巴图早接了消息，等在埋葬了二王子的那座山下。刚刚分开不久的两方人马又汇合到了一处，慕容怀德借口疲累，带人进山洞祭拜了二王子就歇息了，留下乌其恩把噶尔迪的近况同巴图说了个清清楚楚。
待得听说小主子正在学文习武，中山王夫妇待他一如亲子，巴图也放了心。
慕容怀德一觉睡起，太阳已是落山，众人趁着夜色摸去了王城附近。大王子阿木尔这些时日或者许以重利或者铁血镇压，刚刚把所有部族抓到手里。白日里，王宫里开了宴席，他坐在王座上喝得伶仃大醉，末了又趁兴御女数人，这会儿睡得鼾声四起。
称霸草原的得意和张狂，让他忘乎所以，根本没想到先前被他撵的老鼠一般逃窜的敌人会再度回返。
慕容怀德这次带来的人手，虽然只有七八个，但却全都是超一流高手。当年飞檐走壁，千里摘人头的事可没少干，对于潜伏杀人简直就是熟练工。
甚至他都没进王城，只趴伏在草窝里等了半个时辰就见到了阿木尔的人头。乌其恩和巴图惊得瞪圆了眼睛，一遍遍确认那人头当真是大王子之后，忍不住问道，“你们是怎么做到的？大王子天生勇武，身边的护卫也都是好手……”
方才出手的一个教头，一脸不屑的拍拍身上的草沫子，冷冷应道，“勇武只能用在两军阵上，杀人还是要靠手段。”
乌其恩有些不服气，还想再说什么，慕容怀德已是催促道，“先撤吧，还要在草原停留几日，你们有很多空闲切磋。”
众人低声应了，迅速撤到了三十里外的狼首山下。很快，天色就彻底大亮了。王城里突然喧闹起来，无数骑兵奔出王城，又迅速带了更多人马回来，把王城围拢的水泄不通。
到得下午时候，王城里牛角声吹得嘟嘟乱响，各部族的人马突然就厮杀起来。开始还泾渭分明的分成两方战斗，另有一方在观望，但历来打架无好手，不知哪方的兵卒射偏了几只箭羽，好巧不巧的居然命中了第三方的重要人物。
于是混战就开始了，慕容怀德等人远远站在大石上观望，听得杀声震天，无不欢喜非常。草原越混乱，就越需要更长久的时日休养生息，大齐因而也能多安生几年。
当然，乌其恩和巴图等人，眼见自己族人血肉横飞，仿若被收割的麦子，一片片倒下，心里的滋味自然极复杂。巴图想了又想就开口道，“王爷，你的目的已是达到，还请早日离开草原吧。我要赶去战场，若是能劝服几个部族，以后大阿哥艺成归来的时候，也有个立足的根基所在。”
慕容怀德很是佩服他的忠诚勇武，抱拳应道，“巴图将军保重，以后我会派人每半月就到安葬格日勒图的山洞里探看，若你需要帮助尽管留信，我定然全力相助。”
“多谢王爷！”巴图同样抱拳道谢，末了又同乌其恩拥抱，狠狠捶了捶他的脊背就带人上马奔着战场飞奔而去了。
待得天黑时，先前留在王城潜伏的一个教头赶了回来，带回了三个王子为争汗位反目，划地各自统治，小半部族中立观望的消息。
慕容怀德彻底放了心，带人大摇大摆赶回了军城。
先前那秘密山道已被堵死，众人到了山脚就放了马匹，徒步登山进了山洞，摆上阿木尔的人头，好好祭拜了格日勒图，这才翻山重新回到大宋的领地。
格日勒图原本还想要“拜会”一下吴将军，毕竟来而不往非礼也。结果却见军城好似有些反常，待得打探完消息，他就皱了眉头。
原来昨日京都来了一队人马，手拿圣旨和尚方宝剑，直接把吴将军锁拿，一刀砍下了头颅，吴家妇孺也被齐齐装进囚车拉去京都了。
吴将军在军城经营多年，当然也有些自保手段，可惜他误以为钦差送来的是朝廷封赏，哪里知道是断头刀啊，未等反应之下，就已经成了刀下亡魂。
老话说，人走茶凉，更何况这人还是干脆没了命。吴将军的几个心腹齐齐闭了嘴，选择自保。几个吴家的族人想要反抗也被新继任的将军亲手砍了，一刻钟不到，军城的兵权旁落，再不是吴家的天下了。
慕容怀德紧紧皱了眉头，心下隐约猜得这事许是同他有些关联，于是开口问道，“探出钦差是以什么罪名处死吴世杰的吗？”
那身形干瘦的教头脸色有些古怪，笑嘻嘻应道，“我趴在一个偏将的屋顶上，听得他和另一个将领说，整个吴家满门都被朝中那些大佬们当了赔罪之礼，就为了讨好‘新皇帝’。”
“新皇帝？”慕容怀德疑惑道，“难道吴家惹怒了太子？”
那教头却是摇头，极力压抑着嗓音说道，“太子没等登基也咽气儿了，如今的大齐，群龙无首！”
屋子里的众人，除了乌其恩性情憨直，其余都是江湖里翻滚多少年的，精明得恨不得眼睫毛都是空的，奸猾无比。听得这话，立即就猜得那个新皇帝有八成把握就是眼前的主子，于是各个眼神都变得火热起来……
慕容怀德闻言也是心头微颤，醒掌天下权，醉卧美人膝，没有哪个男人能抗拒得了这样的极致诱惑。但想起远在桃源岛的妻儿，他脑子里突然又是一清，低声吩咐道，“歇息一晚，明日一早上路，先去青县，然后直奔京都。”
“是，公子。”众人轰然应声，末了恭恭敬敬退了下去。
不论这一晚，多少人的睡梦或是香甜或是恐惧，太阳都准时的跳出了地平线。军城里，很多百姓尚且端着陶琬喝着薄粥，慕容怀德一行已是踏着晨光离开了北地。
不过三日，他们就到了青县，布庄老掌柜这次终于见到了东家的颜面，行过大礼之后，老爷子就激动的说了起来，“王爷，前几****已是买通狱卒想要把曹家两口子换出来。结果，县令老爷却突然带人接了他们出狱。陈老二在牢里被人打折了腿，县令老爷不但找了最好的大夫给他诊治，还亲自送他们回了一面坡，就是果园的封条也被揭了下来。
很多衙役敲锣打鼓在街上呼喊，衙门外面也贴了布告，说先前那些关于王爷叛国的罪名，都是被人诬陷的，王爷不但无罪，还对大齐有功。
老奴生怕有何不妥，一直没出去打探。但昨日冯先生的信函到了，他老人家要老奴转告王爷，速归京都，有要事相商。”
若是先前，慕容怀德还仅仅是猜测，这会儿可是确信无疑了。朝中一定是因为皇位空悬，各方角力之下，互相妥协想把他这“纨绔”王爷推上皇位。一来容易控制，二来也名正言顺，避免大齐动荡。
不过，他们什么都算计到了，唯独没有算计到，他不愿意做皇帝吧……
北风呼啸，大雪纷飞，眼见时日进了腊月，大年马上就要到来。可是京都却完全没有往年那般热闹，青楼妓馆彻底关了门，茶楼酒楼也沉闷许多，就是街道上叫卖糖葫芦的小贩也压低了声音，唯恐招惹来什么祸患。
这一月功夫，京都最中央那座皇城里，接连传出两次噩耗，大齐的皇帝和太子居然前后脚去阎王爷那里报到了，惹得整个天下百姓都恐慌起来。不知道那张空空的皇位要换谁来坐，自己会不会被卷入争抢的行列，落个身首异处的下场。
就在这样诡异的气氛中，七八匹骏马载着骑士冲破了风雪到了孝义园的门外。守门的丙三一见马上几人的颜面，立刻大开了门，可惜他依旧被踹了一脚。
最后一个黑衣教头笑嘻嘻扔下一句话，更是让丙四苦了脸，“笨手笨脚，先前学的本事是不是都忘了？”
“教头，教头，酒窖里还有两坛好酒，小的这就抱来给教头们暖暖身子。”
“这还差不多，快去，快去！”几个教头哈哈笑着扔了缰绳，就进了门房烤火。丙三跑得飞快，也顾不上偷了冯先生的珍藏会不会被责罚了。他只知道若是不伺候好这帮教头，他的苦日子就要马上到来了。
慕容怀德没有理会属下们的“亲近相聚”，他大步来到冯先生的书房外，老爷子许是听到了动静，高声说道，“是怀德到了吗，进来吧。”
“是，先生。”慕容怀德恭敬应了就推门走了进去，结果却见冯老爷子与杨先生正坐在软榻上一边喝茶一边下棋。
棋盘上，白子黑子交错，摆的密密麻麻，显见是战局正处在焦灼之间。
好半晌，杨先生突然扔了手里的棋子，朗声笑道，“老哥行一看三，眼光高明之极，我是拍马不及，认输了，认输！”
冯先生捋着胡子谦虚道，“承让，承让。”
说罢，他好似才看见自己徒儿恭候在塌旁，居然起身行了大礼，口称，“老臣给皇上见礼了，一时贪棋，不知陛下到来，恕罪，恕罪！”
慕容怀德赶紧扶起这老顽童一般的先生，无奈苦笑道，“先生，您早知我心意。这般试探又是何必呢？”
冯先生却是正色说道，“为师不是玩笑，如今皇位空悬，各方势力僵持不下。太后拖着病体招群臣商议，最后齐齐属意推举你登基为皇。只要你点了头，走进皇宫，整个大齐就都是你的天下了。所有人都要拜倒在你脚下，你的一句话就会能决定某个家族的兴衰，决定千万百姓的生死。你真的不动心吗？”
