“就算他来二三百人马，也攻不下我的阵地。我的阵地在，他们必不敢进你们家门。”连长一步一脚印地在推算，并继续说，“必须搞联防，可否让我先观察一下你们的工事？噢，这联防的事不可外传，只能让我方握有‘知己知彼，百战不殆’的优势。”
连长只是顺口说出兵法常识，毫无造作之态，这让老秀才十分赞赏。他仔细观察这个后生仔：一表人才，进门至此时，无一句废话，又能倾听他人的意见，把态势理得十分明澈，并下了应敌的决策。“当连长真是委屈了这位将才啊！”林尚南想到自己古稀之年，在危急时刻能遇到如此出众人才，感奋不已。他突然喊了一声：“三官娘！”秀才呼喊他的三儿媳：“大红袍待客！”
孙连长听了很感动。他到福建才听说，送到中央去的贡品也只是赝品，正宗的武夷山大红袍都由看守的人偷出去以高价私卖。这一杯茶，价值一席酒菜呢。
曾殿臣想，我这老弟每年四次来赴老兄的“茶道”，几十年才品尝过你一次大红袍，今日托连长这小子之福，才有幸再尝一下这贡品中的极品呢！可是他又想，这茶虽然好，但你林府那具“青松翠竹紫砂壶”，加上几个破旧不堪的“宋瓷茶碗”，虽然是古董，但实在太难看。况且，在此紧急时刻，再由戏装丫头在铜笛伴奏下，跪在茶几边一招一式地炮制，不急煞人吗？
阿海无意中在木玄和尚那里学了一点泡茶的诀窍，也听了《茶经要义》。他知道这样贵重的茶，切泡时火候很要紧。那烧开的壶水，倾注在泥地上，汽不能散，蒸汽要沿着水化开的周边，一个个圆圈冒起才行。但阿海所知的也只有这些简单的要义，并不知世间还有茶道那麻烦套路。因此，他不识深浅，自告奋勇，朝继祖看看后便说：“让我来泡吧！”
“好！就让牛田哥去泡吧，时间紧迫，一切从简！”曾殿臣再度喧宾夺主，但他说时还是朝他老哥看一眼。林尚南脑子还未转过弯来答话，阿海就起身了。
连长只见牛田哥先端出一盘冒热气的含几枚茶叶的茶盅，随之利索地往各盅注水并立即盖好。老秀才未等茶叶泡开，即提前说“请”字，目的无非是让这位客人看“茶态”。
孙连长打开盖子，只见那茶“枚”逐渐展开，浮起，又渐渐沉下。水色清澈，却有一股清香扑鼻。他顿时感到心旷神怡，情不自禁地说了句：“真是极品！”
曾殿臣虽然附和，但心里却嘀咕：好是好，也没好到那么神奇地步，一杯水喝掉我一年的茉莉花茶钱，值得么？
阿海感到不可理解：今日林老板为何一反自定的规矩，也跟着大家嘴里呼呼作响，好像唇、舌、颊都在抖动，还有意地从鼻孔出气呢？曾殿臣注意到阿海的疑惑神态，心里倒乐了：今日你牛田哥当刘姥姥了！
用过茶，由林继祖带着阿海陪孙连长，观察了屋顶工事及屋角两座洋楼的平顶枪眼，随后，到全村重点人家视察。
孝祖照父亲的意思，邀请各位乡老到家里来相议。伶俐的老三媳妇，炒了一篮花生，让乡老们有的喝茶有的吃花生，热闹得像办喜事。孙连长看着他们，心里有点激动，说了句：“民心可贵，民心可畏。你们心齐，就是不可战胜的！”
孙连长提出在战斗中以锣声联络，各屋之间互通匪情，引导火力；入夜村道戒严，每日换口令；村民白天种地时要留意过路行人，如此等等。他还特别提出，一经接火，他的火力平射，所有村民不可出家门。如果听到他的冲锋号声，村民必须停止射击，以免误伤自己人。他表示会立即令司号员来示范号声。把各要点都作了交代之后，孙连长婉谢了秀才的宴请，起身告辞。
乡亲们又议论了一番，都认为有这样好的连长带领军队来支援，本村更不怕土匪围攻了。阿海自然佩服孙连长，也认为对付大股海盗，非有保安队火力支援不可，但开头的仗，必须由本村自己打好。如果让海盗进了屋，战事就必定很惨烈。因此，他对乡老们说：“恕在下多话，这阵仗首要的是本村配合好，要有耐性。三天内大家必很警觉，但海盗很可能在三天后，趁大家松懈的时刻来袭击。”
“说得有理，我们把棉被搬到屋顶，和衣睡，女人放哨！”有个老人呼应。
“这样最好！此外，三天后是半夜涨潮，大船可靠岸，是他们最好的进村时间！”阿海继续说着。
老秀才听牛田哥说得很在理，嘴里不由自主地念出：“一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，攻克之！”
“正是你老人家说的这道理。也就是说，枪战不可发生在‘彼盈我竭’之时！”阿海附和秀才的说法。单就这句随口应和的语言，即让秀才听出，这个“作田猴”肚子里有墨水。
随后，阿海还交代了如何调度火力，如何利用“亚细亚洋油桶”放鞭炮壮大声势。他的这些主意，不论是从评话先生那里听来的，或是他自己挖空心思想出来的，都得到老秀才的赞成。
“我看应请阿海留下照应父亲，以防不测！”继祖终于不避嫌地向父亲推荐阿海。
“倘若如此，再好不过了！”老秀才很高兴，三子孝祖就不敢说什么了。
二
情势与孙连长及阿海所估计的差不多。那封“和平救国军”的公文并非出自郑德民，是郁家贵由于未能绑架到林继祖，不罢甘休，去请求支队长支持，并与之共同策划进袭林家村而冒名书写的。他们对情势也作过估计：既然镇上住有一连保安队，林府未必肯就范，那么，必须以速战速决的布局，进屋绑到林尚南或林继祖，立即将他们带走。至于金银钞票，能得多少是多少，不可贪小失大。他们准备出动支队仅有的一百人，其中三十人由支队长亲自带领，留守码头作接应；另三十人佯攻村庄各处以分散防守火力；郁家贵则带领四十人，专攻林府。
农历二月廿七日傍晚，一艘在浪官近海巡航的三桅杆机帆船上，有十个“挑鱼货”的人跳下小船，随即上岸来。这帮人正朝着岸上走的时刻，觉察到五个“如约人”虽然身着便装，但其步伐却不像“作田猴”那样散漫。他们同时注意到龙眼林中，穿军装的人俯腰移动，因此，立即后撤上船。那岸上的五个便衣见来人后撤，便立即卧倒，但未开火。这是孙连长未通告任何人而作出的安排。他果断地派出参谋和一个排长，带领三个精悍的侦察兵在岸上守候了三天，以便摸清敌情。连长只授权参谋可以还击，但不主动开火。他还派出一排兵力埋伏在浪官的东北一里的小山岗上，另一排兵力则埋伏在浪官西北的上郑村龙眼林中，既作火力支援，也同时试探了郑德民老家的反应。
通过“赴约”侦察，孙连长确认匪情来自海上，而且不是小股。但依据上郑村民出来围观看热闹的情况来分析，此事似非郑某直接布置。这样，孙连长把全连的主要火力集中向东，向着林家村，而西面只留岗哨监视山匪。
郁家贵在大船上得悉保安队的动静后，深知此仗难打，但并未出乎所料。他私下已作了退路的准备：通知张四会面的时间、地点，但并未预告攻打林家村的计划。此外，他征得支队长的同意，使用驳船，把登岸地点向东移到县圃村海滩。这样，大队人马的退路，是保安队营地的反向，可保万无一失。自然，这种安排，使得他必要时带亲信向西南开小差，也可不受支队长的干扰。
农历二月廿八日，这是三天期限后的第一日，太阳一落山，整个林家村就进入战斗状态。所有持枪的人都隐蔽在射击掩蔽体后面，各自注视着门前及远处田野上的动静。无疑，南面的浪官码头，是监视的重点。村民们照阿海的意见办：每隔一小时，各屋之间以敲单声锣来表示平安无事，有敌情时才用急锣声作警报。老秀才一向认为，富人被抢土地还在，穷人被抢买一床新被也难。村民们大都接受他的说法，因此，抗匪是同心协力的。虽然全村居民的平房也都是花岗石、三和土结构，很牢固，但遇有匪情时，小屋居民的老少们，夜里都群聚在大屋或洋房中。林府房子最大，接纳的人也最多。人们难得有机会住在一起，因此都各自带些炒好的花生、蚕豆等一起吃。他们说说家常和那些“皇帝牛偷吃麦”的闲话，显得很热闹。孩子们最高兴了，他们中不少人还盼着土匪来，以便不过年也可尽情放鞭炮。
阿海今夜陪林家三个少爷巡视了洋楼及屋顶的岗哨后，回到老秀才卧室前的小客厅，那是继祖安排他睡在那儿的，枕头下垫一把二十响驳壳枪。继祖为安慰他父亲，有意夸大地说：“有牛田哥守在你门前，十个百个海盗也别想靠近你老人家身边。”
但阿海认为，重点保护的应包括三位少爷，特别是大少爷。
“林先生是跟张兴旺一道回国的吧！”阿海突然问起。
“是的，但他是曾叔的亲戚，跟我们无关。”继祖答道。
“海盗那次绑了姓张的，不可能是绑错人吗？”
“你意思是说，这次是那同一伙绑匪？”继祖问。
“十分可能，反正都是海盗。”阿海答道。
“我没得罪过他们呀！”
“你的钱袋得罪了他们，嘿嘿嘿！”阿海笑道。
孝祖认为，在这紧张时刻，牛田哥还在此言三道四，十分过分。但因老父在场，轮不到他来教训人，因此，他未把不满意见说出口。恰巧此时佣人端来夜宵，对话就暂停了。
给老爷子端来的是一小碗线面，其他人跟长工们一样，吃的是黄虾炖米粉。
林府有二十多个长工，今晚都进入战备状态，加一顿美味夜宵是理所当然的事。林家村是很保守的村庄，除了林建新跟前亭村人林子培去投靠游击队，多半男人出洋谋生，在家种地的都很守家业，连外村来的长工们也都很守村规。因此，这个村庄到底有多少枪支，火力如何配置，从来也没让匪盗摸底。这就是为什么土匪十次来下战书，仅难得一次真来交火，而且也只不过开一阵枪就毫无收获地败退。长工们都乐得美餐一顿可口的夜宵，他们有时真的跟孩子们一样，盼望土匪发来战书呢。
吃完了夜宵，阿海认真地对继祖说：“来一两百个海盗，要洗劫林家村是不容易办到的，估计他们最大的目的是绑走你们父子，之后就有好价钱了。”
“你像是还有话要说？”继祖道。
“是的，这大屋门户太多，防不胜防。你们应当统统退上洋楼第三层，万一他们机枪火力猛，我们只要守住一道洋楼大门就够了。还有，海盗接近房屋时，我们要放弃屋顶岗哨。”
“为什么？”
“他们必有手榴弹，但炸不开钢筋水泥的屋顶。我们只要能守住半个钟头，不让他们的云梯靠墙，他们就必退无疑。”
“对，对，那时保安队该来了。”老秀才听得很认真。
“保安队倒未必真来。黑夜里，海盗若已进屋占据工事，保安队在底下打烂战？我看不会。你们是否注意到今天号兵的演练？”阿海继续说。
“注意了，急号‘嘟、嘟、嘟’是假冲锋，慢号‘嘟———嘟———嘟’才是真冲锋。”孝祖很认真地学着。
“其实他们及时开火最重要，加上号声吓唬就够了。土匪在门外无据点，自然怕夹攻，必不敢久留。”阿海像是作了总结，但又补充道，“屋内只有一口水井，不足以应急。因此，要把所有缸、桶、盆都盛满水，还应把麻袋浸泡备用。土匪进大屋如无收获，撤退前势必放火，不能不防！”
老秀才最喜欢细心的人，他很听得进一切有备无患的措施，因此，立即着老三孝祖去安排。
虽然阿海并不认为今夜会有事，但他还是请老秀才他们立即转移到洋房三楼去，其余人包括邻居们，都住进洋房的一、二楼，只留枪手驻守大屋岗位。
第一夜太平无事，第二夜大家并未松懈，夜宵是海鲜菜饭，长工们敞开肚皮饱餐，晚饭时的番薯粥，剩下一大桶。第三夜长工们还是很认真，但孝祖为了省一顿夜宵，打发大家回房和衣睡觉，留个放哨的即可。这一夜的确也同样太平无事。从收到勒索信至今，已喊了六天六夜的“狼来了！”，大家都很疲倦，也不那么紧张了，包括继祖在内，都有说有笑。阿海十分忧虑，他感到该说的都说了，自己也不曾有过指挥枪战的经验，很难让大家长时间处于临阵状态。他能做的，就是自己夜里不睡，时常从洋楼的二楼窗口爬到大屋的正门顶上，往南瞭望。林府门前可算是丘陵地中的“一马平川”，自浪官上岸的人，过了一个小丘，在月光下就难隐蔽了。他每次眯着眼睛极目南望之后，总要提醒放哨的长工，不可松懈。但不是每个人都愿意听他的。
