1943年1月，英美卡萨布兰卡会议通过了上半年在西西里岛登陆的决定。把在欧洲大陆的登陆推迟到1943年8月，并组建由英国陆军中将摩根担任参谋长的参谋部。摩根上任后立即组建“考萨克”，“考萨克”就是同盟国欧洲远征军最高参谋部的英文缩写，主要成员有副参谋长美国陆军准将雷？巴克，英国联合作战司令部司令蒙巴顿海军中将。
1943年5月，英美华盛顿会议决定于1944年5月在欧洲大陆实施登陆，开辟第二战场。“考萨克”几经权衡比较，选择了诺曼底作为登击场。盟军计划在西欧登陆时，有两个比较适合的地点，一个是加来地区，一个是诺曼底地区。其中诺曼底北临英吉利海峡，与英国遥遥相望，面积约3万平方千米，海岸线全长600千米。海岸几乎都是悬崖峭壁，盟军的登陆地点选在比较平缓的五个滩头。这样的登陆地点可谓易守难攻，而且6月份风浪大作，也为登陆制造了困难。希特勒料定盟军必然选择加来，而且艾森豪威尔屡屡派遣军队在诺曼底附近行动，欲盖弥彰，使德军反而认为这是假象。相反，在加来地区适合登陆的港口，在电影导演的帮助下，大量道具士兵、坦克、军营被设置在那里，而且迟迟没有动向，好像在等待时机，这就更加迷惑了德军高层的判断。
盟军于1943年6月26日起制订具体计划，以“霸王”为作战方案的代号，以“海王”为相关海军行动的代号。初步计划以三个师在卡朗坦至卡昂之间32千米宽的三个滩头登陆，即后来的“奥马哈”“金”和“朱诺”滩头，同时空降两个旅。第二梯队为八个师，将在两周内占领瑟堡。整个计划中最大的难题是港口问题，也就是在占领瑟堡前，如何解决部队的后勤补给。要知道诺曼底在五六月间，多为大风大浪，光靠登陆滩头无法保证后勤供应——这似乎成为无法克服的困难。束手无策中，“考萨克”的海军代表——英国海军少将哈莱特想起蒙巴顿在一次会议上的玩笑：“既然没有天然港口，就造一个人工港。”于是建议制造配件装配成人工港来解决问题。别无良策，他的设想获得批准。7月15日，摩根将“霸王”计划大纲呈交英美联合参谋长委员会。
1943年11月，英美苏德黑兰会议确定于1944年5月发动“霸王”行动。
1943年12月，美国陆军上将艾森豪威尔被任命为欧洲同盟国远征军最高司令，于1944年1月2日抵达伦敦就任。艾森豪威尔阅读了摩根的计划，认为突击正面太窄，在最初攻击中缺乏足够的突击力量，提出修改意见，把登陆正面扩大到80千米，第一梯队由三个师增加到五个师，登陆滩头也从三个增加到五个（新增“犹他”“剑”滩头），空降兵从两个旅增加到三个师，这一意见得到最高司令部三军司令的支持。
1944年2月，英美联合参谋长委员会批准了“霸王”计划大纲和修改后的作战计划，但是随之对登陆舰艇的需求也增加了，为了确保拥有足够的登陆舰艇，英美联合参谋长委员会决定将登陆日期推迟到6月初，并且将原定同时在法国南部的登陆推迟到8月。
由于登陆日（代号D日）推迟到6月初，盟军统帅部开始确定具体的日期和时刻，这是一个复杂的协同问题，各军兵种根据自己的需要提出不同要求，陆军要求在涨潮时登陆，以减少部队暴露在海滩上的时间；海军要求在落潮时登陆，以便尽量减少登陆艇遭到障碍物的破坏；空军要求有月光，便于空降部队识别地面目标。最后经认真考虑，科学拟订符合各军种的方案，在涨潮与落潮间登陆。
由于五个滩头的潮汐不尽相同，所以规定五个不同的登陆时刻（代号H时），D日则安排在满月的日子，空降时间为凌晨1时，符合上述条件的登陆日期，在1944年6月中只有两组连续三天的日子，6月5日至7日，6月18日至20日，最后选用第一组的第一天，即6月5日。
决定二战命运的历史上最大的登陆作战就这样开始了。
兵家看点
诺曼底地处法国西北部地区，紧临英吉利海峡，通过流经诺曼底的河流可以直达巴黎，进而控制法国。诺曼底海滩地形复杂，不利于大兵团展开，这对于登陆作战一方是极大的不利，但对于防御一方却可谓占尽地利的优势。
二战时期的诺曼底登陆战，对于盟军来说，是在正确的时间、正确的地点和正确的指挥下进行的一次攻击战；对于德军来说，是在错误的时间、错误的地点和蹩脚的指挥下进行的一次防御战。
5.美国命运的转折地——葛底斯堡
这里是美国200多年历史中的转折点，这里决定了美国当时的前进方向，这里是一个国家未来命运的生死赌场；这里因为一场伟大的战争、因为一位伟大的人物、因为一篇伟大的演讲而青史留名，这里就是美国的葛底斯堡。葛底斯堡位于美国东部，是美国宾夕法尼亚州南部的一个自治城镇，位于哈里斯堡西南。宾夕法尼亚州是美国称为联盟的四个州之一，正式名称为“宾夕法尼亚联盟”，俗称“里程碑”州，简称为宾州，是美国建国最初的13州之一。
南方与北方的结合部
葛底斯堡位于联结美国南方和北方，沿海和中西部的中间交通要道。西北有伊利湖，西部是阿巴拉契亚山脉，与俄亥俄州为邻，西南接西弗吉尼亚州，东部又被新泽西州和海岸隔开，纽约州位于它的北到东北方，东南为特拉华州，南边为马里兰州。这样的地理位置，使葛底斯堡成为美国南北地区的交界处，成为中枢性的战略要地。
该城镇因1863年7月1日至7月4日的葛底斯堡战役而闻名于世。葛底斯堡战役于宾夕法尼亚州葛底斯堡及其附近地区进行，是美国内战中最血腥的一场战斗，被认为是美国内战的转折点。联邦军的波托马克军团抵挡联盟国军的罗伯特？李将军的北弗吉尼亚军团的进攻，获得了决定性胜利，终结了罗伯特？李将军最后一次入侵美国北方各州的军事行动。
南北战争，又称美国内战，是美国历史上一场大规模的内战，参战双方为美利坚合众国和美利坚联盟国。这场战争的起因为美国南部11州以林肯于1861年就任总统为由而陆续退出联邦，另成立以杰弗逊？戴维斯为“总统”的政府，并驱逐驻扎在南方的联邦军，而林肯下令攻打“叛乱”州。此战不但改变了当时美国的政治经济形势，导致奴隶制度在美国南方最终被废除，也对日后美国的民主社会产生了巨大的影响。
葛底斯堡决战
联盟国军的罗伯特？李将军率北弗吉尼亚军团于钱瑟勒斯维尔战役击败联邦军波托马克军团后不久，李将军决定二次北侵。此一行动可能帮助被围于密西西比州的维克斯堡的守军脱困，并使联盟国军就食于边界之外的北方丰饶农场，以让饱受战火蹂躏的弗吉尼亚州获得必要的休养生息。
于是，李将军的部队于6月3日开始自弗吉尼亚的弗雷德里克斯堡北移。
6月29日，李将军下令将部队集结于宾夕法尼亚州的凯许城附近。
6月30日，当希尔将军的部分军队进驻凯许城时，辖下劲旅之一，由詹姆斯？培提古鲁将军指挥的北卡罗来纳军，冒险直趋葛底斯堡。
当培提古鲁将军的部队于6月30日抵达葛底斯堡时，发现约翰？巴福德准将所部联邦军骑兵驻扎于城西，培提古鲁将军未与之交手便转回凯许城。当培提古鲁将军将所见告知希尔将军及海斯将军时，两位将军皆不相信城中或四周驻有大批联邦正规军，而怀疑那只不过是宾州的民兵。尽管李将军曾下令在全军集结前避免战斗，但希尔将军仍决定于次日清早发动武力侦察以查明前方敌军的规模与战力。7月1日早晨5点，海斯少将一师行进至葛底斯堡。
联邦军的巴福德将军认识到葛底斯堡正南方高地的重要性，明白该处一旦落入南军控制，米德将军必定得极为费力才能驱逐他们。他决定利用城西三道山脊：绅士山脊、麦克弗森山脊与神学院山脊，依托有利地形以自己的小部队迟滞兵力占优势的南方大军，争取时间以待步兵抵达并占据城南的有利防御阵地，即墓园岭、墓园山脊以及寇普岭。
海斯少将将一师分为两旅行进，分别由詹姆斯？亚瑟及约瑟夫？戴维斯两位准将率领，沿钱伯斯堡两侧分为纵队向东推进。7月1日早晨7时30分，海斯的两旅于城外5千米处遭遇沿线布防的骑兵哨兵的轻微抵抗；后来遭遇威廉？坎伯上校所率领的骑兵旅。坎伯上校的骑兵们果断地下马战斗，持卡宾枪于栅栏后以突发而精准的枪法发挥拖延战术。早上10时20分，联盟国军已压迫联邦骑兵队向东推进至麦克弗森山脊一线；而第一兵团的前锋终于抵达。
在山峰以北，戴维斯旅暂时战胜林山德？卡勒准将所领的一旅，但在对一条切进山脊的未完成的铁路路基附近采取行动后，因伤亡惨重而遭击退。在山峰以南，亚瑟旅攻入鄂伯斯特树林。玛瑞迪斯准将所率铁旅不费力地打败了亚瑟旅，俘获数百人，包含亚瑟本人在内。
7月1日夜至7月2日白天之间，两军其余的步兵皆抵达战场。联邦军方面，有第二兵团、第三兵团、第五兵团、第六兵团、以及第十二兵团；联盟国的乔治？皮克特所部，隆史崔特兵团第三师一早自钱伯斯堡起程，当日稍后抵达。
李将军于7月2日的作战计划为以隆史崔特将军的第一兵团进占有利位置后潜攻联邦军左翼，向北跨过耶米特斯堡公路，以动摇联邦军防线。然而李将军的作战计划依据的情报有缺陷，史都华将军在战场上缺席使情况更加恶化。
李将军希望根据7月3日以前的计划重新展开攻击：隆史崔特将军攻联邦军左翼，而尤尔将军攻寇普岭。然而，在隆史崔特将军尚未准备好之前，联邦军第十二军团于拂晓对寇普岭上的联盟国军施以重炮轰击，以夺回工事。当地联盟国军接连发起两波攻击，在苦斗七个多小时后，于上午11时左右停止攻击。
李将军于是被迫改变计划，由隆史崔特将军指挥辖下由皮克特率领的弗吉尼亚师，加上由希尔兵团分出的第六旅，攻击联邦军防线正中央所在，由第二兵团把守的墓园山脊。联盟国军于攻击时将集中所有堪用的大小火炮轰击敌军各据点以削弱其防线。
下午1时左右，联盟国军170门加农炮同时开火，这是此战最大规模的炮击。波托马克军团为节省弹药以应付接下来必有的步兵进攻，并未马上开火还击，而是等了15分钟后才以80门左右的加农炮参战。北弗吉尼亚军团严重缺乏炮弹，且这番连续轰击并未对联邦军的据点产生太大的影响。炮击于下午3时左右停止，12500名南军官兵跨出工事，冲向1200米以外的墓园山脊，史称“皮克特冲锋”。由于联邦军来自墓园岭与小圆顶以北的侧翼炮火猛烈，第二兵团又于联盟国军进逼时以毛瑟枪射击并投掷手榴弹，攻方有近三分之一的兵员未能生还。联邦军的防线于一称为“天使”的低矮石栅处，一片灌木丛的北方，曾暂时动摇断裂，但增援部队迅速补上缺口，击退联盟国军的进攻，皮克特冲锋是葛底斯堡战役最后的高潮，据说此次冲锋的令人震惊的高伤亡率甚至连李将军都深受震撼，当部队败退时，李将军策马在伤亡惨重的子弟兵间穿梭，口中不停地说道：“这都是我的错，弟兄们，这都是我的错。”
7月3日发生两场大规模骑兵遭遇战。史都华将军受命卫戍联盟国军左翼并作好扩充战果的准备：在步兵登上墓园岭后，侧攻联邦军的右翼，同时打击其辎重与通讯线路。在葛底斯堡以东5千米处，史都华将军的骑兵部队遭遇大卫？葛瑞格准将所部一师以及乔治？卡斯特之旅，在马背上打出了一场传奇性的战争，包括马背上的徒手肉搏。卡斯特率领密歇根第一骑兵队冲锋陷阵，牵制住韦德？汉普顿所部一旅，阻挡史都华将军达成迂回敌后建功的目标。在皮克特冲锋之后，米德司令命贾森？基尔派崔克准将对隆史崔特兵团位于大圆顶西南方的各步兵据点发动骑兵攻击。
双方大军于7月4日在这片血腥的战场上相互对峙一天。同日，维克斯堡战役结束，联盟国军向格兰特将军请降。李将军改组其战线，转为防御态势，希望米德将军进攻。
7月4日，北弗吉尼亚军团于滂沱大雨中沿哈吉斯城公路撤离葛底斯堡。战斗结束，联盟国军转进弗吉尼亚州。米德司令的波托马克军团尾随追击，以为最多在半途便可截获敌方主力。大雨吞没了波托马克河，将李将军的大军困在河流北岸。但当联邦军主力赶到时，联盟国军已作好渡河准备。7月14日于瀑布区的断后作战为葛底斯堡战役最后一役，为长长的死伤名单再添一笔，包括伤重不治的培提古鲁将军。
