统治世界的是想象力——战争巨人拿破仑说出这句话的时候，整个欧洲随时有可能崩塌在法兰西的铁蹄之下；我要成为整个美洲财富最多的人——石油巨子约翰·D·洛克菲勒说出这句话的时候，整个美国正处在南北战争即将爆发的前夜。当时，美国历史正好定格在1855年，距离美国历史上最著名的“南北战争”的爆发还有五年。可以说，此时的美国社会充斥着的是血腥、暴力、专制和黑暗——黑奴的眼泪在农场主手中的高脚杯里旋转，巨大的社会矛盾在沉闷的空气中凝聚着最终的释放力。
这一年，约翰·D·洛克菲勒进入高中时代的最后几个月之后，他像每一个高中即将毕业的孩子一样，努力地学习着，憧憬着自己向往已久的大学生活。众所周知，每一个人在生命的最初阶段都有一个影响其一生的拐点。这个拐点决定着人们死后的墓志铭上刻着的是用辉煌堆积出来的成功二字，还是用沮丧抑或平庸杂糅在一起的失败一词。和别人最大的不同是，约翰·D·洛克菲勒的人生拐点来得比较早而已——这一年他才16岁。
16岁的约翰·D·洛克菲勒正在做着大学梦的时候，有一个人伸出手摇醒了他，并告诉他——你人生的下一站是去社会谋生，而不是去那个散发着书香与青春飞扬的大学。这个人就是他的父亲威廉·埃弗里·洛克菲勒。他之所以会这么说，是因为这个从来不关心自己的家庭、没有任何家庭责任感的父亲是不会拿出一笔钱供养自己的孩子去上大学的——即使他是爱孩子的。
于是，在距离高中毕业典礼还有两个月的时候，约翰·D·洛克菲勒就在无奈中将高中书本锁进了储物间，拿着不称职的父亲给他的200美元前往福尔索姆商业学院克利夫兰分校——他的父亲给他报了在福尔索姆商业学院克利夫兰分校开设的“会计快速培训班”。
约翰·D·洛克菲勒来到福尔索姆商业学院克利夫兰分校后，拿出40美元缴了学费，用剩下的160美元中的153美元度过了三个月的人生中的最后学生生涯。
从福尔索姆商业学院克利夫兰分校毕业后的约翰·D·洛克菲勒，并没有选择直接回家，而是选择留在了克利夫兰。原因很简单，他没有回家的路费——在福尔索姆商业学院克利夫兰分校的“会计快速培训班”结业的那一天，他的身上仅剩下了7美元。
一个口袋里仅剩7美元的孩子，一个人行走在克利夫兰的街头……在很多人看来，虽然此时的约翰·D·洛克菲勒就像一个被上帝遗忘的孩子——落魄与可怜是他身上的标签，但是约翰·D·洛克菲勒却不这样认为。他认为他是一个非常幸福的人，因为他的衬衣口袋里还有7美元——7美元可以买21个汉堡，可以买28根热肠，可以买35个甜甜圈……和那些一无所有的黑奴比起来，他不但有7美元，他还拥有黑奴所没有的自由。
走出福尔索姆商业学院克利夫兰分校后的第二天，约翰·D·洛克菲勒就到克利夫兰的休伊特原塔特尔公司当了一个复式簿记员，日薪60美分，提供午餐和晚餐，并且提供住宿。
休伊特原塔特尔公司是一家经营日用百货商品的公司，因此约翰·D·洛克菲勒的工作时间很长——从早上7点一直工作到晚上9点。然而，刚刚得到人生第一份工作的约翰·D·洛克菲勒却很是开心。他不仅每天第一个到达公司，而且下班之后还会帮助加班的同事干活。
可是，当约翰·D·洛克菲勒拿到第一个月的薪水时，他却开心不起来了——看着手中薄薄的一沓钞票，他感到自己和黑奴没有什么区别。如果要说有区别，那么唯一的区别就是他的皮肤是白的。他算了一下账，自己辛辛苦苦工作一年之后才能挣到21900美分，也就是219美元。这219美元是一个什么概念呢？当时一件做工比较好的西装要70多美元。也就是说，约翰·D·洛克菲勒辛辛苦苦在休伊特原塔特尔公司工作一年也只能赚到三套西装而已。而他的经理则两天换一套西装。此时，约翰·D·洛克菲勒的心里很不是滋味。于是，他便萌生出了这样的问题——该怎么办才能赚到更多钱呢？他的脸上开始出现淡淡的阴霾之色。
半个多月过去了，约翰·D·洛克菲勒脸上的阴霾不但没有少哪怕一点点，反而还更多了——如何才能赚到更多的钱，已经成为他长时间思考的问题。
一天晚上，约翰·D·洛克菲勒回到住处之后就在床上躺下了。显然，他又在为这个困扰了他近一个月的问题而烦恼着。在床上躺了很长时间的约翰·D·洛克菲勒感到胸口很闷，于是便爬起来穿上衣服准备到附近的公园里去散散步。可就在他下床的时候，他的手被床沿上的什么东西给硌了一下。他随手揭开床单一看，原来是自己在结业时剩下的那7美元。看着这7美元，约翰·D·洛克菲勒不禁又想到了自己以前看见这7美元所想到的——7美元可以买21个汉堡，可以买28根热肠，可以买35个甜甜圈……
想着想着，约翰·D·洛克菲勒突然眼前一亮——他想到了解决那个困扰了他近一个月的问题的答案了。那就是，用滚雪球的方式滚出自己的财富王国。我要成为整个美洲财富最多的人——得到答案的约翰·D·洛克菲勒紧紧地攥着那7美元在心里发誓。
谁也不会想到，约翰·D·洛克菲勒正是凭借着这7美元打拼出了一座让世人惊叹不已的“财富帝国”。当然，要让这座“财富帝国”靠小小的7美元支撑起来并不是一件容易的事，甚至可以说是一件永远也不可能完成的事。但是，约翰·D·洛克菲勒却用自己的经历告诉世人，这件事是可以完成的。而他使用的方法就是大家都熟悉的滚雪球方式，只不过他滚出的不是雪球而是“财富帝国”。
约翰·D·洛克菲勒用这7美元和自己第一个月剩余的15美元买了两箱毛巾，然后他请求经理将他调到柜台去做销售员。可喜的是，向来人缘很不错的他得到了经理的许可。于是，成为营业员的他就将这些毛巾混在公司的货架上进行出售。当然，这件事情绝对不能让公司知道，所以他每天只带20条毛巾。
第二个月结束后，约翰·D·洛克菲勒发现自己卖掉两箱毛巾之后竟然赚了60多美元，再加上工资，他总共赚了80多美元。
尝到滚雪球甜头的约翰·D·洛克菲勒很是兴奋，但是他并没有兴奋得过了头，而是告诫自己，滚雪球一定要专心，要小心，更要有心眼。
专心就是要认真——从第二个月开始，约翰·D·洛克菲勒每天工作的时候都更加认真地对待每一位顾客，不但让自己的业绩节节上升还卖出去了许多的“私货”；小心就是要有警惕性——他每天只带10条毛巾掺进柜台里去卖，进而大大降低了被公司发现的几率；有心眼就是要讲究策略——既然不能多带毛巾，那就再带点别的东西进去。他发现在自己所经营的柜台里，水泥工用的砂纸卖得也很好，于是他就每天多带20片砂纸……
就这样，抓住滚雪球精髓的约翰·D·洛克菲勒赚的钱越来越多。看着自己钱包里那颗大大的“雪球”，他脸上之前的失落早就消散得无影无踪了。
四个月后，约翰·D·洛克菲勒就发现自己的7美元已经滚到了800美元。此时，选择继续留在休伊特原塔特尔公司也可以挣到钱，但是他明白这里已经不是一个很好的滚雪球的场地了。毕竟，靠“走私”赚钱不是一个长久之计。但最主要的原因是这里的场地太小——他要滚一个更大的雪球，要滚出一个姓洛克菲勒的“商业帝国”来……
1855年的克利夫兰，1855年的美国，1855年的世界，没有一个人会记住一个叫做约翰·D·洛克菲勒的孩子，当然也没有一个人会想到一个姓洛克菲勒的家族会因为一个“滚雪球”的孩子而崛起，并成功影响了美国乃至世界近两个世纪……
约翰·D·洛克菲勒将手中的7美元变成了800美元，成功地赚取了他人生中的第一桶金。从他被迫辍学到挣到人生第一桶金，他顺利地穿越了人生的拐点，迈上了辉煌的人生之旅，而他成功的方式只有一种——滚雪球。这种方式看似简单，看似没有技术与智慧的含量，但是约翰·D·洛克菲勒却将它发挥到了极致，并创造性地总结出了滚雪球创业方式的三个要领——即要专心，要小心，要有心眼。读者在阅读的过程中，可以通过学习约翰·D·洛克菲勒的滚雪球方式，在自己的人生之路上滚出更大的成功、滚出更多的辉煌来。
