朱雀街，坐落在皇都内城的最东侧，如果说貂街是皇都最繁华的街道，那么朱雀街便是皇都最具权贵的街道，皇都内王公大臣的府邸大部分都坐落在在朱雀街，太子府便在朱雀街正中的位置，而皇四子秦彻的府邸则与其相邻。是夜，太子府灯火通明，太子秦致大摆筵席，为从永州来参加春宴的岳丈郑侯接风。
平素里与太子亲近的官员均被请到太子府参与筵席，花厅内，八张雕花大圆桌被宾客们坐的满满。与有荣焉的宾客们很快便将筵席的气氛点燃，觥筹交错之间，望着如花一般的侍女在花厅内穿梭，也是很好的享受。
花厅一侧，有一间偏厅，郑侯一袭素服，正坐在桌边自斟自饮，太子秦致坐在郑侯右首，而桌子的另外两面又各坐一人，偏厅的隔音做得很好，花厅内的喧哗声完全打扰不到郑侯等人。
又是一盅酒下肚，郑侯终于打破了偏厅内的沉闷：“甚么皇都的御酒，还不如永州高粱爽口，淡出个鸟来！”低沉而又带有磁性的声音，让偏厅里另外三人心神一颤：“上官不肯赏脸么？”郑侯转首望向一侧的太子秦致。
“上官将军遣人过来答礼，称其忙于木渎桥雍王遇刺案，脱不开身。”秦致答道。
“哼！”郑侯鼻孔内发出一声，又是一盅酒，仰头便下肚了。
便在这时，左侧坐的那位起身拱手道：“太子，郑侯爷，下官这几日肚子一直不爽利，不若……”此人说话，口气讪讪，说不尽的恳求语气。
郑侯重重顿下酒盅，说道：“解闻天，想下船吗？晚咯！”原来左首这位竟是中州府尹解闻天！
秦致插话道：“解大人，你的腹疾似在玉儿貂街被殴时便发作了吧！”
解闻天闻言，唇边的山羊胡须不由一阵发颤，重又坐实在桌边，懦懦回道：“太子爷，下官真是……”
此时，原本一身贵气的秦致，眼里泛出一丝狞色来，透过通明的火烛直射入解闻天的心里：“解闻天！这世上没有嫁东家吃西家的好事！中州府尹的差事是谁帮你拿下来的，你心里清楚！”一听便知，五年前，解闻天升任中州府尹，太子秦致从中出力不少。
“本太子喊你来陪岳丈大人喝盅美酒，难道难为你了？”秦致语气一缓，双目又泛出一道柔光：“更何况，如今也没的什么，你有什么好担心的？！”
“罢了！莫要难为解大人了，饮酒吧！”郑侯抬起了手中的酒盅，打断了太子对解闻天的责难。
偏厅与花厅内冰火两重天的气氛，自然让解闻天心里有苦自知。
如坐针毡的解闻天，终于勉强撑过了筵席结束，宾客们陆续散去，秦致送完宾客之后，再回偏厅，此时解闻天眼里又泛出一股恳求的意味，秦致摇头叹道：“解大人要回，那就自便吧！”
解闻天听到太子此言，如蒙大赦，忙不择的起身告退，席间他只顾饮酒，此时腿已踉跄，他摇摇摆摆，一路出了太子府，等到了街面上，解闻天冲到路边早已备好的锦轿边，呜哇一声便开吐了！——而这一切自被有心人看在眼里。
郑侯眯眼望着秦致道：“太子，你在储位经营这些年，就笼络了这等人物？”
秦致歉然一笑，回道：“父皇将朝政把持的严丝合缝，虽我被立储，却至今未有实权，倒不如四弟来的自在。”
窗外满月当空，郑侯抬头望月，意味深长道：“太子，花未全开月未圆，这盈亏之数，你还没有悟透！”
“侯爷，以如今之时局，四爷虎视眈眈，皇上恋栈不去，太子也是有心无力。”偏厅内的另外一人终于发话，他一身玄色锦袍，黢黑削瘦的面庞上，双目炯炯有神，一副油黑的寸须，显出此人正值壮年的状态，此人名叫郑年，乃玄字号的二档头，也是因冲撞郎亭集而被熙烈皇帝问斩的郑黑一母同胞的兄长，亦是郑侯根植于皇都的心腹班底。
“皇上恋栈不去”这句话说出来，抄家灭族都有可能，而秦致与郑侯两人听了却不以为意。仆从们早被打发干净，偏厅周围俱被郑侯带来的亲卫牢牢守住，郑侯敲敲桌头，问秦致道：“青山别院的庄客们，如今可还好？”青山别院是一座皇庄，如今已是太子的私产，青山别院里养着五百名郑侯亲手调教的死士，秦致闻听郑侯问起了庄客，脸色瞬时变得煞白：“岳父大人，你要如何？！”
“你当我要如何？造反么？”郑侯冷哼一声：“太子，为何如此失态？”他十分不满意太子此时的表现，奈何唯一的爱女嫁给了秦致，郑侯此时也别无他选。
“养兵千日用兵一时，如今某家要用人了！”郑侯说道。
“侯爷！要办什么差？只要不造反，玄字号有的是人！”郑年问道。
“死差！”郑侯一语道出：“玄字号能应付得了十三重楼的杀手么？！”
“啊？！”秦致一声轻呼，言下之意，为何此时要招惹明楼十三重。
“军弩！”郑侯道：“太子，木渎桥的军弩是怎么回事？凭空出来的么？你当密谍司都是一群废物么？纳凉是什么角色！再拖下去，十年前的旧事就要被挖出来了！”
郑侯一语点醒秦致，十年前他花了偌大的代价，请出明楼十三重出手对付兄长秦墨，军弩便是条件之一，原本雍王桥头遇刺，秦致还乐得在一旁看热闹，可从未想到这事儿竟七拐八拐拐到自己身上！
“岳丈！木渎桥上的事，可不是我安排的！”秦致慌道。
“废话！”郑侯见秦致如此，心头隐隐动怒，喝道：“谁还理会雍王被谁算计的？军弩只消露出一丝马脚，密谍司只会盯着十年前的旧案去查！这么些年，你被册立太子，却无实权，你道为何？那是皇帝一直疑着，防着你！”
“如何是好？”秦致的心防被郑侯一下击破，此时他就如快要溺水一般，双目之中，郑侯成了他唯一的救命稻草。
……
直湖精舍内，众人吃完夜饭，各自回屋歇息。秦律此时已有了自己的卧房，打坐蕴养真气已成了他每晚必备的功课，异蛇小红与炎龙气之间的奇妙感应，让秦律的每次打坐都有一种神游天外，欲罢不能的体会。阿柔一直守在秦律房内，直到一切完毕，秦律乖乖入睡，方才离去。
银月之下，阿柔思虑片刻，便毫不犹豫入了内院，敲响了郎亭集的房门。
老人家晚睡早起已成了习惯，此刻郎亭集正捧着《金谷文》在油灯下品读呢。
“柔丫头？这时辰了，找老夫有何事？”郎亭集含笑问道。
“大宗，阿柔有事要跟你说哩！”阿柔说道。
“哦？”郎亭集此时倒有些诧异了，他放下手中的书籍，正视起阿柔来：“柔丫头，老夫早就说过啦，你们的来历，老夫不想知道。律儿是好孩子，你跟熊小子也都是好孩子。”
“大宗，阿柔来说的不是这桩事。”阿柔闻听郎大宗如此说话，心头不由一暖，她正色道：“大宗，近日能少外出，便少外出罢！”
随即阿柔将白日里李井松的言语说与了郎亭集听，她将李井松称为自己的朋友：“明楼行事，素来不达目的决不罢休，青岬的手段又是防不胜防，在精舍之内，阿柔定能保证大宗无恙。”此话一出，原本温婉的阿柔，眼眸亦射出一道精芒，此刻她不再隐藏自己的修为。
不料郎亭集似浑然未见到阿柔的变化，他轻轻挑拨桌头上油灯的灯花，随后竟然发出一声笑来，寿眉乱颤的反应让阿柔不由一愣，郎亭集终于说话：“看来池鱼之殃落到雍王头上啦！”
读书人镇定自若的功夫，倒让身为江湖儿女的阿柔刮目相看了，听到自己已成了明楼的目标之后，非但不惊，反倒有心思在这里打趣——何时明楼十三台如此不值钱了？
“老夫倒是对你的那位朋友感兴趣，定州码头之上，趁乱击杀天师道徒，护卫老夫的，想必也是他吧！”郎亭集问起了李井松。
阿柔却未想到郎亭集凭着她的只言片语，便联想到定州码头的事来，不由一愣，不过此时也无须隐瞒，毕竟李井松既然跟了自己，那么到剑江书院之后总要露面，她稍一组织，便将李井松在定州码头上的所为说了出来。
一番话来，郎亭集总算对定州码头上发生的一切有了更多的了解，他双目之中满含赞许之意：“果真是长江后浪推前浪啊！”郎亭集此时不由感慨起赤龙山下与秦律一行的相遇来。
“那么，离春宴还有五日，这五日老夫的行程便全交给你安排，可好？”郎亭集向阿柔打趣道。
阿柔听罢，郑重点头。
“估摸着宗道再过数日，也能赶到皇都，到时便无碍了。”夜已深沉，郎亭集道了一声乏，就在阿柔临走之时，郎亭集忽的补充道：“春宴之后，老夫说不得还要送一份大礼给你们！”
“一份大礼？”阿柔被郎亭集讲的一头雾水，忙回望屋内的郎亭集，只觉这位百岁老人的眼神炯炯，含着莫测的意味。
届此，阿柔心里一块石头终落下来，剩下来她要准备的是，如何快速找出藏在暗处的青岬，明楼十三台，种子之间的对决，让阿柔燃起了斗志。
