结”、“阳结”、“大便秘”、“大便燥结”、“肠结”等。中医认为，人体是一个有机的整体，各脏腑、组织、器官的功能活动不是孤立的，而是相互有关联的，是整个机体活动的一部分。它们以经络为通道，在各脏腑组织之间，相互传递着各种信息，在气血津液环周全身的情况下，形成一个非常协调的统一整体。脾与胃通过经络相互络属而构成表里关系。胃主受纳，脾主运化，共同完成饮食物的消化吸收及其精微的输布、滋养全身，故脾胃共为“后天之本”。脾主升，胃主降，脾喜燥而恶湿，胃喜湿而恶燥，两者相反相成，共同完成饮食的转化过程。如果脾气不升，则胃气就会失降，会出现纳差、恶心、腹胀、便秘等症；如果饮食不节，使胃失和降，则会影响脾的升清，使运化失司，出现腹胀、腹泻等症。同样，胃与小肠、大肠的关系也相当密切，它们之间的关系主要体现在饮食的消化、吸收和排泄过程的密切配合。小肠接受经胃腐熟及初步消化的食物后，进一步消化，清者（即精微物质）上输于脾，经脾转输于全身，以起营养作用，水分则吸收后成为渗入膀胱的尿液。浊者（为食物的糟粕）下达于大肠，经大肠的传导与糟化，再由肛门排出体外。所以，传化水谷的过程，需要不断地受纳、消化、传导和排泄，虚实更替，宜通而不宜滞，即食物在胃肠内必须更替运化，而不能久留。当胃内有实热，消灼津液，则可导致大肠传导不利，便秘不通；而大肠燥结，便闭不通，就会影响胃的和降，出现恶心、呕吐、食少等症。
中医将大肠归属于腑。大肠居于腹中，其上口处紧接小肠，其下端紧接肛门。大肠的主要生理功能为传导糟粕。大肠接受经过小肠后所剩下的食物残渣，再吸收其中多余的水液，形成粪便，经肛门而排出体外。另外，大肠传导糟粕的功能与人体内的津液有密切的关系。当肾虚津液不足或肠胃积热灼伤津液时，均可使大肠传导不利，使大便干涩，引起便秘。
饮食入胃，经过脾胃运化，吸收其精华之后，所剩糟粕由大肠传送而出，即为大便。如大肠传导功能失常，粪便在肠内停留时间过长，粪质干燥或坚硬，即可形成便秘之病。中医认为，便秘的基本病变，虽属大肠传导失常，但与脾胃肝肾等脏腑的功能失调有关。如阳明胃热过盛，热灼津液，津伤液耗，肠道失润；脾气不足，则气虚而传送无力；肝气郁结，气机壅滞，则“气内滞而物不行”，或气郁化火，火邪伤津，亦可使肠道失润；肾开窍于二阴而恶燥，又主五液，肾阴不足，则肠失濡润，肾阳不足，则阴寒凝滞，津液不通。故四者功能失调，皆为便秘之由。
中医治疗便秘也是从整体观念出发，通过对人体的虚、实、寒、热、阴、阳、气、血、津、液等的调理而进行治疗，辨证论治是中医治疗疾病的独特方法之一，对于便秘的治疗，同样是通过分析便秘的病因以及便秘引起的全身症状表现，按照中医理论进行辨证论治。对便秘一证，辨证可分辨出血虚便秘、阴虚便秘、气虚便秘、阳虚便秘，还分辨出热秘、寒秘、气秘、实秘、虚秘等不同。根据辨证对便秘进行治疗，则可取得较好的疗效。
