破镜重圆
南朝陈国最后一个皇帝陈霸先的妹妹乐昌公主，是个才貌双全的女子，她与驸马徐德言之间的感情常好。但不久北方的隋朝军队打来了，陈国危在旦夕。徐德言预感到夫妻在一起的时间不长了，于是将一面镜子一破两半，一半自己留着，一半给公主。他们俩约好：一旦遭到不幸离散了，以后在正月十五元宵节这一天，各人拿着半面破镜到街上卖，以便寻找机会见面。
陈国不久被隋灭掉，徐德言和公主果真被拆散了。乐昌公主后来被隋文帝大臣杨素占有。第二年正月十五日，徐德言如前所约拿着铜镜到街上卖。正巧，他碰上一个仆人也拿着半面铜镜在叫卖。他上前拿过来看，与自己的并合，正是原来的铜镜。徐德言见物思人，不觉泪下，泪水洗亮了镜子。他在那半面镜上题诗一首：“镜与人俱去，镜归人未归；无复嫦娥影，空留日月辉。”
仆人将题诗的半面镜子带回拿给乐昌公主看，公主悲伤万分。杨素知道这件事后，便把徐德言找来，请他一同喝酒。在酒宴上乐昌公主作了一首诗，诗中写道：“今日何迁次，新官对旧官；笑啼俱不敢，方验做人难。”
杨素后来让他俩重新团圆。他们夫妻一块回到江南，白头偕老了。
欺世盗名
春秋时有个很有名的贤臣名叫史鱼，是卫国（今河北、山东、河南三省交界处）的大夫。卫国有个贤士蘧伯玉，很有外交和治国才能。史鱼多次向卫灵公推荐他，希望蘧伯玉能得到重用。
卫灵公非常宠信弥子瑕。灵公看了史鱼的推荐信，征求弥子瑕的意见，问：“听说国内有个蘧伯玉的读书人，很有才能，既能治国，又善于应对诸侯，我想请他担任上大夫，你看这个人称职吗？”
弥子瑕说：“这个人很有学问，人品也很值得称道。但他只讲仁义道德，心地又非常慈善，而治理国家仅靠这些是远远不够的，更需要政治才能，且深懂兵法才行，而这些本事恰恰是蘧伯玉所缺乏的。以臣愚见，其人可陪伴太子读书，做上大夫只怕不能胜任。”
卫灵公听了弥子瑕的话，没有起用蘧伯玉。史鱼问起推荐的事情，灵公说：“弥子瑕说其人不会治军，所以暂时放一放。”
史鱼认为弥子瑕是大奸臣，应赶出朝廷。卫灵公没有理会。史鱼临死时，对他儿子说：“我生前，没能让蘧伯玉得到重用，又没把弥子瑕赶出朝廷，死后不必成殓。”
卫灵公听了史鱼遗言，有了悔意。
战国时，有个名叫田仲的人，他哥哥在外面做官，每年往家送许多钱。田仲宁肯种田，过着清苦的生活，从来不用他哥哥的一文钱。邻居为此对田仲的人格赞颂不已。很快，田仲成了当时的名人，被人们当做为人的典范，连许多国家的君主都知道田仲的廉洁自律，派人请他做官，但都遭到了拒绝。
对这两个历史人物的评价，后人有很大分歧。荀子对他们二人的言行作过尖锐地批评，他在《荀子·不苟》篇一文中说：“他们都是奸猾诡诈的人，在政治黑暗的社会中，以欺骗的手段盗窃好的名誉（以盗名于暗世者也），是当时的危险人物。”
“欺世盗名”的成语出自《荀子》一书，至于他的说法是否正确，则是另外一回事了。
奇货可居
战国时候，有个大商人吕不韦到赵国的京城邯郸做生意。一个很偶然的机会，在路上他发现一个气度不凡的年轻人。有人告诉他说：“这个年轻人是秦昭王的孙子，太子安国君的儿子，名叫异人，正在赵国当人质。”
当时，秦赵两国经常交战，赵国有意降低异人的生活标准，弄得他非常贫苦，甚至天冷时连御寒的衣服都没有。吕不韦知道这个情况，立刻想到，在异人的身上投资会换来难以计算的利润。他不禁自言自语说：“此奇货可居也。”意思是把异人当作珍奇的物品贮藏起来，等候机会，卖个大价钱。
吕不韦回到寓所，问他父亲：“种地能获多少利？”
他父亲回答说：“十倍。”
吕不韦又问：“贩运珠宝呢？”
他父亲又答说：“百倍。”
吕不韦接着问：“那么把一个失意的人扶植成国君，掌管天下钱财，会获利多少呢？”
他父亲吃惊地摇摇头，说：“那可没办法计算了。”
吕不韦听了他父亲的话，决定做这笔大生意。他首先拿出一大笔钱，买通监视异人的赵国官员，结识了异人。他对异人说：“我想办法，让秦国把你赎回去，然后立为太子，那么，你就是未来的秦国国君。你意下如何？”
异人又惊又喜地说：“那是我求之不得的好事，真有那一天，我一定重重报答你。”
吕不韦立即到秦国，用重金贿赂安国君左右的亲信，把异人赎回秦国。
安国君有二十多个儿子，但他最宠爱的华阳夫人却没有儿子。吕不韦给华阳夫人送去大量奇珍异宝，让华阳夫人收异人为嗣子。
秦昭王死后，安国君即位，史称孝文王，立异人为太子。孝文王在位不久即死去，太子异人即位为王，即庄襄王。庄襄王非常感激吕不韦拥立之恩，拜吕不韦为丞相，封文信侯，并把河南洛阳一代的十二个县作为封地，以十万户的租税作为俸禄。庄襄王死后，太子政即位，即秦始皇，称吕不韦为仲父。吕不韦权倾天下。
齐大非偶
春秋初年，齐国的国君僖公有个小女儿，名叫文姜，生得非常美丽。由于父亲的宠爱，文姜从小就娇生惯养，行为放荡，谁都不敢惹她。
齐太子诸儿，和文姜不是同母所生。他见文姜漂亮绝顶，竟然起了邪念，多次有意地去勾引她。文姜并不推拒，很快就和诸儿打得火热。兄妹两人的这种暖昧关系，渐渐传遍了宫中，只瞒着齐僖公一个人。
有一天，齐僖公忽然想到文姜已经到了应该婚嫁的年龄，就派了几名使者到各国去了解情况，准备替女儿物色一位称心如意的配偶。
不久，去郑国的使者回来报告说：郑太子姬忽不但品貌出众，而且能文能武，年龄也和文姜相当，是一位非常合适的人选。齐僖公听了喜出望外，马上再派他专程到郑国去求婚。
使者到了郑国，向国君庄公送上礼品，说明了来意。齐、郑两国的关系一向很好，现在齐僖公又主动派人前来求婚，郑庄公感到十分高兴。他一面设宴招待齐国的使者，一面就叫人去把太子姬忽请来。
姬忽来到大殿上见过父亲。郑庄公把齐国求婚的事情告诉了他，满以为姬忽一定会当着使者的面答应下来。谁知姬忽沉吟了片刻，回答说：“这门亲事，孩儿不能从命。”
使者听了，感到有点不可理解，问道：“太子不愿和我国通婚，不知是什么原因？”姬忽说：“每个人都需要合适的配偶。齐是大国，郑是小国，这样的婚姻怎么相称呢？”使者见他不肯允婚，便不再勉强，告辞回齐去了。
郑庄公送走使者后，对姬忽说：“和齐国结成亲家，将来万一有事就可以得到它的帮助，你为什么不愿意呢？”姬忽说：“孩儿认为，要得到幸福，只能靠自己，用不到去依赖大国。”郑庄公听了，觉得他很有志气，就不再说什么了。
齐使回到京城临淄（在今山东淄博市东北），向齐僖公汇报了姬忽辞婚的经过。齐僖公感到十公惋惜，但也无可奈何。后来，他听说鲁桓公即位不久，还没有娶妻，就马上派人前去说合，把文姜嫁给了鲁桓公。
文姜嫁到鲁国，开始还比较安分，日子一长就渐渐按捺不住了。公元前694年，齐僖公去世，诸儿即位做了国君，史称齐襄公。文姜勾起旧情，一再向鲁桓公提出，要回到齐国去看望哥哥襄公。
鲁桓公根本不了解其中的奥妙，因此答应了文姜的请求。公元前698年春天，桓公带着文姜前往临淄，齐襄公在内殿大摆酒宴款待他们。宴罢，齐襄公就把文姜接进宫去，只说是和女宾们相见叙旧，请鲁桓公回宾馆休息。
鲁桓公在宾馆等到深夜，还不见文姜回来，不由起了疑心。第二天早上，他就派了一名侍臣到宫门附近去打听消息。
侍臣买通了宫门禁卫，从几个宫女的口中打听到文姜住在齐襄公那里，同时又了解到襄公和文姜过去的一些丑闻，就回来向鲁桓公报告。桓公听了，不由怒火中烧，但他考虑到自己身在齐国，因此不敢马上发作。
到了中午时分，文姜坐着宫车回到宾馆。鲁桓公心里正没好气，就冲着她盘问起来，讲了不少挖苦的话。文姜感到事情已经败露，不敢当面争辩。过了一会，她趁鲁桓公午睡的时候，急忙跑到宫中告诉了齐襄公。
过了几日，鲁桓公准备带着文姜回国。齐襄公在宫中为他置酒饯行，灌得他酩酊大醉，然后派力士彭生乘车护送他回宾馆。半路上，彭生打断了鲁桓公的肋骨，把他杀害在车中。
鲁桓公的悲惨结局，本来是可能落到郑太子姬忽身上的。由于他用“齐大非偶”为理由，拒绝了齐僖公请婚的要求，使自己避免了一场杀身之祸。《左传》的作者称赞他能够“善自为谋”，这是有一定的道理的。
杞人忧天
从前在杞国，有一个胆子很小，而且有点神经质的人，他常会想到一些奇怪的问题，而让人觉得莫名其妙。有一天，他吃过晚饭以后，拿了一把大蒲扇，坐在门前乘凉，并且自言自语地说：“假如有一天，天塌了下来，那该怎么办呢？我们岂不是无路可逃，而将活活地被压死，这不就太冤枉了吗？”从此以后，他几乎每天为这个问题发愁、烦恼，朋友见他终日精神恍惚，脸色憔悴，都很替他担心，但是，当大家知道原因后，都跑来劝他说：“老兄啊！你何必为这件事自寻烦恼呢？天空怎么会塌下来呢？再说即使真的塌下来，那也不是你一个人忧虑发愁就可以解决的啊，想开点吧！”可是，无论人家怎么说，他都不相信，仍然时常为这个不必要的问题担忧。后来的人就根据上面这个故事，引伸成“杞人忧天”这句成语，它的主要意义在唤醒人们不要为一些不切实际的事情而忧愁。它与“庸人自扰”的意义大致相同。
气壮山河
北宋末年，解州闻喜县人赵鼎，少年时已经通读了经史百家著作。他21岁时考中了进士。由于他敢于批评权贵，在士大夫中较有声望。
公元1126年，金大举南侵，宋钦宗惊慌失措，召集百官商议。不少大臣主张割让土地求和，可赵鼎极力反对。钦宗昏庸懦弱，把黄河以北的广大土地割让给了金国。公元1127年春，金军俘获了徽钦两帝，北宋王朝灭亡了。当年5月，宋钦宗的弟弟康王赵构在南京建立了南宋王朝，就是宋高宗。高宗为了激励士气，保住半壁江山，就起用李纲、宗泽、张浚等主战派代表人物。赵鼎由于敢说敢为，受到宋高宗重用，当了御史中丞要职。后来，秦桧受到宋高宗重用，就千方百计排挤赵鼎。不久，赵鼎生了重病，临死前亲手写了“气作山河壮本朝”的诗句。
后人把“气作山河壮本朝”简化成“气壮山河”，形容气势或气概雄壮，足以使山河更加美丽。
千万买邻
吕僧珍，字元瑜，南北朝时，祖辈世代居住在广陵（今江苏扬州）。他做过掌文书的小官，由于为人正直，很有智谋和胆略，因此受到人们的敬重。
当时正是南齐王朝末年，朝政日益腐败。公元498年，齐东昏侯萧宝卷即位，更加荒淫无道。执政大臣徐孝嗣想邀请吕僧珍和他共事。吕僧珍知道东昏侯不久一定会败亡，没有答应。
驻守在襄阳（今湖北襄樊）的征东将军萧衍兵势强盛，准备顺应民心，推翻东昏侯的统治。吕僧珍立即前去投奔他，很快受到萧衍的信用，被任命为中兵参军。
当时，萧衍部下有精兵一万多人，驻扎在襄阳城西的郊外。萧衍命令他们砍伐了大量的木材和竹子，沉在檀溪里，上面覆盖层层茅草，堆得像小山一样。
将士人都不知道为什么要这样做，只有吕僧珍猜测到了萧衍的用意，但他没有声张，只暗暗命人私下制作了几百张橹，储备在仓库里。
公元500年，萧衍决定在襄阳起兵。他下令把沉在檀溪中的木材和竹子打捞出来，制造战舰和竹筏。竹筏全部用茅草搓绳扎缚，由于材料齐全，大批战舰和竹筏很快就造好了。
但是，划般需要船桨、船橹，一时到哪里去找呢？各营将领都束手无策。士兵们经常为了争夺一把船桨吵得不可开交。这时，吕僧珍把仓库中的几百张橹全部拿出来，每船分给两张，问题一下子就解决了。
公元502年，萧衍夺取南齐政权，建立了梁朝，史称梁武帝。吕僧珍由于自己的才能和忠心，先后被封为冠军将军、左卫将军，并且负责总管机要和宫廷禁卫等事务。
由于长期在京城任职，吕僧珍没有机会回到故乡去。有一次，他上表给梁武帝，请求让他回乡扫墓。为了表示恩宠，武帝特地任命他为南兖州刺史，想借此机会让吕僧珍光耀一下门庭。
可是，吕僧珍到了任上，对州府各方人士态度非常谦恭。会客时，他的兄弟都只能在外堂，不得进入客厅。他曾经对人说：“这是兖州刺史接待客人的座位，不是我吕僧珍私人的！”
吕僧珍有几位近亲，一向以贩葱为生，知道吕僧珍荣任刺史以后，就不做买卖，想到州里来谋取一官半职。吕僧珍对他们说：“我受国家厚恩，还无以报答；你们自有职业，怎么能产生这种非分的想法？还是赶快回去吧！”
吕僧珍的住宅在城北，不太宽敞，而且宅前有一所督邮（郡属官）官舍，平时出入的人很多。有人劝他把督邮迁到别处去办公，然后自己住进去。他生气地说：“怎么可以把官舍迁走来扩大我私人的住宅呢！”
吕僧珍不徇私情、廉洁奉公的品德，受到了人们的景仰和称颂。有一位离职的官员宋季雅回到南兖州，特地买了吕僧珍邻家的一幢房屋定居下来。一天，吕僧珍问他买这幢房屋花了多少钱，他回答说：“花了一千一百万。”
吕僧珍吃了一惊，又问：“怎么会这样贵？”宋季雅笑着回答：“一百万是买房屋，一千万是买邻居。”“千万买邻”这个成语，从此被后人用来形容好邻居的可贵。
千金买骨
战国时，燕国昭王继承王位。他打算招纳贤士振兴国家。他问郭隗：“你看如何才能找到有才能的人？”郭隗说：“让我给您讲个故事。”
从前，有个国君愿用千金买一匹良马。可是三年过去，无人入宫献马。后来一位侍臣带了千金去寻求良马。他花了千金买回来的竟是一副良马骨头。侍臣说：“这样，才表明国君寻求良马的诚意！”
接着，郭隗说：“大王招贤纳士，不妨从我开始。”
燕昭王当即重用郭隗。果然，天下贤士云集燕京。
成语“千金买骨”形容迫切招聘天下贤人。
千虑一得
春秋时，晏婴在齐国历任三朝的宰相。他为人正直，生活俭朴，在齐国很有威望。
有一天，齐景公派使者来看他。他正在吃饭，就把自己的饭菜分成两份，请使者一起吃。使者很感动，回去就把晏婴分食的事告诉了齐景公。齐景公想不到晏婴那么贫苦，就派使者送去一千两金子。可是连送了三次都被晏婴退回来了。
齐景公特地召见他，说：“管仲对齐恒公的封赏不推辞，而你……”齐景公说到这里停顿了一下说：“为什么要拒绝呢？”晏婴说：“圣人千虑，必有一失；愚人千虑，必有一得。”他自谦地说：“无论君臣，清廉为上，我这人愚钝，再三考虑也许有点道理。”
成语“千虑一得”意思说，愚笨人的考虑也有可取之处。后来多理解为考虑周到。
后生可畏
孔子周游列国时，曾见过一个小孩，举止言行很不一样。这孩子曾用泥土堆了一座城堡，坐在里面，挡住了孔子的路。孔子问他为什么挡住他的车，不让他过去。小孩说：“只听说过车子绕城走，没听说城堡还要避车子的！”孔子非常惊讶，没想到孩子这么小却这么会说话。小孩说：“听说鱼生下来三天就会游泳，兔子生下来三天就会跑了，有什么大小可言的呢？”孔子一听非常感叹地说：“真是后生可畏啊！”
千变万化
传说周穆王有八匹骏马，日行千里，深受宠爱。他非常喜欢游玩，曾经接受西王母的邀请，参加过瑶池盛会。一天，周穆王从昆山返回合山，途中听说有个叫偃师的人，手艺精巧，制作的动物能叫会跑。他有些不大相信，立即召见偃师，问：“听说你能造出各种精巧的玩意，拿出一件，让我看看。”
第二天，偃师带上木头雕成的假人拜见穆王。穆王看这些假人的五官齐全，眉毛胡子跟真人一模一样，觉得很吃惊。
穆王问偃师：“你雕的这些人都能动吗？”
偃师说：“不但能动，而且能唱歌、跳舞，就像真人一样。”
穆王说：“让他们表演一下，我看比真人差多少。”
偃师用鼓声指挥木头人开始动作。木头人按着鼓声的节奏，拉开阵势，进行攻守，但见木头人手执刀枪剑棍攻杀、防守，进退有序，一会儿排成一字长蛇阵，忽然又变成十面埋伏，继而化作九宫八卦阵、六花阵、七星阵、八门阵，阵势千变万化，把穆王看得眼花缭乱，非常高兴。他觉得如此新奇的玩意不让妃子欣赏一番，实在有些遗憾，于是命令宫女请妃子一同观看。
偃师见嫔妃到来，有意卖弄本领，便说：“刚才表演的阵容气势太激烈，不宜在娘娘们面前施展，还是来番歌舞，换换口味吧。”
偃师拿起云板，吹响笙簧，木头人引吭高歌，歌声婉转悠扬，忽而如百鸟朝凤，莺声燕语，回响不已；忽而如猿啼三峡，哀怨凄恻，催人泪下；忽而如龙吟深潭，虎啸幽谷，气势磅礴。
穆王和众妃子都沉醉在悦耳动听的歌曲声中。
偃师把鼓板的节拍略加变动，木头人在歌声中舒卷长袖，行云流水般舞动起来，舞姿优美，或如雨中荷花，争红吐艳；或如风吹杨柳，摇曳生姿。其中一个木头人，还频频向妃子挤眉弄眼，好像是在调情，被穆王发现了。他非常生气，认为是行为不端，有意调戏，便下令将挤眉弄眼的木头人斩首。
偃师知道引起了误解，急忙将木头人拆散。穆王一看，木头人不过是用皮革、颜料、马尾毛、木头制成的，他不由笑了起来。演出结束，穆王惊叹不已说：“太奇妙了，简直像神仙一样。”
千里送鹅毛
唐朝时候，地方官经常要向皇帝进贡礼物。有个边远地区的地方官，派一个叫缅伯高的人去进贡天鹅。
缅伯高在路上走了好多天，天鹅的羽毛都脏了。缅伯高来到沔阳湖，打开笼子，让天鹅去洗洗澡。天鹅展开翅膀飞了，只留下几根羽毛。缅伯高急得在湖边哭了一场。他冷静下来想了想，捡了一根羽毛，带到长安去。
缅伯高跟着各地的使臣，去朝拜皇帝。他看着使臣们一个个向皇帝献上名贵的礼品。轮到缅伯高时，他奉上一根洁白的羽毛。
缅伯高唱道：“贡献唐朝，山高路又遥，沔阳湖失去，倒地哭号号……礼轻人意重，千里送鹅毛。”
唐皇说他聪明，还赏给他礼物。成语“千里送鹅毛”由此而来。
前倨后恭
战国后期，洛阳有个名叫苏秦的人，他博览群书，关心政治，对形势有独到的见解。他曾到过秦国，向秦惠文王游说，劝他实行“连横”政策，诱骗部分弱国随从秦国进攻其他弱国，达到各个击破、统一天下的目的。苏秦一连上书十次，均遭到秦惠文王的拒绝。时间长了，苏秦的黑貂皮袄穿破了，带去的百斤黄金用光了，只得垂头丧气地回到洛阳。
苏秦回到家中，家里人见他腿缠绑布，脚穿破草鞋，身子枯瘦，皮肤黝黑，都不理睬他。妻子不下织机相迎，嫂子不为他做饭，父母不跟他说话。苏秦面有愧色，长叹道：“妻不以我为夫，嫂不以我为叔，父母不以我为子，都是因我学问不到家，未能取得荣华富贵，这是我自己的过错啊！”他认识到，读书在精不在多。从此，他全力钻研姜太公的《阴符》。一年以后，苏秦的学识突飞猛进，对天下大势了如指掌。
他离开家后，去赵国面见赵王，劝他执行“合纵”政策，联合韩、魏等五国，共同对付秦国。赵王听了很赞赏，封苏秦为武安君，拜为相国。为了执行“合纵”政策，赵王给他兵车百辆，绸缎千匹，玉璧百双，黄金万两，请他再去游说列国诸侯。
苏秦路过洛阳，他的父母马上把房子打扫干净，备好酒宴，到城外三十里处迎接；妻子低着头，侧目而视；嫂子匍匐前行，连拜四拜，跪着请罪。苏秦见了这番情景，回想起上次回家时的场面，十分感慨，便问嫂子：“何前倨而后恭？”嫂子惶恐地答道：“因为叔叔位高而多金！”听了这话，苏秦长叹一声：“唉！人穷则父母不认儿子，富贵了连亲属也畏惧啊！”以后人们便用“前倨后恭”来形容势利小人的丑态。
巧取豪夺
宋朝大书法家、大画家米芾的儿子米友仁（字元晖），家学渊源，也和他父亲一样，既写得一手好字，又长于作画，尤其喜爱古人的作品。有一次，他在别人的船上看见王羲之真笔字帖，欢喜得什么似的，立即要拿一幅好画交换。主人不同意，他急得大叫，攀着船舷就往水里跳，幸亏别人很快把他抱住，才不致落水。他有一样很大的本领，便是能模仿古人的画品。他在涟水的时候，曾经向人借回一幅“松牛图”描摹。后来他把真本留下，将摹本还给别人。这人当时没有觉察出来，直至过了好些日子才来讨还原本。米友仁问他怎么看得出来，那人回答说：“真本中的眼睛里面有牧童的影子，而你还我的这一幅却没有。”可见米友仁模仿古人的画品，很少被人发觉。他经常千方百计向人借古画描摹，而摹完以后，总是拿样本和真本一齐送给主人，请主人自己选择。由于他模仿古画的技艺很精，主人往往把模本当成真本收回去，米友仁便因此获得了许多名贵的真本古画。
米友仁是一个有才能的艺术家，值得人们敬仰，可是他用那种模仿假本换取别人真本的行为，却是为人鄙弃和不齿的。所以有人把他这种用巧妙方法骗取别人真本古画的行为，叫做“巧偷豪夺”，后来的人引申成“巧取豪夺”这句成语，用来形容人用不正当的巧妙方法，攫取自己不应得的财物。“巧取”，骗取也；“豪夺”，抢占也。而用此种方法攫取财物，也往往便利又所得很多，故有“巧偷豪夺，故所得多多”（见《清波杂志》）之语。例如：以神物做幌子的神棍，常常巧立名目，假借做什么佛事，骗取无知的人的财物，这便是“巧取豪夺”了。
锲而不舍
荀子名况，战国末期赵国人，是我国古代著名的哲学家。他反对天命，不信鬼神，认为大自然的运行是有它的规律的，人的力量可以制服天；并主张因地制宜，使天为农业服务，发挥人的才能，促使万物增长变化。这些见解在当时是非常进步的。
荀子又是一位有名的教育家。他写过一篇名叫《劝学》的文章，运用许多确切的比喻，来劝导人们坚持不懈地认真学习。其中许多议论精辟透彻，富有启发性。
文章一开始就写道，人接受教育、寻求学问，是不可废弃的。靛青这种染料是在蓝草中提炼出来的，但它的颜色却比蓝草更深。这是他用来比喻学生胜过老师，或者后人胜过前人。这就是所谓“青出于蓝，而胜于蓝”。
荀子又用镂金石来比喻学习要持之以恒，坚持不懈。他写道，刻一下就停下手来，烂木头也刻不断；不停地刻下去，即使是坚硬的金属和石头，也可以把它们刻穿。所以人们要用“锲而不舍”的精神来学习，这样就一定能取得成功。
荀子在《劝学》篇中还写道，“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”。意思是不一步一步地走，不会到千里之远；不是一条一条小河的水汇合起来，不会成为江海。它用来比喻学习是一个由少到多、日积月累的过程；高深的学问和渊博的知识，是一点一滴积累起来的。他的这些见解，现今还常被人们在教育中引用。
青毡旧物
东晋著名书法家王献之，字子敬，是大书法家王羲之的第七个儿子。他的书法在继承父亲的基础上又有发展，对后世影响很大，使他与父亲齐名，并称“二王”。
王献之很聪明，据说他几岁时看人做游戏，就能提前看出谁胜谁负。他处事沉稳，不喜欢多嘴。有一次，他与两个哥哥去拜见丞相谢安，两位兄长都谈论起凡俗的事情，王献之却仅仅向谢安问候了寒温，便不再说话。等他们走后，谢安评价这三兄弟中“最小的最好”，说：“通常而言，少言寡语的人不容易招灾惹祸。子敬不多言不多语，是吉人之相。”
王献之有个哥哥叫王徽之，在当时也很有名气。兄弟二人年少时曾同住一间屋，但二人性格却大不相同。据说，有一天他们的屋子突然失火，王徽之很紧张，飞快地奔出门去，连鞋也来不及穿。而王献之神色安然，从容不迫地叫来仆人，将他扶出屋子。
更有趣的是：一夜王献之正在睡觉，有一伙小偷悄悄进了屋子。王献之发现了，却躺着懒得作声。那伙小偷将屋里的东西几乎偷光了，甚至登上床，要偷一块王家祖上留下来的石染青毡。王献之这才慢吞吞地说：“偷儿，那块青毡是我家旧物，有纪念意义，你们可要把它给我留下来。”小偷一听，吓了一大跳，连忙丢下东西逃走了。请君入瓮唐朝女皇武则天为了镇压反对她的人，任用了一批酷吏。其中两个最为狠毒，一个叫周兴，一个叫来俊臣。他们利用诬陷、控告和惨无人道的刑法，杀害了许多正直的文武官吏和平民百姓。
有一回，一封告密信送到武则天手里，内容竟是告发周兴与人联络谋反。武则天大怒，责令来俊臣严查此事。来俊臣心里直犯嘀咕，他想，周兴是个狡猾奸诈之徒，仅凭一封告密信，是无法让他说实话的；可万一查不出结果，太后怪罪下来，我来俊臣也担待不起呀。这可怎么办呢？苦苦思索半天，终于想出一条妙计。
他准备了一桌丰盛的酒席，把周兴请到自己家里。两个人你劝我喝，边喝边聊。酒过三巡，来俊臣叹口气说：“兄弟我平日办案，常遇到一些犯人死不认罪，不知老兄有何办法？”周兴得意地说：“这还不好办！”说着端起酒杯抿了一口。来俊臣立刻装出很恳切的样子说：“哦，请快快指教。”周兴阴笑着说：“你找一个大瓮，四周用炭火烤热，再让犯人进到瓮里，你想想，还有什么犯人不招供呢？”来俊臣连连点头称是，随即命人抬来一口大瓮，按周兴说的那样，在四周点上炭火，然后回头对周兴说：“宫里有人密告你谋反，上边命我严查。对不起，现在就请老兄自己钻进瓮里吧。”周兴一听，手里的酒杯啪哒掉在地上，跟着又扑通一声跪倒在地，连连磕头说：“我有罪，我有罪，我招供。”
故事见于《资治通鉴·唐则天皇后天授二年》。成语“请君入瓮”，比喻用某人整治他自己。
