“金刚”是表无坚不摧而绝不会被毁之义。所谓“金刚力士”，或指力士自身即是金刚之身；或作为一种形象，则指“执金刚”（手执“金刚杵”的力士）。此经的金刚力士，“名曰密迹，住世尊右，手执金刚”（同上，卷八）。由此形成佛崇拜系统中的一个新秀——密迹金刚力士，“期诸菩萨后成佛时，皆当手执金刚侍从后”（同上，卷一一）。他变成了佛的侍卫，因而于十方佛土受到奉事供养，也就为佛徒增添了新的偶像。他在本经里，承担的是佛之嘱托：“仁能重任，为此众会说菩萨密、如来秘要，千佛劝叹。卿宣诸菩萨道品诸行，众会乐闻。”（同上，卷八）这表示，菩萨和如来的秘密藏要，乃是从密迹金刚力士那里确立并传播开来的。假若讲传承，他应该是密乘的鼻祖。无论事实如何，自此以后，金刚力士确与密乘结下了不解之缘。
依本经解释，金刚力士过去世本为王子，其族代代奉佛，后自作誓：“诸人成得佛时，当做金刚力士，常亲近佛，在外威仪。省诸如来一切秘要，常委托依，普闻一切诸佛秘要密迹之事，信乐受喜，不怀疑结。”（《大宝积经》卷九）在《毗卢遮那神变加持经》中，此“密迹金刚”上升为“执金刚秘密主”（同上，卷一），再次成为如来布道的主将。
按《大日经疏》卷一释：“西方谓夜叉为秘密，以其身口意速疾隐秘，难可了知故。旧翻或云密迹。若浅略明义，秘密主即夜叉王也。”所谓“夜叉”，是外来语的音译，本属古印度神话“天龙八部”中的鬼类。在佛教里，他是欲界忉利天中“四大天王”中北方毗沙门的部属，地位实在不高，但他具备的是娱乐与威势两种性能，恰巧与密乘主乐和重威的教理相应，因此，密乘把他请出来担任驱魔护教的角色，似乎并非偶然。至于毗沙门天王，他被奉为于阗的保护神，在西域享有很高的声威，启用他的部属护法传密，有可能反映西域佛教对密乘教理的形成，发挥过相当的作用。
当如来要求密迹金刚为与会大众讲述秘密藏要时，经载：密迹金刚力士前白佛言：少能堪任为诸众会宣菩萨密如来秘要——假使如来劝佐威神而见扶接，乘大慧光，承佛圣旨，乃敢宣布诸菩萨密如来秘要。犹如世尊，夜暗冥时依灯火明，得见形色往来好丑、东西南北，所当进退。如是世尊，若见建立，承佛圣旨，所知少小粗举叹说。佛言善哉，便时宣之。（《大宝积经》卷八）这段话反映的是大乘经籍通用的另一种格式：佛授权于某某，并给予神力，代佛演说相应的教义；而受权者则承佛圣旨，假佛神威演说，并得到佛的认可，也就成了“佛教”。这种格式，《华严经》就很标准，尤以光明照耀作为佛智加身的象征，表示佛与说者之间的这种授受关系。
在《毗卢遮那神变加持经》等经中，这种授受关系叫做“加持”或“加被”。“加”指佛的给予，“持”或“被”指说者的受纳和保持。像本经陈述的那样，“佛”和“密迹金刚”是两个完全不同的主体，他们间的授受关系是两个不同主体间的关系；而从“真谛”考察，所有主体同属“本无”，佛与密迹本质悉空。这种思想主张，没有超出《般若》经类，但到了《神变加持经》，悄然发生了变化，“本无”成了惯常的套话，实际突出的是两者的授受关系，由此直接影响到了密乘的哲学根基。促使这一变化的中介，当是《华严经》，尤其是它的《性起品》。
二、 菩萨行的“二业”与“娱乐”、“变示”的突出
本经卷一开宗明义，是把一切菩萨行皆归结为“妙功德”和“修慧明”“二业”：其妙功德悉诸菩萨之所娱乐，所化变示，以是所乐摄导众生；其慧业者，菩萨雅词多所悦可。若有菩萨，晓了举要功德之业，修慧明业，是行第一真实至诚。所以者何？其功德业，则是菩萨善权方便所度无极，具足福庆；其斯慧业，则是菩萨智度无极，众行备悉。以是二业，普备一切诸菩萨道而恩广济，诸魔官属莫能当者，以度魔界。菩萨如是至不退转，当成无上正真之道。计于法本，诸不退转近佛世尊，皆致如来秘密要藏。（《大宝积经》卷八，下同）在《般若》类经籍中，把“般若波罗蜜”分解为“智能”和“方便”两个层面，是很普遍的作法：智能讲“真谛”空；方便讲“世谛”有；观“空”与行“有”的结合，即是“中道”。大乘中观学派就是这样组织学说的。此经沿袭的也是这一思路，但强调的是菩萨的“善权方便”，变化示现，尽最大可能地展现其在世间传教度人的才能和手段。至于“慧业”，只提供一种认识论：一切现实的存在与实际的活动，均归“本无”；“本无”便成了菩萨观察世界人生所取的一种虚无理论和人生态度，可用一句话带过，其余全是“善权方便”。“善权方便”也就代表了菩萨行的全部内容，此中的积累“功德”比抽象的智能更重要。本经承认“功德”的目的在获取来世的“福庆”，但重点却放在菩萨追求现实的“娱乐”上，并主张用娱乐恩施广济，吸引和指导众生。 这里只举一例：若有众生，多所吝业，随其所好，现若干种珍宝财业，（令）各使得所；头目肌肉骨节支体髓脑、妻子群从车马奴仆衣裘，从志所乐，皆施与之……道智无穷，各现其身，在于十方，不可限极，因缘方便，亦不可尽。以无数身，随时现体，开化众生，各令得所。若有众生多贪欲者，淫想情色，化现女像端正殊妙，其人见之，喜悦敬向，与共相娱，视之无厌，如宝明珠。卒便臭秽，颜色甚恶。睹是所变，心患厌之，便示死亡益用恶见。因为说法：无常苦空，一切三界犹如幻化，无一真谛。闻之则达，便发无上正真道意，逮不退转。简单看，此说是在讲“布施波罗蜜”，其施舍的范围，广及妻子家产和个人肢体性命，与早期大乘六度无异，但它加了一个“欲”字和“道智无穷”，性质则为之大变。
这里的所谓“欲”，重点在得“乐”，而不是解“苦”。因此，布施一方必须依据索求者希求之“所乐”，而“皆施与之”。这就为企想作菩萨的人们，提出了一个异常荒唐的条件，那就是无条件地献出一切，甚至自己的身体，而且目的只有一个，那就是供他人娱乐。此文要求端正殊妙的妇女，满足“淫想情色”的众生的“贪欲”，与共相娱，还算不上极端。《华严经》的《入法界品》，将男女亲吻拥抱也列在深入法界的行列，反映大乘中的这类思潮，并非个别。
所谓“道智无穷”的“道智”，指的是神通变化；这变化可以示现种种身份，在任何地点和时间，造作任何行为，而不受限制，是谓之“无穷”。在传统佛教中，此等“道智”神通属禅定中的一种幻想；但就本经用“本无”否定世间一切真实，所以断定世界人生都是幻化而言，其用情色淫欲的实际行为去体验苦、空等教义，可能是某些法师自身修行劝化的摹写，在理论上，则归类于“因缘方便”。也就是说，大乘“方便”中，是包容淫乱和暴力在内的。当然，这类构想有时也仅限于禅定想象的范围。
某些方便示现，还成了制定禁戒的依据，例如：菩萨大士听受经法，示大力士在于冢间，大聚众人，自现身死：形体广长，弃大冢间，又诸禽兽，食吃其肉，四足两足，服食其体，寿终之后，皆得生天。缘是为本，乃至灭度，悉是菩萨本愿殊特之所致也。所以者何？其彼菩萨本发意时，心自要誓：设使有人禽兽飞鸟，见我身死，来吃肌肉，寿终生天，度世得道。奉持禁戒，所愿者得。将自己的死尸，供鸟兽食吃，可令鸟兽生天，这大约是菩萨终极的慈悲了，将娱乐他人的教义彰显得特别鲜明；它被作为一项重要的禁戒规定下来，通称“天葬”，而与佛教传统的火葬制完全相背。这种制度对密乘的影响也很明显。
于是经文指出，如果能以种种方便和权宜之计，自己娱乐而又娱乐他人，同时亦能认识到这种种身份和作为无非“本无”，而不当真和执著，那就实现了般若观下的菩萨行，接近于佛了。此谓之“如来秘密要藏”。如果“欣喜大悦奉菩萨行，具足成就此要密事”（《大宝积经》，卷八，下同），必定“心性调和，入无极慈”，可以普度众生而永不死灭。
密迹力士的这类话语，可能是与会者闻所未闻的，于是他安慰大众，若“闻诸菩萨密、如来秘要，勿恐勿怖，无以怀怖”。因为此处所示之秘密，相当一般经籍所谓的“不可思议”。他把“不可思议”概略四种，称“四不思议”：何谓为四？所造立业，不可思议；志如龙王，行不可计；禅思一心，不可称限；诸佛所行，无有边际……是四不可思议，佛道所行；不可思议为最至尊，以成正觉。此四者，关键是第一句“造业”；“业”分身、口、意三，“三业”皆不可思议，即是“三密”。
三、 菩萨“三密”和如来“三密”
“三密”有两种，一属菩萨的，一属如来的。
1． “菩萨三密”
（1） 菩萨“身密”，指菩萨身体和行为秘密。这也要从“般若”和“方便”两方面观察。就般若看，人身实质“本无”；“方便”则是“本无”基础上的种种作为。经云：（菩萨）身所行众密，坚固牢强，不可破坏，犹如金刚。其身散以众人，所学从志律故，虽欲毁之，不能破坏……菩萨身，身顺法律，调化众生。其菩萨心，不以寂然，不怀妄想，一切众生，身悉本无，其己亦然，亦复本空。以了本无，己身本无。一切诸法，亦复本无……过去、当来、今现在法，亦复本无……设使生死及与无为，自然本无。生死本无。以无所行，本无自然。无行本无，不违本无，诸行本无自然。据此，菩萨“身密”有三个特点：一、 此身若金刚，不可破坏，故俗称菩萨身为金刚不坏身；二、 此身可分体散形，以调化众生；三、 这散化的所有身形，皆是“本无”，如此推论诸法，一切皆空。然而，所有“本无”，都离不开“幻有”，尤其是“欲”。经云：其本无者，等无有异，不离于欲……假使众生淫怒痴盛，男女大小，欲相慕乐，即共相娱。贪欲尘劳，悉得休息。以得休息，于内息想，谓离热欲，因斯受化，皆是菩萨所愿具足。这个“本无”是从“欲”上讲的；体验“本无”的途径，是男女慕乐，共相欢娱。结论是：本无不离于欲，欲即是本无。
以“本无”观察如来身和菩萨身，则表现如下：如来无像，归斯本无，是则名曰如来形像，普现一切诸所色像。是故形像、如来形像，一切本空，是则名曰如来之像。是故菩萨现一切像，如来未曾造现形像，无像无诤。尔乃普现一切众像，不以本无有所成立。以本无业，自观其身，诸身本无。自察法身，一切诸身皆无有身。观如来身，晓一切身从因缘生，以了法身。本所从行，因与法身，乃成法身。无阴种诸入，则曰法身。行平等业，消除众生所见之缘。若有所闻，所更麤细。犹如……耆域医王合集诸药，以取药草作童子形，端正姝好，世之希有，所作安谛，所有究竟，殊异无比，往来周旋，住立安坐，卧寐经行，无所缺漏。所显变业，或有大豪国王太子大臣百官贵姓长者，来到耆域医王所，视药童子，与共歌戏，相其颜色，病皆得除，便致安隐，寂静无欲……其耆域医王疗治世间，其余医师所不能及也。这段译文欠佳，总的意思还清楚：第一，如来的本质是“本无”，未曾造现形像；菩萨能够普现一切色像，才有了如来的种种色像，所以如来形象实乃菩萨所造。这一思想，在《般舟三昧》、《观无量寿》等经中都有专门表述，说明菩萨是如何靠“三昧”中的想象造立佛形象的，并由此得出佛性本空、心造诸佛的两大结论。第二，据此而“自观其身”，原也本无，其所得之身，系从因缘生；由此得知，阴界入（因缘）亦属本无。达到这样的认识，就是与“法身”契合，转成“菩萨法身”了。
“菩萨法身”亦称“菩萨密身”，是“菩萨身密”的又一含义。经云：（此身）不知所生，亦无有死；无终无始，而随习俗，现有生死。虽现终没，解一切法；悉无所行，示现所生；畅一切法，无为无会……知如来身者，即虚空身，而无等伦；处于三界，为最至尊；施于众生，身无所归……本性仁和，悉无所生。其身寂然，不为心意识所见拘系。其身自然，犹如幻化野马水月；其身已度，空、无相、愿；其身普周十方虚空……其身无像，自然现像。无痛现痛，自然无想，而现有想……无地水火风，因其示现地水火风四大之身。解诸世间一切现法，皆虚不实……若有菩萨，以能逮斯如来等身靡不周，普奉菩萨行，在此三千大千世界，诸四方域郡国县邑州城大邦，悉化其身，皆遍现之。由之开化众生，做到这个程度，即是“致于密身清净之体”。
这番表述，似无新意：其无死无生，即是“金刚不坏身”；化身遍现，即是般若“方便”。但此处没有用“本无”去否定一切，而是用“无行”、“无为”、“无愿”、“无想”等主观心态取而代之，从而将“密身清净之体”及其无意识地自由现化，全都变成真实的，可以在现实生活中发挥实际作用，而不单纯是“三昧”内的构想——这是本经异于《般若》经类的突出点之一。
