亏城里这一带的房子都是紧紧连在一起的，就像桶里的一条条鲱鱼，因此在瘸腿猫的鼓励下，小茉莉毫不费力地就从一家屋顶跳到了另一家屋顶。瘸腿猫倒希望屋顶之间的距离宽一些，这样它跳起来才过瘾。可没想到小茉莉脚一滑，掉到了下面一个小阳台上。那儿，正有一个小老头在浇花。
“对不起，”小茉莉边揉着跌痛了的膝盖边说，“我不是故意的，我完全不想这样落到您的家里来。”
“不用客气，”小老头很客气地说，“您上我家来，我感到很荣幸。告诉我您有没有受伤吧，我希望您没事。”
这时，瘸腿猫从屋顶上伸下头来，喵喵地说：“我可以下来吗？”
“噢，还有一位客人，”小老头高兴地说，“非常欢迎，下来吧。”小茉莉的膝盖越来越肿了。
“非常抱歉，”小老头接着说，“我连一张可以给您坐的椅子也没有。”
“咱们把他放到床上去吧，”瘸腿猫提议说，“当然，如果您没有意见的话。”
“很糟糕，”小老头充满歉意地说，“我也没有床。我去跟邻居借张沙发椅来吧。”
“不要不要，”小茉莉赶紧说，“我能坐在地板上就再好也没有了。”
“进屋去吧，”小老头请他们说，“您也只能在地板上坐着，不过我这就去给您煮点香喷喷的咖啡。”
屋子虽然有点小，但是很干净，里面摆着漂亮的光亮家具：有桌子、餐具柜、大柜。可就是没有椅子和床。
“难道您总是站着吗？”瘸腿猫问道。“没法子啊。”小老头回答说。
“您从不睡觉？”
“有时候站着睡会儿。可是很难得。一个星期加起来也睡不了两个钟头。”
小茉莉和瘸腿猫对看了一下，像是说：“又是一位怪话高手。”
“请原谅我好奇，您多大岁数了？”瘸腿猫又问。
“不好说。我十年前出生，可现在差不多已经有七十五六岁了。”小老头一看对方的表情，就知道他们无法相信他的话。于是他叹了口气又说：
“我说的全是事实。这件事叫人难以相信，却又是千真万确的。你们如果要听，我就趁煮咖啡的工夫，给你们讲讲这件事吧。”
“我的名字，”接下来他开始讲了，“叫做本韦努托。可大家都管我叫‘永不坐下的本韦努托’……”
本韦努托的爸爸是个收破烂的。本韦努托一生下来就能活蹦乱跳，这样的娃娃还从来没有过。说真格的，还没来得及给他想出个名字来，本韦努托已经从襁褓里跳出来，满屋子蹦来蹦去了。晚上让他睡在床上，可到早上一看，床太小了，他的两只脚都伸到了床外面。
“看，”他的爸爸说，“他迫不及待地要长大，好帮着家里干活呢。”
反正就是这样：每天晚上让他上床睡觉，到第二天早上一看，不是衣服小了，鞋子紧了，就是衬衫穿不上了。
“没关系，”他的妈妈说，“好在咱们家是收破烂的，破布块有的是，我来给他缝件新衣服。”
才一个星期的时候，本韦努托就已经长得又高又大了，邻居都劝他的爹妈说，该送他去上学了。
等他的妈妈把他带到老师那儿，老师却生气了：
“您为什么不在开学的时候把他送来？现在都快到复活节了，我怎么能收他？”
妈妈向他解释，说本韦努托才生下来七天。老师一听，气得更厉害了：
“七天？我的太太，这儿可不是托儿所！过六年再来吧，到那时再说。”
不过他最后还是把鼻子从注册簿上抬起来，一看，本韦努托比他所有的学生都要高大。于是他安排本韦努托坐在最后面一张课桌椅上，开始教他二二得四。
中午下课铃一响，所有学生都离开座位，准备要排队走出课堂。只有本韦努托一个人一动也不动地坐在位子上。
“本韦努托，”老师叫他，“来站队呀。”
“老师，我站不起来。”
说真格的，他从早上八点起开始猛长，这时候课桌椅已经嫌小，夹紧了他。只好叫校工来帮他爬出课桌椅。
第二天早晨，老师安排本韦努托坐大点儿的课桌椅，可中午的时候他又出不来了，课桌椅又小啦，他像老鼠落到了老鼠夹子里。只好叫一位木匠来把课桌椅拆开。
“明天得到五年级去搬一张课桌椅到这儿来。”老师搔着头说。他吩咐搬来一张最大的课桌椅。
“你现在觉得怎么样？”
“很舒服。”本韦努托高高兴兴地回答说。为了说明他的确很舒服，他几次站起来又坐下去。
可每次坐下去，出来就要难一些，等到中午的下课铃响，这张课桌椅又变得太小了，还是只好请木匠来。
校长和市长开始说话了：
“老师，这是怎么回事啊？也许是您忘掉保持课堂纪律了吧？今年您这一班的课桌椅都破成了木片。您必须把您那些小淘气管得严一些，市政府可不能每天买一张新课桌椅。”
收破烂的父亲只好带儿子去市里最好的大夫那里检查，把情况详细介绍了一遍。
“咱们来看看，咱们来看看。”大夫说着，戴上眼镜，要好好地瞧瞧。他给本韦努托量了身高，又量胸围。
“现在坐下。”接着他说。
本韦努托在一张椅子上坐下，过了一分钟，大夫又吩咐他说：“站起来。”
本韦努托站起来，大夫重新把他的身高和胸围又量了一遍。
“唔——”他说着用手帕擦擦眼睛，要弄明白他的眼镜有没有毛病，又说，“再坐下。”
这样反复了好几次，最后他说：
“这是一件非常有意思的事。这孩子得了一种最新的病，这种病到今天为止还没人得过。这病的症状是：这孩子一坐下来就飞快地长。对他来说一分钟就是一整天。这病只有一个治疗方法：得老站着。要不，几个星期他就要变成一位白胡子老头啦。”
大夫做出了这样的诊断以后，本韦努托的生活就发生了翻天覆地的变化。学校专门给他做了一张课桌椅，不，没有椅子，这样好叫他没法坐下。在家里他如今只好站着吃饭，他只要在壁炉前一坐，马上就倒霉。
“喂，你怎么啦，想早点变老吗？”“起来起来，你想头发变白吗？”
也许，诸位要问：“那么上床睡觉呢？”
根本就没有床！如果不希望第二天早晨醒来看见长出一把白胡子，本韦努托就得学会像马那样站着睡觉。这样一来，邻居那些多嘴大婶就给他取了个绰号，叫“永不坐下的本韦努托”。这个绰号就让人叫了一辈子。
可是不久的一天，不幸降临到了他们家，他那收破烂的爸爸病重得快死了。
“本韦努托，”他在临死之前对儿子说，“现在轮到你帮助你的妈妈了，她年纪大了，干不动，你去找个什么正经活儿干吧。再说，工作对你来说已不是难事了，而且工作会使你保持青春，因为这样你就永远没有工夫坐下来了。”
父亲去世后，本韦努托很快就去找活儿干，可大家都笑话他。
“给你活儿干吗，好小子？在这儿可不是玩球或者玩九柱戏：你进工厂做工太小了。”
“你想干活？法律禁止雇用童工，我们雇用你要被罚款的……”
本韦努托没有再说什么，只是一个劲儿地思考，看有什么办法能渡过难关。
他一回家就在镜子前面坐下来，等着。
“大夫说过，我一坐下来就会很快地长大：倒来看看他这话灵不灵……”
可是刚过了几分钟，他就发现自己大起来了，因为鞋子挤脚了：他把鞋子脱下来看看脚，这双脚眼看着在变大。他再看看镜子，顿时愣住了。
“这小伙子是谁呀，鼻子下面长着黑胡子，老盯着我看？我好像认识他：这个脸我好像在哪儿见过……”
最后他终于清楚到底是怎么一回事了，于是哈哈大笑：
“这可是我自己啊，我很快就长大了。我现在得站起来，我还不想这么快就变老……”
他妈妈猛然看到面前站着个小伙子，又高又大，说话声音低沉，有两撇像警察那样的胡子，诸位可以想象得到，她当时会有多么惊讶吧。
“本韦努托，我的孩子，你完全变了一个人。”
“变了就好，妈妈。您瞧，现在我可以去干活了。”
他没有再去找工作，而是从板棚里拉出他爸爸留下的小车，推着它穿过大街小巷，一边走一边吆喝：
“收破烂——啊！收破烂——啊！”
隔壁那些大婶听见他这响亮的声音，都问他说：“多英俊的一个小伙子！你是打哪儿来的？”
“‘永不坐下的本韦努托’！真的是你吗？”
“是我，大婶。我坐在椅子上睡了一觉，醒来就长上胡子啦。”
就这样，本韦努托有活可干了。大家都喜欢他。他一直站着，一直忙碌着，他时刻准备着帮助别人，只要有人需要关心和帮助，他总是毫不吝啬地帮助他们。有一回大家甚至想推选他当市长。
“我们就是要你这样的人当市长，你不会在沙发上多坐一会儿……”
可是本韦努托谢绝了这个建议。
几年以后，他的妈妈也去世了，本韦努托不由得想：
“现在只剩下我孤零零一个人。既然我一坐就会变老，还不如到世界上去走走，看看都有些什么新鲜玩意儿吧。”
他说到做到：把所有的破烂都装到小车上，就去周游世界了。不论白天晚上，他总是不停地走着，看到了很多事情，跟各种各样的人谈过话。
“您真是个讨人喜欢的小伙子，”人们对他说，“坐一会儿，聊聊天吧。”
“我可以站着聊天。”本韦努托回答说。
就这样，他走啊走的，一点儿也不变老。可有一回他走过一间破房子，看到一个叫他无比心酸的情景：床上躺着一位生病的妇人，床边一大堆孩子坐在地上，一个比一个哭得响。
那妇人看见他，求他说：“小伙子，如果您有空，就请进来一会儿吧。我连动也不能动，没办法哄这些孩子安静下来，可他们的每一滴眼泪都让我很痛苦。”
本韦努托走进屋子，抱起了一个孩子，在屋子里走来走去地哄他睡觉。就这样，他把孩子们一个个都哄睡着了。最后，就剩最小的一个了，怎么也不肯入睡。
“您抱着他坐一会儿吧，”那妇人说，“您坐下来，他马上就睡了。”
本韦努托走到炉边的一张凳子跟前坐下来，孩子马上不哭了。这真是个漂亮的小男孩，他一笑，整个屋子好像变得更美了。本韦努托不住地扮着鬼脸逗他笑，后来还给他唱歌，孩子最后睡着了。
“我衷心地感谢您，”那妇人说，“如果不是您，我真没法活了。”“这种话就是开玩笑也说不得。”本韦努托回答她说。
临走的时候，他无意中往炉架上的镜子里瞧了瞧，看见白头发都长出来了。
本韦努托心想：“我忘了我坐下来会变老。”可是他马上耸耸肩膀，回头再看一眼那些睡着的孩子，接着就上路去了。
又有一回，本韦努托夜里走在村路上，这时他看见一个小窗里亮着一盏小灯。一个小姑娘坐在一辆纺车后面，一面纺线，一面伤心地叹气。
“您有什么不开心的事吗？”本韦努托问她。
“我已经三个晚上没有合眼了。我今夜必须把活儿干完，否则就拿不到钱，我全家都得挨饿了，而且说不定还会拿走我的纺车。这会儿只要能让我睡上哪怕半个钟头，我什么都愿意做。”
“半个钟头不过是三十分钟，”本韦努托心里说，“我可以在这纺车旁边坐三十分钟。”
“我说，”接着他大声说道，“您先睡一会儿吧，我来替你纺线，我真想试试这个又漂亮又精密的纺车。半个钟头以后我再叫醒您。”
小姑娘躺在一张长凳上睡着了。本韦努托开始替她纺线，可一直不忍心叫醒那个小姑娘，因为每次走到她身边，就觉得她在做着甜蜜的梦。
就这样，一直到大天亮，他才叫醒了那个小姑娘。“我竟睡了整整一夜。”
“不要紧，不要紧，我纺得挺欢。”“可您满头都沾上灰尘了。”
“不知道我又老了几岁啦？”本韦努托在心里问自己，可他并没有因此而难过，因为他完成了小姑娘托他做的事，瞧她脸上现在多么高兴啊！
还有一回，本韦努托碰到了一位不幸的老头儿，他眼看就要死了。
“我真伤心，”老头儿叹着气说，“我真伤心，我不能再跟一个什么人好好打一次牌就得死了。我所有的朋友都死得比我早。”
“只不过是这么档子事儿，”本韦努托说，“我可以跟您打一次牌。”
于是，他们打起牌来，本韦努托先是站在那里打牌，可老头儿责怪他说：
“你这样站着，我的牌你就可以一览无余了。你是想用诡计赢我。你这样投机取巧，是欺负我这个可怜的老头儿。”
本韦努托没办法，只好在椅子上坐下，直到牌打完了才能站起来，他打得那么慌忙，牌也打乱了，老头儿于是赢了，高兴得直搓手，就像个小淘气鬼偷到了梨子吃。
“再打一场。”老头儿高兴地提议说。
本韦努托本想从椅子上站起来，因为老头儿已经占掉了他一生当中的许多天，许多个月，甚至许多年。可他不愿叫这可怜的老头儿伤心。于是他继续坐着打第二场，打第三场。老头儿由于高兴，好像变年轻了。
“他的岁数转到我的身上来啦，”本韦努托在老头儿屋里的镜子前照了照，嘟囔了一声。本韦努托的头发全白了，像盖了一层雪。“忍耐点儿吧。他想要赢一场牌，谁知道他已经梦想多久了。”
就这样，咱们的本韦努托每次帮助人，就得坐下来，于是头发越来越白，到后来，他的背也弯了，好像一棵给风吹得弯倒的树，视力也没有原来好了。“永不坐下的本韦努托”越来越老，最后头上的头发全白了。
知道他的事的人都说：
“你做好事有什么好报呢？如果你只为自己着想，你现在就依然是一个小伙子，像只小麻雀，活蹦乱跳！”
然而“永不坐下的本韦努托”却不这么认为。他的每一根白头发都使他想起一桩好事，他干吗要后悔呢？
“你与其把你的生命零零碎碎分给大家，还不如给自己保留下来好……”那些多嘴大婶对他说。
本韦努托却微笑着摇头，心里想，每一根白头发都送给他一个新朋友：他有千千万万个朋友，朋友遍天下。你们有那么多朋友吗？你们想要有那么多朋友吗？
本韦努托还是永远不停脚地走着，如今尽管他拄着根拐杖，还得常常停下来歇息，喘口气。他这样走啊走啊，来到了假话国，在这里，他又干起了父亲的行当——收破烂。
“您到过这么多国家，”瘸腿猫故事听到这里，提意见说，“难道就不能给自己挑个好点儿的地方待下来吗？”
永不坐下的本韦努托笑笑：
“正好是这里的人需要帮忙。众所周知，这是世界上最不幸的国家，也就是说，这个地方最适合我。”
“对了，”这时候，一直噙着热泪在听故事的小茉莉说话了，“这一选择是正确的。现在我知道，与其我全世界到处跑，去闯祸，还不如用我的嗓子来干点什么。我应该用它来帮助别人。”
“你做好事可没那么简单，”瘸腿猫说，“比方说吧，要是你给孩子们唱催眠曲，你反倒会弄得他们睡不着。”
“可是如果把睡着的人吵醒有时候也可能是件好事。”本韦努托温和地回答说。
“我要完成这个任务！”小茉莉用拳头捶了一下地板，坚定地说。“可现在，”瘸腿猫说，“你需要治好你的膝盖。”
一点儿不错，小茉莉的膝盖越肿越厉害，他已经无法站立，更不用说行走了。他们决定让他在本韦努托家里待一段时间，直到伤好为止。而且本韦努托几乎从来不睡，夜里可以守着小茉莉，不让他睡着了再唱歌，免得再次引起警察的注意。
这章主要讲述了奇怪的“永不坐下的本韦努托”的故事，讲述了他因为这奇怪的病而想到去世界上走一走，无意之中帮助很多人获得了快乐，而他却因为帮助别人透支了自己的生命，但他一点儿也不后悔，而且很欣慰：他有千千万万个朋友。小茉莉也从本韦努托的故事中得到启发，使他下定决心用总是闯祸的嗓子去帮助别人。
