我是眼睛的弟弟——鼻。在主人的身体上，我的地位很重要，因为位于人体的中轴线上，又正好是脸庞的中心，是真正的“以我为中心”！
人类的鼻可能是有别于动物的一个特点，在哺乳动物中，若按体重比例来说，我是最小的，而且在平坦的面部，能有如此隆起的结构，而且鼻孔向下，尤其有一个半圆形隆起的鼻头，在动物界也是独一无二的；因为它们的鼻长得高挺，脸也必然突出。
鼻的大小和形状，随着民族和年龄的不同而差别很大，鼻的高矮取决于鼻骨的形状。欧洲人鼻多高大，而亚洲人相对要小多了，但中国人心目中的漂亮鼻是微微隆起的鼻梁，半圆的鼻尖，稍稍张开的鼻翼，圆圆的鼻孔，当同一水平的正面观时，显示鼻不露孔。这与西方人的两个长边短底三角形的鼻孔，不能同日而语。新生儿的鼻最短，随着年龄的渐长，鼻也在伸长，小孩的鼻扮演了娃娃脸的主角，招人喜欢，所以鼻长得小有显示年轻的作用。
多数男人的鼻长得大而长，在男子前面的中轴线上有两个突出的部位，一个是鼻，一个便是阴茎。在心理上鼻大成为男性的阳刚和优越，这种心理在欧洲和非洲曾流行过好几个世纪，以古罗马时期最为突出，直到今天还有一些民族持有这种观念。因此，女性的小鼻尤其显得重要，为了鼻小的美的需要，一门新兴的、缩小鼻的整容手术正在兴起。
非洲和热带地区的短鼻和寒带地区的长鼻形成了鲜明的对比，这被认为与环境的温度有关，寒带的人吸入寒冷的空气需要鼻帮助加温，而热带的人不仅无需加温，而且需要散热，所以不像寒带人那狭长的鼻孔，而是短短的鼻下两个大圆洞。
有的人的鼻像个紫皮蒜头，一个个毛孔张大让人看得一清二楚，这些毛孔里常常是一种寄生虫——螨虫的窝，而且拥有这种鼻的人多为酗酒者。
许多人都有一种误解，以为在小三角形的鼻深处的鼻腔是上下的方向，这是受了外鼻形状引发的错觉，鼻腔是由前向后下方向走向的通道，外面能看见的只是鼻腔的前庭部。鼻前庭是面部皮肤的向内延伸，长有好多的毛，潮湿的毛是“空气过滤器”，当吸气时，空气中的灰尘都附着在鼻毛上，在尘土飞扬的环境中生活和工作的人，一天下来可挖出一块块的“鼻屎”来，因此鼻前庭也是个容易感染的地方，不过鼻毛还只是初步过滤。鼻腔是从前庭到咽部的空间，中间有鼻中隔分为左右两个鼻道。鼻中隔是一片软骨，两面衬有黏膜，这两片黏膜的特点是血管丰富。可因抵抗力的低下，或用手指抠鼻，这两片黏膜容易感染发生炎症，在干燥的环境下，或过度的擤鼻涕，容易发生鼻出血。多数人的鼻中隔都是弯曲的，可偏向或突向左侧或右侧，这不仅可在鼻镜检查时看得清楚，仔细观察鼻外貎也可基本确定，因为多数人的鼻也是弯向一侧的。
鼻道的两侧壁各有三片骨性鼻甲，排成上下一列，名叫上、中、下鼻甲。有些人的下鼻甲比一般的人要肥大，若鼻中隔正好偏向该侧，下鼻甲就可能触及鼻中隔，造成气道的通畅受到阻碍时，以致医生不得不把下鼻甲切除。
额骨、蝶骨、筛骨和上颌骨内都有空腔，这些空腔和鼻腔是相通的，空腔内衬有鼻腔延续的黏膜，这些空腔便都与鼻腔连成互通。这些空腔总称为鼻旁窦，额骨里的空腔额窦，蝶骨、筛骨和上颌骨里的空腔分别叫做蝶窦、筛窦和上颌窦。在中鼻甲的上方为中鼻道，额窦开口于中鼻道前部，蝶窦和筛窦开口于蝶筛隐窝，中鼻道的后部有上颌窦的开口。人类在演化的过程中把每一处可用的空间都开发利用了，这还不够，把沉重的骨头“挖”成空腔，减轻了体重负担，更巧妙的是这些空腔都成为发音的共鸣箱，如果你的发音洪亮并带有磁性，歌唱得优美动听，这要首先感谢两组鼻旁窦的最佳结构。
鼻腔的结构复杂，所有的表面都衬有一层黏膜，小小的鼻腔内的黏膜，每天分泌大约 2升的水分，那潮湿的表面还有数之不尽的纤毛，这些纤毛时时刻刻都在不停地拂动，每分钟要拂动 250 次，并以每分钟 12毫米的速度把表面的黏液向后下方推送，计算起来，差不多每 20 分钟就能把黏膜表面的黏液层更新一次。就因为这样，通过鼻腔的空气变得温暖而潮湿，夹杂的灰尘也都被黏膜所清除，为肺送去了清洁、湿润而接近体温的空气。无论肺是怎样的挑剔，我鼻都能竭尽全力、保质保量地完成任务，让你满意。
鼻还是一个工作效率很高的回收站，当呼气时，呼出的气体中所含的水分也不能随便放走，尽管呼出的气流是那么得快，至少1/4的湿气还是被扣留了下来。冬天时，鼻孔呼出来的气雾是已被扣留水汽后的，只是剩下3/4，这些水分加起来每天约达到1/4升。
鼻有调节空气的作用，由于鼻构造的特殊性，即便在零下35℃的严寒环境下，鼻孔附近的湿气都结成了冰，而当呼出空气时，冰又融化了，鼻作为一台空调器，无论条件怎样恶劣，从不罢工。有一个例子也说明鼻的作用：二次世界大战时，曾有一位飞行员驾着战斗机在激战中，战机的机舱护盖被击落，当时的气温是零下32℃，以250公里的时速，坚持飞行了2个小时才飞抵基地，此时，暴露的脸全冻伤了，可是除了喉咙痛以外，内部结构全部完好，这全要归功于鼻的保护。
但是，作为呼吸道大门的鼻腔是最易感染疾病的，通常说的感冒，就是感染感冒病毒所致的急性鼻炎，到后来细菌也加入了，成为合并感染。感染的黏膜就会分泌更多的炎性分泌物，这就是通常说的鼻涕。鼻涕是要排出体外的，那么，怎样的方式排出鼻涕才算科学而又卫生呢？
日常生活中，很多人都是用纸或手绢捏住鼻子，然后用力将鼻涕从鼻孔里挤压出来；有的更是用两个指头捏住鼻子，随便擤在痰盂里或地上，这个动作叫做擤鼻涕。我告诉你，这样擤鼻涕很不好，这是因为你对鼻太不了解的缘故。前面告诉过你，鼻腔黏膜的纤毛摆动的方向既然是摆动向后下方，鼻腔里的分泌物自然地流向咽部，这符合生理过程，所以正确的、科学的方法是：先闭紧嘴，再用力吸，把鼻腔里的分泌物吸到咽部，然后把它像平常吐痰一样地吐出来。擤鼻涕的缺点还在于：当用力擤时，必须有足够的压力才能使鼻涕擤出鼻孔，与此同时，也必有足够的压力将鼻涕挤压入鼻旁窦内，若此时的鼻涕已感染细菌，细菌也必进入鼻旁窦，会继发感染，鼻旁窦炎就是这样形成的，所以擤鼻涕的动作实在是不卫生，也不科学。
鼻炎是最常见病，前面讲到过感冒就是急性鼻炎，但是慢性鼻炎更是多见，在慢性鼻炎中还有一种过敏性鼻炎，原因在于过敏，但过敏原是什么？可能是螨虫，也可能是花粉或尘埃等，反正很难找到，而患者可能因为轻轻的一点儿小风，或嗅到一点异样气味，顿时流涕如注，喷嚏难止，痛苦不已。（作者插话：作者本人就是患者之一，最重时一天要消耗毛巾式的小手帕 6~8 块。最近，作者在网上读到一例同病患者，原因是铬镍合金烤瓷牙套，检测出尿中镍含量超标 100 倍。在这一病例的启发下，回想 10 年前起病前，也正好装了一颗这样的烤瓷牙套。于是断然去掉那颗牙套，不想当晚就没有出现症状，此后也不再出现，十年的磨难一朝终止。高兴之余，写在这里与读者共飨。）
鼻旁窦除了炎症以外，还可能发生癌症，但发病率不很高。
中医学脉象学说认为“肺开窍于鼻”，肺的气要通过鼻来宣发，所以在治疗上，肺的实证也是要通过宣泄理气之法，这是朴素的唯物思想的具体体现，收到了良好的效果。鼻还是一个针灸穴位群，鼻针疗法早在《灵柩经》中即有记载，至今仍在延用。
鼻的重要功能之一是嗅觉，嗅觉是由鼻黏膜的嗅觉细胞开始的，当受到气味的刺激后，就转化为神经冲动，作为信号经嗅神经上传到大脑的嗅觉中枢，大脑就知道已嗅到什么气味了。在低级动物，嗅觉是生存必需的重要信息来源，必须依靠嗅觉发现猎物或天敌，但对于人类来说，与高级动物相比，嗅觉功能差得很远，若与低级动物比，就差得更远。蛇能嗅到几公里以外的气味，即便在大海里，鲨鱼也能嗅到2公里以外的血腥味。处于嗅觉功能严重退化的人类，只能说实在惭愧。
鼻既是嗅觉器官，还是重要的味觉器官。可能有人会替舌头抱不平，其实舌头只能品尝出酸、甜、苦、咸四种味道，更多的味觉却要靠鼻。那么鼻是怎样品味的呢？在大嚼大咽的时候，位于鼻腔内部的嗅觉细胞接受气味微粒的刺激，或当食物放入口中时经由嘴传到鼻腔的嗅觉细胞，很多时候嗅觉细胞处于主要的地位，嗅出美餐的鲜美。可这些从来都是记在舌头的功劳簿上，也是一桩“不公”的冤案。但鼻子也有一大缺点，嗅得多了也就麻木不灵了，所以有“入芝兰之室久而不闻其香，入鲍鱼之肆久而不闻其臭”的名言。
虽然没有眼睛、嘴和面部肌肉那样丰富多彩，鼻也能通过表情向对方传递情绪信息，如嗅鼻是对某种气体的反应，皱鼻表示厌恶，歪着鼻表示不相信，鼻抖动提示心理紧张，抽搐鼻是闻到怪味，鼻孔张大表示发怒。此外，鼻还会流鼻涕、打喷嚏和打鼾，其中没有睡着却想让人认为他已睡着时，惯用的手段是假装打鼾。
