糖尿病是一种以血糖增高，出现尿糖，消瘦为特征的疾病。由于患者体内产生胰岛素不足或胰岛素不能正常发挥生理作用，引起糖、脂肪、蛋白质代谢紊乱，并由此引发了一系列急、慢性合并症，损害心、脑、肾、血管、神经等的一种“富贵病”。
糖尿病的发生是一种逐渐的、缓解的，进行性损害全身的过程，所以糖尿病又称“甜蜜的杀手”。早、中期糖尿病甚至基本无明显的症状一旦发现糖尿病，可能已患糖尿病至少5年以上了。2型糖尿病的发生与饮食有直接而密切的关系。糖尿病的预防和治疗饮食控制是基础，也就是控制饮食可以防治糖尿病。患糖尿病后饮食控制可以治疗糖尿病，合理控制饮食是治疗糖尿病的重要措施，在预防和综合治疗中占据不可缺少的地位。
为什么说饮食不当是导致糖尿病的重要原因呢？我们通俗地讲，我们摄入的糖类物质必须在我们身体内产生的胰岛素的作用下才能被吸收、转化和利用。在80年代以前我们的生活水平较低，摄入的饮食营养不会有剩余甚至还缺乏，因此体内只需生产一定量的胰岛素就已足够帮助营养物质的利用了。随着物质生活水平的不断提高以及不良生活习惯等的形成，摄入的营养物质太多，已大大地超过了机体产生胰岛素的代偿能力，从而使生产胰岛素的细胞因“劳累而死亡”，这样就产生胰岛素不足或缺乏，形成了糖尿病。可见减少或控制饮食的摄入的确可以防止糖尿病的发生。
饮食控制是治疗各种糖尿病的基础措施。早期、中期糖尿病、轻症糖尿病有时单纯饮食调理即可控制症状。但是，在临床中发现，也有不少病人：
（1）有的糖尿病患者以为只有打针、吃药才是最有效的治疗，忽视饮食治疗的重要性，或者盲目地相信商业广告宣传，以为吃了某种保健品就无须控制饮食。
其实无论是哪种类型的糖尿病患者，无论是采用注射胰岛素或口服药物治疗，都必须控制饮食，才能使其他治疗措施收到以满意的效果。有些老年型、肥胖型，往往只需控制饮食即可获得良好的疗效。相反，如果不控制饮食，只是单纯依赖药物结果往往事倍功半，药物越用越多，病情得不到控制，继而出现各种急、慢性并发症，严重的甚至危及生命。因此糖尿病患者要把合理控制饮食作为向糖尿病作战的有力武器，终生都不能放弃的有力武器。
（2）以血糖的高低控制饮食是不合适的。
有些人误以为血糖高时需要采取饮食控制，而血糖下降则可随便进食。对糖尿病患者来讲，血糖增高是其主要特点，不论病情轻重或有无并发症，也不论是否应用药物治疗，都必须强调终生坚持控制饮食。
（3）误以为控制饮食就是不吃甜食，只吃豆面、莜面、和荞面，少吃或不吃主食，多吃豆制品、蔬菜。
碳水化合物包括单糖（葡萄糖、果糖）、二糖（蔗糖、麦芽糖、乳糖）、多糖（淀粉、维生素）三种类型。人们习惯所指的糖是糖果、甜食、饮料等蔗糖类；但在不少情况下往往将淀粉类食物如米饭、面食、山芋等称为糖；单糖和二糖由于可直接变成葡萄糖形式进入血液，如不加限制地摄入会加重胰岛的负担，不利于糖尿病的控制。
多糖类食物在总热量不变的条件下，并不会增高血糖，相反糖耐量还可得到改善。总热量要根据每个人的具体情况和各主要营养素的需要量确定。一般要求做到两个方面：一要做到每天必须吃4大类食品，即谷类（米、全谷面和玉米）、蛋乳豆类、蔬菜水果类、油脂类；二是必须合理搭配，营养素平衡（蛋白质占12%～20%，脂肪20%～30%，碳水化合物占50%～60%），避免动物性脂肪的摄入，做到主食粗细搭配。
（4）不吃早餐可降血糖的认识是错误的。
许多糖尿病人都不吃早餐，或吃早餐仅吃牛奶、鸡蛋，不吃主食，以为这是限制热量的好方法，其实这是不正确的，这样打破了三餐的平衡，控制血糖反而不好。
（5）误解食物的称量标准。
一般我们所说的食物重量是指生的食物的可食部分，这样计算才能准确称量，以熟的食物来称重不符合糖尿病饮食标准。
（6）关于食物换份法的问题。
医生指导病人饮食调理时，往往以食物的多少份来衡量进食的多少。如要食物换份一般应在同类食物之间进行，才能保证适合生理需要营养素的供给，否则营养素的配比就要失调，主食换成肉类，牛奶换成粥等，这种不同类食物的换份是不正确的。过多的蛋白质可增加肾脏的负担，而过多的饱和脂肪则是诱发冠心病的因素之一。蛋白质摄入不足，碳水化合物太多，又会使血糖控制不好，所以病人应正确运用换份法。
（7）吃水果可提高血糖的观点不完全正确。
中医认为糖尿病的发生是阴亏燥热，必然出口渴、食多症，某些水果具有滋阴清热作用。现代研究证实，水果中的丰富维生素、矿物质、纤维素等成分，对糖尿病病人是有益的。水果中的果糖在代谢时不需要胰岛素参加，果胶是纤维素的一种；对降血糖有好处。所以在严格控制总热量的原则下，适当进食水果是允许的，但必须扣除相应的主食量，一般减主食半两，可进食猕猴桃、苹果、梨、橘子、柚子、西瓜等3两到4两。若血糖不稳定则不主张进食水果。
（8）吃南瓜降血糖的观点不正确。
十几年来，众多糖尿病人把吃南瓜当做降血糖的好办法，而市场上各种以南瓜为原料的食品、保健品更是吸引了众多糖尿病人。但现在终于有糖尿病专家站出来说：多吃南瓜不仅不降糖，有时会出现黄染，甚至会升高血糖！
北京中医药大学糖尿病会诊中心主任雷顺群教授仔细查遍了《本草纲目》、《全国中草药大汇编》和《中国民间单验方》等中医药典籍，始终没有找到有关南瓜治疗糖尿病的记载。相反《本草纲目》里说：“南瓜补中益气。多食发脚气，黄疸。”同时，南瓜在常用食物血糖生成指数上属于高指数食物，可以吃，但不能多吃，吃多了会升高血糖。
通过查证各种书籍，加上长期对患者的饮食情况的调查，雷顺群教授发现，十几年来“多吃南瓜能降轿糖”的说法是一个极大的误区！武汉大学中南医院内分泌科教授徐焱成也对南瓜降糖的说法表示反对，并对此作了详尽的研究。专家对数十位糖尿病患者作了实验。结果发现患者吃南瓜后（不吃其他东西）的血糖要比吃南瓜前增加1～2毫摩尔。徐教授强调，目前凡已知有含糖的食物，还没有任何一项科学研究发现过哪种食物能够降血糖。
经过研究发现，500g南瓜大约可产生100千卡热量，相当于1000克冬瓜所产生的热量，与丝瓜、西瓜的热量相当，会影响人体糖代谢，导致血糖升高。徐教授强调，目前凡已知含糖的食物，还没有任何一项科学研究发现有哪种食物能够降血糖。南瓜作为一种普通的菜可以吃，但不能多吃，更不能把他当作降糖“药”来用。
