第二天，徐凌依旧是卯时（五六点钟）起床，这也是之前在部队养成的习惯。
而如今，二狗子已经不用再让徐凌叫，也是已经养成了这个习惯。清晨时分空气新鲜，而且身体经过一夜睡眠，也是处于最为旺盛巅峰之时，这个时候进行锻炼也是事半功倍。
日子似乎也没什么不同，徐凌与二狗子一起在沉默中跑着步。不同于后世那种受过污染的环境，在这个时代，完全的是青山绿水，空气清新。感受着扑面而来的新鲜气息，徐凌觉得似乎灵魂也是根本舒爽起来，心中的阴霾也是消散不少。
也许是心情好些的缘故，身体也是突破了往日的极限，今日徐凌一口气跑了四圈，这才气喘吁吁的停了下来。
原地休息片刻时间，二狗子也是完成了自己的锻炼计划，满头大汗的来到了徐凌身边。但是徐凌并没有象往常一般的打道回府，反而在原地做起一套有些奇怪的动作。
似乎是在练拳，那一个个动作给人一种坚定的错觉，每一拳都是虎虎生风，一板一眼，与往日所见的卖艺的那种花团锦簇的拳脚比起来，没有了那种耀眼，却是多了一种难言的感觉。
徐凌每一拳都打的甚是用力，似乎每一拳都将全身的力量发挥出来。只是片刻工夫，徐凌已经是满头大汗，连拳脚都是有些哆嗦起来。但是他的表情却是一如之前的平静，似乎摇摇欲坠的并不是他自己一般。
一套后世军队最常见的拳法堪堪打完，徐凌也是身体一阵晃动，似乎就要摔倒，但最后还是坚持了下来。虽然累的有些头晕眼花，但是徐凌脸上却是带着开心的笑容，能够打完这一套拳，说明他的身体也是更加强健了一个层次。这一套军体拳，可并不仅仅是表面上那种擒拿格斗之用，而是一套完整的强健体骨的拳法，能够从头坚持到尾，如今算是摆脱了之前那种弱不经风的尴尬模样。
事实上，二狗子的感觉更加强烈一些，虽然徐凌有些晃晃悠悠，但是却是给了二狗子一种错觉，似乎这个时候的徐凌竟然更加的给人压力了。
二狗子小心的陪徐凌原地休息了一会儿，出乎他的预料，休息了片刻之后，徐凌竟然又一次开始跑步起来。不过，这一次，他的呼吸更加的匀称，跑步也是更加的有节奏感。竟然一口气再次跑了五个来回，虽然依旧是满头大汗，但是却再也没了之前那种跑完就快虚脱的模样。
等回到家时，李氏也是早就做完了早饭，之前的家里是不会有早饭的。农村地方，能够节省就尽量节省，一天吃两顿是最为平常之事，但是自从徐凌开始早起锻炼之后，这早饭也是开始跟上。毕竟儿子一大早就这么大的运动量，不吃上些东西可不行。这也是家中如今比较宽裕，这才能让徐凌这般的‘挥霍’。
刚吃完早饭，便有收税的李家人来到村子。徐凌并不奇怪，不同于后世有专门收税的地方官员，在这个时代，皇权是无法贯彻于乡间的，收税一般情况都是当地有名的缙绅们代劳的，尤其是如同太平乡李家，更是除了一个正规名目之外，太平乡真正的土皇帝。
他们的族权甚至比大明律还有效，一手包揽了从乡间司法权、收税权等一系列的本该是官府的权力，在地方上的威权也是极大。
不过，这个时代的缙绅们，并不是如同后世人们眼中那般个个都是黄世仁。事实上，缙绅们对待自己的佃户们，还是十分的优容的，尤其是那些既勤劳还本分的佃户，他们更是十分的客气。不仅逢年过节会送上酒肉，一旦遇上灾年，还会灼情给予减免一些租子。
毕竟这些贫困户们与自己的利益是息息相关的，想要多收取粮食就得好好的对待于他们，每一个勤劳而且本份的佃户都是不可多得的宝贵财富。
而且每年的朝廷收赋之时，也是这些佃户们能够得些小利之时。就象李家一般，县里大概会来上一两个小吏，然后李家人会有一二自家人相陪等候在李家便可，李家的人带上一些最勤劳与自家走的最近的佃户充为庄丁，到各个村子收取赋税。而收赋税也是一件极有油水的差事，虽然一般情况下，其中的油水李家本家人与小吏拿大头，但是事了之后，这些佃户也会个个被封一个红包，也是皆大欢喜之事。
自从改为一条鞭法之后，小吏的财路也是断了一大半，剩下的无非火耗银了。所谓火耗银，便是小吏们常用的借口，银子总是有杂质的，征收的赋税银收上来后，一般会重新入火炼成大额的银元宝，也就是雪花银，这种剔除银两中的杂质的过程就被称之谓火耗。
火耗的数量不一而定，朝廷也是无法直接规定，这就给了小吏上下其手的机会。一般每地的赋税银都在万两之上，按照就为正常的报备火耗百分之三到百分之五来说，这其中的油水也是极足。
尤其是这些人根本不会进行这种剔除杂质的过程之下，而该多收的火耗却是依旧照收，这种情况下的油水更是让人垂涎。每年几百两甚至上千里的油水，也是地方官吏最大的合法灰色收入之一。
缙绅们是参与不到这油水的分割之中，他们的利润是在于低买高卖，大斗进，小斗出。通过操纵着地方的粮食贸易，他们也是个个赚的腰肥体宽，尤其是大批在灾年破产的自耕农出现时，也是将他们的利益达到最大化。左手将自耕农卖地的钱给对方，右手对方就得把钱交给自己纳赋。
而缙绅们只需要从中活动一番，就可以将这个自耕家原本要交纳赋税的田地变成无需纳赋，除了在官吏间活动的那笔钱之外，这种行为等于是白白得到大批的田地。
这还是地方缙绅们有良心的才会如此，许多缙绅连这活动的钱都不想拿出来，尤其是到了崇祯十年后，大批流寇已经形成之时。缙绅们干脆不再买田，坐等自耕家们纷纷破产加入流寇之后，再给他们办理一个通贼的名义，直接将他们的田地收纳腰间。
要说，明末的缙绅绝对算是聪明的。但人往往一聪明的过了头，也是会变得蠢笨如猪。事实上，流寇所过之地，杀伐最重的也是这些缙绅们，因为两者的矛盾实在已经是不共戴天。
而李员外自然也是这些缙绅之中的‘佼佼’者，从李家人拿出来的斗就可以看的出来。许多人都是有些苦笑的看着那明显比一般的斗大上一圈的斗具，人人都是心中暗暗怒骂。
照这样的斗来说，李家收购的一石米至少要比别处要多上两斗，在这种灾年，多付出两斗米，很可能就是全家要提前断粮近一个月！
但是这却是没有办法之事，李家牢牢控制着粮食买卖，那些偷偷带着米粮出去售卖的人下场人人都是知道。很多人都是被所谓的‘匪徒’打成了残废！这些人可都是家中的壮劳力啊，就这么残了，不仅不能干活，相反还得拖累一家人受苦。
“李老爷仁义，今年的粮食并不降价，依旧按照往年一般一石一两一钱银子。规矩也是一样的，十斗一石，快些卖粮交赋了！”之前来徐凌家的管家这次又来了，不同于上一次那般客气，这次面对着众人也完全是一副鼻孔朝天的模样。
徐凌冷眼旁观着，也是明白为何李家这次气势更足，毕竟上千的流民都是无法奈何李家堡，李家堡上下也是因此底气更足。
不过，徐凌不说话，身边的二狗子却是有些咬牙切齿，恨恨的啐了一口，压低声音道，“呸，今年到处受灾，粮价更是一路上涨，这厮这么压价，居然还说自己仁义！什么玩意！？”
显然人群中如同二狗子这般想法的也是有不少人，许多人都是一脸怒气看着李管家，估计心中都是在咒骂着李员外。但是形势比人强，这次来的不仅仅是李家人和他们的庄丁，甚至还有两个皂衣衙役立于一旁，手中铁尺锁链一样不缺，在一旁虎视眈眈。
民不与官斗，百姓们看到代表着官府的衙役也立于一旁，更是无人敢痛骂出口。只有李管家洋洋得意的声音不断的扰人清净，“这次朝廷大兵将至，匪徒更是在劫难逃，为了供应军需。县太爷也是颂了新令，今年再每亩加征包饷三钱银子，以作军需，以供我大兵将养，痛击贼寇！”
“什么？还要加税，还让不让人活了？”人群一片哗然，眼下的税收已经让许多人焦虑着来年丰收之前的用度了，这一次再加征，可能连今年秋收都坚持不了！
“肃静！尔等可是要造反？县太爷亲自下的令，你们若是闹事，统统捉回牢房里去！”眼见一片闹哄哄，两个衙役也是猛的拨出腰刀，一脸凶狠的厉叫道。
明晃晃的腰刀的确有说服力，许多百姓都是下意识的缩了缩脖子，吵闹声一下子便安静了许多。在一片愤怒的死寂中，一个得意的声音依旧显得中气十足，“想反么？明日大兵前来平了你！你们这帮刁民，就是不知死活！”
“走吧！”
人群中，也许只有徐凌一家还算心中安定，不过看到这儿，徐凌也终于明白大明为何崩溃的了。也许这只是一个缩影，但是窥斑知豹，大明朝的没落也许是早已经注定之事。
