麦克唐纳以其战争与和平的理论指导了实践。这些实践说明，他没有放弃无产阶级的立场，没有丢掉社会主义者的本色。
1.反对英布战争的先锋
1899—1902年英国与南非布尔人共和国的战争是帝国主义时代最早的战争之一。英国保守党政府为代表的帝国主义分子当时打出“传播文明与进步的福音”的旗号，抢夺南非布尔人的共和国领土。这是英国帝国主义者在世界范围内发动重新瓜分殖民地的一场不义之战。
但是，当时这场战争在社会主义者中却引起分歧。韦伯夫妇、肖伯纳等费边社首领部支持政府的战争行动。肖伯纳就认为：“我不相信战争会威胁民主。恰恰相反……我认为德兰士瓦（Transvaal）共和国只是旧日秩序的一堆废墟，我们要使它消失。我可以肯定，战争的副产品将是我们把更高级的社会组织介绍到那里去。……简而言之，如果说帝国主义者这个名称太具有资本主义的内涵的话，那么我也不是个旧式激进主义者，而是一个国际集体主义者。”号称费边社会主义者的肖伯纳完全陷入民族沙文主义的泥坑。但是当时仍为费边社重要领导成员的麦克唐纳却与之相反，独树反战和平的大旗。他早在1898年1月就警告过具有沙文主义情绪的人：“帝国的进一步扩张，只能是百万富翁对掠夺物的霸占。”后来，英国于1900年年初以45万人大举进攻时，国内资产阶级制造了“民族悲剧”气氛，煽动沙文主义情绪，扩大南非战争。麦克唐纳此时立即建议费边社执委会发表一个“关于战争问题的正式声明”。执委会中对于战争的态度分为对立的两大派。2月底执委会关于发表反战声明一事进行投票表决，结果麦克唐纳的意见以259票对347票被击败。他率领反战派的13名执委会委员愤然退出了费边社。由于这个缘故，他被指责为“极端的社会主义分子”。1902年6月，英布战争结束。8月，麦克唐纳便同夫人玛格丽特一起赴非洲战场作调査。为了揭露这场战争的非正义性，为了揭露保守党奉行的帝国主义政策；他们在南非跋涉四个月之久，取得了大量的第一手资料，并写成论文寄回国内的《雷塞斯特先锋报》发表。这些论文编成了《南非所见》文集。他揭露战争带给南非人民的灾难：“我们周围的房子没有屋顶，头顶蓝天。”“每一所房子都烧毁了，无一例外。教堂也被烧毁了。战前，林德莱是一个绿树环绕的世外桃源，如今却是赤地千里，焦土荒原。”他还揭露这次战争的非正义性；“根据我向我们的军官和房东作的调查，……他们认为没有任何理由能够解释为什么林德莱被攻击。”他指出这次战争除了英国的侵略目的以外，没有任何积极后果：“其唯一的后果就是，最近荷兰人的国旗从各国首都消失了，唐宁街任命了一批人去设法统治过去的几个共和国。”这是对帝国主义战争的无情掲露。不仅如此，他还公开站在布尔人的立场上，鼓励他们为民族独立而斗争。他当时写的笔记中，记录了他与布尔人的交往：
“把开普顿的南非白人召集在一起，给他们以希望和鼓励。失败中感到有成功的东西。这些南非将军们的自豪感和信任感，使人觉得他们在与我们一起行动。指出两点：第一，不要有失败之感；第二，不要感到是与英国人开始新时期而是要自己开始新时期，即一个统一的非洲派。”他还指出，政府对南非的唯一明智政策是“联合的政策而不是统治的政策。”这从根本上否定了英国的殖民政策。他还强调了南非居住的荷兰人（即布尔人。——引者注）与英国人之间要团结，共同反对殖民主义。他说：“荷兰人与英国人一样，都因唐宁街的文件而受苦，并都遭到唐宁街政策的狂热拥护者的诽谤。荷兰人与英国人一样，都必须居住在南非，并在那里安居乐业。”
纵览麦克唐纳在南非英布战争中的实践，他的立场既不是保守党的，又不是自由党的，也不是费边社的。他是新兴的工党社会主义者的发言人。他这种反对和揭露帝国主义战争，同情并支持被侵略者的立场，符合工人阶级政党在国际事务中的原则。
2.反对第一次世界大战的罕见的勇士
麦克唐纳反对第一次世界大战的立场不是突然的，他在战前就从事反对军备竞赛、反对缔结战争同盟的活动。1907年8月，英俄协约签字，英、法、俄三国协约遂正式形成（先是1891～1893年俄法缔约，后是1904年英法缔约），以与德、意、奥三国同盟对抗，于是，欧洲出现两个战争集团的对峙。由此而来的就是战争同盟内的军事对话以及军备竞赛的加剧。麦克唐纳反对与沙俄“友好”，反对英王爱德华七世对沙俄的访问。结果遭到一伙资产阶级分子的漫骂，他们骂他：“滚回你的老家去学点礼貌规矩吧，你这个苏格兰脏狗！”1909年，为了抗议沙皇访问英国，社会主义者在特拉法加广场组织大规模的示威集会，麦克唐纳是该集会的四位主席之一。当工党中工会方面的领袖韩德逊在战争问题上表现出沙文主义立场时，麦克唐纳和凯尔-哈第坚决与之划清界限，坚持独立工党的正确态度。1912年，当海军大臣丘吉尔的好战态度在政府中占支配地位时，麦克唐纳认为他是一个“最危险的人物”，并且指责说：“我们国家的亿万财富被糟蹋掉了。……对于这样的蟲人来说，除了战争没有别的目的。”他还坚决反对丘吉尔鼓吹的“每一个海域和港湾都有海军”的主张，为此，他从访印途中归来，全力反对增加军备。直到英国宣战的前夕，麦克唐纳还于8月2日参加了第二国际英国支部在特拉法加广场举行的反战游行，并为夫会起草反战决议案。该决议案提出：“欧洲的列强，由于秘密同盟和谅解，都必然被牵入旋涡……我们要遵照国际社会主义者总部的决议，支持国际劳工运动，联合各国工人，共同阻止各政府参战。……英国政府应该坚决拒绝参战，并应立即进行和平努力。”第二天，他又在议会发表演说，尖锐地抨击即将爆发的战争的掠夺性质，揭穿三国协约发动战争的背景，最后，他以大无畏的政治家气概，严正声明：“就我们而论，不管发生什么事，不管别人怎样议论我们，也不管别人怎样攻击我们，我们将采取行动。必须说明：本国应当保持中立，我们衷心认为这是正确的，也只有这样才与本国的荣誉和现执政党的传统一致。”麦克唐纳在战争爆发前的反战活动是一贯的，是坚决执行第二国际《巴塞尔宣言》的。在战争问题上，他是第二国际中很少几个代表正确立场的工人政竞领袖之一。
英国8月4日对德宣战，正式参加第一次世界大战。国内舆论因德军侵入比利时而变为支持战争。战争的狂热开始弄昏全国绝大多数人的头脑。在这种越来越严峻的形势下，麦克唐纳毫不动摇地作了艰苦卓绝的斗争。1914年8月5日，他虽然使工党执委会通过了反战的决议案，但当天工党议会党团却决定支持政府军事拨款1亿镑的要求。于是工党分裂，韩德逊领导大多数人走上与政府合作的道路。麦克唐纳愤而辞去了工党议会党团主席的职务，领导独立工党反战。他的反战活动大体上分三个方面：批评工党的沙文主义行为；揭露政府的战争目的；组织广泛的国内外反战统一战线。1914年10月韩德逊领导工党执委会发表《英国工党与战争》的宣言，鼓吹反对德国侵略，积极参加征兵运动等。麦克唐纳多次写信抗议这个宣言的发表。“执委会大多数人的意见并非总是英明的”，“我不同意这个决定。”后来，1915年5月韩德逊加入战时内阁，麦克唐纳更感到愤怒，在6月3日的《劳工领袖》报上撰文批评这种行动。他除了批评工党的错误以外，主要精力用于揭露政府的战争目的。他先后在各种工人报刊上发表了《我们为什么参战》、《我们在解放欧洲吗？》、《战争与工人》等文章，揭露了这次不义之战的反动性和残酷性。他反对利用宣传敌人暴行的手段煽动战争狂热。他在瑞士洛桑的《进步文献》报上撰文指出：“利用所谓的敌人暴行进行宣传，应当受到谴责。比利时和法国委员会收到的情况并非真实。他们在恐怖中神经错乱，失去了准确严格地观察问题的能力，他们不可能正确地报告情况。……我们在英国发现许多似乎被证实了的事情，后来才知道全是捏造的，至少也是狡辩的东西。……利用这类纪事去挑拨各国民间的感情，去延长战争，是可僧可恶的。”在1916年1月6日的工党大会上，麦克唐纳向狂热的党员们浇了一瓢冷水：“你们可能会赢得这场战争，但为此付出的巨大代价是丢掉整个国家。”1917年1月，他发表《论国防》，全面论述了这场战争的反动性质。1914年9月，麦克唐纳鉴于工党的分裂，着手组织反战统一战线，“组成了一个发表我们观点的委员会”。这个委员会由独立工党和自由党中反政府的议员毛雷尔（E。D。Morel）、屈威廉（C。P。Trevelyan）、庞森比（A。Ponsonby）等组成，当年11月正式定名为“民主管理协会”。该协会在麦克唐纳领导下，提出了民主监督外交事务的四大原则，与帝国主义战争的目的针锋相对。这即是：不经当地人同意不得将一省区由一国划归别国；不经议会批准，英国政府不得缔约或签协定；英国政府外交的目的应不在于保持均势，而是要建立国际委员会机构以确保持久和平；英国要在列强中提出大胆的裁军协定并将军事工业全面国有化。有20多个独立工党支部参加该协会活动，而协会也为独立工党提供外交政策的参考。这无疑壮大了反战的力量。麦克唐纳不仅谋取国内合作，而且积极谋取国际反战统一战线。1917年俄国二月革命后，他致函克伦斯基，提出：“俄国人民应与我国人民建立直接的接触，一起商议，应当以自由人民的共岗思想感情声明欧洲得以和平的纲领。”1918年1—2月，他还组织了英、法、俄三国社会主义者巴黎协商会，为加强和平运动的舆论攻势筹备了斯德哥尔摩国际会议的日程。不久，2月20日协约国社会主义政党在伦敦开会。麦克唐纳终于使工党和其他国家的社会主义组织接受了自已的和平主张。
值得注意的是，麦克唐纳这种一贯坚定的反战立场并不是在顺境中表达的，而是在极端危难险恶的逆境中展现的。自从大战爆发后，战争狂热、沙文主义狂热盛行，麦克唐纳就因为反战而受到各种迫害和打击。首先是报刊新闻界的攻击。1914年10月1日《泰晤士报》发表题为《助敌》的大块文章，指责麦克唐纳的反战活动，说他“比拿薪水的德国特务更有效。”同时还刊登了一封信，信中煽动说：“在这战争时期，麦克唐纳先生一直企图践踏本国声誉，……一直在帮助敌国，这种行为已超出了可以容忍的最大限度，英国政府和人民不能对此等闲视之。”10月3日的《旁观者》报也载文，攻击麦克唐纳“当前在本国的主要工作就是鼓励敌人”，政府“应当对他马上采取行动。”由于麦克唐纳坚强不屈，战争狂热分子在他的选区开始“冇组织的反对活动”，冲击他的竞选演说。他们扬言：“已安排妥当，麦克唐纳星期天的讲演将被噪声淹没。他会被哄下台。”尽管如此，他还是毅然前往，击败了蓄意捣乱的无赖之徒。1915年，反战运动更加孤立，许多不觉悟的工人也为战争推波助澜。夏季，工人居住的伦敦东区竟然发生所谓“反德”的骚动。政府的镇压也增强了。民主管理协会的小册子被瞥察查抄；独立工党的办公机关和《劳工领袖》报的编辑部遭到袭击；民主管理协会领导人之一毛雷尔以莫须有的罪名被监禁，独立工党的艾伦几乎被迫害致死。麦克唐纳的战友遭此迫害，对他压力非同小可。直接攻击他的行动也不少。他在格拉斯哥逗留期间，竟然有瞥察盯梢。他的讲演会几次被冲散，暴徒的石头朝他打去，他岿然不动。他认为这些丑恶现象都是警察指使干的。他在伦敦很难存身，只好与反战领袖们避居牛津郡的加星顿。但这并没有给他带来平静，1915年2月13日的《约翰牛报》辱骂麦克唐纳和哈第是“善于伪装的拥护德国运动的头子”。该杂志于6月19日又用两页的篇幅咒骂英国那两个“犯了该死的叛国罪的高级术士”，即麦克唐纳和哈第，而且麦克唐纳比哈第“更危险”，“我们把他叫做叛徒、懦夫、狗杂种，他的指责帮助了国王的敌人，为虎作伥，我们要求战时法庭审判他并把他关进塔狱，天亮时就把他枪决！”麦克唐纳已成了统治阶级和战争狂们最忌恨的人，可见当时形成了对反战运动进行镇压的恐怖气氛。9月4日该杂志又以整版篇幅登出题为：《詹姆斯·麦克唐纳·拉姆赛，雷塞斯特议员的名字和起源》的文章，以文瘩流氓手段对麦克唐纳进行人身攻击。它为了说明麦克唐纳注册名字是拉姆赛，还刊登了他的出生证的影印件，并说：“它揭露了麦克唐纳是……民主管理协会的灵魂，诽谤本国的人；它还揭露了他是一个苏格兰女佣人的私生子！”这种以私生子“恶名”来攻击人的手段在当时的社会上尚有巨大的影响。虽然不少友人和组织来信向他表示安慰，但毕竟在广大平民群众中造成了很坏的影响。他家乡的莫里地区高尔夫球俱乐部认为，麦克唐纳作为本俱乐部老成员之一，“玷污了”俱乐部的声誉，引起了许多成员退出，为保全俱乐部，于1916年9月通过决议，将他开除出高尔夫球俱乐部。迫害、围攻、谩骂使麦克唐纳十分痛苦，但不能使他动摇。他认为：“结局还没有到来，我只得负起重担。”他照样在工党大会上陈述自己的反战主张，照样主张“这次战争应以欧洲军国主义的毁灭而结束”，“我对新年的祝愿就是：继续坚持工作，坚持一贯的、艰难的工作，与陷入错误的野蛮恶人战斗。”1917年4月他在公开讲演中还坚持：“继续打仗、杀人、使妇女儿童忍饥挨饿，这样使双方最后罢休，欧洲几代人也难以恢复。”他呼唤：“我只喜欢风雨同舟的人，年年月月在大风大浪中搏斗。”直至1918年初，麦克唐纳的反战主张被工党接受，他才彻底摆脱了孤军奋战的艰苦局面。
综上所述，我们不难看出，在反战问题上，麦克唐纳是一个不畏强暴、勇于斗争的人。说他是一个罕见的反战的英雄斗士，是并不夸张的。
3.揭露巴黎和会，追求真正的和平结局
第一次世界大战结束后，围绕怎样处理战败国等问题，仍存在资产阶级与无产阶级、沙文主义与国际主义的尖锐斗争。战胜国各帝国主义政府要惩罚德国，重新分割世界，因此采取反民主的路线。麦克唐纳认为只有实现政治民主化、消灭战争爆发的报蒂才能争得持久和平。因而他反对惩罚德国，主张用民主的手段处理战后问题。这就接近了无产阶级国际主义立场。
正当巴黎和会召开期间，麦克唐纳参加筹划的第二国际波恩大会于1919年2月召开。会议目的有二：代表有组织的国际劳工对巴黎和会施加压力；重建国际，作为反战的堡垒。他警告酝酿，中的“国联”会走向“神圣同盟”的反动道路，批评巴黎和约草案是“两三个人……把时代设立在秩序和混乱之间的屛障打得粉碎”，其经济条款将要把德国工人变成“其他国家的经济奴隶”，这是“断送和平的一种和平”。他对巴黎和会的黑暗作了生动的揭露：“为了惩罚德国，他们蹂躏了欧洲。亿万个德国人、俄国人、南斯拉夫人、保加利亚人和土耳其人同他们民族的关系被切断；疆界被改划，却不征求当地居民的意见，丰富的矿产区被外国人擭走，以取悦于资本家们的贪欲。”“这是循着战争的逻辑行事。用蓟菜叶怎能缝起舒适的服装？”历史已证明巴黎和约确实是“蓟菜叶缝制的服装”，既不舒服，又难长久。为了扭转帝国主义战胜国宰割世界的局面，他力倡让战败国德国参加国联，并反对惩罚德国的政策。为了教育人民，启迪人民，他于1920年7月访问德国，向世界披露德国在协约国封锁中，街上的儿童“因饥饿而瞪着大眼睛”，大学生们“躬首缩脖”，吃着施舍的食物。这些事实木仅揭露了巴黎和会的反动，也激起了人民群众的同情，拆毁了惩罚德国政策的群众基础。
麦克唐纳在对巴黎和会的批评和揭露中，进一步阐明了他关于和平的主导思想。与帝国主义割地、赔款的作法相反，他在未来的和平实践中，正是贯彻了这一主导思想，不割地、不赔款、不惩罚、尊重民族自决权。
4.麦克唐纳与列宁领导的十月革命
麦克唐纳在消灭战争的方法中并不排斥采用革命的方法。这充分反映在他对待列宁及俄国十月革命的态度上。
最初，麦克唐纳赞扬和支持了俄国二月革命。这次革命是由布尔什维克、孟什维克、社会革命党三家共同参加领导的，革命胜利后掌权的是社会革命党的克伦斯基，麦克唐纳于1917年3月15日第一次得知俄国发生了革命的消息时，“极度兴奋”，其领导的民主管理协会还向克伦斯基发了贺电。他认为：“如果俄国保持民主，它在很短的时间内就可以结束战争，并且能够把它的革命推广到欧洲。在它的影响下，每个国家都要裉据自己的情况，向真正的国际民主敞开大门。”很清楚，他这位坚定的渐进主义的人物不但不反对革命，而且赞成革命，支持革命，把和平的希望寄托于革命。他认为俄国的社会主义者“与独立工党采取的总的立场一致，只是稍有点极端罢了。”他把俄国的革命成果作为兄弟党的成果欢迎，“俄国革命带给欧洲的伟大贡献就是使德国民主党人和诸协约国民主党人达成谅解”，“俄国革命极大地改变了许多人的头脑，使他们嗔到革命的气息，感受到革命的情感”，表示要欢迎俄国革命，誓为和平而工作。他一次次争取出国，到俄国与工兵代表委员会会谈，三次写长信，与克伦斯基讨论对国际形势和反战、争取和平的策略。
十月革命发生后，麦克唐纳仍没改变对俄国的基本态度，又把缔造和平的希望寄托于列宁领导的新政权。当然他是经过一点转折的。布尔什维克夺得政权并与德国和谈后，麦克组纳曾担心会造成灾难性后果。他对克伦斯基的例台感到篪惊。但他并不因为和谈一事指责列宁。1318年1月他在路塞伦会议上的对俄态度，使他很快与布尔什维克驻伦敦代表李维诺夫建立了密切关系。他与李维诺夫商定后，在议会讲演中软促英政府：“政府可以承认这里的俄国代表。”“如果达成这种承认，对俄国和木国都有好处。”1918年8月，当英国军队在阿昌吉尔登陆，准备干涉俄国革命时，麦克唐纳愤怒地谴责本国统治阶级重蹈它们祖宗帮助复辟法国波旁王朝的故辙。而当时的工党执委会却持中立态度，把协约国干涉苏俄当做既成事实来接受。可见，麦克唐纳在工人阶级队伍中，其立场和见解都是比较进步的。
麦克唐纳与列宁产生分歧后，对俄国十月革命的态度也是较为客观的，并不因为政见分歧而否定十月革命。1919年3月共产国际成立后，麦克唐纳在国际工人运动的团结、无产阶级专政、暴力革命能否推广到沔欧各民主制度的国家等问题上同列宁发生了分歧。他抨击列宁坚持的共产主义是“前科学的”、“前马克思的”，只适合那些“处于前资本主义进化阶段的国家”。如果在英国搞俄国那一套作法，“犹如穿着苏格兰人的短裙跳芭蕾舞。”在这个时期，他写了《议会与革命》一书，详细地评述了俄国十月革命的是非功过，但对十月革命并无恶意。他写道：“俄国革命是世界历史上最伟大的事件之一。吓坏了的统治阶级和敌对的资本主义对它的攻击将集中在人们关心的政治自由和思想自由方面。但这次革命是俄国的，历史传统和经济状况都是俄国的。……历史会肯定创作者而不会肯定抄袭者。”“社会主义者懂得：通向同一个约定地点，有各种不同的路。俄国的同志们可以从这条路上来，英国的同志们则可以从那条路上来。成功之道在于社会主义内部不同意见的合作，而不是放弃全部自由的形式上的统一。”在这本书中他赞扬俄国“不劳动者不得食”的原则；肯定在过渡时期使用无产阶级专政是为大多数人利益的，是达到民主政治的工具；布尔什维克杀的人要比邓尼金、高尔察克和协约国刽子手们少得多；俄国的杀人和混乱与布尔什维克主旨无关，“罪恶不属于苏维埃而是属于英、法、美等国。”这样一个态度，显然是共产党人朋友的态度。但是苏联评论家列敏却歪曲了他的形象，说：“他的小市民脑袋的每根神经纤维都是仇视革命的。当麦克唐纳讲到伟大的十月社会主义革命时，唾沫四溅，怒气冲冲，号召旧社会的一切势力武装起来反对革命。”这显然不符合实际。一个头脑正常的马克思主义者，面对上述事实，他任何一根神经纤维也不会得出与列敏相同的结论。
全面地分析麦克唐纳对列宁及十月革命的态度，更加证明他是执行第二国际《巴塞尔宣言》的模范。他能够以热情的态度、正确的立场评价十月革命，在与列宁之间存在分歧时，仍坚持高度评价十月革命，他的所作所为是正确的。这一切足以说明，麦克唐纳在反对帝国主义战争的实践中，并不反对或排斥以革命消灭战争的道路。
