“嗯哼？”龙龙可不含糊，一翻身，死死用力抱住把他撞倒的家伙，就像骑在一匹烈马身上，任它摇头摆尾，颠上蹶下……显然，他没有受大伤。
“鱼！龙龙骑了匹大鱼马！”
早早已经喊着，跑上去按住不断摔打龙龙后背的鱼尾。
真是一条大鱼！总有二十多斤重。
“它跑不了！哈哈！”
龙龙憨不愣登的样子，谁见了都要笑。赵青河拉起龙龙，看他有没有伤到哪里。
银亮亮的大鱼躺在湖边，鼓鳃瞪眼。
“跳远冠军应选它！尾巴一甩就是十米哩！”
“龙龙有福，鱼往怀里蹦！”
“被鱼鹰撵急了，跳水的。”
“开头，我还以为落霞湖有尼斯湖的长颈怪兽，乖乖隆地咚，那可不得了！”
“没啥！倒真盼它是头怪龙，咱们就成了第一批见到活恐龙的发现家！”
“落霞湖的渔产丰富，真应该组织科学考察，仔细研究开发。”
谁也没想到，受了一次大的惊吓，带来了一次意想不到的大收获，龙龙的惊人议论、早早的俏皮话……落霞湖畔一时热闹非凡。
赵青河早已悄悄向浅水区接近，努力观察水禽的种类。
秋天，落霞湖也进入枯水季节，虽不像一般湖泊，露出大片平展展的湖滩，但是，原来淹没的丘陵、石岩都探出了水面。对岸一片密密的矮趴趴的石柳，细窄的叶片红艳艳、油光光的，时而，沙岬溪湾里，还冒出一丛丛肥大的芦苇，繁盛的山芒、红蓼……“丹顶鹤！”
赵青河对跟上来的早早和龙龙指示了方向。丹顶鹤常是图画中的主题，“松鹤延年”的画轴几乎家家都有悬挂的，又由于它亭亭玉立和潇洒的体形，两个孩子不难在鸟群中把它们找到。
石柳丛中，几只头顶丹朱宝石、羽毛洁白如玉的鹤，正迈着优雅轻盈的步伐；另外两三只引颈长鸣，山谷里回荡着它们嘹亮的歌声。
让赵青河更加高兴的是，和丹顶鹤在一起的，还有几只似乎是白鹤和灰鹤，也可能是白鹳的涉禽。由于距离较远，芦苇和石柳的遮掩，早早的望远镜倍数又小（毕竟是玩具），无法分清它们的真实面目。赵青河更不敢开枪采集标本，尽管这是无比诱人的。
不一会儿，龙龙和早早也懂得了，体形瘦长、长腿长嘴的水禽是涉禽，它们只在浅水区活动；体形如船，善于游泳的是游禽。
游禽几乎把南边的湖面遮满了，能鉴别出的，就有鸿雁、赤麻鸭、绿头鸭、凤头潜鸭、珍贵的罗纹鸭、针尾鸭。
龙龙听说有鸳鸯，一定要往那边去，早早拉也拉不住，赵青河只得同意了。
其实，这时发现的鸳鸯，并不怎么引起赵青河的巨大兴趣，说得准确一点，他对它的兴趣，时间还要推到来年的四五月。去年，他曾听猎人张财宝说，亲眼见过鸳鸯筑在树洞的窝。可是，所有的资料和书籍上都没说鸳鸯是这一带的冬候鸟；它们每年四至七月间在东北繁殖，秋季才南迁长江中下游以南地区越冬。
不相信吗？
张财宝说得很清楚，他发现的那个巢在离地面有四五尺高的树洞中。树在水边。巢像是碗似的，里面铺着一些草和羽毛。
还要怀疑吗？
他亲耳听到鸳鸯在树下叫，那声音是亲切的、鼓动的。洞中的小鸳鸯也牙牙学语，小头攒动。
一会儿，一只黄茸茸的小鸳鸯从树洞中跳了下来，落到地面就走，歪打歪打的，下到水里就游。头次见水的欢腾劲，逗得张财宝也忍不住笑。
开头，他还在心里暗暗地埋怨鸳鸯妈妈粗心，不该采取这种训练方法，担心要摔坏了这些小宝贝。谁知，五六只小家伙像是伞兵一样，熙熙攘攘地往下跳，一点也不害怕；摔了跟头的，也只不过翻过身撒娇地叫了两声，还是歪打歪打地扑到水里。
凭着猎人的眼睛，他明白了：它们往树下跳，都松开了那乳黄乳黄的茸茸羽毛，像是无数的小伞，使它们安然着陆。
只是最后一只往下跳时，出了事故，它摔重了，躺在地上一动不动。张财宝耐不住性子，急着往前走去，想把它捡起来带回家。小鸳鸯的胸脯一鼓一鼓地扇动，老鸳鸯急切地叫着，一一地上了岸，走到小鸳鸯身边，用嘴轻轻地吻它的头、它的肚子，对于就立在旁边的张财宝，反而视而不见。它的兄弟姐妹也在不远处齐声喊着，那情景，酷似一家人都在抢救休克的亲人。猎人的心软了，退回林中看着……嗨，奇迹！一顿饭工夫，它居然苏醒过来，小脚几下一蹬，站了起来，走到岸边，跳到水里。
一直等待的老鸳鸯，这才率领起它的儿女们，向远处游去……张财宝说的这一切，都是鸳鸯的真实生活，若不是亲眼见到，无论如何编不得这样顺畅，而且细节真实而生动。
这是怎么一回事呢？
他写信问王老师，王老师复信中说，曾有动物学家报道，鸳鸯也在南方繁殖，然而至今没有人在长江以南地区采到它的巢和雏鸟。还说有位相识的记者，也曾告诉他，初夏时在紫云山区的碧溪水库见到一对鸳鸯。那位记者见王老师很有兴趣，连忙回去翻开采访笔记，查出的时间是五月十八日。而张财宝所见到的日期是六月初，可以说时间是一致的。
王老师相信张财宝说的，以他估计，这种可能完全存在。因为紫云山区存在着一些很独特的小型地理区。他希望赵青河能在鸳鸯繁殖期的四月至七月，把这问题查清……真的，那儿游着的，确实是几只鸳鸯，那华丽的羽毛，如挂樯板的船形游姿———在水禽世界中非常醒目。赵青河一边要早早和龙龙向那边继续寻找鸳鸯，一边就忙着考察周围的生态环境，作详细的记录。
“海鸥，这里有海鸥！”
龙龙指着正从水面叼起一条小鱼，迅速升高的浑身雪白的鸟，那嘴鲜红鲜红的。它两翅很长，形状特殊，显然是鸥鸟。
“海鸥怎么也跑到这儿了？”
早早也奇怪，海边的鸟怎么会飞到这里？直觉告诉他不可能，可又找不出理由，正在心里紧急翻动“百科全书”时，赵青河走过来了：
“是红嘴鸥，候鸟。从西北方那边来越冬的……你们看那边沙岬上的鸟，麻色的，在沙滩上，水边啄食的。嘴长。有八九只哩！”
龙龙只知从长腿上看出它属涉禽，但不知名字，过去也未见过，早早也不吭声。
“其实，已久闻大名，你们在读小学时就知道它的名字，有个寓言……”
“鹬鸟？就是《鹬蚌相争》中的鹬？”早早有点恍然大悟。
“对，正是！”
“它才像只小笋鸡，能和河蚌干仗？”在龙龙想象中，那鹬应是只大鸟，没想到它却是这样其貌不扬。
“要是像鹰那样的大鸟，河蚌能把它夹住、拖住？”
他们在落霞湖畔的每一步，几乎都有新的发现、新的喜悦。
“落霞！”
早早的一声惊呼，打断了赵青河的思索。
闪耀起夺目光彩的湖面，像是块莹莹美玉的底盘，四周苍碧油绿的森林，宛如托盘的边缘，它正托着一个若有若无、红灿灿、紫莹莹的硕大的葡萄———晚霞；火红的晚霞，正从高天投入山谷，折落湖面……“扑棱棱！”
群鸟戛然长鸣，纷纷飞起。水面上犁出一道道银波，霞光顿时迷乱，雪白的羽毛、墨绿的山峦、闪烁的湖面、落霞的虹彩……它们飞旋着、缭绕着、飘荡着……“落霞！又是一种落霞！”
沉浸在神话一般的世界里，沐浴着祖国壮美的河山景色中的师生三人，也都融入辉煌的图画中。
次日，晨曦初露，赵青河又领着两个孩子离开了老秦的护林屋，踏上回凤尾岩的山路，浮沉在林海中。
这一趟千鸟谷北区的调查，跟随相思鸟漂泊，赵青河得到了意外的收获。昨晚，在老秦那里查了这几天的气温记录，已使他基本上搞清这边的相思鸟为什么提前开始集群。北区近十天的平均气温在18℃左右，而凤尾岩“基地”的，却是20℃左右，高了将近两度，什么原因呢？可能是北区的一个大山口，为西北风长驱直入打开了门户；而落霞湖那边伸出的一个山脊，刚好又挡住了寒风的入侵，保护了凤尾岩一带。其实，不查气温记录，从物候也能看出问题：北区落叶林的叶子更黄，有的已开始凋落了。
然而，凤尾岩等待他们的，却是一片寂静，静得出奇。连阿利的影子也不见；通常，赵青河还在五十米开外，阿利就凭着敏锐的听觉，前来迎接他。
“凤鹃！”
“王老师！”
只有岩上清脆的有时还带一点哨啸的流水声。
门虚掩着，堂屋也显得有些凌乱。桌子上既没有留下的字条，也没找到她们发生什么紧急事情的迹象。
如果是在附近，阿利会来迎接他们的。再说，龙龙和早早的喊声也应得到回应。
虽说凤鹃对这一带比较熟悉，但若是走远了，细心的凤鹃一定会留下字条。她知道他们今天上午就应该赶回，不会让他们无缘无故地心焦不安。
发生了什么意外？没有凶猛野兽来侵犯的迹象。再说，她们有两个人，还有个忠诚的阿利；纵使来了豹子、黑熊，阿利会发出警报，她们完全能从容地避开。
三个人忘记了疲劳，急得团团转，全都站到岩上大声呼叫。尽管他们喊破了喉咙，还是什么影子也没有。在这几十里路不见一个人影的深山，到哪里去找呢？
直到这时，赵青河才后悔：昨天不该那样匆忙地决定去北区。
“你们王老师有多大年纪？”
“二十五六岁的样子，才从学校毕业出来。”早早有些不明白，赵叔叔为啥要问这些。
“她叫什么名字？”
“课程表上写的是王黎民。”
早早的回答使赵青河一惊，忙问：“是黎民百姓的‘黎民’两字？”
“对呀！”
“身材偏高，高鼻梁，圆脸上不常露笑容，一笑两酒窝，一对大大的黑眼珠儿……”
“对呀、对呀！有时讲话，叫人咽不下去，又吐不出来。”龙龙抢着说，他深有体会。
赵青河感到心被猛烈地震撼起来。
“你们认识？”早早问。
赵青河根本没听到早早的话，只是自言自语：“原来是她！”
凤鹃和王黎民烧好了饭菜，左等右等还是不见赵叔叔他们回来。正在心焦时，阿利带回了字条。王黎民也和当初的龙龙、早早一样，对阿利产生了兴趣。凤鹃一五一十作了介绍。她感到这位护林员挺有趣。
下午，凤鹃背起竹篓陪着王老师在附近走走，顺便采摘一些香菇、山菜、野果。王黎民在这诗一般、画一样的凤尾岩，心情也特别畅快。她还是第一次深入到这样的大山，来到这片尚未被开发过的、具有无限风姿的世界。她和许多成人一样，在祖国壮丽秀美的山水中，童心油然萌发，纯洁、天真。更何况她热爱文学，记忆中读过的无数优美的山水诗，都像是喷泉一样往外涌。再说，采香菇、摘山菜、打野果的本身，就如诗一样诱人。她沉浸在遐想中，想写篇散文抒发千鸟谷和凤尾岩给她的感受……凤鹃怕老师不习惯这样的寂静，又怕因为赵叔叔匆忙去北区，使王老师产生被轻慢的感觉，因而，就介绍起赵青河研究相思鸟的课题。她也想乘老师高兴时摸摸底，能不能同意他们参加赵青河的活动。
开头，王黎民有些漫不经心，听着听着，不禁被凤鹃的话所感染。她突然想起：鸟能引起人们的美感，因而研究它，除了科学价值，还应该加上“在美学上的价值”。古老《诗经》的第一句就是“关关雎鸠”。记得古代的学者曾编过类似书籍———辑录文学作品中描写到的鸟兽虫鱼……这是一件有意义的、富有诗意的工作。
夜晚，王黎民检查了各处的门窗，又亲昵地拍拍卧在门前的阿利，就伴着林涛的呼啸，和凤鹃谈起来了。
在王黎民心目中，护林员的形象慢慢地变了，不再只是位粗犷的、成天在山上转悠的、孤僻冷漠的守林人；而是一位坚忍不拔、以林海作阵地、勤奋地探索大自然奥秘的强者。这种感受上的起伏跌宕，已使护林员的形象逐渐闪耀起光彩。对呀，散文中的主人公，应该是他！直到这时，她才想起了：
“你们的赵叔叔，叫什么名字？”
凤鹃愣了一下，像是没明白她这话什么意思，她怎能不知道赵叔叔的名字？转而一想，又有些好笑：自己没告诉他，龙龙和早早也没说，她怎么能晓得呢？于是，她不无歉意地说：
“赵青河，青山的青，河水的河。”
王黎民像被荆条刺得一跳，猛然站起：“他是哪年来的？”
“到这有三年了。你们认识？是同学？”
“……不……嗯……”王黎民意识到自己有些慌乱，于是，把话锋一转，“你们是怎样认识的……不，我是说，你们是什么亲戚关系？”
凤鹃没有马上回答，明亮的眸子只是盯着老师的脸，像是要看透隐藏在她心头的秘密。王黎民感到那目光灼人，不觉有些火烧火燎的，但没有低下头去，由于急切地想知道一切，神态是直率的。凤鹃思忖了一会儿，说起了“叔叔”的来历。
三年前九月的一天，赵青河告别了城市，满怀着希望来到了仙源镇。他要在这里小住几天，为在千鸟谷安家做些必要的准备工作。
赵青河在街上走着。
一个十一二岁的小女孩突然拦住了赵青河的去路。一双乌黑的大眼睛，大胆地在他浑身上下看着，一点也不回避他鹰隼一般犀利、敏锐的目光，甚至还在那里搜索着，像是在寻找着什么……正当赵青河惶惑不解时，小女孩勇敢地拿起他的右手，手腕上的一块疤痕，立即使她兴奋起来，急促地说：
“叔叔，你不认识我了？我找了你多少回，今天可把你找到了！”
赵青河往后退了一步，打量起面前闪着晶莹泪花的小女孩，想从她的脸上能找到熟悉的线条……在记忆中，没有见过这样天真、俊秀的面孔，也没有看到过这样有神、明亮得像是小草上顶着的露珠的眼睛……是哪位亲戚或熟识的同志调到这里工作？没有，可是，小女孩又是这样肯定……“你认识我？”
孩子有力地点了点头。
“知道我姓什么，叫什么名字？”
孩子遗憾地摇了摇头，可是，立即更急切、热情地说：
“叔叔，你忘了？六年前，一个晚上，在东方红大街牌楼拐弯的地方……想起了吧，是你救了我，才没让大皮鞋在我头上踢个洞……”
赵青河眼睛一亮，想起来了。那天，他从同学处借了几本书，回来时路灯已经亮了，一片喧嚣声使他停住了脚步。他看到几个戴红袖章的人，正扭着一位满脸胡楂的中年人，往卡车上拖。
“爸爸！爸爸！”
六七岁模样的小女孩呼天抢地地奔来，抱住满脸胡楂人的腿。那人也强扭过脸来，看着自己的孩子。
戴红袖章的人凶狠地推搡着“猎获物”。满脸胡楂的人一言不发，只是看着孩子。一个戴红袖章的上去掰扯孩子的手，吆喝着：“滚开！”
不知哪里来的力量，任人怎么摆弄，孩子就是死死抱住爸爸不放。
有个像是个头儿、夹了一包材料、油腔滑调的家伙，乘父女俩不备，抬起硬掌皮鞋，用力向孩子的头踢来……赵青河的心颤抖了，一个箭步向前，伸手护住孩子的头：“她是孩子！”
只听“嘭”的沉闷的一声，孩子向旁边一歪，那家伙就势将中年人拖到车上。车子开走了，还留下一句：
“谢谢你了，小丫头。不是你提供的情报，我们还抓不到这个反革命分子……”
孩子从猛烈的震动中醒来，一把揪住护着她的赵青河：
“我要爸爸，还我的爸爸，还我的爸爸！”
任赵青河怎样哄也不行，她只是怪他不该放走她爸爸，在赵青河身上又抓又扯，还张口就咬……等到她看见他手腕上的鲜血，咧着嘴的伤口，她慢慢地安静了。稚嫩的心灵明白了，是叔叔挡住了那踢来的一脚。她哽咽着、抽泣着，看着他用手帕扎住伤口……等到赵青河来安慰她时，她又失声痛哭起来，哭得人心都碎了。费了很长时间，赵青河才知道了事情的原委：
女孩叫小鹃。在那动乱的年代里，很多孩子缺少父母应有的爱抚，但还是有自己的娱乐。她和院子的孩子在二楼楼梯采光窗口向外放纸燕子。小鹃放出的纸燕子忽上忽下地飞着、飘着，悠悠地旋着，孩子们乐得拍着手叫着、笑着。
她也心花怒放。为了燕子怎样才能飞得远，她曾问过妈妈。妈妈说：
“你去看天上飞的燕子，它们为了飞得快，翅膀长成了什么样子？”小鹃早上瞅、晚上瞅，从燕子的呢喃中得到了乐趣，从燕子矫健的飞行姿势中受到启发。她折出的燕子的翅膀很独特，像两把斜剪。
一阵风吹来，“燕子”一斜翅膀，快速地往下扎去，一口啄到过路人的脸上。
那人被吓了一跳，狠狠地一脚跺扁了“燕子”，猛地回头寻找胆大妄为的肇事者。那凶狠的脸，吓得孩子们咚咚地跑掉、躲起。大孩子认识他是专政队的头子。只剩下三四个不认识他的六七岁的孩子。
那人一下认出了那是林羽白的小丫头放的。一移脚，纸燕子上的字吸引了他，拆开一看，是正被批斗的总工程师写给林羽白的信。信中表示了对正在勘探地区的工作意见。哈哈，这是一份难得的、证明“资产阶级人还在、心不死”的好材料！这可以一箭双雕！打倒了林羽白，地质大队的工程师就全黑了。明天就能锣鼓喧天，向“新生的政权”报喜：地质大队实现了“满堂红”。
他走上来，笑眯眯地夸小鹃心灵手巧、能干，叠燕子的纸更好，质地轻、有韧性，接着漫不经心地问：纸是哪里来的？他也要给自己的孩子去买……小鹃没想到，随手从桌上拿来的一张废纸竟这样被赏识，天真地说出了纸的来历。那人几个圈子一兜，说：
“你吹牛，你没有爸爸，哪有这样的纸？”
这伤了孩子的自尊心，小鹃的脸气得通红：
“谁说我没爸爸？昨晚还拍着我睡觉哩。”
“那是做梦吧？”那人一点不生气，还是笑眯眯地逗她。
“你才做梦哩！”
那人一看孩子这副认真的模样，乐得眼睛鼻子扭成花卷，急转身就走。
小鹃先是有些奇怪，接着就呆了。她想撵上去对那人说：
“你可别嚷嚷，爸爸是悄悄回来的。妈妈不准我跟别人讲。”可是晚了，哪里还见到他的影子？
专政队早就要对工程师林羽白下手，只是屈服于群众的压力，把他交给了一个在紫云山的地质队监督改造，不准他乱说乱动。因为从他家庭、历史方面都没找到把柄。这个地质队的群众保护了林羽白，虽然很艰难，但他还在尽着工程师的责任。这次，他就是秘密地回来汇报工作，并商讨解决钻探中出现的复杂情况。他一到家，妈妈就叮嘱小鹃不要告诉外人。
专政队一闯进家里，小鹃像掉到了冰窟里。领头的正是夸她心灵手巧的人，现在正历数她爸爸的罪状：“搞反革命串联！”“刮翻案风，梦想复辟！”
孩子感到闯了大祸，不能原谅自己一句真话带来的灾难。
有事在外面回来的妈妈，知道出了变故，连忙出来找女儿。小鹃一头扑到妈妈的怀里：
“妈妈，打死我吧，都怪我，怪我不该说真话！”
赵青河忍不住心酸，不知该怎样安慰这个被一句真话伤害了的小心灵。难道应该对刚学会说话的孩子就要说，“记住，你不能说真话”吗？
从此，邻居们发现，成天唱着、笑着，嘴甜得像蜜样的小鹃，话少了；总是瞪着一双与她年龄不相符的、深沉的眼睛瞅着世界……赵青河乐了，没想到几年前那个小女孩，圆脸拉长了，身材长高了，稚气褪了，出落得这样俊秀水灵。仔细看，眉眼间似乎还有一些印象。更没想到在这僻远的山镇，碰到了一位还牢牢记住他的小朋友。他被凤鹃拉到外婆家。
凤鹃告诉他，丑类被扫荡以后，爸爸妈妈又只顾在崇山峻岭中为祖国寻找地下宝藏，于是，她被送到仙源镇外婆家读书。
赵青河说出为了研究鸟类学，要求到千鸟谷当护林员的经过。凤鹃外公、外婆又是感动，又是担心。他去的地方，是一片荒野啊，连片遮身的地方也没有！赵青河笑笑，说是先可以搭个小山棚，再慢慢盖房子；有了斧头、锯子，还怕山神爷爷不发建筑执照？
外公是个热心人，更何况感恩心切，为赵青河张罗了一切，还特意请了几个亲戚帮助他去草创“基地”，最后，又把心爱的小狗阿利送给了他…………凤鹃说完了，王黎民一言不发，心头的风暴比夜晚的林涛还要猛烈。为了躲避学生射来的敏锐目光，她推说累了，催着熄灯就寝。
王黎民怎么也睡不着。她无论如何也没想到，他们竟然要在这样的时间、这样的地点再次邂逅。赵青河魁梧的身影、坚毅的面孔，总是在眼前晃来晃去。他知道“王老师”原来就是我吗？
龙龙听到赵青河说“原来是她……”大惑不解，忙不迭地问：“王老师怎么啦？究竟出了什么事？”
赵青河平伏了感情，镇静地说：
“没事，不会出什么事。凤鹃下半天就会回来。我们还是赶快做饭，吃了好到山上去。这边的相思鸟，也可能开始集群了。真的这样，我们马上就要着手做捕鸟的准备工作。今晚就要定下计划。一点经验也没有，困难和失败都在等着我们哩！”
