老年人由于年老体弱，胃肠功能减退，食少，活动量亦相应下降，容易发生排便困难及粪便干结、量少等便秘症状。为了减轻痛苦，维持软便，有些人长期服用液体石蜡以润肠导泻。
由于液状石蜡是一种透明的矿物油，在肠道内不被吸收或消化，服用后能润滑肠壁，阻止肠内水分吸收，软化粪便而导泻，因此，常用于老年人或小儿便秘患者。但长期服用液状石蜡可妨碍脂溶性维生素及钙、磷等的吸收，引起脂溶性维生素类缺乏症。服用者可出现骨骼肌、心肌变性，老年患者还易出现骨质疏松性骨折、骨损伤等。
因此，老年便秘患者不宜长期服用液体石蜡。必须服用时，应补充维生素 A、维生素D、维生素K及钙、磷等制剂，同时改变饮食习惯，适当摄入一些膳食纤维，以增强对结肠运动的刺激。
