塞翁失马，焉知非福战国时期，靠近北部边城，住着一个老人，名叫塞翁。塞翁养了许多马，一天，他的马群中有一匹马走失了。邻居们听说这件事后，跑来安慰，劝他不必太着急，年龄大了，多注意身体。塞翁见有人劝慰，笑了笑说：“丢了一匹马损失不大，没准会带来什么福气呢。”没想到过了几天，丢失的马不仅自动返回家，还带回一匹匈奴的骏马。邻居听说了，对塞翁的预见非常佩服，向塞翁道贺说：“还是您有远见，马不仅没有丢，还带回一匹好马，真是福气呀。”塞翁听了邻人的祝贺，反而一点儿高兴的样子都没有，忧虑地说：“白白得了一匹好马，不一定是什么福气，也许会惹出什么麻烦来。”塞翁有个独生子，非常喜欢骑马。他发现带回来的那匹马顾盼生姿，身长蹄大，嘶鸣嘹亮，剽悍神骏，一看就知道是匹好马。他每天都骑这匹马出游，心中扬扬得意。一天，他高兴得有些过火，打马飞奔，一个趔趄，他从马背上跌下来，摔断了腿。邻居听说后，纷纷来慰问。塞翁说：“没什么，腿摔断了却保住了性命，或许是福气呢。”不久，匈奴兵大举入侵，青年人都被应征入伍，塞翁的儿子因为摔断了腿，不能去当兵。许多青年都战死了，唯有塞翁的儿子保住了性命。
杂言
【原文】老子终日浮水，儿子做了溺鬼；老子偷瓜盗果，儿子杀人放火。【译文】父亲如果成天游手好闲，这样就会带坏了孩子；父亲小偷小摸，孩子长大了可能会去杀人放火。
王羲之教子习书法王羲之的儿子王献之，自幼聪明好学。王羲之曾夸赞他：“此儿后当复有大名。”小献之听后心中沾沾自喜。还有一次，王羲之的一位朋友让献之在扇子上写字，献之挥笔便写，突然墨落扇上，把字污染了，小献之灵机一动，一只小牛便栩栩如生于扇面上。再加上众人对献之的书法绘画水平赞不绝口，小献之滋长了骄傲情绪。一次，王献之把一大堆写好的字给父亲看，希望听到几句表扬的话。谁知，王羲之一张张掀过，一个劲儿地摇头。掀到一个“大”字时，父亲现出了较满意的表情，随手在“大”字下添了一个点，然后把字稿全部退还给献之。小献之心中仍然不服，又将全部习字抱给母亲看，并说：“我苦练了五年，并且完全是按照父亲的字样练的。您仔细看看，我和父亲的字还有什么不同？”母亲认真地看了三天，最后指着王羲之在“大”字下加的那个点，叹了口气说：“只有这一点像你的父亲呀。”母亲见他的骄气已经消尽了，就鼓励他说：“孩子，只要功夫深，就没有过不去的河、翻不过的山。你只要像这几年一样坚持不懈地练下去，就一定会达到目的的！”献之听完后深受感动，又锲而不舍地练下去了。功夫不负有心人，献之练字用尽了十八大缸水，书法上的技艺突飞猛进。后来，王献之的字也到了力透纸背、炉火纯青的程度，他的字和王羲之的字并列，被人们称为“二王”。王献之的成才，在很大程度上是由于其父亲王羲之给其树立了一个良好的榜样，正是这个榜样给他指明了一个前进的方向，也成为其不断努力奋进的动力之源！
【原文】休着君子下看，休教妇人鄙贱。【译文】不要让君子看轻你，不要让妇人看不起你。
晏子的车夫有本事、有志向的人，大都谦虚谨慎；而那些骄傲自满、趾高气扬的人，大都眼光短浅、志向不高。一天，晏子乘车外出，马车正好从车夫的家门前经过，车夫的妻子从门缝里偷偷地往外看，只见自己的丈夫正替相国驾车，坐在车上的大伞盖下，挥鞭赶着高头大马，神气活现，十分得意的样子。车夫回到家里，妻子就要跟他离婚。车夫大吃一惊，忙问什么原因。他妻子说：“晏子身为齐国宰相，在诸侯各国中很有名望。可我看他坐在车上，思想是那样深沉，态度是那样谦逊。而你呢，只不过是给相国赶赶马罢了，却趾高气扬，表现出一副很了不起的样子。像你这样的人还会有什么出息呢？”车夫仔细思量着妻子的这番话，既受了教育又感到惭愧，便向妻子认错。自此以后，车夫变得谦逊谨慎起来。车夫的这一变化，使晏子感到奇怪，就问车夫原因，车夫把妻子的话如实地告诉了晏子。晏子认为车夫的妻子很有见解，也对车夫勇于改过的态度感到满意，便推荐车夫做了大夫。
【原文】人生丧家亡身，言语占了八分。任你心术奸险，哄瞒不过天眼。【译文】家破人亡，十有八九是由言语引起的。任凭你如何奸邪狡猾，都瞒不过上苍的眼睛。
杨修之死三国时期，魏王曹操得知大将夏侯渊被黄忠所杀，便亲率大军二十万为他报仇，不想屡遭挫败。一天，曹操看到厨房送来的鸡汤，觉得目前的战局很像啃鸡肋骨，丢掉舍不得，吃却没什么肉。此时，大将夏侯惇来请示夜间口令，曹操随口而答：“鸡肋！鸡肋！”行军主簿杨修听到这一口令，随即吩咐随行军士收拾行装，准备归程。夏侯惇惊讶地问缘故，杨修说：“从今夜口令便知魏王将要退兵。鸡肋，食之无味，弃之可惜。现在的战局也正是这样，进不能胜，退恐遭人笑，不如早归。我料定魏王明天必要班师回朝，所以先收拾行装，免得临行时慌乱。”夏侯惇听了觉得有道理，于是也收拾起来。曹操知道后大怒，以“乱我军心”之名定杨修死罪。杨修的死还有其更深层次的原因，他恃才傲物，在没有主帅命令的情况下随便散布一些消极言论，正好被曹操抓住把柄将他斩杀了。这真是祸从口出的典型。
【原文】使他不辩不难，要他心上无言。【译文】和别人辩论的时候，让别人不再争辩不难，重要的是让他心服口服。
英明的汉昭帝汉昭帝十四岁那年，有一次，辅政大臣霍光出去检阅禁卫军时，把一名校尉调到他的大将军府里。朝廷中反对他的人抓住这个机会，假造了一封燕王的信，派了一个心腹冒充燕王的使者，向汉昭帝告发霍光。汉昭帝接到那封信，看了又看，想了又想，然后把它搁到一边。第二天，霍光检阅回来，听到燕王告发他，就躲在偏殿里，不敢去见昭帝。昭帝让内侍召霍光上殿，霍光一上殿，就脱下帽子，伏在地上请罪。汉昭帝说：“大将军不要惊慌，我知道是有人有心想害你。”霍光磕了个头说：“陛下怎么知道的？”汉昭帝说：“这不是很清楚吗？大将军检阅御林军就在长安附近，调用校尉还是最近的事，一共不到十天，燕王远在北方，怎么能知道这些事？就算知道了，马上写信送来，也来不及赶到京城。再说大将军如果真要谋反，也用不着调一个校尉，这明明是有人想陷害大将军。”霍光和满朝文武大臣听了都很佩服这个小皇帝的英明。
【原文】人言未必皆真，听言只听三分。【译文】别人说的话未必都是真的，不要全部相信，只要相信十分之三就可以了。
诸葛亮巧赢孟获心三国时期，蜀国的南中地区发生了叛乱，一个叫孟获的人成了南中叛军的统帅。于是，诸葛亮带兵前去平乱。有一次，叛军和蜀军展开了激战，蜀军败退，孟获带领叛军乘胜追击，想一举击溃蜀军。殊不知，他已经中了诸葛亮的诱兵之计，结果被俘虏了。诸葛亮并没有杀死孟获，反而以礼相待。他劝说孟获归降蜀国，并给他分析了种种有利于南中的好处。但是孟获并不服气，他说：“我只是不小心中了你们的埋伏，如果让我重来一次，我不会输给你的。”诸葛亮笑着对孟获说：“既然这样，咱们来个约定，如果我能抓到你七次，你就归顺蜀国，怎么样？”孟获爽快地答应了。就这样，孟获回去整顿兵马又来挑战。可是，七次交战，孟获都被诸葛亮活捉。此时，孟获对诸葛亮心服口服，感叹地说：“丞相七擒孟获，信守诺言，说到做到，待我可以说是仁至义尽了。我打心底里佩服丞相，哪里能不遵守当初的约定呢？从今以后，不敢再反了。”就这样，诸葛亮以他的诚信和卓越的才干，赢得了孟获的心，亲近了南中的黎民百姓，使南中成为蜀汉的强大后盾。
【原文】休与小人为仇，小人自有对头。【译文】千万不要和人格卑鄙或见识短浅的人结仇，小人自己就有对头。
王守仁不与小人结怨宁王朱宸濠叛乱失败被王守仁拿获后，明武宗正德皇帝朱厚照忽然又决定要巡游南方，一些奸臣蒙骗皇上，居心叵测，王守仁对此十分忧虑。恰好这时有两个宦官到了浙江省，王守仁在镇海楼设宴招待他们。酒宴进行到一半，王守仁打发走其他人，拆掉上楼的梯子，取出两箱书信给两位宦官看。原来都是他们勾结叛逆分子宁王朱宸濠的书信。王守仁将这些书信全部交还给他们，两个宦官感激不已。王守仁后来能免于遭祸，多亏了这两个宦官从中调解维护。假如当时王守仁抓住他们的把柄，对他们进行打击，那么仇恨和隔阂就会加深，灾祸就会没完没了。
【原文】干事休伤天理，防备儿孙辱你。【译文】做事情千万不要伤天害理，以防将来儿孙做出不好的事情来辱没你。
窦燕山改错五代时期，有个人叫窦禹钧，因为他的家乡在燕山一带，因此也叫他窦燕山。他为人不好，以势压贫，有贫苦人家借他家的粮食时，窦燕山是小斗出，大斗进，小秤出，大秤进，明瞒暗骗，昧心行事。由于他做事缺德，所以到了三十岁，还没有子女。窦燕山也为此着急，一天晚上做梦，他死去的父亲对他说：“你心术不好，心德不正，恶名已经传到阴曹。如不痛改前非，重新做人，不仅一辈子没有儿子，也会短命。你要赶快改过从善，大积阴德，只有这样，才能挽回天意，改过呈祥。”从此，窦燕山暗下决心，痛改前非，缺德的事再也不做了。不仅如此，他像变了一个人似的，专门帮助有困难的乡亲。慢慢地，人们改变了对他的看法。后来，窦燕山的妻子为他生了五个儿子，而且每个儿子长大后都考得了功名。
【原文】你看人家妇女，眼里偏好；人家看你妇女，你心偏恼。【译文】在你眼中，别人家的女子都是好的；可是，当别人看你家的女子时，你却心生懊恼。
