董蓉赶紧扶了弟弟起来，拉了他的手安慰道，“可能也是姐姐想多了，你也不要矫枉过正。不管何时君子都比小人吃亏，姐姐要你做的是个懂变通又不失本心的君子。懂吗？我家平哥儿这么善良聪慧，姐姐更愿意听着书院的先生学子们夸赞你文章好，行事方正又知礼。你说呢？”
董平仔细想了想，确实相比于人人围着他问询羡慕家中出了祥瑞果子，他好像更喜欢先生夸赞他文章好，同窗们真心敬佩他才学出众。虽然他暂时还说不上来两种有什么区别，但后一种显见能让他腰背挺得更直。
“长姐，我懂了。”
董蓉待这唯一的弟弟简直疼到了骨子里，怎会真心同他置气。一听弟弟这话就立刻笑了起来，打趣道，“懂了就好，以后不许惹我生气啊，讲大道理最累人了。”
说罢她又转向一旁笑着的傻柱，“还有你，生气是美貌的天敌。你们若是敢害我起皱纹，我就……再不做红烧肉了！”
“不要啊，姐姐，平哥儿听话，你不要断了我的红烧肉啊。”董平儿作势抱了姐姐的胳膊哀求，一副被人抢了心爱之物的样子，惹得董蓉哈哈笑了起来。
三人笑闹罢了就齐齐去了东屋，董平开了箱子取出各色绸缎布匹和胭脂水粉首饰，笑嘻嘻同姐姐献宝。董蓉兴致勃勃一样样看过，若有喜欢的放在一旁。剩下的就让傻柱帮忙记在册子上，方便以后送礼或者打赏。傻柱瞧着自己小媳妇儿两眼放光，如同小老鼠在奶酪堆里搜寻的可爱模样，笑得宠溺又无奈。如今才这么点儿好物件儿，她就这般欢喜。若是将来他把百十家铺子交给她，她岂不是要欢喜疯了……
夜里北风好像偷了懒，山间难得很是安静。早起董蓉出门去张罗早饭，这才发现山上山下都是白茫茫一片。原来白日里零星飘下的雪粒子，在夜里变成了鹅毛大雪，只一晚功夫就落了足有三寸厚。
老话说，麦盖三层被，明年枕着馒头睡。对于农家来说，冬雪可是个丰收的信使，但对那些衣食无着的流民来说就是另一场灾难。
董平显见也想到了这一点，不等吃过早饭就拿了银票带着喜子下山去找张管事了。张管事又喊了王禄帮忙，进城疯狂采购粮食和各种杂物去了。
董蓉和傻柱胡乱喝了两碗粥也换上棉袄匆匆赶去曹家，若是招揽流民到果园做工，吃喝用物都好说，唯一难办的就是住。董蓉就是再舍得花用银钱也不能在一夜之间盖好几十栋房子吧。
说不得还要就近想办法，而一面坡村离得果园只有三里地，道路也平坦，怎么算都是最好的安置地点了。但董蓉才嫁到村里大半年，平日又很少露面，村里人怕是还有很多不认识她呢，怎好开这个口，所以还要请曹老头儿出面。
老爷子毕竟在村里住了几十年，很有威望。若是他出面请村里另外几位老爷子喝顿酒说说这事，到时候一起号召村里有闲置厢房的人家都借出几间，果园再补点儿粮食做房费，流民就有地方住了。
雪后的空气比之雪前变得冷冽许多，小北风吹到脸上像刀割一样刺痛。董蓉躲在傻的背后，踩着他的脚印往前走，好不容易才进了村子。
有那勤快的村人正挥着木推板和扫帚打扫自家院里院外的积雪，淘气小子们穿得如同冬瓜一般圆滚滚的，冻得通红的小手里攥着两个雪团，不时互相投掷。偶尔砸到家里大人难免就会挨一顿喝骂，但这也只能让他们老实一会儿，然后雪团又会漫天飞舞起来。
董蓉和傻柱一路躲过了五六个雪团，终于到了曹家门口。曹大姐家的两个孩子正往院墙上撒尿，回头一见老娘嘴里有钱的舅舅舅母回来了，于是欢快的跑到跟前挡了路。
董蓉扫了一眼两个孩子比铁还要黑硬的棉袄，暗自叹了一口气。对于孩子来说，摊上个好娘就是最大的福气。显然，这两个外甥福气太薄了。
她伸手在篮子里拿了两块点心递过去，两个孩子笑嘻嘻接过去也不道谢就直接塞到了嘴里，末了一边往院子里跑一边含含糊糊喊着，“舅屋为来了！舅屋为来了！”
其中稍微小些的那个许是跑得有些急，一个跟头扑到了地上，那点心也噎在了喉咙里。一个长得又黑又瘦的老太太不知从哪里窜了出来，一把抄起孩子就咣咣大力拍着后背。孩子一抻脖子终于把点心吐了出来，老太太这才高声骂起来，“哪个夭寿的要害我大孙儿啊，看我不揭了她的皮……”说完，她又照着小子的屁股死命抽了两记，“没出息的死孩子，一块点心就噎得半死，要是给你吃大鱼大肉还不撑死啊？”
董蓉和傻柱正是一脚门里一脚门外，见此还以为自己走错了门儿。两人四处望望都很是疑惑，不知家里何时来了外人。
曹婆子听得院子里动静就开了屋门，一见儿子儿媳回来了，原本黑沉的脸孔立刻就多云转晴了。
“哎呀，蓉姐儿和柱子回来了！快进屋来，这天儿怪冷的，别冻着了。”
老太太热情的拉了儿媳的手，末了还冲着屋里喊着，“老头子，儿子媳妇儿回来了，快冲点儿热茶喝啊。”
董蓉自从嫁进曹家也没见到过婆婆笑脸啊，这会儿当真有些受宠若惊，她心里一边提高了警惕一边笑着应道，“娘，都是自家人，你可别客套啊。”
说完，她又给走到门口的曹老头儿行礼。曹老头儿倒是平时那副样子，摆手要她起来就拉起了家常，“果园那里都忙完了？山顶那房子住着还暖和吧，若是觉得冷了就搬回来。”
董蓉听得心里热乎，刚要回话的时候，曹婆子却在一旁恨恨嚷道，“他们小两口的厢房都被占了，家里的粮缸也空了，你让他们回来睡院子喝西北风啊？”
“你小点儿声！”曹老头儿扫了一眼门口，叹气说道，“亲家突然从南边回来，吃用都没有着落，大姐儿那也没空房子。不让他们住咱家怎么办，毕竟是儿女亲家。”
“谁管他们住哪儿，这两年他们在外边享福也没说接大姐儿一家过去啊，如今遭灾了才跑回来哭穷，谁知道他们怀里揣着多少银票，反倒赖在咱家大吃大喝。”曹婆子越说嗓门越大，打定主意要让陈家人听见了。
董蓉这会儿才算明白，原来方才那个黑瘦的老太太是曹大姐儿的婆婆啊，怪不得自家婆婆一见她这般热情，许是又指望她往家贴补粮食银钱呢。
不过，这事儿就是她不开口，董蓉也打算找个空闲送袋粳米回来，毕竟家里还有曹老头儿和曹二姐儿这两个善待她的人呢。
“娘也别生气，这也是没办法的事儿，谁家都有个艰难的时候。我那果园里还存了点儿粮食，明日我就让人送一袋苞谷面儿回来。”
“还有红薯，也送两筐回来。”曹婆子开口又多要了一些，抬眼见自己老头儿瞪眼就赶紧笑道，“你们坐，我去灶间看看，陈婆子那贼婆娘总惦记房梁上那条腊肉，我要留着过年做贡菜拜祖宗呢。”
说完，她就心满意足打算去灶间，结果一开门却摔进一个人来。陈婆子爬起来干笑着拍了拍棉袄，讨好道，“老姐姐，我正要进来说帮你做午饭呢，不想你门开的这么快……”
曹婆子冷哼一声，高抬着下巴走出去了。陈婆子下死力的盯了董蓉一眼，这才转身追了上去。
曹老头儿叹气，嘱咐董蓉道，“最近家里有些乱，你们无事就不要回来了。”
董蓉笑了笑，抬手替老爷子倒了碗茶，这才说道，“爹，我和柱子今日回来是有事求爹帮忙呢。”
曹老头儿疑惑的扫了傻柱一眼，见得他微微点头，心下略微有了底气这才问道，“有什么事儿，你说说，我能帮就不会看热闹。”
董蓉听得心里暖和，这才小声把招流民扩建果园却无处居住的事情说了一遍。
曹老头儿听说要安顿四百口人，惊得嘴巴张得老大，好半晌才劝道，“蓉姐儿啊，这么多人口不说别的，只吃饭一样儿就要许多粮食啊。再者说，果园里有那么多活计吗，招人回来容易，再想要撵走可就难了。实在不行，我和你娘还有二姐儿都去出出力，再在村里雇几个后生吧。”
老爷子这番话可谓真心实意，惹得董蓉心里不停反省，平日是不是为了自由太疏远家里了，就算曹婆子难相处一些，但公爹和小姑总是待她不错啊。以后说不得要适当多补贴家里，多来往几次。
这般想着，她就压低了声音说道，“爹，你放心。果园里前些日子赚了一笔银子，嗯……很多银子。算起来也是沾了南方大旱这事儿的光儿，正好果园里也需要人手，我就打算把流民招来做工，给他们一口热饭吃，也算替咱家积攒一些福德。”
曹老头儿听得更是惊疑，果园不是一个果子都没有卖出去吗，但怎么听儿媳这口气好像又发了大财？他想多问问，可话到嘴边儿又改了口，“成，你考虑清楚就行了。今晚我就找村里几位老辈儿人商量一下，都是穷苦人家，能帮一把都不会干看着。”
