1966年8月11日，中共中央八届十一中全会通过了《中国共产党中央委员会关于无产阶级文化大革命的决定》（即《十六条》），旷日持久的“文化大革命”开始了。
四天后，8月15日，中国佛学院被撤销。正果、明真、法尊、高观如、虞愚、林子青等高僧、居士，作为驻会“黑五类”，被集中到中国佛教协会所在地广济寺劳动和政治学习，接受监管。由于周总理点名保护，赵朴初没有被集中监管。
中共中央发出《十六条》后，各地组织外地高校和中学的师生代表到北京参观“文化大革命”，并规定火车票一律免费、生活补助费由国家财政支出。此后，出现了红卫兵到北京串联的高潮。从8月18日到11月11日，毛主席连续八次上天安门接见红卫兵。
1967年初春，两个穿黄军装的外调人员到杭州黄龙洞的牛棚，提审沈祖安和浙江昆曲走资派周传瑛、谢逸南和昆腔名角王传淞，要他们交待和赵朴初的“黑”关系。
沈祖安说：“我没有见过他。”这话也不完全是实话，因为在上海，他曾听过赵朴初讲话，不过两人当时不认识。此后，两人虽然通信谈如何编《某公三哭》剧本，确实没有见面。
周传瑛等人也一口咬定：“没有见过赵朴初。”
“还想抵赖！”其中一人从公文包里拿出一叠稿纸，掷到桌子上。那意思，白纸黑字，莫想抵赖了。
沈祖安一看，原来是自己编写的《某公三哭》剧本油印本。稍微镇定了一下，他解释说：“我们排了戏，还没有排完，就搞文化大革命了，我虽然给他写过信，但他没有回信。”
造反派继续追问：“赵朴初喜欢昆曲，你们在上海就认识，一定知道他当年在上海的情况。”原来，他们想搞清楚赵朴初在解放前的情况。那时，不少人当了汉奸。或许，能挖出赵朴初的什么蛛丝马迹呢！
“我不知道他在上海的情况。”沈祖安讲的是老实话，他年纪轻，的确不知道赵朴初在上海的情况。
冷场了半响，王传淞说：“我在上海认识一个姓赵的……”
“啊？是吗？”来人兴奋地期待着王传淞往下说。
“他给东洋沙厂看门的，小名叫阿三。”来人大失所望，赵朴初肯定不是给日本人看门的阿三啊！
1967年8月7日，赵朴初看到街头贴出中央文革小组成员王力的讲话。王力的讲话，矛头直指周总理，不久陈毅的外交部部长的大权被剥夺了，看到这里，赵朴初心情十分压抑。
1967年夏季以后，刘少奇、邓小平、陶铸等许多领导人先后被揪斗。陈毅虽然还没有被揪斗，但也被冲击。形式上，周总理虽然没有被打倒，但他忍辱负重，处境十分困难。赵朴初前年路经广东，曾和陶铸游双溪寺，两人应邀为该寺题字、题诗，如今书、诗犹在，已是天翻地覆，物是人非了。在1966年8月1日召开的中共八届十一中全会上，陶铸跃居毛泽东、林彪、周恩来之后，成为党的第四号人物。仅仅一年时间，他就由高峰被甩入低谷，被打倒了。
1967年8月7日当天，赵朴初写下了《河满子·东山》一词。《诗经·风·东山》原是当时诗人为周公而作，这“周公”，在当代，就是周总理啊！
悄悄非关多病，三年不见东山。花事绸缪风又雨，更兼蜂妒莺谗。终信晓珠天上，照他红艳千般。
“三年不见东山”一句中的“东山二字”，是指周总理，意思是说，自己见周总理，还是三年前的事。面对“文化大革命”突然给佛教带来的灾难，赵朴初难以理解。李维汉曾说，佛教具有长期性、国际性、民族性、群众性、复杂性等五性，得到了毛泽东的肯定，怎么一下子就全部被扫荡了呢？他相信周总理最终是要替宗教说话的。“终信晓珠天上，照他红艳千般”两句中的“晓珠”二字即“太阳”，指毛主席。赵朴初相信总有一天，会云开日出。
隔日，林彪发表关于“军队要支持左派”的“八九”谈话，煽动军队参加“文化大革命”，国内形势更加恶化。
“忠直发叱咤”
1967年8月11日，造反派在人民大会堂批斗陈毅。这天，赵朴初愤怒地写下《大江》一诗，歌颂自己的老领导陈毅：
大江万里流，泥沙挟俱下。
千古不伐功，万人不嫌骂。
狂亦圣之徒，鸣鼓攻求夏。
观过可知仁，忠直发叱咤。
日食还复明，天衢期腾驾。
“观过可知仁，忠直发叱咤”，是歌颂陈毅对党忠直，敢于面对面斥责林彪等人；“日食还复明，天衢期腾驾”是说，毛泽东被坏人所左右，如日食一样，阳光只是被乌云遮蔽了。他盼望着黑云很快地消去，太阳早日复出。
9月14日，《人民日报》发表了毛主席的最新指示：“在工人阶级内部，没有根本的厉害冲突。在无产阶级专政下的工人阶级内部，更没有理由一定要分裂成势不两立的两大派组织。”数月前，《人民日报》重新发表《关于正确处理人民内部矛盾的问题》，赵朴初见了，多么高兴啊！连做梦也在吟诗，得句“庆东风洋洋喜讯”。
9月14日，赵朴初又见到了毛主席的最新指示，又得到了王力、关锋被逮捕的消息，心情格外舒畅。他步出室外，眼前的院子里，正是雨后天晴，秋阳高照。眼下，正是深秋枣子成熟季节，院子靠南面的会客厅的三棵枣树粗大，东面的一棵结的枣子又大又甜。他笑吟吟地望着成熟的枣子，想起了儿时读私塾摘枣子吃的情形。时间飞快，一晃，50多年过去了。遗憾的是，家中的那几棵树早已不在了。1958年，家乡修建水库，老家的房屋已经沉入水库的下面了。秋风里，红色的月季花，水红色洗澡花十分妖艳，使赵朴初想到了外面的山山水水。很长时间没有出家门的赵朴初，联想到眼下大江南北，正是秋花盛开的时节，禁不住吟《遍地花喜霁》词一首：
日日昏云作愁闷，雨声声、滴滴侵方寸。望高梧、也有蝇营，听暗室、又来蚊阵。涌洪波、万里朝晖，庆东风、洋洋喜讯。急开门、拂扫蛛尘，看红紫、繁花三径。
“望高梧也有蝇营，听暗室又来蚊阵”是两句，前面比喻王力、关锋等苍蝇、坏虫，到处准备黑材料栽赃诬陷别人。后面一句，分明是说，坏人还在，抓了一批，还有许多，社会状况，远不是抓几个人就可以解决的。
这时，院子里一阵晶体管收音机的噪声，从南屋传出，吵得赵朴初六神不安，叫赵朴初皱起眉头。去年年底，在赵朴初的车子、电话等待遇取消后，南小栓胡同1号南屋被强行安排，住进了一家造反派。这家人呼朋聚类，天天打扑克，或者辩论不休，高谈阔论的乱扯一通。
秋风夕阳下，南小栓已经失去了昔日的宁静。
