早上，小野一上班便在办公室烦躁地来回踱着步子。他表情复杂多变，一会儿焦灼，一会儿愤怒。正是：
日落风雨厌凄凉，偏又雹落狂打窗。无奈老天烹煎急，原来正道布苍桑。
试问小野为何不安呢？原来是这样，自从他阅读了军部文件之后，每每一个人在办公室坐立不安。又因美军B_29远程轰炸机编队，最近不断轰炸新京长春、奉天、鞍山等大城市以及重要军事目标，“满洲国”这个******已经摇摇欲坠；据说东京也屡遭美军战略轰炸机轰炸、袭扰，眼见得德、意、日轴心国势头江河日下，正是山雨欲来风满楼，时日无多矣。同盟者——墨索里尼，前不久被本国反法西斯力量以******罪推上断头台，吊死在街头。希特勒的党卫军也在英、美、苏同盟军的强大攻势下，节节败退。日军兵源、物资匮乏，现在已无后续之兵，连娃娃都被驱赶到战场上。战争打到这种地步，还谈何征服世界、打造“王道乐土”、实现“大东亚共荣圈”？在这岌岌可危的形势下，帝国还能坚持多久？最后的结果是什么？他不敢再想下去了。虽然这不是他一个低层小吏所能考虑的问题，但做为战争发动国的一分子，他不能不为自己的前途与命运担忧。
不是吗？在战争形势瞬息万变之际，谁知道今天夜里或是明天早上，世界会变成什么样子？日军一旦失利，自己与家人被困在异国它乡，岂不是有家难回、有国难投？那曾经被蹂躏而后转为战胜国的人民，会怎样对待他们这些失败的侵略者……
想想自清末以来，日本便为虎作伥，伙同西方列强瓜分中国。不难想象，中国人民对日本人的仇恨有多深！
一九三一年九月十八日，日本关东军在沈阳北柳条屯附近炸毁一段铁路，然后污中国军队所为；接着又以此为借口，发动了侵华战争，很快占领了东三省。十几年来，中国人民对这件事会怎么想？不用问，只看这日益高涨的反满抗日浪潮便可说明一切了。每虑及此，他都浑身发抖。他知道，做为一个有生命的灵魂，都是有报复心的。当他们把屈辱变成仇恨的时候，可想而知，那是一种什么样的态势！
他知道，自九一八事变与七七芦沟桥事变之后，日本军队给中国人民心理上所造成的伤害，已经不容置疑地变成了刻骨仇恨，再也无法抹掉了。因此，他为战局危危而不安，为下属悖逆而愤怒，又为民情泛泛而不宁，真是内忧外患，焦头烂额。所以，他对边景春与郑保国昨天大闹治安所的行为，始终不能原谅，遂耿耿于怀，余恨不消。
想到此，小野突然停住脚步，愤怒地骂了一句：“八嘎呀路！蛀虫，蛀虫！统统的，死了死的！”骂完，疯了似地挥起右臂，把拳头狠狠砸在桌子上。可能因为用力过猛，手上的肌肉与手骨受到了冲创的缘故吧，只见他咧了咧嘴，然后把两只手合在一起不住地揉搓。
过了一会儿，他又极度憎恨地自语道：“刁民，不安分的刁民！告状？告什么状？蠢猪！”他心情烦乱，看来一时很难平静下来。
这时，卫兵在门外喊了声报告。小野烦躁地皱了一下眉头，然后不情愿地说了声：“进来！”他话音刚落，卫兵进来说道：“报告所长阁下，老街基屯闾长刘洪书，押解盗贼一名来见。”
小野一听，脱口骂道：“叭嘎呀路！”便双手掐腰，晃动着脑袋，在地上烦躁地来回走动着，嘴一张一张的，像是要与谁吵架。突然，他停住脚步，嘴里不停地喘着粗气。稍过片刻，只听他怒吼一声：“让他们进来！”
卫兵惊恐地看了他一眼，赶紧应了一声：“是。”便急忙出去了。
小野愤怒极了，只见他咬牙切齿地说道：“乱了，乱了，一波未平一波又起！”
昨天，小野关了边景春禁闭，他只是认为边景春行为不检点，并风闻他平日里目无法纪，欺压同僚，横行乡里，因想：“现在这个‘满洲国’与帝国‘圣战’形势一样，已经岌岌可危，正处在风雨飘摇之中。此时民怨沸腾，要想安保，就必须约束劣吏的蛮横行为，此乃当务之急，不然激起民变，将不可收拾……”所以，他一想起边景春咆哮治安所，竟然是为私闯民宅、假以法律、公然敲诈未遂而作祟，这让他不能容忍，想一想真是荒诞之极，不禁在心里说道：“不可理喻，太不可理喻了！这个国度的纵深竟然是一块蛮荒未恳的毛地！做为‘国家’的基层带，夹杂着这样的成分，国运岂能灵便长久？我大日本帝国有这样的朋友，‘大东亚新秩序’怎能实现……”可转念又一想：“如果没有这些人，我大日本帝国的铁蹄又怎能在满洲驰骋？是呀，事物的运行规律总是不尽人意的！拿中国人的话说：‘有一利，必有一弊。’如今看来，这话完全正确。”因又想：“世间万物，纷繁多变，有这样的人存在，那也是天意昏昏呀！”想到此，心中百感交集，既忧且恨，正所谓：“屋漏偏逢连阴雨”；“福不双降，祸不单行”。不是吗？傍晚时分，竟又有人火上浇油，前来告状。这对他来说，无疑是雪上加霜。无奈，他接了状纸。
回到屋里，小野虽然对状纸非常逆反，但他还是把状纸展于案前灯下，仔细看了一遍。诉状一式两份，其中内容相同，一份是给他治安所所长小野的，另一份是给乡长的。虽然字迹不太工整，但其内容却铿锵有力，字字据理，“……百姓所求者，唯祈平安足矣……”看到这里，更激起他对边景春纨绔行径的憎恨。他恨恨地吐了一口气，不免眼露蔑光，嘴现冷笑，表情似慰似嘲，心说道：“中国几千年的历史太形象、太生动了！历朝不得长久，皆起因于官吏不廉、豪强欺压百姓所致。比之今日，还是延顺其辙，并不思始善其源呀！”想到此，越加瞧不起这个自称泱泱大国的礼仪之邦了。
究竟怎么处理边景春呢？这让小野彷徨不定。如果严惩边景春，就现时来说，似有伤“国体”。不是吗？在这样一个“国度”里，边景春做为统治阶级的一分子、地主乡绅的累卵，无疑是“国家”的脊梁，惩治了他，无异于自挖墙角。不惩治他，做为被“国家”役使的工具、占人口大多数的百姓来说，便会心生变术，谁知因此会引发出什么后果？
现在时局动荡，但在暴风雨到来之前，小野还要当一天和尚撞一天钟，职责是绝对不可以掉以轻心的，即便是为了自身的安危，他也要小心谨慎。如果处理不当，那千里之堤便会一朝毁于蚁穴，灭顶之灾，可能会是顷刻之间的事。纵观中国的历史，佐证浩瀚如海……
小野对边景春痛恨之余，可说是矛盾重重。不得已，他拿起两张诉状去找方田。方田正准备下班，见他进来，便问道：“小野君，你还不准备下班，难道有什么事吗？”小野把诉状递给他，说道：“请阁下过目。”
方田接过诉状翻看了一下，说道：“在中国，不，在满洲国，这不足为奇。白天我们不是讨论过支那的历史吗？他们几千年来都是这样的！”小野说道：“我是来向您请教的。您看如何处理这件事为好？……”
见小野一副忧心忡忡的样子，方田只是微微笑了一下，然后说道：“轻描淡写，稍做点儿姿态也就是了。像这种日积月累的弊端，不是你我二人能医治得了的！”小野问道：“怎么轻？怎么淡？”方田说道：“假如我们把边家比作满洲国缩影的话，那你说我们该怎么办呢？一句话，我们不能自挖墙脚，只能维护它。你不是把边家少爷关了禁闭吗？这就是处罚嘛！至于郑保国……哦，他本来就是替罪羊的角色，拿他下菜碟就行了。”小野说道：“郑保国已经被我关起来了。可边景春一向口碑不好，我是怕……”
方田听了，很不以为然，说道：“几个百姓能怎么样？拿他们中国人的话说，胳膊扭不过大腿，翻不了船。就目前看，我认为他们是翻不起什么大浪的！”小野无不担忧地说道：“可军部的训政令……”
方田沉思了刹那，说道：“我们想不了那么远，就按照我说的去做吧。历史的规律就是这样的，光凭你我是改变不了现状的！”小野听了，佯佯而退。
吃过晚饭，小野无心与妻儿闲聊，只是心不在焉地看了一会儿《帝国日报》便躺下了。可他翻来覆去，迟迟不能入睡，往事如海，近事如潮，齐刷刷涌聚心头。
最近，有一个同乡刚从日本回来。据他说，日本本土的老百姓生活非常困苦，从乡村到城市，几乎看不到青壮男人；能见到的，大都是衣衫襤褛、瘦弱不堪的老者与妇女，连儿童都很少看见。更有甚者，一日三餐连菜团子都难以接续。又听说东京已遭美国空军数次轰炸，其状惨不忍睹，若大个东京城，几乎被摧毁了三分之一……
想到此，小野心中感叹道：“本土如此，被占领国如此，长此下去，人类还能延续吗？看来我将无国可投、无家可归矣！”
小野不敢想下去了，便像发疟疾似的，浑身抖个不停。过了很久他才安静下来，不禁脱口说道：“方田说的对，有些事不是我们能改变得了的！”
谁知他的一番自语，竟把把妻子给惊醒了……
大概因一夜没睡好觉的缘故吧，小野只觉得两个太阳穴隐隐作痛，他不停地用拇指与食指在疼痛处揉捏，借以缓解疼痛。一见刘洪书与屯丁把五花大绑的张小五带进来，他憎恶地看了张小五一眼，然后回到办公桌前坐在椅子上。
刘洪书忙把呈文与洪振海的诉状递给他，小野接过来一看，只见首页写道：
呈文
乡治安所所长阁下：
现递解行窃犯张小五一名。已验明正身，系本乡边家店边家大院长工。正月初四夜，张小五潜入本屯洪振海家中，窃得狼皮两张。正欲逃离时，恰被洪振海出来撞见，被抓现行。时逢卑职巡更到彼，见事态严重，卑职不敢懈怠，马上问明情况。
据张小五称，他此行乃受其东家边玉亭指使。因事关重大，又逢非常时期，卑职不敢隐瞒，特解来治安所，听候处理。
此文
老街基屯闾长刘洪书恭呈
康德某年某月某日
看罢，翻过首页，又见写道：
诉状
谨呈大榆树乡乡治安所所长阁下：
老街基屯村民洪振海，现俱状陈述如下：是夜四更，本人与本家三爷洪四家出外小解，顺便到马厩添加草料。不料迎头碰见边家大院长工张小五，见其肩背昨日本家三爷于途中所毙二狼之皮，正欲逃离。届时，本人十分恼怒，马上与本家三爷将张小五擒获。
此时，恰逢本屯闾长刘洪书带班巡更经过，遂告知此事，并将张小五交与闾长刘洪书处理。因昨日贵所警官边景春曾入户勒索狼皮，是夜其家长工张小五又来行窃，此事令小民十分疑惑。望所长大人明察，与小民作主，以解民之忧。
此状
老街基屯村民洪振海俱状画押
康德某年正月某日
小野看完呈报与诉状，大怒，暴跳道：“又是边家！又是狼皮！”说着，蹿到张小五面前，一把揪住其衣领，吼问道：“你为什么要偷狼皮？说！”
见小野面目狰狞，张小五被吓得魂飞魄散，眼看着身子直往下坠。
一见小野发了怒，刘洪书也是惶恐不安，赶紧赔着小心附和道：“是呀，快说吧，是谁让你干的？”
张小五颤抖着声音说道：“是……是……是某东家……让……让……干的……”
小野一听，恨恨说道：“叭嘎呀路！统统死了死了的！”说完，一松手，只听噗嗵一声，张小五瘫倒在地上。
小野大叫一声：“来人！”没多时，很快进来两名日本武士。小野命令道：“把他关起来！”两名武士“嗨”了一声，立即拖死狗般把张小五给拖出去了。
小野喘着粗气，重新坐回椅子上，拿眼睛看着刘洪书说道：“你的很好。中国人，不，满洲人都像你就好了！”
刘洪书赶紧站起来，顺势一哈腰，说道：“不敢，不敢。”小野摆摆手，说道：“刘闾长，你坐下说话。请相信我，我说的都是实话。你都看见了，那边家……那边家……简直就是混蛋！败类！帝国的耻辱！”
刘洪书忙点点头，说道：“是是是。混蛋！败类……”
沉默了一会儿，小野又问道：“我问你，洪振海、刘保德、石忠、姜凯可都是良民?”刘洪书赶紧说道：“他们都是良民，而且是大大的良民。”小野说道：“很好。你回去之后，要好好地安抚他们，说治安所很重视他们的投诉，一定会秉公处理的，让他们不必担心。”刘洪书忙连连称是。
小野又问道：“你还有别的事吗？”刘洪书说道：“没有了。”小野说道：“好吧，既然你没有别的事了，那我就不耽误你的工夫了，你忙你的去吧。”
一听这话，刘洪书如释重负，赶紧带着屯丁走了。
刘洪书一出门，小野便叫来两名警察，命令他们去洪振海家勘察现场。趁这工夫，他回家换了一套长袍马褂，把自己打扮成一副中国绅士的模样，然后带着两名随从，乘一辆马拉轿车，直奔边家去了。
坐在车里，小野微闭双眼，想着昨天与今天发生的事。他心绪纷乱，只觉得两太阳穴微微作疼。他企图从纷繁的思绪中摆脱出来，然后琢磨一下，见到边玉亭之后，将如何与之对话。
马车一路颠簸，小野的脑袋与身子不停地跟着来回摇摆，活像个“绊绊倒”似的。他也不说话，就这么摇着、摆着。忽然，马车不颠簸了，听见有人高声问道：“干啥的？”小野掀开车帘一看，已经来到边家大门口了。
小野下了车，顺手扶了扶帽子，然后漫不经心地浏览起边家的围墙来。看了一会儿，他又把目光转向大门看了片刻，才对随从说道：“告诉他们，就说我前来拜访！”
随从领命，马上大声说道：“乡治安所所长小野阁下来访！”稍待片刻，墙上人说道：“请稍候，某这就去通报。”
借这机会，小野又重新审视起边家的围墙来，只见墙高丈余，隔几米远便有一个垛口，时见人影走动；又见墙角上设有圆形碉楼，左右对称，遥相呼应。碉楼中间设有三个方孔，一看便知是射击孔。
再看大门时，只见门楼起脊飞檐，上扣青瓦，廊下并列几个方孔。刚才那问话声便是从那方孔中传出来的。下面是两扇黑漆大门，虎头环如两只大眼睛，凝视着过往行人。
小野心说道：“巢穴即便固若金汤，安得拂天意乎！”又见门上一副新联写道：慈善人家佛光普照又迎新春到，遵古承道崇德尚儒今岁更添彩。横批：恩泽永住。看罢，忍不住笑出声来，心说道：“从此可见一斑，不伦不类！”
恰这时，门洞大开，只见边玉亭身着长袍马褂，脚下踮着碎步，背后甩着一根猪尾巴小辫子，面带微笑，撅着山羊胡子，一溜小跑来到跟前，忙一拱手，说道：“不知大驾光临，有失远迎。恕罪，恕罪。”
小野敛起面孔，礼貌地一拱手，说道：“冒昧来访，唐突之处，还望边先生见谅。”
边玉亭忙说道：“岂敢，岂敢。阁下光临，寒舍篷筚生辉。小老儿不胜荣幸。请。”
小野随边玉亭进了大门，迎面若大一个影壁墙挡住了视线。影壁上雕着一个硕大的福字，金光闪闪，格外耀眼。
转过影壁墙，只见十数间北房纵横东西，中间留有门洞，显然是二进院的门了。离房半丈开外，由西向东栽着一溜尺把粗、间距相等、枝叉团生的杨树。
进到二进院内，迎面也是正房十数间。看那门脸时，个个精灵剔透，窗纱粉绿，各显纷呈；中间也留有门洞。透过门洞，仍见各院门廊相对，一字儿向里延伸。再看二进院，房屋对应相邻，形成四合院。正房与厢房夹角处留有月亮门，与侧院相通。
院子宽敞洁净，青砖铺地，更有鹅卵石踊道连接各屋门口。整个院子，约占地四亩余。在格局对应处，一棵钻天扬树拔地而起，上筑乌巢。窗前各耕花圃，砖构栏池。此时，虽然花避寒冬，但其坛仍在。东西中段，各栽着一株梨树。正是：
娇魂无语怨长天，不解生死昙花现。只因时令太无情，南柯梦里待生年。
小野问道：“边先生，你家里共有几层院落？”边玉亭忙说道：“让阁下见笑了，陋室寒门，有失大雅。告知阁下，一共四进小院儿，三进、四进乃是内宅。”小野又问道：“两侧院，想是也很大了？”
边玉亭得意地一笑，说道：“寒酸。东院儿是内厨、仓房；西院儿是柴房；另隔院儿是马厩、猪舍、长工下处等。”小野笑说道：“有趣，有趣。”
不多时，小野被领进正房东边的一间屋内。
进屋一看，乃是东西分间。边玉亭开了东间门，请小野进去。到里面一看，乃两间大通屋，只见青砖铺地，墙壁雪白。北墙与东山墙各挂一副名人字画，北墙字画下方摆一溜坐椅，中间配有茶几。东山墙字画下方设一八仙桌，上陈文房四宝、书籍、宣纸等。旁边还放着一把几近疮痍的破算盘，对比之下，颇失大雅。
西墙下盘着半截火炕，上面铺着毛毡，里头放着睡枕。炕边的光板席上摆一张小炕桌，上放着茶盘、茶碗。火盆放在炕桌外端，盆内煨着茶壶。再看墙上，也贴着新年画，乃鲤鱼跳龙门。
小野看了，心说道：“俗气！”
边玉亭请小野东首坐下，口中说道：“寒舍乃乡村土宅，灰土不雅，有屈大驾，让阁下见笑了。”小野笑说道：“边先生，你过谦了。本县有此居者，不过几人而已。客气，客气。”
边玉亭一听，心不由得咯噔一下，忙说道：“自从阁下荣任以来，小老儿常有巴结之意，但惟恐辱没大驾，思之再三，未敢亲近。今天大驾光临，如有赐教，小老儿敢不聆听？只是穷乡僻壤，没啥稀罕物供奉。不周之处，还望阁下包涵。”
小野听了，心中骂道：“老杂种！以小人之心度君子之腹，可见其本性！你怎知道我是来打秋风的？真是物有歧类，不相匹敌呀！”便说道：“今天擅造檀府，确有公事，请边先生不必多虑。只为一事不明，特来请教。”
边玉亭忙起身一揖，说道：“阁下客气了。有啥事儿您尽管问，小老儿一定尽我所知。”
一听这话，小野嘴角上掠过一丝不易被察觉的冷笑，然后看着边玉亭说道：“敢问府上长工里面可有个叫张小五的吗？”
听小野问张小五，边玉亭虽然两颊一阵灼热，但他乃久经“战阵”之人，只是不经意地瞅了小野一眼，随后淡淡一笑，说道：“有，有。”
小野问道：“你知道他现在在哪里吗？”
边玉亭苦笑着又瞅了小野一眼，说道：“他乃一个长工，自然是在长工屋里了。阁下问他，难道他犯了啥案子不成？”
小野迷起眼睛不屑地看了边玉亭一眼，心中骂道：“无耻之徒！”
恰这时，佣人端来茶水。
边玉亭忙说道：“阁下，请用茶。”说着，顺便把过膝长的大烟袋装满烟末，然后递向小野，说道，“请抽烟。”
小野一摆手，说道：“多谢。本人自备。”说着，从衣兜内掏出自制的柳根烟斗，又打开烟盒拿出烟丝装满，便叼在嘴上。
佣人赶紧划火柴给他点着，接着又给边玉亭点着，便出去了。
两个人各吐了一口烟之后，小野说道：“不对吧，边先生。张小五现在真的在长工屋里吗？”边玉亭眨着两只绿豆眼不安地看着小野说道：“家中琐事，老朽一般是不过问的。要不……我把管家叫来，您问问？”
小野又一摆手，说道：“不用了，我知道张小五在哪里。边先生有没有兴趣随我一起去看看他呀？”边玉亭故意咳嗽了一声，然后说道：“阁下，您开玩笑了。一个扛大活的长工，我去看他干啥？我只关心他给我干了多少活儿，其它的……至于他……他在哪里……这和我有啥关系呢？”
小野哈哈一笑，说道：“边先生，你很幽默嘛！据我所知，张小五不但和你有关系，而且很有关系。怎能说没有呢？他和你儿子一样和你有关系。嗯，有关系！”
一听这话，边玉亭的心又咯噔一下，心想：“难道这狗奴才把啥都说了？妈呀，这可让我这张老脸往哪儿搁哟！”
边玉亭本想借刀杀人，不想被小野勘破，顿时臊得低下头，只在心中暗骂张小五道：“你个挨千刀的穷鬼，看我不把你碎尸万段，不然怎出我心中这口恶气！我这真是‘偷鸡不成蚀把米’……”想罢，紧咬牙关，暗暗恨道：“想娶我闺女，做你妈的黄梁美梦去吧！就算她怀了你的野种，我…。。我……我宁可让她死，也不能赔上二亩地白便宜了你一个穷鬼！”想着、骂着，只见他双手微微颤抖，嘴唇青紫，眼珠子发蓝，山羊胡子不停地上下颌动着。
要说边玉亭为什么会这么激动又这样怨恨不休呢？只因他女儿边小凤与张小五暗生暧昧，做下不耻之事，现在身怀六甲，不日将“昭示天下”，你说他能不怨、不恨吗？
本来他对小野为何而来便心存疑忌，现在听小野不冷不热地拿话来敲打他，更感无地自容，因此他下意识地垂下头，脸一阵一阵发热。
那么张小五与边小凤到底是怎么回事呢？原来，张小五到边家做长工不久，因见边小凤倍受冷落，出于同情，他常常帮边小凤干一些力所能及的活儿。长此以往，边小凤不免暗生感激。
这也难怪，边小凤因生母早逝，又少人疼爱，一旦有人体贴，倍受感动，所以她把心底的感激之情汇成了一股涓涓细流……
边玉亭虽然家财万贯，但见微利而不舍。当时他见张小五殷勤多劳，心中沾沾自喜。所以，张小五进出内宅他也不加阻拦。既然有他暗允，谁又肯多管闲事！
去年腊月的一天，边玉亭偶然发现女儿小凤干呕。虽然有些疑惑，但他也没往深处去想，以为她是时感风寒，患些湿热之症，在屋里养养便好了。
唉，这没有妈的孩子可怜呀，冷热便没有人挂记了！爹嘛，有妈的孩子才有爹，没妈的孩子在爹面前不过是个多余的影子而已。
直到有一天，二老婆悄悄对边玉亭说道：“你没看出凤丫头最近有啥不对劲儿吗？”边玉亭问道：“没有呀？她咋的了？”二老婆说道：“她身子粗了，走路也笨了，你没看出来？”
边玉亭很不以为然，说道：“冬天冷，衣裳穿得厚了一点儿，走路自然就不利索了。你别瞎猜了，她大门不出二门不进的能有啥事儿？”
二老婆把嘴一撇，说道：“不信拉倒。你就等着抱外孙子吧！”
听二老婆这么说，边玉亭才急了，忙问道：“你可看准了？”二老婆说道：“你爱信不信，反正我给你提醒了，到时候你可别怪我没对你说。”
边玉亭听罢，往地上狠跺了一脚，然后又打了个嗐声，接着在原地转起圈来，嘴里叨叨咕咕地说道：“这可咋整？这可咋整？如果传扬出去，我……我……我这张老脸可往哪儿搁呀！你说……那野种能是谁的？”二老婆不屑地看了他一眼，说道：“那还用问吗？这几年她和谁最近乎？”
边玉亭一听，脸涨得紫红，咆哮道：“张小五这穷小子，他吃了熊心豹子胆了？我找他去，我……我……我非活劈了他不可！”
二老婆不阴不阳地说道：“那小子有啥不好的？你把丫头给他，然后再给他几亩好地，还愁你闺女饿着是咋的？”边玉亭怒道：“放屁！他张小五算个什么东西，只不过是个癞蛤蚂而已。他想吃天鹅肉，做******美梦去吧，我才不干那‘赔了夫人又折兵’的傻事儿呢。就是陪，我也得陪给那有体面的人家，我绝不陪给一个穷要饭的！”二老婆哼了一声，说道：“你说不陪、不嫁好使吗？现在生米已经煮成熟饭了，这纸里还能包住火？不陪你说该咋办？”
这时，边玉亭在地上不停地转来转去，只见他揪着自己的耳朵说道：“你容我想想，你容我想想……”过了一会儿又问道：“这事儿都谁知道了？”二老婆往地上啐了一口，说道：“你快一边儿待着去吧！还一直吹呢，说自己是啥诸葛再世，快拉倒吧，别丢人了！凡是长眼睛的谁看不出来？”边玉亭说道：“少废话！这件事儿从现在起，你给我封住嘴。我现在就让人把凤丫头挪到里院儿去住，再不许她出门儿。对外就说她病了，茶饭拉撒，派人专管。我想法儿给她找婆家，只要门当户对，我宁可陪她一垧好地。外边的事儿我去办，里边的事儿你给我管好。”二老婆说道：“那张小五你打算咋打发他？”边玉亭说道：“从今往后，不许他再进内宅！这事儿不宜声张，容我慢慢想办法。”
且说边玉亭一边给边小凤托媒找婆家，一边想办法整治张小五。他为了稳住张小五，不把影响面扩大，有一天他把张小五叫到一间僻静的屋子里，和颜悦色地说道：“小五呀，你来我家这几年挺勤快的，对凤丫头也好，这我都知道。今天我找你来也没有别的事儿，快过年了，这几件衣裳虽然旧了点儿，你拿去穿吧。这都是大少爷的，我看你和他的身量也差不多，你肯定能穿。另外，我和账房也说好了，今年的赏呢，多给你二斗米，抽空你把米扛回家去吧，让你爹妈过个好年。现在凤丫头病了，已经搬进里面去住了，你以后就不用再进来帮她干活儿了。往后的事儿，我会合计的。你听明白了吗？”
张小五正因边小凤有了身孕而发愁呢。虽然两个人海誓山盟，但一想到自己的窘困境地，不禁惆怅满腹，一筹莫展，心里总像揣着个小兔子。
这些日子，张小五睡不好、吃不香，正愁他与边小凤的事该怎么办呢。没想到，东家会这么亲切地找他说话，又给他衣裳又多赏给他二斗米，还说往后的事他会合计的，因此喜出望外，便不假思索地跪在地上，给边玉亭磕了三个响头。
张小五出来之后，一时想入非非，因在心里嘀咕道：“看来我和小凤某俩的海誓山盟有灵验了……”一时间，边玉亭那句“往后的事儿我会合计”的话，让他喜不自禁。那感觉：如春风拂面，少女投怀，潺潺流水，禁不住自语道：“谢天谢地。这回我和小凤某俩不用私奔了……”
从那天起，张小五一直盼着边玉亭再找他，最后给他一句明白话。正月初四傍晚，张小五终于盼到了这一刻，边玉亭又叫他了。应该怎么来形容张小五此时此刻的心情呢？如果再借用那句“‘越离家乡近，越怕见故人’”的诗句来形容他，并不夸张。
张小五忐忑不安地来到边玉亭屋中，心嘣嘣嘣跳个不停，只盼着边玉亭能快点说出他最渴望听到的话。他站在边玉亭对面，拿眼睛不住地偷觑边玉亭，见边玉亭面带微笑和蔼可亲，他放心了。
果然，边玉亭把他拉到桌前，说道：“坐下吧，傻孩子。”张小五一看，桌子上早摆了几样小菜，有炒花生米一盘，咸鸭蛋切成两半摆了一盘，油煎辽河鲤鱼一条，酱腌豇豆角一碗。边玉亭提起酒壶斟满酒盅，说道：“小五呀，我知道你挺想见凤丫头的。我告诉你，她也挺想你的。现在事儿已经这样了，你说我该咋办？我得认你这个女婿呀！不然我岂不成了戏文里说的……那啥……啥嫌贫爱富之人了吗？你也知道我的为人，我可不愿意背那骂名。来，快坐下，咱爷儿俩唠唠嗑、喝盅酒，亲近亲近。”
一听这话，张小五被感动得涕泪交流，赶忙跪在地上，一边磕头一边说道：“谢谢东家，谢谢东家。”边玉亭佯嗔道：“诶？啥东家东家的？应该叫爹了！”
张小五简直不敢相信自己的耳朵了，真怀疑自己是在梦中。他忙往自己的大腿上掐了一把，感觉很疼，方知不是梦，于是忙不迭地说道：“谢谢爹，谢谢爹……”边玉亭一把将他扶起来，说道：“眼瞅着都快成翁婿了，你就别外道了？快起来吧，咱爷儿俩喝酒。”
此时，张小五简直都快乐昏头了，他频频给边玉亭斟酒，自己也一盅接一盅地喝，可是喝了个痛快。酒至半酣时，边玉亭说道：“女婿呀，咱这亲事就算是定了，你啥时候过彩礼呀？”
一听边玉亭要彩礼，张小五马上停住酒盅，刚才那兴奋劲儿也荡然无存了。他家穷得叮当响，拿什么过彩礼呀？惭愧之余，不免落下泪来，只见他借着酒呜咽道：“岳父呀，我家的情况你老也知道，我拿啥过彩礼呀！只要你老能成全我和小凤的婚事儿，你就是让我上刀山下火海，二话没说的！”
边玉亭就等张小五这句话呢，马上歪起脑袋挑逗道：“这话当真？”张小五赶紧跪在地上，说道：“如果有半句假话，天打雷劈！”边玉亭把他拉起来，说道：“好好好。我信，我信。”
重新坐下之后，边玉亭小声说道：“听说老街基洪振海家来了个亲戚，都说他空手打死了两只狼，这事儿你也听说了吧？那狼皮可是件好东西，你敢去拿来不？”
张小五早被情冲昏头了，何况又灌了酒呢？便毫不犹豫地说道：“只要岳父大人高兴，小五还是那句话，上刀山下火海，二话没说的！”边玉亭说道：“好！只要你能把狼皮拿来，就算彩礼，然后选个好日子，我把小凤嫁过去。到时候我再给你几亩好地，管叫你们小两口过好日子！”
半夜时分，张小五悄悄出了边家大院，顶风摸黑，朝老街基屯潜去。
张小五走了之后，边玉亭马上叫来两名护院，吩咐道：“你俩拿上冰穿，跟在张小五身后。如果看见他得手了，你们就在半道上把他截住绑了，然后扔进冰窟窿里去。如果他没得手，让人家给抓住了，你们就回来。要记住，千万别让人看见了。”
两个护院领命走后，边玉亭便在屋中等候消息。大约过了一个多时辰，两个护院回来说道：“张小五已经得手了，谁知他命不济，刚要走的时候，却被洪振海给抓住了。”边玉亭说道：“你俩辛苦了，歇着去吧。”说完，掏出两张绵羊票子，每人赏了一张。
打发了两个护院，边玉亭抓过酒盅，一仰脖儿便喝了个底朝天，然后自语道：“穷小子，你也不想想你自己是啥命？癞蛤蚂想吃天鹅肉——想得美！去做劳工鬼吧，那才是你的归身之地！”
边玉亭万没想到，小野今天找上门来，毫不客气地直言相激，这也太不给他面子了。因不知道小野葫芦里卖的是什么药，所以低头不语。
见边玉亭神情紧张，小野越发戏谑道：“狼皮，父子二人都是为了狼皮，有意思。贪得无厌，不知羞耻。可笑，实在是可笑。哈哈哈……”
见小野劈头盖脸，边玉亭那张青黄脸更是红一阵白一阵，恨不能立刻钻到地缝里去。为了掩饰不安，边玉亭故作镇定地说道：“咋的？张小五在治安所呢？这个穷鬼，我早就看他不是个好东西！”小野嘲笑道：“是吗？可他对我说，是你指使他去偷狼皮的。他现在就在我那里。难道你不想说点儿什么吗？”
边玉亭偷觑了小野一眼，忐忑地说道：“你看这狗奴才，他都瞎说了些啥？我让他去偷狼皮？这…。。这……真是岂有此理！我缺狼皮吗？笑话！这穷小子一贯不安本分，今天倒真的做出来了！可恶之极，可恶之极……”
小野斜视了边玉亭一眼，又嘲笑道：“事到如今，难道边先生还想让我直说吗？一个乡绅，一个警察，父子二人都是为了两张微不足道的狼皮，一个去敲诈，一个使人去暗偷。好好想想吧，这是一个乡绅所能为的事情吗？不可思议，太无耻了！”
边玉亭一直在偷眼观察小野的表情，不断地用他那老于世故的目光，透过一丝一缕的神态变化，探悉着小野此来的真实目的。现在他听明白了，小野此来，只是为了偷诈狼皮的事。同时，他也终于弄明白边景春被拘禁的原因了。由此他断定，张小五并没有合盘托出他与小凤的丑事，边玉亭那颗紧张的心放下来了，只听他委婉地说道：“所长阁下，您误会了，我之所以激动，是因为我不知道小儿究竟为啥惹阁下生气，所以心中忧烦。您来寒舍，只字没提小儿的事，只提长工张小五。我想一个长工犯了错，您按律办理就是了，又何必来问我呢？刚才听您说，张小五和我有关系，而且和我儿子一样有关系，因此我心里很不安。失态之处，还请多多见谅。”
经边玉亭这么一说，小野倒真的没话可说了。沉默了一会儿，小野说道：“但你儿子的事，证据确凿，并有同去警官郑保国旁证。你看我该如何处置他？”
直到这时，边玉亭才弄明白小野来访的真正意图，心中顿生感激之情，马上满脸堆笑，殷勤敬茶，口中说道：“阁下如此垂怜下情，体察民意，小老儿敢不感激涕澪？小儿冒犯阁下，小老儿与犬子一定领罪。但有一线之机，还望阁下高抬贵手。犬子敢不感恩戴德？小老儿即使肝脑涂地也要报达大恩！”说完，深深一揖。
小野心说道：“老滑头，舵转得倒很快！”虽然看不惯边玉亭这种人，但是为了帝国的利益及自身的利益，他只得从全了，因说道：“既然边先生这样明白事理，我定当妥善处理此事。不过，你的儿子也要受些委屈。你呢，也要接受点儿小小的惩罚。”
边玉亭赶忙答应道：“是是是。全凭阁下裁处。”小野说道：“既然如此，本人告辞。”
边玉亭苦留吃饭，小野坚辞。
