送礼的人来了，手持黄金千金。来人是楚王后官的人，说话细声细气，恭恭敬敬，“南后听说将军回魏国，特意派在下前来送行，奉上千金，供将军给马买些草料。”
张仪大大方方收下。时间不大，内官又有人来，说楚王宠妃郑袖请张仪人宫。张仪见到名闻楚国的郑袖。郑袖之美，不仅在于容貌，更在于举止，在于聪慧。
郑袖站在一丛花的旁边，神情倦慵地把玩着一颗墨绿的琉璃珠。郑袖瞧都没瞧张仪，语气中带着浓重的楚音：“张仪，你缺钱可以找我要，何必转着圈子拿我们姐妹开心。”
张仪道：“在下欲回魏国，顺便报答大王数年来的关照。”
郑袖轻声道：“如果你想回魏国，我可以资助车马之费，你也可以用大王的钱打点关节；如果你想留在楚国，我们姐妹会助你一臂之力。”
侧面望过去，郑袖确有美人之风，笔直的鼻子，线条分明的唇角紧紧拢着。她才十四五岁，很难想象如此年轻的女孩有过人的心计。
张仪垂首道：“在下明白。”
郑袖转身离去，一边走一边道：“我不是什么有钱人，这里有黄金五百，你拿去用吧。”
张仪的妻子笑得灿烂如花，“你的胆子特大了些，三面礼都收，现在好啦，赶快跑路吧！”
张仪嘿嘿一笑：“拿人钱财走路不是张仪的风格，我会让他们统统满意，觉得钱没白花。”
第二天，张仪人宫辞别楚王，说道：“如今天下战乱，各国关塞紧闭，道路不通，臣不知道什么时候才能再见大王，希望大王赐臣一杯酒。”
“好啊。”楚怀王一想到中原美人便来兴致，下令摆酒设宴为张仪送行。酒过三巡，张仪喝得面色红润，半醉半醒，借着酒意说道：“大王，此处无外人，臣斗胆请大王与心爱的人一起欢乐。”楚怀王醉醺醺道：“来人，把南后和郑袖找来。”
一会儿工夫，南后和郑袖双双来到宴所，张仪蓦然见到两位美人，假意大吃一惊，跪拜道：“臣有欺君之罪，请大王处罚。”
楚怀王一愣，“你有什么罪？”
张仪道：“臣行遍列国，从未见过如此美丽之人。可我还说要为大王寻找美女，这岂不是欺骗了大王。”
楚怀王哈哈大笑，搂过南后和郑袖，说道：“放心吧，寡人不会怪罪，寡人本来就认为天下没人能够比得上她们。”
楚王怀中的郑袖向张仪投来一缕赞赏、诡谲的眼神。
张仪略显疲倦地侧身躺在马车柔软的车厢里，脑海中仍保留着十六年前郑袖那意味深长的目光。也许正是自己的小聪明拉近与楚王和后宫的距离，才引起人们的嫉妒，才有昭阳府宴的那一场羞辱。郑袖不简单，他坚信郑袖的聪慧足以看得住那个傻乎乎的楚王。
行前，派往楚国的间谍向他汇报了一则楚宫韵事，与郑袖有关。五国伐秦期间，为巩固同盟，魏襄王送给楚怀王一名美女。美女国色天香，深得楚怀王宠爱，楚王因此冷落所有的妃子。若退回十年，郑袖丝毫不惧，定与美人一争高下。可惜，容颜易老。韶华不为少年留，恨悠悠，几时休？
出乎人们意料，郑袖和美人情同姐妹，有漂亮的衣服总让给美人穿，有奇珍宝贝定不忘送给美人，美人的房屋家具都是宫廷中最高档次的。楚怀王都叹息说：“女人讨男人喜欢全凭美貌，忌妒别人的美丽是人之常情，郑袖对新人百般呵护，是真的爱我啊。”
后来不知道为什么魏国美女见到楚王总是掩鼻子，楚王奇怪地问郑袖：“近来新人见到寡人常掩鼻，你知道为什么吗？”
郑袖回答说：“不知道。”
楚怀王生气了，“你和她关系那么好，无话不谈，怎么会不知道。”
郑袖没有办法，只得回答道：“她曾经对我说过，大王身上有狐臭。”楚王大怒，咬着牙说出两个字：“劓之！”
劓是一种刑罚，割掉鼻子的酷刑。楚王一怒之下发下狠话，转身后悔了，怎么能因为一句话毁掉绝代佳人，刚想说算了，只见侍卫用盘子托着美人的鼻子走过来。
张仪听完这个凄凉的故事，没有为美人惋惜，混在后宫那个“不得见人的地方”，若只有漂亮的脸蛋，没有聪明的头脑，早晚丢掉性命。张仪想象得到，郑袖肯定对那个美人说：“你虽然漂亮，但有一点瑕疵，鼻子生得不好，见到大王的时候经常遮掩一下，才能保证大王长久宠爱你。”郑袖还会收买执法侍卫，告诉他，“大王如果有命令，立即执行，不得延误。
脸皮厚，心硬，坚忍，一切策划得天衣无缝。一边心碎，一边甜笑，这就是郑袖。她只有一个目的，守住自己的幸福，守住心爱的男人，不让任何人夺去。为此不择手段，不惜一切代价。
此次张仪重游楚国给郑袖带来重礼。来而不往非礼也，五百黄金换来何止五千金，而五千金又能换来什么，只有张仪心里最清楚。
