方祁烈、卓然、祝今宵三人疾行半月，终于到了昆仑关。
“世人皆说昆仑是西王母所居之地，不如今日咱们兄弟三人也上去见见神仙？”卓然正说着，竟也有些跃跃欲试。
祝今宵没理他，自顾自地看着手中的羊皮地图。
方祁烈笑道：“你想去这昆仑山上见神仙，我可不陪你。不过，我倒是能送你一程。”
“当真？”
“当真！”方祁烈亮了亮佩刀，“现在杀了你，你不就能上山见神仙了？”
卓然心知被他嘲笑，却也不恼，哈哈一笑道：“上山见西王母是不太可能，倒不知能不能见到个仙女，也好让咱们这些粗人也开开眼界。”
“来了。”祝今宵突然出声。
“什么来了？”
祝今宵眨了眨眼，促狭一笑，“仙女。”
三人一同沉默。
马蹄声由远及近。
“哇——”卓然突然喊起来。
“你鬼叫什么？”祝今宵哂笑。
“喂！祝今宵！这就是你说的仙女啊？！”卓然一脸愁云惨淡。
“对啊。”对方却仍是一副正经模样，“是仙女，来夺你命的仙女。”
“别闹了。”方祁烈盯着对方一行纵马行到面前二十步，“诸位可是这昆仑十二仙姑？”
“呸！什么十二仙姑？拜火教的走狗！”卓然啐了一口。
十二名女子纵着马在三人面前齐齐站定。十二人均着红衣，披红纱，红色的珠翳遮了半张脸，唯有手中各不相同的兵器才显出各人的不同。
一名背负双刀的女子驱马走向三人，操着一口不甚流利的中原话道：“我等乃拜火教十二圣使，奉命留你三人性命在此。”
“奉命？奉谁的命？”方祁烈问道。
“这些你就不必知道了。”
话音未落，十二名女子齐齐亮出兵器，动作整齐划一地弃马飞驰而来！
方祁烈三人立刻提气，纵着轻功跃到半空中，堪堪躲过了十二圣使的第一轮进攻。
十二圣使一击落空，便将三人包围在一个完整的圆形中。
方祁烈、卓然与祝今宵相识多年，见敌人行包抄之势，便也自行围城圈，各自面向十二圣使，将自己的后背留给最亲密的朋友。
“一对四？”方祁烈突然大笑一声，拔出长刀，“我兄弟三人许久未曾一同对敌，今日一战，可要好好享受！”
“那是当然！”祝今宵也抽出长剑，眼底光芒闪烁。
卓然长啸一声，拿下背负的长枪，“好好的姑娘不在闺阁里绣花样，非得跑出来舞刀弄枪！那就别怪卓爷我不客气了！”
拜火教教主座下分七圣，其中以圣火部为尊，每一部又分三圣子与十二圣使，圣子从在昆仑郡出生的婴儿中选出，自小带上昆仑山学习教中圣法，圣使则是从教众中选拔出，为保护圣子而存在。
而以红衣为号的圣火部十二圣使，代表了拜火教中武艺最高强者。
两个时辰过后，方祁烈三人力战方歇。
卓然右臂中一剑，伤可见骨。
祝今宵腹部中一刀，因及时避开主要血脉，因此只是外伤。
而方祁烈虽然全身上下皆有血迹，却无一处大伤。
圣火部十二圣使被杀七人，其余五人皆有重伤。
“回去告诉你家主子，想拿我三人的命，且先把七部圣使都派来吧！”方祁烈长刀直指那名看起来伤势最轻的头领。
“奶奶的，这些个丫头一个个下手可真狠啊！”
待三人走远，卓然将长枪重新背回背上，龇牙咧嘴地捂着右臂上的伤口。
“现在知道了？姑娘们的剑也都不是好惹的啊。”方祁烈顺手扔给他一卷绷带。
“祁烈你不用管他，他是自作自受。”祝今宵冷嘲道，“那拿刀的姑娘冲过来的时候我就在旁边看着，以他的身手，三招之内缴械不成问题。”
“哎哎祝今宵你怎么一点不知道怜香惜玉啊？那些跟你交手的姑娘没一个活下来的吧？”
“你倒是怜惜，可人家可没怜惜你。”
“我一大老爷们……”
三人苦战过后亦是体力透支，此时亦只是驱着马缓缓行在官道上。
“话说这拜火教与我扶风大营并无关联，为何要杀我们？”方祁烈突然问道。
正在笑闹的祝今宵与卓然亦是一怔。
片刻，祝今宵皱着眉，低声道：“许是拜火教已不满足于昆仑山一带，想要扩张地盘。”
“不。”方祁烈道，“若是如此，拜火教又是如何知道我们会离开扶风大营？甚至将时间地点精确到这一日。”
“你的意思是……”卓然也收了笑意。
“难道刚才袭击我们的人，不是拜火教？”
方祁烈细细沉吟，半晌，突然一声疾呼：“不好！我们快回去！”
“果然……”
三人回到方才苦战的地方，果不其然，昆仑山下只余下茫茫白雪。
“清理得还真干净。”卓然道。
方祁烈原本下马站在原地，突然长刀出鞘，直直向一处不起眼的角落劈了过去。
雪花四处散落，露出埋在其中的一枚银制令牌。
“这是……”方祁烈皱了皱眉，将令牌拿起。
“这是露光营的令牌。”祝今宵拿过令牌，“这是封华月手下的露光营令牌。”
“露光营的人为何要在昆仑关埋伏我们？”卓然也凑上来。
“我扶风大营与露光营并无冲突，”方祁烈道，“所以露光营不太可能是冲着扶风大营来的。那么就只剩下一种可能。”
方祁烈抬头看着中都的方向，面色凝重。
“是啊，没想到他这么沉不住心。本以为会等咱们回了中都再下手，未曾料到竟在半路就下了埋伏。”祝今宵嘴角逸出一丝讥讽的冷笑。
“你们能不能不要打哑谜了啊！”卓然忍无可忍，撇了撇嘴。
方祁烈叹了口气，“镇守中都的三个军营，分别是今宵的天机营、尹观澜的玄策营和封华月的露光营。这三个大营虽然名义上都是直属于大周皇帝，但事实上，天机营与玄策营负责保护外围，而只有露光营才是真真正正的皇帝近卫。”
祝今宵接口道：“所以，能够指挥露光营的人，全天下只有一个。”
“你是说——”卓然不敢相信地睁大了眼。
“是的。”方祁烈苦笑，“若细算起来，我母亲绥芳公主是他姑母，我该叫他一句堂兄，没想到一朝称帝，竟对亲族下此狠手。如此帝王，叫我如何追随。”
“且慢。”祝今宵突然道，“他只是想试探我们。你看我与卓然，虽有伤却不至死，甚至完全能够支撑到下一个城镇。而你，更是全身上下无一处大伤。以露光营的本事，若真是想要我们性命，今日我兄弟三人少说得一人一个血窟窿。”
“就连这枚令牌，怕都是故意留给咱们的。”方祁烈道，“怕是还有警告。”
“才出株林，便来了个露光营，怕是这一路不好走。”
“既然不好走，不知三位可愿意带小女子一程？”
“谁！”祝今宵长剑霎时出鞘。
方祁烈的手也放在了刀柄上，连迟钝如卓然，都暗自提气准备迎敌。
然而没有任何杀气，一名女子就这么轻飘飘地落在三人面前。
女子着青衣，长发绾成惊鹄髻，面容雪白，眉目如画，衣袂蹁跹，笑意盈盈，身后跟着一匹雪白的骏马。
“何人？！”卓然跨前一步。
女子盈盈行了个礼，朱唇轻启，“小女子左飞鸾。听闻三位公子前去中都，不知可否带上飞鸾？”
祝今宵没有说话，只是细细打量着左飞鸾。
方祁烈道：“你怎知我三人要去往中都？”
左飞鸾用手帕掩了掩朱唇，轻笑道：“放眼株林，能有这般英雄气概之人，除了承辉郡王还有谁？”
祝今宵冷笑，“这位姑娘，你又如何觉得，我们一定会带上你？”
“就凭这个。”左飞鸾仪态优雅地从袖中拿出一枚银制物件，“三位应该认得此物吧。”
“露光营令牌！”卓然一声惊呼，反手从背上取下长枪，风呼海啸一般直击向左飞鸾！
“卓然住手！”方祁烈一把从中间抓住长枪。
“祁烈你干什么！她可是露光营的人！”卓然怒道。
祝今宵走到左飞鸾面前，与她冷冷对视，“左姑娘，你拿着露光营的令牌去而复返，到底有什么企图？”
“去而复返？！”卓然诧异。
“是的。”方祁烈道，“这位左飞鸾姑娘，便是方才冒充拜火教十二圣使拦截我们的头领。”
被拆穿的左飞鸾没有一丝窘迫，反而比严阵以待的三人更加从容，“飞鸾曾是露光营中一员，背叛露光营实属无奈。封华月统领露光营手段一向狠辣，凭我一人之力根本无法独自返回中都，只好寄希望于三位。”
“露光营的背叛者……那你倒说说，方才为何埋伏于此。”方祁烈道。
“飞鸾不知。”
“你不知？”祝今宵眯起狭长的眼。
左飞鸾淡然一笑，“露光营中人向来只知服从，不问原由。”
一时间，雪原上一片死寂。
半晌，方祁烈开口：“上马。”
中都内阁。
周帝负手看着屏风上一幅由三十位绣娘赶制了四个月的金丝地图。
如今留在中都的皇族皆已被重新整肃，连最为棘手的方崇峻也被削了兵权，做了个有名无实的长宜君。
而四境之内，各大诸侯国尚无明确反意，只需挑拣几个出头的，一一收拾。
对了，还有虽出自旁支，却也手握重权的两人……
“祝今宵与尹观澜二人均已到达封地宣旨，承辉郡王与锟铻郡王前日已启程返回中都。”
案上摊开着一张密报。
“露光营的人，怎么样？”周帝道。
御书房中原本只有周帝一人，然而话音未落，一道人影突然现身。
“回陛下的话，露光营的人按照陛下的吩咐，已分别到达昆仑关与骅驿关。”薛溯单膝跪地，声音冷硬。
“很好。封华月果然没让朕失望。”周帝笑道，“方祁烈与方祁靳虽是朕的中表之亲，但毕竟天高皇帝远，他二人又手握重兵，朕也是不得已才把他们叫回来啊……”
“启禀陛下，寒露台的人说有急事求见。”门口的内侍高声禀报。
薛溯的身影一晃便又消失。
“叫她进来。”周帝在案前坐下，整了整衣襟。
一名宫女直直冲进御书房，也顾不得脸上的妆容被泪水洇花，跪在周帝面前就开始叩首，“求陛下快去救救我家娘娘吧！求陛下快去救救娘娘！”
周帝皱眉，“你且慢慢说，究竟发生了什么？”
宫女这才勉强压下啜泣，上气不接下气地说：“回、回陛下，嬴婕妤娘娘午时被叫进了集凤宫，皇后娘娘说是去看戏解闷，可、可都是酉时了还不见娘娘回来。奴婢们去集凤宫问过，可皇后娘娘说我家娘娘早就回宫了。现在到处都找不到娘娘，娘娘一定是出事了！求陛下救救娘娘！”
周帝最近偏宠于郑婕妤与赵才人，亦是有十来日未曾召幸嬴婕妤，但毕竟新鲜劲未过，对嬴婕妤还有一丝情分，听得嬴婕妤失踪，心下也不免有些焦急。
“来人！马上派人去找嬴婕妤。”又一指跪在地上的宫女，“你，随朕回寒露台。”
周帝带着内侍浩浩荡荡地穿过御花园，前往寒露台。
寒露台内灯火通明。
嬴婕妤一身素衣跪在院子里，脸上泪痕未干，见周帝赶来，立刻跌跌撞撞地扑向周帝怀中。
“嬴婕妤，这是怎么回事？不是说你失踪了吗？”周帝不由得有些怒意。
“陛下不要生气。”嬴婕妤只顾伏在周帝怀中瑟瑟发抖，“臣妾、臣妾未曾失踪，只是……只是……”
“只是什么？”周帝拉开她。
嬴婕妤在侍女的搀扶下盈盈跪倒在地，“只是皇后娘娘召臣妾去本是抬举臣妾，求陛下不要责怪娘娘。”
“皇后？”周帝道，“皇后说你早已出了集凤宫，你又是去了何处？”
“是！是这样！臣妾方才失言！”嬴婕妤蓦地一抖，抬头看着周帝，睁大了眼，双手更加剧烈地颤抖起来，“臣妾确实早已从皇后宫中出来，是、是一时迷路！一时迷路才误了时辰！”
周帝慢慢俯下身，重新将她拉进怀里，细声抚慰，“朕知道了。嬴儿受委屈了。”
嬴婕妤的眼底蓄满了泪水，却闪过一丝狠厉的光。
翌日，后宫中下了圣旨，嬴婕妤晋位为修媛。
嬴修媛坐在寒露台的主殿上接受宫中人的祝贺。
宝林、美人、婕妤……今日我终于位列九嫔，终有一日，我要名列四妃、三夫人，甚至是……皇后凤位！
