项目管理的概念起源于美国。是指在有限的资源约束下，运用系统的理论和方法，对组织资源进行有效的管理，以实现项目特定目的的管理方法体系。目前，项目管理已被公认为一种管理模式，而不是任意的一次管理过程。
早期的项目管理主要关注的是成本、进度（时间），后来又扩展到质量。最近十几年间，项目管理逐渐发展成为一个涵盖五个具体阶段、九大知识体系的单独的学科分支。
五个阶段是指：项目启动、项目计划、项目执行、项目控制和项目收尾。
九大知识体系包括：
（1）集成管理。在项目分析中，项目管理人员必须把各种能力综合起来并加以协调利用。
（2）范围管理。定义项目的边界，着眼于“大画面”的事物，例如项目的生命周期、工作分工结构的开发、管理流程变动的实施等。
（3）时间管理。要求培养规划技巧。有经验的项目管理人员应该知道，当项目出现偏离规划时，如何让它重回规划。
（4）成本管理。要求项目管理人员培养经营技巧，处理诸如成本估计、计划预算、成本控制、资本预算以及基本财务结算等事务。
（5）人力资源管理。着重于人员的管理能力，包括冲突的处理、对职员工作动力的促进、高效率的组织结构规划、团队工作和团队形成以及人际关系技巧。
（6）风险管理。需要管理人员在信息不完备的情况下做决定。风险管理模式通常由三个步骤组成：①风险确定，②风险影响分析，③风险应对计划。
（7）质量管理。要求项目管理人员熟悉基本的质量管理技术，例如：制作和说明质量控制图、实施80/20规则、尽力达到零缺陷等。
（8）采购管理。项目管理人员应掌握较强的合同管理技巧，例如：应能理解定价合同相对于“成本附加”合同所隐含的风险，应了解签约中关键的法律原则。
（9）沟通管理。要求项目管理人员能与他们的经理、客户、厂商及属下进行有效的交流。
