“爹，我也不会让乡亲们白白让出房子，一间屋子一月给十斤苞谷面儿当租钱。另外咱家这院子也盖了有些年头了吧，趁着这次人手多一同翻新一下。院墙换成青石的，门楼也要修得气派些。”
“不用，不用。”曹老头儿听儿媳说要帮忙翻新院子，心里虽然欢喜但还是摆手拒绝道，“你和柱子也不在家里住，二姐儿过几年也嫁了，只剩我和你娘住什么新院子啊。不漏风漏雨，有个睡觉的地方就成了。”
“这是我跟柱子孝敬爹娘的，爹就别拦着了。再说二姐儿年纪还小，爹舍得闺女，我可舍不得小姑子。我还要多留她两年，多给她攒个几十抬嫁妆才好。”
曹老头儿乐得咧了嘴，沉吟半晌这才点头道，“成，你和柱子商量着办吧。只是别花太多银子，过日子还要细水长流啊。”
“爹说的对，我记下了。”董蓉恭敬应下了，然后又拎起藏在椅子后边的篮子笑道，“不如爹这会儿就去请几位长辈来家吧，我从山上拿了些吃食，正好下厨整治一桌酒席招待客人。”
曹老头儿想起昨夜的大雪也是点头道，“也是，这事儿赶早不赶晚。再拖几日，许是就要冻死人了。”
他说着这话就抬腿出门去请人了，董蓉嘱咐傻柱道，“我要去厨房忙了，你闲着无事就去看看冯叔吧。这都入冬了，若是他那里缺什么用物你就从果园拿了送过去，别心疼，懂吗？”
傻柱笑着点头，送了媳妇儿去厨房，这才慢悠悠去了村东。冯老爷子正埋头在书桌后阅看各地来往信件和账册，忙得连茶水都没功夫喝一口。突然瞧得弟子前来就扔了手里的纸笔怒道，“你这惫懒小子还知道来啊，温柔乡就是英雄冢，你是不是只要媳妇儿，别的都打算扔了？”
慕容怀德赶紧上前给师傅行礼换热茶，笑着哄着老头儿，“先生，果园那里也张罗着救济流民呢，我一时走不开，累得先生多劳了。先生是不是闷了？过两****就陪着先生四处走走，赏赏雪景如何？”
“此话当真？不会像上次一样匆匆忙忙跑回来，颠得我这把老骨头都要散架子了。”
“不会，这次行程停走都随先生的意。”
“这还不错。”冯先生如同得了糖果的小孩子一般，重新露出了笑脸儿。他伸手把桌边儿的几个本子推了过来，说道，“几家园子已经开始收人，皇上坐得太高了，别指望他能明白人间疾苦了。若不是董氏那几只果子献得时机好，只凭那些一心死谏打算青史留名的言官，皇上就算想要赈灾也要被气得坐视不理了。”
老爷子越说越恼，慕容怀德赶忙劝慰，“先生莫恼，大齐这般已经一百年了，想要整治贪腐简直是不可为之事。许是只有江山更迭，才能彻底还天下一个清平盛世。”
冯老爷子喝了口茶水，末了扫了一眼自己的得意弟子，低声问道，“怀德，你真的不想坐拥江山？如今皇上昏庸，太子也是个脑满肠肥之辈，若是你……也不是多难达成之事。”
慕容怀德摇头，冷笑道，“先生，不说皇宫里一年有多少皇子皇女没了性命。就是王府里如今也只剩我那嫡兄还在喘气，兴许也熬不过一两年了。若是坐上那个位置，每日要禅精竭虑填饱几千万个肚皮，要分辨文武百官善恶忠奸，还要时刻提防哪个妻妾谋害了哪个儿子，那把椅子……不坐也罢！”
冯老爷子想想前几日京都捎来的信件，犹疑了片刻还是没敢拿出来，笑着遮掩道，“不过是玩笑罢了，依你这脾气，若是坐上那把椅子，怕是所有官员都要被砍头了。”
师徒两个极有默契的揭过这个敏感话题，扯了一些琐事商量起来。
那边董蓉在曹家狭窄的灶间里忙得满头大汗，昨晚剩下的红烧肉回回锅儿，再来一小盆干菜蒸肉，一大盘酸辣土豆丝，一大盘白菜炒肉片，很快香气就盈满了灶间。曹婆子坐在门口小板凳上一边摘着干菜一边偷偷咽口水，董蓉看着好笑就盛了半碗红烧肉要老太太尝尝味道。
老太太还装模作样推拒不肯，不想曹大姐儿家的两个孩子却冲了过来，嚷道，“给我吃，给我吃！”说着话儿，四只黑乎乎的小手一起抢了起来，几乎眨眼间那碗就变得比刷过还干净。
曹婆子心疼得挨个在两个孩子脑袋上重重拍了一巴掌，骂道，“两个死孩子，天天赖在跟前儿抢吃食！赶紧给我滚回家去！”
两个孩子吃痛，含着肉块就呜呜哭了起来，惹得陈老太跑进来一手扯了一个埋怨道，“老姐姐你这是做什么，他们就是有不对的地方，你看在大姐儿的颜面上也不该恼了啊。他们好赖不济还管你叫声姥娘呢……”
“行了，没看我们忙着呢吗，没空儿听你唠叨，赶紧领你孙子回屋吧。”曹婆子挥挥手，粗暴得如同赶鸡一般撵着陈婆子。
陈婆子盯着董蓉，以为她能开口打个圆场，可惜董蓉仿似没有瞧见她进来一般，照旧忙碌着烧火热馒头，根本没有开口客套的意思。她气得心里暗骂，扯着孙子回厢房了。
董蓉扫了一眼老太太的背影，心下冷笑。曹婆子就算有一千一万个不好，但却顶着婆婆的名头，她平日多忍让一些也是应该。至于某些八竿子打不着的亲戚，她就没必要给什么好脸色了，否则人人都顶着个长辈的名头找上门，她就是头肥猪也要被分食个精光了。
曹老头儿的腿脚还是很利索的，不到半个时辰就领了四个老头进了门儿。董蓉赶紧上前行礼问好，然后安置桌子上菜上酒，忙个不停。
老爷子们平日也听闻曹家这儿媳是个有能耐的，不仅自己做生意赚了银子，还带着村里几对儿小夫妻一起过上了好日子。原本还以为董蓉是个行事傲气的，不想如今眼见她不笑不说话，待他们礼数极周全，这心里就觉得熨帖许多。待得大盆的肉菜端上来，老爷子们更是忍不住笑得脸上皱纹都堆到了一处。
曹老头儿是个直脾气，平日也不喜多言，当先抱起酒坛子给众人满了酒碗之后就把事情说了一遍。
老爷子们这一路上心里也在猜测曹家有什么重要之事相求，这会儿听说只是借间空房子，而且还给粮食当房钱就彻底没了顾虑。大口肉下肚儿，大碗酒喝干，然后各个拍着胸脯保证这事儿包在他们身上了。
董蓉在一旁添菜添酒伺候着，最后送了走路打晃儿的老爷子们出门时，正好见到从冯家回来的傻柱。小夫妻俩又合力把迷迷糊糊的曹老头儿扶回房里安顿睡下，这才去厨下同曹婆子告辞。
曹婆子正心疼的直哆嗦，本来偷偷留碗肉菜想要自己享用，不想陈婆子和两个小外孙鼻子比狗还灵，到底翻了出来，左一口右一口吃得飞快。她若是筷子下慢了，就只能喝点儿菜汤了。这会儿眼见儿子媳妇儿要走，她有心起身送送，又怕回来盘碗就空了，于是含糊应了几声就罢了。
董蓉忍着好笑出了院门，直接去隔壁院子喊了刘嫂子，刘嫂子先前听得曹家请客很是好奇，这会儿见到东家上门就笑道，“哎呀，我还猜家里怎么这般热闹，原来是东家回来了。”
董蓉惦记山上无人看家，也不好同她多闲话。当先从怀里掏出杂物间的钥匙就递了过去，然后仔细把事情说了一遍，最后嘱咐道，“嫂子做事最周全，所以还要劳烦嫂子再挨一冬累了。至于工钱，你和梅花儿涨两成儿。柳嫂子他们进城收衣物，工钱还按卖冰那般算。到时候张管事买了粮食和锅碗回来，嫂子就全权做主分派吧。村里各家安顿人口，还有后厨之事都是你做主，缺啥少啥就找张管事。”
刘嫂子这几日在家闲着，不但没了工钱还短了吃食，别提多不习惯了。这会儿突然又得了东家的重托，重新掌管库房钥匙当了后厨大管家，可是激动坏了。她拍着胸脯一个劲儿的打着包票，“东家，你放心。这事儿交给我就到头儿了，保管办得利利索索儿。”
董蓉顺势又赞了几句，惹得刘嫂子同打了鸡血一般，连回屋交代一声都不肯，直接顶着冷风就跑去找梅花和柳嫂子等人了。
董蓉拢了拢棉袄，照旧躲在傻柱后面往果园走。不知是不是白雪被太阳晒得有些融化的关系，空气比之早晨还要冷冽许多。北风调皮的直往鼻子里钻，惹得董蓉几乎是走一步就打一个喷嚏。
傻柱直接脱了大袄把她严严实实裹住，然后背在背上就大步往前走。董蓉哪里肯让他挨冻，但怎么说都不管用，最后只得伸手捂了他的耳朵，算是替他挡挡寒风。
好在果园离得不远，傻柱腿脚又快，不过盏茶功夫两人就回到了山顶的小家。董蓉跳下地就把傻柱拉到炕上用被子紧紧围了，然后又下厨迅速煮了一大碗姜汤。
傻柱皱着眉头不肯喝，练武之人哪能吹点儿冷风就倒下了。但董蓉生怕他染了风寒，想骂几句又舍不得，最后只得一个吻换他喝一口姜汤。傻柱痛快应了，待得汤碗空了的时候，甚至有些意犹未尽的吵着再来一碗，倒是董蓉的脸颊热得都能煎鸡蛋了。
