中国城市化建设起步于20世纪80年代初。到了20世纪90年代，为适应快速发展的经济需要，中国开始在全国范围内加快小城镇的建设，一大批县改为市，使中国城市数量大幅提高。当时提出的战略是“小城镇，大战略”，严格控制大城市，适度发展中等城市，大力发展小城市。随着经济的发展，城市化进程出现了许多弊端，如发展水平滞后，质量不高，规模不大，城市之间各自为政、欠缺合作，严重制约了经济的发展。进入新世纪以来，随着我国改革开放的不断推进，国民经济实现了长足的发展，城市化水平不断提高。三大区域经济圈——“环渤海都市圈”、“长三角都市圈”、“珠三角都市圈”的孕育成型，标志着我国城市化进入了一个新的阶段。有专家提出，“城市营销时代”已经来临。
5.1中国城市营销的发展历程
5.1.1城市营销在中国的兴起
城市营销是一种综合的社会管理活动或过程，它通过城市规划、城市建设、城市治理以及城市形象传播等一系列管理活动实现城市营销的目的，这些活动应以城市营销的立足点为出发点，强调其相互间的协调性、功能发挥的整体性。城市营销可以为城市带来比较的竞争优势，提高城市的竞争力。但是城市营销并不是简单的营销理论的套用，它有着复杂的操作过程。那么近些年来城市经营和城市营销在我国是如何兴起的呢？其主要原因如下：
1．市场经济不断深入的结果
我国改革开放30年，经历了三个阶段：第一阶段是改革之初的个体搞活，造就了“先富起来的一部分人”；第二阶段是已基本完成的企业搞活，通过国企改革让企业成为市场经济的主体；第三阶段就是目前正在进行的城市搞活和区域经济发展。区域经济的重中之重，就是城市和城市群的发展，所以城市经营和城市营销必将受到重视。
2．中国城市化快速发展的必然结果
众所周知，城市化是人类社会发展的共同规律，是不以人的意志为转移的。世界经验表明，当一个国家的城市化水平达到了30％时，城市化速度会加快，直至达到70％时才会平稳下来。而我国在经过多年的发展之后，城市化水平已经达到了30％，显然我国的城市化进程已到达了起飞点。对外开放以及全球化浪潮必然会对我国的城市化产生强大的推动力，加速我国城市化进程，最终将城市经营和城市营销推上历史的舞台。
3．政府职能转变的最终结果
在市场经济、全球化和城市化进程加速的大背景下，我国城市政府职能也在发生变化，由最初的建设城市转移到管理城市，再从管理城市转移到经营城市和营销城市。
5.1.2中国城市营销发展历程
我国的一些城市在不同时期曾产生过某些带有模糊营销色彩的现象，大多是由于历史沿革和自然环境的作用自发形成的，或由于宏观经济体制使然，没有从城市品牌管理的高度进行统筹规划、科学设计和主动运营。
1．20世纪80年代以前
这一时期我国实行计划经济体制，城市营销是自发形成的，影响城市营销形成的要素比较单一，城市产业居于核心地位，其他营销因素往往是通过此点衍生出来的。例如，上海以轻工业产品物美价廉而家喻户晓，大庆以石油城的形象展现在国人面前。
2．20世纪80年代到90年代初期
城市营销尚没有质的变化，人们对于城市营销的认知主要还是通过各城市的主导产业及其衍生产品形成的。但一些城市已开始注意到以廉价劳动力、土地资源以及优惠政策来吸引投资，并且城市营销逐渐涉及民风民俗、历史传统等城市文化方面的内容。此时，兴起了温州等一批有影响力的城市品牌。这是改革开放之后商品经济发展到一定程度，由各个城市对市场的争夺所形成的。
3．20世纪90年代初期至今
随着市场化和全球化进程的不断深入，城市对各种要素的争夺日趋激烈。走在改革开放前列的部分城市已经意识到城市营销的重要性，开始从主要靠政策鼓励等措施转向制定基于竞争力分析、市场细分、区分城市消费者类型的城市营销战略，努力把自身变成一个对于目标市场有独特优势的特色地区，以吸引符合城市特点的城市消费者。如苏州的新加坡工业园、昆山的台商投资区、大连的环境品牌建设。特别是2001年昆明市政府提出“营销昆明”的口号，标志着我国的城市营销开始进入一个新的阶段，城市营销已经从城市经营中分离出来，形成独特的经营理念。
总体上说，我国的城市营销尚处于探索阶段，缺乏系统的、科学的理论作为指导，更没有可操作性强的模型为城市营销者提供行为参照，城市营销还没有真正成为一项系统工程。因此，我国的城市营销既需要实践上的创新，又需要理论上的创新。
5.1.3中国城市营销取得的成果
目前，我国经济的发展已经融入世界经济全球化的大潮之中，我国的城市将面临更加激烈的挑战。为了吸引目标群体的注意，获得较多的要素和资源，取得竞争的优势，上海、北京、杭州、苏州、大连、青岛、成都、西安和昆明等大城市纷纷加入城市营销行列，塑造城市形象和品牌，强调和宣传其城市特色。
城市营销兴起的热潮不是偶然的现象，而是世界经济发展不可逾越的一个阶段，是城市之间竞争的必然产物。面对激烈的国内外竞争，实施城市营销是城市发展最有效的制度、手段和方法。然而，城市营销不是一个简单的过程，它强调根据城市在竞争中的强项和弱项以及面临的机遇和威胁，确定它的目标市场(包括目标人口、目标产业、目标区域)，并针对目标市场进行城市特色的创造、包装和行销的过程，其内涵极为丰富。目前，城市营销手段的运作在我国还处在初级阶段，在很多地方决策者的意识中还未成为一种明晰概念。相比之下，欧美发达国家的城市营销不仅具有数十年甚至上百年的丰富经验，而且已形成一套相对完整的理论。因此，通过对城市营销的研究，可以为国内城市的发展提供国外丰富的理论成果和实践经验。
适应现代城市发展趋势，把城市作为产品进行营销，对于促进城市增值和社会财富的增长，推动国民经济和社会各项事业的发展具有重要的理论意义和现实的指导意义。
1．丰富现有营销理论，实现市场营销范畴和领域的突破
一般而言，营销都是指市场营销，针对的是企业的产品销售。而把城市作为一种资本来运营，把城市作为产品来营销，却是市场经济条件下市场营销领域的新命题。
2．探索城市和区域经济发展的有效途径
城市化是工业化的产物。20世纪六七十年代，发达国家相继完成了工业化以后，城市主要是各种服务业的聚集地，成为金融中心、贸易中心、物流中心、信息中心、文化教育医疗中心、旅游娱乐中心。随着城市化的推进，如何加快工业化、城市化和现代化进程，特别是在全球经济一体化的背景下，如何提升城市竞争力，是城市和区域经济学者关注的热点。而这些问题的最终答案，都应该是将城市作为市场的一个产品，对其进行理性和现实的分析研究，开展城市营销，从而实现城市整体利益最大化，以此加快工业化、城市化步伐，实现现代化的目标。
3．城市营销有利于政府转变职能
按照市场经济的要求，转变政府职能，实行政企分开，是当前较难解决的问题。然而，通过城市营销，可以为城市政府提供一条新的、具体的、具有可操作性的途径。
市场经济是法治经济，它要求城市政府采用以法律法规为基础的经济杠杆管理模式。我国是公有制为基础的经济体制，城市政府拥有大量的国有资产，如何发挥这些资产的最大效用，已经成为城市政府在市场经济环境下面临的重大课题。城市营销就是城市政府运用经济手段，解决城市建设发展问题的新探索。城市营销要求政府必须从过去对企事业直接插手的微观管理转向对城市整体资源的开发、利用、经营，转向对城市设施、生态环境的整体化的营销管理；真正实现政企分开，实现城市整体资源的可持续发展。城市营销是城市经济从僵化的计划经济转向市场经济，政府行为方式由微观转向宏观模式的具体表现。
4．城市营销体现的是一种新的城市治理模式
城市治理是城市政府与非政府部门相互合作促进城市发展的过程(Pierre，1999)。它一方面强调政府职能的稀释(dilution)和政府组织的精干(lean)，要求城市政府管理方式的巨大变化；另一方面，它强调城市利益相关者对城市发展的广泛参与，以合力来促进城市的发展和城市竞争力的提高。作为城市政府和城市管理的新发展，它不仅提高了城市政府的行政效率，增强了城市政府的有效性、责任性、透明性和回应性，而且促使市民主动参与城市的发展，形成了城市政府与非政府组织共同关注、参与、促进城市发展的新机制。城市治理没有固定的模式，不同的国家和地区甚至是同一国家的同一城市在不同的时间里也呈现各异的特点。
城市营销是在我国经济体制转型的背景下发展起来的，是我国传统城市管理模式的新突破。它通过在城市投资建设领域引入竞争机制，实现了城市投资建设主体的多元化；它通过对城市利益相关者积极性的调动，实现了城市政府组织对城市发展的广泛参与：它通过从经营企业到经营城市的转变，实现了政府职能的转型和政府机构的收缩。因此，作为一种制度创新，城市营销可以被看做是在我国经济体制转型的特殊时期产生、发展起来的具有中国特色的城市治理模式，是我国传统城市管理模式的现代发展。
5．城市营销有利于人们重新认识城市资产，开发城市资产
在市场经济条件下，城市中的各种有形与无形资产会生发出新的价值。对城市资产进行聚集、重组和运营，以城建城，以城兴城，来实现城市的自我滚动、自我积累、自我增值、自我发展。同时，城市营销的理念不仅可以使人们的资产观念发生深刻的转变，而且使人们有关城市发展和管理的观念产生深刻的转变。
6．城市营销有利于摆脱建设资金不足的困境
城市建设具有投资大、周期长、公益性强的特点，长期以来城市基础设施建设是以政府为投资主体，大部分城市都是靠负债建设。随着人们对城市品位和城市功能要求的不断提高，城市建设所需资金更加庞大，单纯依靠城市财政进行城市建设的老路子已越来越难以适应城市发展的需要。因此，必须打破城市建设政府单一投入的旧模式，走城市营销的新路子。城市政府依据掌握的可控资源，对城市资产进行运营，扩大城市建设资金的来源。城市建设既可以由政府投资，也可以由企业、个人投资；既可以运用内资，也可以引进外资。总之，就是要改“一方投资”为“多方聚资”，改政府“一方包建”为“全民共建”，进行多元化城市投资开发建设。
5.1.4中国城市营销的实践与尝试
1.大连
大连作为辽宁省的一个海滨城市，历史不足百年，在中国还算不上一个历史文化名城。同时，作为东北老工业基地，大连往往给人一种沉重、落后的感觉。在提出建设城市品牌之前，大连是个“只闻其名”的普通二线城市。但作为北方的重要港口城市，大连素有中国的“北方明珠”之称。东临黄海，西濒渤海，南与山东半岛隔海相望，加之海洋性气候，使大连具备良好的自然环境和宜人的气候。与此同时，“环保”和“旅游”成为大连的优势产业。
正是通过对城市环境的大力打造，大连已经建立了花园式绿化、广场文化等鲜明的城市形象，“浪漫之都”的旅游品牌孕育而生。城市品牌整体提升：1999年，获“联合国人居奖”；2001年，获“全球环境500佳”；2001年，获“中国人居环境奖”；2002年，大连城市环境竞争力排名全国第一，城市综合竞争力排名第21位；2003年，大连城市综合竞争力排名第11位，比上年上升10位；2004年，入选“中国10大最具经济活力的城市”，并获得“市民满意奖”；2004年，荣获世界“旅游推广奖”。
大连的城市营销的经验如下：
(1)观念新
在国内众多城市还未认识到建设城市品牌作用的时候，大连“敢为天下先”，提出“浪漫之都”的城市品牌定位，领先的城市经营理念使大连占得了城市品牌宣传的先机。
(2)敢投入
城市品牌建设是一个系统性的工程，必然需要大量的成本投入。大连在城市环境改造和城市品牌传播推广的过程中，进行了大胆的财力、人力等成本投入，事实证明，这些投入换来了丰厚的经济和社会效益回报。
(3)有产品
企业的知名品牌需要有各种产品来支持，城市旅游品牌同样需要多样的旅游产品来支撑。大连市推出的“六大浪漫”等旅游产品将“浪漫之都”品牌形象化、具体化。
(4)善宣传
良好的旅游环境，如果缺乏有力的宣传，旅游者是不会来“消费”的，这一点已经被国内众多城市和旅游景点的经营者所认识到。大连在品牌宣传上，不但充分利用了中央电视台的传播平台，城市电视台、火车站屏幕、国外地铁站、“大篷车”等传播方式和手段都成为大连城市品牌宣传的有力工具。
