腊八之后,兰州城里沸腾起来,叫卖吆喝的市声响彻寒空,熙熙攘攘,满城四关都是人流,行色匆匆,穿行在摆满货物的商铺和地摊之间,讨价还价,采购各色年货。乡下人赶着毛驴,驮着粮食和洋芋进城,尽快卖掉,然后采购一些花布、棉花、小帽,灌些清酱酽醋,请上门神、财神、灶爷等纸马,买上红纸、门钱子,卷成筒筒,插在棉帽上,充分利用空间,成为办年货的独特景观,趁着天色还明,赶紧吆喝着毛驴出城回家了去。
菜贩们个个兴高采烈,挑着忽闪忽闪的浅子,装满韭黄、百合、胡萝卜、白萝卜、包心菜、大声吆喝叫卖,狠抓商机。肉架子上挂满一扇扇肥猪肉,屠家一边高声喊道:“刚宰的肥腔子肉,便宜!”一边在肉墩子上用斧头剁块,递给顾客。穿着白板羊皮大衣的青海湟鱼客,在毡上摆满冻成冰棒棒的湟鱼,麻利地用锥子在鱼腮上扎个眼,用细麻绳穿起来,两条、四条一串,卖给顾客。粗的细的粉条子码得山高,人人买一捆提回家去。还有山里人,提着野味叫卖,有五颜六色的野鸡(雉)、褐色的嘎啦鸡(石鸡)、草黄色的野兔,小孩们跟在后头叽叽喳喳看新鲜。
除物质的年货之外,还有精神的年货。那就是卖年画和宪书(农历)的摊子。地上摆的,墙上挂的,都是些五颜六色的年画,大都为木刻拓印黑色轮廓后,染色而成的。其内容有鱼戏莲花的“连年有鱼”,有花瓶插折枝牡丹的“一品富贵”,还有金鱼缸两侧置方天画戟与石磬的“吉庆有余”。还有门神、灶爷、财神、纸马、门钱子、福字、春联等等,都隐含着吉祥喜庆避邪祛疾的意蕴。忙活的人们肩扛手提装满包包囊囊的食品,总忘不了买些纸马、年画、春联回去。