段玉裁从小热爱学习，一直到老仍好学不倦。他博览群书，知识异常渊博，著述甚富。是清代著名的文字训诂学家和经学家。
乾隆二十五年，段玉裁因中举要到京城去，路遇当时有名的国学大师、考据学家、思想家戴震。戴震对经学、天文、历算、地理、训诂音韵等方面均有较高的造诣。
段玉裁早已耳闻，便虚心求教拜戴震为师。后来段玉裁去四川富顺和南溪当知县，每次收到老师的信札，不管有什么事，总是双手恭敬地接过来，然后敬重地面对老师居住的方向诵读。
那时，段玉裁在国学界的声誉早已不在戴震之下，还如此尊师，一时间在读书人中被传为佳话。乾隆四十一年戴震病逝，段玉裁知道后，非常悲痛，尽管他的境况也不见佳，仍给老师家送去了不少银两，有些钱还是现借的。
段玉裁所以能成为一代有学问的名人，是因为他能虚心地以德才兼备的人为师，虚心向他们学习。虽然他一生享誉甚多，却从不狂妄自负，总感到自己读书太少，没取得什么成就。
他80岁那年还写了一篇自序，悔恨自己“忽忽至今，遂已八十。回首平生，学业何在也？”他决心从此以后要珍惜时光，为“多见一善人，多闻一善言，多得一善书”而自幸。
他还以自悔的心情告诫子孙：一个人不要虚度年华，要惜时如金，要尊师，敬业；只要这样，无论生命长短都是有意义的。
正是这种尊师敬业的精神，使他在学习知识上永不满足，造就了他一代国学大师的美誉。
