼人体，弟子与师，俱陷王难。”
② 又，“心爱游荡，飞其精思，贪求经历，尔时天魔候得其便，飞精附入，口说经法，其人亦不觉知魔著，亦言自得无上涅槃，来彼求游善男子处，敷座说法；自形无变，其听法者忽自见身坐宝莲华，全体化成紫金光聚，一众听人，各各如是，得未曾有。是人愚迷，惑为菩萨，淫逸其心，破佛律仪，潜行贪欲；口中好言诸佛应世，某处某人，当是某佛化身来此，某人即是某菩萨等，来化人间，其人见故，心生倾渴，邪见密兴，种智销灭。此名魃鬼，年老成魔，恼乱是人；厌足心生，去彼人体。弟子与师，俱陷王难。”
③ 又，“心爱绵淴，澄其精思，贪求契合，尔时天魔候得其便……亦言自得无上涅槃，来彼求合善男子处，敷座说法，其形及彼听法之人，外无迁变，令其听者，未闻法前，心自开悟，念念移易，或得宿命，或有他心，或见地狱，或知人间好恶诸事，或口说偈，或自诵经，各各欢娱，得未曾有。是人愚迷，惑为菩萨，绵爱其心，破佛律仪，潜行贪欲——口中好言，佛有大小，某佛先佛，某佛后佛，其中亦有真佛假佛、男佛女佛，菩萨亦然。其人见故，易入邪悟。此名魅鬼……弟子与师，俱陷王难。”
④ 又，“心爱根本，穷览物化、性之终始，精爽其心，贪求辨析，尔时天魔，候得其便……来彼求元善男子处，敷座说法，身有威神，摧伏求者，令其座下，随未闻法，自然心服——是诸人等，将佛涅槃菩提法身，即是现前我肉身上；父父子子，递代相生，即是法身，常住不绝；都指现在，即为佛国，无别净居及金色相。其人信受，亡失先心，身命归依，得未曾有。是等愚迷，惑为菩萨，推究其心，破佛律仪，潜行贪欲——口中好言，眼耳鼻舌皆为净土；男女二根，即是菩提涅槃真处。彼无知者，信是秽言。此名蛊毒，魇胜恶鬼……弟子与师，俱陷王难。”
⑤ 又，“心爱悬应，周流精研，贪求冥感，尔时天魔……来彼求应善男子处，敷座说法，能令听众暂见其身如百千岁，心生爱染，不能舍离，身为奴仆，四事供养，不觉疲劳，各各令其座下人心，知是先师，本善知识，别生法爱，粘如胶漆，得未曾有。是人愚迷……口中好言，我于前世，于某生中先度某人，当时是我妻妾兄弟，今来相度，与汝相随，归某世界，供养某佛；或言别有大光明天，佛于中住，一切如来所休居地。彼无知者，信是虚诳，遗失本心，此名疠鬼……弟子与师，俱陷王难。”
⑥ 又，“心爱深入，克己辛勤，乐处阴寂，贪求静谧，尔时天魔……来彼求阴善男子处，敷座说法，令其听人各知本业——或于其处，语一人言，汝今未死已作畜生；敇使一人于后蹋尾，顿令其人起不能得，于是一众倾心钦伏。有人起心，已知其肇，佛律仪外，重加精苦，诽谤比丘，骂訾徒众，讦露人事，不避讥嫌；口中好言未然祸福，及至其时，毫发无失。此大力鬼……弟子与师，俱陷王难。”
⑦ 又，“心爱知见，勤苦研寻，探求宿命，尔时天魔……来彼求善知识男子处，敷座说法。是人无端于说法处得大宝珠，其魔或时化为畜生，口衔其珠，及杂珍宝、简册符牍、诸奇异物，先授彼人，后著其体；或诱听人，藏于地下，有明月珠照耀其处，是诸听者得未曾有；多食药草，不餐嘉馔，或时日餐一麻一麦，其形肥充，魔力持故……好言他方宝藏，十方圣贤潜匿之处，随其后者，往往见有奇异之人。此名山林土地城隍川岳鬼神，年老成魔。或有宣淫，破佛戒律，与承事者潜行五欲；或有精进，纯食草木，无定行事……弟子与师，多陷王难。”
⑧ 又，“心爱神通种种变化，研究化元，贪取神力，尔时天魔……来彼求通善男子处，敷座说法。是人或复手执火光，手撮其光，分于所听四众头上；是诸听人顶上，火光皆长数尺，亦无热性，曾不焚烧；或水上行，如履平地；或于空中，安坐不动，或入瓶内，或处囊中；越牗透垣，曾无障碍，唯于刀兵，不得自在。自言是佛，身着白衣，受比丘礼，诽谤禅律，訾骂徒众，讦露人事，不避讥嫌，口中常说神通自在，或复令人傍见佛土。鬼力惑人，非有真实。赞叹行淫，不毁粗行，将诸猥亵以为传法。此名天地大力、山精海精风精河精水精、一切草木积劫精魅，或复龙魅，或寿终仙再活为魅，或仙期终，计年应死，其形不化，他怪所附，年老成魔，恼乱是人……弟子与师，多陷王难。”
⑨ 又，“心爱入灭，研究化性，探求深空，尔时天魔……来彼求空善男子处，敷座说法。于大众内，其形忽空，众无所见，还从虚空，突然而出，存没自在；或现其身，洞如琉璃，或垂手足，作栴檀气，或大小便，如厚石蜜。诽谤戒律，轻贱出家，口中常说，无因无果，一死永灭，无复后身，及诸凡圣；虽得空寂，潜行贪欲，受其欲者，亦得空心，拨无因果。此名日月薄蚀精气，金玉芝草、麟凤龟鹤经千年不死为灵，出生国土，年老成魔……弟子与师，多陷王难。”
⑩ 又，“心爱长寿，辛苦研几，贪求永岁，弃分段生，顿希变易细相常住。尔时天魔……来彼求生善男子处，敷座说法，好言他方，往还无滞；或经万里，瞬息再来，皆于彼方取得其物；或于一处，在一宅中，数步之间，令其从东诣至西壁，是人急行，累年不到，因此心信，疑佛出现。口中常说，十方众生皆是吾子；我生诸佛，我出世界，我是元佛，出世自然，不因修得。此名住世自在天魔，使其眷属如遮文荼、及四天王、毗舍童子未发心者，利其虚明，食彼精气；或不因师，其修行人亲自观见，称执金刚，与汝长命——现美女身，盛行贪欲，未逾年岁，肝脑枯竭，口兼独言，听若妖魅。前人未详，多陷王难。未及遇刑，现已干死；恼乱彼人，以致殂殒。”
于这十种“想阴区域”产生的十种禅那现境，“皆是想阴用心交互故现斯事，众生顽迷，不自忖量，逢此因缘，迷不自识，谓言登圣”。这不光是要下来世的“地狱”，而且一定要入现时的监狱，“陷于王难”了。
上述色阴、受阴、想阴三种“区域”所着之魔，表现不同，原因也有差别。“色阴区域”是“真心”为色阴所迷，着魔的主要表现，是幻视幻听造成身内体外出现种种离奇境界。迷于“受阴”产生的现象，大多由于个人的特殊感受造成，如悲、喜、忧、勇、轻安、自大（我慢）、爱欲等导致的种种变态。迷于“想阴”则使“真心”完全被“爱”和“贪欲”障蔽，以致妄想连连，行为乖张，违法犯罪，尤以淫乱为最普遍。
（4） 修禅者迷于诸阴的原因。
按经文解释，修禅者之所以会迷于诸阴，主要有两个原因：第一，是注意力过分集中，竭心积虑，用心过度，极端地追求些什么，所谓“研究”、“精研”、“研究化性，探求深空”、“勤苦研寻，探求宿命”，以及欲“成就清净，净心功极”、“乐处阴寂，贪求静谧”之类；或者专事压抑某些心绪或需求，所谓“抑按降伏，制止超越”，“其心发明，内抑过分”等，由此导致精神失常，心理变态。第二，是所谓诸魔附身缠心，令人痴迷，于是失去自我，随魔起舞，导致行为乖僻诡异——但也不排除诡异中存在有意作假骗人的成分。第一种解释是具有心理学意义的；第二种解释是附和民间迷信的——从其所列的神鬼精灵名单中，可以看出古代中国在创造神灵方面的特色以及密宗的影响——与古印度相比，模糊含混的观念多于个性鲜明的形象，以及它们被中国佛教吸纳的情形。
就在“想阴区域”，佛特别嘱托他的徒众说：阿难当知，是十种魔，于末世时在我法中出家修道，或附人体，或自现形，皆云已成正遍知觉，赞叹淫欲，破佛律仪；先恶魔师与魔弟子，淫淫相传，如是邪精，魅其心腑……汝今未须先取寂灭，纵得无学，留愿入彼末法之中，起大慈悲，救度正心深信众生，令不着魔，得正知见。这反映，在《楞严经》形成期的佛教，已经出现严重的违背佛家戒律、败坏传统伦理，以致威胁社会安宁、触犯国法的程度。其中有些骨干可能已被官方定罪处置。经文把这类犯罪归结为是修“禅”不善导致的着魔，并不完全恰当，因为这还有复杂的社会根源。
无论如何，经文揭示出这类现象，本身就具有多方面意义。因为禅修过程，不论是“止”还是“观”，或“止观”并行，同时也是一种心理的经验过程，因而具有“宗教经验”或“宗教体验”的共性一面。西方某些学者，无条件地赞赏“宗教经验”，并用来作为支持宗教信仰和非理性主义的理由，就远不如《楞严经》那样的冷静客观——它将触发宗教痴迷和宗教犯罪，视为行禅者和信仰者的心理畸变，属精神失常，实质上，也就指出了缺乏理性指导的宗教经验，有可能导向的严重后果。这不仅对宗教信仰和布道者是一种警示，在科学上也具有史料价值。
一百多年来，国外对于巫术现象的研究，以及新时代和新宗教运动、膜拜团体和邪教的频频兴起，还有令人瞩目的宗教狂热和宗教极端主义，已经引起医学界，特别是精神病学界和心理学界的重视，成为前沿性的研究科目。中国自上个世纪初掀起的灵学运动，中经会道门的彼伏此起，至70年代末发起的人体特异功能和神化气功，不但造成了思想上的混乱，也引起社会的不安，余波至今未息。就此而言，《楞严经》提供的材料，是珍贵的，不应埋没。
2. 修禅不当的后果
其实，修禅不当，易致病态，后果会非常严重，早在南北朝初期就为佛教禅学家指出来了。刘宋沮渠京声译有《治禅病秘要法》二卷，就是专门谈这个问题的。此书更具直观性，完全没有《楞严经》那些鬼神精灵一类的魔语，更像是对事件的记录和分类。此后《大乘起信论》再次提醒，并归诸修行者的“业障”，堕于“邪网”。到了唐初，这类邪网业障似乎已经遍及禅僧群体，形成风气，连颇信神异的道宣都忍不住出来说话了。他在《续高僧传》卷二〇的《禅论》中有关的几段话，可以作为解读《楞严经》此类揭露的现实根据：世有定学，妄传风教，同缠俗染，混轻仪迹。即色明空，既谈之于心口；体乱为静，固形之于有累。神用没于辞令，定相腐于唇吻……顷世已来，宗斯者众，岂不以力劣兼忘之道，神顿绝虑之乡乎。
偏浅之识，随堕之流，朝入禅门，夕弘其术，相与传说，谓各穷源。神道冥昧，孰明通塞？是知虑之所及，智之所图，无非妄境域心。斯是不能返照其识浪，执境缘心静波惊，多生定障，即谓功用，定力所知；外彰其说，逞慢逞惑。此则未闲治障，我倒常行，他力所持，宗为正业，真妄相迷，卒难通晓。若知惟心，妄境不结；返执前境，非心所行。如此胥徒，安可论道？
顷世定士，多削义门，随闻道听，即而依学，未曾思择，扈背了经，每缘极旨，多亏声望，吐言来诮，往往繁焉。或复耽著世定，谓习真空；诵念西方，志图灭惑。肩颈挂珠乱掐，而称禅数；纳衣乞食综计，以为心道。
复有相述同好，聚结山门，持犯蒙然，动挂刑网；运斤挥刃，无避种生，烦噉饮，宁惭宿触？或有立性刚猛，志尚下流，善友莫寻，正经罕读，瞥闻一句，即谓司南……此并约境住心，妄言澄净，还缘心住；附相转心，不觉心移。故怀虚讬，生心念净，岂得会真？故径陈心相，飘鼓不停，蛇舌灯焰，住山流水，念念生灭，变变常新，不识乱念，翻怀见网。相命禅宗，未闲禅字。如斯般辈，其量甚多。道宣所谓的“念念生灭心”也是相对于“性心”而言的，此心有始有终，生灭不已，以致将本有的不生不灭的真性丢失了，由此将不属本心的心当成了本真的心，把本不属于自己的客尘，当成是自我的主人。于是一切都颠倒了。这与《楞严经》的思想也可以衔接起来。经文云：“若动念尽，浮想销除，于觉明心如去尘垢，一伦生死，首尾圆照，名想阴尽。”意谓，将“浮想”去尽，再无“动念”，本有的“觉明”就清除了尘垢，可以认清生死轮回的本质了。
