在地方志发展史上，宋代是方志发展史上承前启后的重要时期，具有划时代的重要意义。在结束了五代十国长期动乱之后的统一的北宋政权，把编纂地方志当做巩固和加强统治的重要手段。宋代沿袭了唐代三年一造图经的制度，还于大观元年（1107年）在朝廷设立了九域图志局，并命令全国各地州郡编纂图经，上呈志局。这是我国官府设专门机构修志的开始。地方设局或设馆修志也成为制度，此法为后世所效仿。
宋代在整个方志发展史上的主要成就表现在以下3个方面。
宋代方志编修已遍及全国各地，“郡县必有志”是其真实的写照。黄岩孙在宝祐五年（1257年）所写的《仙溪志·跋》中称：“今僻陋之邦，偏小之邑，亦必有记录焉。”即便是宋朝被迫南迁临安后，仍三修其临时国都的志书《临安志》。
宋代方志较以前的图经相比，偏重于文字记载，图的作用日益缩小，图经的名字逐渐被志所代替，以“志”命名已成为主导。
宋代的修志规模超过了前代，据目前已知的书名统计，总共有600多种，大大超过了以前历代方志的总和，流传至今的约有30种。
宋代方志不仅数量多，编修广泛，而且质量较高，涌现出许多对后世有重要影响的名志。如《太平寰宇记》，全书200卷（缺70卷），突破前志体例，增加人物、艺文二目，使方志由地理范畴迈向了史学领域，影响了后世的发展，《四库全书总目提要》评论“后来方志必列人物艺文者，其体皆始于此。盖地理之书，记载至是书而始详，体例亦自是书而大变”。《吴郡志》是南宋流传至今最早、最完整的一部志书，全书50卷，分为沿革、分野、户口、税租、土贡、坊市、封爵、县记、考证、杂咏、杂志等39门。这种横列门类的记事体裁多为后人效法，《四库全书总目提要》评价此志为“地志之善本”。《咸淳毗陵志》共30卷，全志先分纲再设目，这种以纲辖目的纲目体例，层次清晰，成为宋代方志中纲目体的代表。《景定建康志》是宋代纪传体志书的代表，全书50卷，分为录、图、表、志、传、拾遗6类，每类下又分细目，被称为“体例最佳”的志书。
宋代是方志发展的成熟期，方志不仅其名称逐渐趋于统一而称志，而且其内容和体例也不断充实和完善，形成我们今天常说的“志体”。特别值得一提的是，有的志书还增加了大事记、附录。由此方志的特定体例——记、志、传、图、表、录6种体裁，在宋志中基本被固定下来，为后世所遵循。
