江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜为，春来江水绿如蓝，能不忆江南？（其一）
江南好，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头，何日更重游？（其二）
江南好，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉，早晚复相逢？（其三）
白居易的三首《忆江南》都是描写对江南的向往之情的，但各有侧重，角度有别。第一首侧重于江南的景色，即江水的蓝，江花的红，突出了江南春天的地方色彩；第二首是对杭州的追忆和憧憬，月夜寻桂子、观潮的盛况，侧重于趣；第三首是对苏州的向往，重点写苏州的酒和舞蹈。这三首词题一致，调各相同，内容相近，第一首是总写江南春色，第二、三首是突出杭州、苏州，各不抵触，各自相对独立，又有构思的一致性，这一组词由“好”到“忆”互相勾连，实为一个整体通读，这样方可全面而系统的了解白居易对江南的喜爱程度。单从刘禹锡、白居易的五首《忆江南》来看，虽为“和”，但各有千秋。出发点有别。白居易是对江南春色的由衷歌颂和赞美，明快通俗，民歌味十足，重在描写江南的优美境界；刘禹锡的《忆江南》二首重点在“伤春”与“惜春”之情的抒发上，意绪深惋而沉重，情调是哀婉的，也可说他开启了词伤春、惜春的先河。白居易词语言通俗明丽、结构也自然，老少皆宜。刘禹锡词的语言凝练、生动贴切，艺术性上更为老道。
其实，在中唐文人词中，描写题材逐渐宽泛，边塞生活、迁谪经历，隐逸情趣，自然风光，都有展示和描写，然而，真正如刘禹锡两首《忆江南》的伤春、惜春还不多见，只是到了晚唐和五代时，此内容才是常见的话题。到了宋代此话题才大行其道，如宋代晏殊的《浣溪沙》、晏几道的《玉楼春》、黄庭坚的《清平乐》、周邦彦的《六丑》等都是伤春题材。正因为此，有人说，伤春、惜春别离是唐宋词的主旋律。由此看来，刘禹锡这两首情调哀婉，语言练达流丽的伤春、惜春词对后代产生了不可估量的影响。清代况周颐《餐樱庑词话》称刘禹锡的《忆江南》词流丽而不绮靡，下开“子野（张先）、少游（秦观）一派”。除此之外，它还有别的方面的影响。已不再咏叹本调意义，女性及闺阁气息更突出了。在意境上，它比白居易更加词化了。明显地表现了词在文人手中自觉而迅速发展的特点。
在中唐词人中，不少人用五言、七言的格律去写词，与格律诗十分相近。刘禹锡著名的《竹枝词》就是这样。为此，有的将它归到诗里，有的将它归到词里，就是这个原因。
《竹枝词》本是民歌情调，具有雅俗共赏的特点，刘禹锡的《竹枝词》就是如此。如“山桃红花满上头，蜀江春水拍水流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁。”前两句描绘出了一幅明媚灿烂的春光图，写了漫山遍野的山桃花，碧绿的一江春水，具体描写春的江、春的山、春的花、春的生命，还有后两句春的美妙爱情，但在这美丽的时日里，花红花艳过后则凋，正如见异思迁的负心郎一样，写了男子的始乱终弃的作为，更写出了少女的一往情深，还写出了少女像流水一样连绵不断的忧思与无穷无尽的爱恋，爱恋与怨恨共在，表达了少女矛盾的心理，二者交织相映，在一幅春景图中同时呈现，表现了中唐小令意境的别具一格。他的《竹枝词》九首组令，即有深情委婉的恋歌，又有富于哲理的抒情，“瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难。长恨人心不如水，等闲平地起波澜。”前两句写瞿塘峡的险与难行，这是状景；后两句即景写事，前后应是以景比事；瞿塘峡再险再难，人们毕竟能看得到，但是社会上人生的坎坷艰难则是看不见摸不着抓不住的，其险恶程度远远要大于瞿塘峡，这是对人生险恶的一种谴责和不满。尽管如此，词人没有气馁，“等闲平地起波澜”表现了潇洒和清高，也可以说表现了无所畏惧的精神。他的另一类《竹枝词》是依民间情歌而来，有千古绝唱的美誉。如《竹枝词》：
杨柳青青江水平，闻郎江上踏歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴。
这是刘禹锡任夔州刺史时所填写的一首情歌，描写的是一位沉浸在初恋中的少女的心理活动。第一句是写景，这是少女所见，景色的秀丽与她憧憬的心理是一致的。第二句写闻，在静谧的优美环境中，忽然听到远处的歌声，这歌声正是心中的他唱的，听到这一歌声，少女的心灵感到了震擅，她对未来的幸福憧憬着、期待着，这是她内心感情的秘密，在她沉浸在歌声的情味中时，她又在不停地揣测着情郎的心思，他也可能和自己喜欢他一样，喜欢自己，她陷入了迷惘的思索中。她既感到不安，又有几分甜蜜。第三、四句既是写景，又是比喻，还是双关。作为一名女子，不便直言自己的春心美意，只有借助于外物来暗示。歌声无意中唤起少女的春心，她的芳心能得到对方的理解和接纳吗？少女这种既喜又迷惑的矛盾心理，如何表达呢，词人借用“雨中太阳”的独特影像，传神地道出了少女内心的真情实意，“晴”与“情”是双关，同时又是极具象征意味的比喻，把少女欢喜、期盼、迷惘、复杂微妙的内心情绪，生动形象地表现出来了，使这首小令的格调极为活泼灵动，同时，又深化了小令的意境。另外，他的《堤上行三首》、《踏歌行四首》等都写得十分巧妙，把欢快的场景和优美的风土人情极具形象地表现出来了。这些词调与七言绝句没有什么区别，只是欢快一些罢了，所以有的人将其归为诗也是有道理的。白居易的《杨柳枝》“一树春风万万枝，嫩于金色软于丝。永丰南角荒园里，尽日无人属阿谁？”这是一首代言体小令，通过细腻逼真的文笔，表达了女子寂寞伤春的情思。在春色诱人的季节，在人孤独的时候，却能撩起无限愁绪，并且景愈美、愁愈浓。俞陛云说词中，“乐天以二十八字写之，柳色之娇柔，旧坊之寥落，裙屐之凋零，感怀无际。”，此评可谓道出了词中三味。他的《浪淘沙》“借问江潮与海水，何似君情与妾心？相恨不如潮有信，相思始觉海非深。”也是借鉴民歌常见的表现手法，言简意赅，细腻而生动地表现出一位思妇的复杂矛盾心理，含蓄深惋，怨而不怒。白居易与刘禹锡写词都有从民歌中借鉴的痕迹，他们都能很好的把文人词与民间词有机结合，从而更显出文人词突飞猛进的变化。但四句七言组成的小令仍与七绝有千丝万缕联系的痕迹。中晚唐的文人词还有柳宗元、刘采春、皇甫松、周德华，他们都有佳作问世，如柳宗元的《杨白花》，刘采春的《啰贡曲七首》，周德华的《杨柳枝》等。在艺术形式的发展上，皇甫松的《采莲子二首》就比较新颖。现录于此共享：
菡萏香连十顷陂举棹，（其一）船动湖光滟滟秋举棹（其二）
小姑贪戏采莲迟年少。贪看年少信船流年少。
晚来弄水船头湿举棹，无端隔水抛莲子举棹，
更脱红裙裹鸭儿年少。遥被人知半日羞年少。
《采莲子》本为唐教坊曲名，本事就是采莲中唱的歌曲，但皇甫松的这两首词，每句后都有“举棹”、“年少”，这可能是一人唱后，大伙的和声，有唱有和，更能烘托出热闹的气氛，又协调了大家划桨的动作，这里的和声词“举棹”、“年少”与词正文并无什么关联，只作应和声罢了。第一首小令第一句先描绘碧波万顷，荷花盛开其中，香艳的荷花满池塘都是，给人绘出了一幅荷香遍布的美丽世界的图画。这个荷塘花红、花白相映，荷叶翠绿欲滴，后三句重点写人，写一位小姑娘乘船荷塘，玩得开心，耍的尽兴，以至于把采莲的事给忘了。天色已晚，还在戏水玩耍，使船头上溅起的浪花把船头都打湿了，正在这时，突然一只走失的小鸭游了过来，小姑娘双手捧起它，并脱下红裙把它包裹了起来。前两句说她贪玩仅是戏水，船头湿，忘采莲，最后一句才是她贪玩的点睛之笔，其性格，动态的刻画，一下把少女的贪玩、娇憨可爱写得活灵活现，跃然纸上，历历在目。第二首小令应该是第一首小令的延伸，采莲湖上的少女的朦胧情窦通过传神的语言刻画的细腻生动。首句是写景，采莲小船在波光粼粼的湖面上自由自在地游动着。一眼望去，湖光水色如此迷人，令人陶醉其中。人物就是被这美丽的景色所陶醉，美景中又发现了自己的意中人的小姑娘。后三句就是在这特定的美景中，刻画人物的动作、情态。词人采用深入少女内心变化的方式来描绘人物，通过内心世界的展示来彰显少女的内心独白。因为贪看了几眼心目中的白马王子竟忘了手中双桨的划动，而任由采莲船随水来回飘移，通过船的来回飘移，实际是在写少女左顾右盼的心底秘密，这仅是淡淡勾勒而已。但一种朦朦胧胧的爱慕之情油然而生，然而她本人也难以说清，更怕被别人察觉。突然一个莲子不知从何方投来，又不知是谁投的。可能是那个她贪看的少年投来的，自己对少年有好感，少年已察觉，少年对自己也有美意，“莲子”就是“怜子”，二者是谐音双关，这里利用抛莲子表达了爱意，正因有采莲女的贪看，才有了少年的“抛莲子”的行动，“无端”二字从采莲女口中说出，实际已有了几分羞涩的情态，最后一句是对这种羞涩的进一步渲染，少年向她抛莲子示爱，她只怕别人看到，所以那种羞涩之态想掩饰也掩饰不住，但内心是甜蜜的。这一句与第一首最后一句有异曲同工之妙，把一个多情、性格不易外露的少女形象轻灵自如地推到了读者面前。这两首词，从结构上应有上下承接关系，表达的都是少女怀春的心路历程，就结构上而言，一人唱大家和，这种形式很独特，在词中是不多见的，形式很新颖。给唐诗增添了活力，也丰富了唐词的体制。
在唐词的发展中，有几位女词人，所写词意细腻柔美，展示了巾帼不让须眉的态势。如杜秋娘的《金缕衣》，姚月华的《阿那曲四首》，王丽真的《字字双》等，在词还没有完善和规范的情况下，这些女词人能写出这么精明的词来，充分展示了她们的才艺。我们先来看看杜秋娘的《金缕衣》：
劝君莫惜金缕衣，劝君须惜少年时。有花堪折君须折，莫待花残空折枝。
这是一首时光不再，青春易逝的词曲。前两句以“劝君”的口吻来勉励人们，这两句劝的重点不同，同样是劝，第一句是劝阻，第二句是劝勉，被劝的对象应该不固定，也就是奉劝世人都该如此。不要只看重华贵的衣裳，而要珍惜风华正茂的青春时光，东西可以失之再得，春光却是一去不复返，否则，将会后悔一辈子，将会虚度一生。后两句应是比喻，表面是写花正艳丽的时候，就要采折观赏，不要等到花凋谢了再空折花枝。这里既是说人要把握时机，追求自己所需要的美好东西，又是劝勉大家不要到美好的事物失去了再去追求。这里的“花”比喻美女，美丽的花朵被人热爱采折，而漂亮的姑娘一旦被你爱上了，你就要在她较好的时候把她娶到家，切莫等她衰老了再去追她。最后这两句包含着词人对幸福的期待与希望，暗示了无限的失意和哀伤。好像词人有切身体悟似的。这首词既是劝大家，又是劝自己，给人以启迪。这首词最大的特点是重复，重复的字“劝”、“君”、“莫”、“惜”、“须”、“花”、“折”，其中“君”、“折”重复三次，这些字的重复给人的感觉是：层层跌宕、回环往复、层层渐深，具有发人深省的警钟作用。
另外，王丽真的《字字双》：“床头锦衾斑复斑，架上朱衣殷复殷。空庭明月闲复闲，夜长路远山复山。”离情本是一个陈年话题，词人却从多角度饶有情趣的加以渲染，把离情别绪含蓄曲折的表达了出来。前两句好像写室内景，通过室内景表达了女主人公思念远方的亲人，怨恨离别之久，致使夜不能寐，泪湿锦被，伤心泪尽又继以泣血，致使锦被上泪痕斑斑，红色的衣服上也沾满了血迹。充分表达了刻骨铭心的相思。后两句是借景抒情。庭院空旷，明月悬挂中天，日复一日，年复一年，空蒙的夜晚，遥望伸向远方的道路，是山连着岭，岭连着山，亲人啊，虽然共此月，却无法相见。在整个词里，没有显示一个“离”、“愁”、“别”“恨”，但句句浸透着离别愁恨，没有一个“泪”、“血”字，但字里行间充满了血泪斑斑。司空图的“不著一字，尽得风流”是对该词最好的评价，含蓄多姿风格是该词的突出特点。每一句的后三个字的叠音词更是回环往复，这样的结构与缠绵的情思和谐的统一了起来。
而姚月华的《阿那曲》是一篇组词，共四篇。其中第一、第三篇最妙，第一首是女子等待情人来约会，情人却没来，突出一个“盼”字，每一句都是写景，但这些景物、动作都衬托展现了主人公的焦急、期待、失望的心情，未言“情”而情自见。第三首前两句开门见山，直抒相思之苦，二人天南海北相隔遥远，是自言自语，饱含着思而不见的哀怨。后两句是侧面衬托，含蓄深远，耐人寻味。其中“烟雨深”和“廖天月”烘托出词中人物的内心之情，暗喻二人天隔一方，山多路远，相会无期，那我只有像月宫中的嫦娥一样，煎熬着孤独和寂寞，并且是无穷无尽的孤独和寂寞了。这两首词都是写离别之情，相思之苦的，但媚而不俗，情真意切，哀而不怒，有它独特之处。
