当2008年猪肉价格暴涨后，许多市民增加了其他涨价较少的肉类食品的消费比例，其实这就是替代效应在发挥作用。在生活中我们往往具有这样的智慧：当我们发现某种经常使用的消费品涨价后，往往会选择价格更为便宜的商品。
在我们的收入状态稳定的前提下，当我们预期购买某种物品而发现其价格上升时，我们会选择其他与其功能相近的产品来代替。这个就是经济学中的替代效应。
替代效应是指一种商品的名义价格发生变化后，将同时对商品的需求量发生两种影响：一种是因该种商品名义价格变化，进而导致的消费者所购买的商品组合中，该商品与其他商品之间的替代，称为替代效应。另一种是在名义收入不变的条件下，因一种商品名义价格变化，而导致消费者实际收入变化，而导致的消费者所购商品总量的变化，称为收入效应。
一位朋友虽事业蒸蒸日上，但为特别爱哭泣的小孩伤透了脑筋。为此两口子想了不少办法，但收效甚微，经过一段时间的摸索，最后总算找到了偏方：小孩特别爱吃一种小颗粒糖，也爱玩，所以每当小宝贝快要哭的时候，破一两个欢乐球或吃几粒糖，小孩很快就会安静下来，若多些欢乐球或糖，小孩甚至还会高兴得手舞足蹈。要是不让宝贝哭，每周至少得破费50多元（大致54元），包括购买100来个（大致为105个）价格为0.25元的欢乐球和约280粒价格为0.1元的糖。
有一天，他们从保姆市场雇了一保姆专门照顾小孩，基本要求是不能让宝贝哭，当然每周的预算仍然是54元左右。在主人的帮助下，保姆很快学会了如何买欢乐球和糖以及对付小孩哭泣的招数。然而，一个多月以后，欢乐球降价了，由原来的0.25元降到0.15元。保姆当然很高兴，因为现在虽然买280粒糖仍需28元，但买105个欢乐球不需要26元了，而只需要16元，每周就可以省出10元。但保姆没有把省出的钱交还给主人，而是进了自己的腰包，算是赚点“小费”。就这样，降价后保姆每次花约44远买105个欢乐球和280粒糖，并赚10元小费，主人全然不知。日复一日，循环往复，但保姆总琢磨着，既然欢乐球降价了，为什么不多买点球，而少买点糖。经过不断尝试，她觉得花上44元，买45个欢乐球和220粒糖效果最好，不仅能制止小孩哭泣，有时还会看到小孩的笑脸。
当球的价格降至0.15元后，理性的保姆经过调整商品组合，不仅赚了10元“小费”，还使小孩的效用提高，这就是妙用替代效用的结果。
在这里我们再来详细地定义一下替代商品，以及替代商品与被替带商品之间的价格变化情况。
要想产品成为替代商品，两种商品之间必须存在功能上的相近或者是相通，否则这两种产品绝对成不了替代的可能性。互为替代商品价格的变化会影响到彼此的供求，简单的说一个商品的价格上涨了，必然会导致其替代商品的价格也会上涨。比如说，我们去市场上买猪肉，一看，猪肉吃不起，就到了其他的柜台——卖鱼、鸡、鸭、牛、羊等肉类的地方。这样，买猪肉的人越来越少，买猪肉的替代品越来越多，结果鱼、鸡、鸭、牛、羊肉都涨价了。可见，当互为替代产品的一种产品价格上涨时，也会带动起替代产品的价格的上涨。两者价格的变动是同方向的。
经济学小贴士
价格的不断变化，几家欢喜几家愁。还好过人的智慧是万能的。一方玩不转我就转向另一方。
