如果要问，在我们今天熟悉的明朝题材古装剧中，扮演反派角色最多的明朝职业是什么？绝大多数人的答案，恐怕只有一个——太监！
看看诸多古装题材的明朝剧，尤其是武侠剧就知道了。虽然里面偶尔也会有几位有良心的好太监，但绝大多数时候我们碰到的，一定都是作恶多端的坏太监。而且级别越高的坏人，也大多都是级别越高的太监。在里面贪污几个钱，练几招神功，杀几个忠良，祸害几方百姓，对这帮人而言都是家常便饭。而且越是坏事做绝了的，还越是不容易恶贯满盈，经常是被正派人物围攻，却怎么杀也杀不死，把人恨得牙根子直痒痒，冲上去咬死他们的心都有。
而放在许多后人对明朝历史的印象中，太监，也自然而然的成了这样一群人：啥好事都不干，啥坏事都干的欢。啥钱都敢贪，啥人都敢杀。皇帝是他们连蒙带骗教坏的，大明江山也是他们吃喝嫖赌祸害没的。要找大明王朝灭亡的罪人，这帮人第一个跑不了。
如果再对比一下历史记录中的诸多情景，会发现这样的印象也不无道理，在明王朝每一件比较丢脸的事情，甚至每一段比较丢脸的年代里，我们都可以很轻而易举的，从中揪出一个或者多个十恶不赦的太监来。比如从土木堡之战的惨败中，我们可以揪出王振，从明宪宗朱见深近二十年不上朝的懒惰中，我们可以揪出汪直，从明武宗朱厚照一生的荒唐享乐中，我们也可以揪出刘瑾，从木匠皇帝朱见深极品的作风中，我们更揪出了魏忠贤。这四个人，便是明朝大名鼎鼎的四大权阉，至于其他的时代，其他丢脸的事，我们若想从中揪出几个因此招我们恨的公公，翻翻官修明史就会发现，那会像一抓一大把般容易。
只是，明朝的宦官们，真的有这么大的能量，强大到可以为一个王朝的灭亡负全责的地步？
姑且算这是真的吧。只是，假若是真的，那么对于每一个穿越到明朝，同时又怀着报国之梦，渴望建功立业的有志青年们来说，这些“权阉”们，恰恰将是他们面对的最直接，也最为强大的对手。
要想战胜一个对手，就要首先了解这个对手。所以要战胜太监，就要首先了解太监——明朝的太监。他们的组织机构，他们的典型人物，最重要的，他们为什么会变得如此强大？
在许多人眼中，那些后来如雷贯耳的“权阉”们，他们的发迹之路，是说难也难，说容易也容易的。难在那成为太监的要命一刀，而容易在于熬过这一刀后，机缘巧合拍对了某位实权人物（皇帝或者皇妃）的马屁，从此摇身一变，从一文不名身份卑微，变成呼风唤雨权倾朝野。很无耻，却也很幸运。
然而对于每一位“权阉”而言，在他们看似很无耻很幸运的发迹之路背后，却都有着鲜为人知的，很艰难很辛酸，如炼狱一般的拼杀。要了解这鲜为人知的拼杀，却需要先了解他们拼杀的战场——明朝的宦官制度。
明朝的宦官制度，在各级官职名称，以及整个行政体制上，都与前朝有极大的不同。原因在于明朝开国皇帝朱元璋，最为忌惮的事情之一，便是宦官专权。所以在明朝建国后，即使是宦官中品级最高者，也不过四品，俸禄不过禄米一石。同时内宫宦官的权力分配，也极度细化，号称内监二十四衙门，分为十二监，四司，八局。如此庞杂的机构，也令宦官权力极难统一。这一条对于整个明朝宦官力量的消长，可谓贯穿始终：尽管朱元璋“禁止宦官干政”的愿望成为泡影，但他的宦官制度设定，却至少保证了一件事：细化庞杂的宦官机构，使宦官权力自身也难于统一，如唐朝宦官那样大权独揽，甚至操纵皇帝如木偶的闹剧，在明朝根本没有可能。
也正是这样的现实，确立了明朝历代权阉们唯一的人生追求：操纵皇权不指望，借皇权狐假虎威才是真。
可对于每一个初入行的宦官来说，即使是这样的梦想，也是前路漫漫，艰险重重的。如果说升官如爬山，那么从底层宦官，爬升到宦官中的顶层，则更像是爬喜马拉雅山。其艰难之处，正在于明朝宦官制度机构冗杂，等级森严的体系。
这个体系的第一个特点，就是山头多，所谓的“衙门”，最高官职不过四品，山头却有二十四个，这其中的十二监，分别为司礼监，御用监，司设监，内宫监，神宫监，御马监，尚膳监，尚宝监，印绶监，直殿监，尚衣监，都知监。另外还有“四司”，分别是惜薪司，钟鼓司，宝钞司，以及“八局”，分别为兵仗局，银作局，浣衣局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局。上述机构，合称为“二十四衙门”。按照现代管理学的理论看，这样的机构设计是极其不科学的，许多衙门的职能重叠，办起事来相互掣肘，单个衙门能够承担的职能，更拆分给多个衙门。如此一来相互牵制，办事效率势必打折。可朱元璋要的就是这样的不科学，谁都专不了权，也就谁都威胁不到皇权。
而无论我们走到哪个“山头”，再仔细看看其内部的等级结构，恐怕又会看到更不科学的景象：每一个单个的衙门里，都有森严的等级设定，比如十二监中，最高级别负责人统称为“太监”。（在明朝，太监一词只有宦官中最高一级的群体才可用），下面分别是少监，监丞，奉御，听事各级名称，最底层的为杂役。而在“八局”中，称呼则大同小异，分别为“经理”“管理”“监工”等名称，一样的等级森严。可以想象，在这样一个山头林立，等级森严的体系中，初入行的宦官，从最低级别的杂役干起，不说成为权倾朝野的大太监，即使是在他所在的衙门里，熬得一个相对高一点的行政级别，恐怕也要把几十年搭进去。
而从这样一个体系中，自下而上熬上来，并最终成为宦官行业佼佼者，甚至能够青史留“名”的宦官，无论正邪，都当属其中能力最优秀者。
当然，除了能力之外，运气也很重要。有很多时候，一个宦官到底能够混成什么样子，从他刚入这行时，究竟被分配到了“二十四衙门”中的哪一个单位开始，就已经注定。因为“二十四衙门”虽然山头林立，但论分量，也同样是有差别的。
分量最重的，就是“十二监”中大名鼎鼎的司礼监，在朱元璋时代，他的职能只不过是掌管皇城出入关防，可到了明宣宗朱瞻基在位时代，他的地位便如一直蹭蹭上涨的股票，常年水涨船高，到明末的时候都是绩优股。原因正在于从那时起，他掌握了大明中央的重要权力——奏折批阅权和盖章权，尤其是盖章权，即影视剧中常说的“批红”，同时，在特务组织“东厂”成立后，东厂提督太监的职位，通常也都是由司礼监的二把手，即司礼监秉笔太监兼任。也就是说，在山头林立的宦官体系中，司礼监既参与行政权，又掌握监察权，其权位之重，堪称二十四衙门中的翘楚。而在级别设置方面，司礼监分为掌印太监，秉笔太监和随堂太监三级，外加他还掌管宫中负责印刷藏书的经厂，由司礼监提督负责，下属级别为掌司，即使是初入司礼监的菜鸟宦官，其行政级别也要高于其他衙门的“菜鸟”们，对于宦官来说，进司礼监，等于少奋斗十年。
而仅次于司礼监的，便是掌握大内兵权的御马监。按照《万历野获编》作者沈德孚的说法，御马监甚至可称为“十二监第一署”，在朱元璋时代，它只负责宫廷养马等事务，到了朱棣统治时代，开始从各地选拔精壮，组成由御马监掌管的宫廷禁卫骑兵，到了明宣宗在位的时候，他的规模进一步扩大，组成了拥有两万士兵的“四卫军”，他们开始在战场上扬名立万，则是在正统十四年的北京保卫战中，在明朝三大营精锐全军覆没土木堡的危机情形下，御马监骑兵在彰义门之战中力挫骄横的瓦剌骑兵，立下保卫北京大功。也从此成为名动天下的强兵，除了直接担负军事作战任务外，御马监的宦官们，还担负着监军责任，时常受命出外担任监军，并在各地担任镇守太监。其对军权的参与和话语权，使御马监的地位，自永乐时代开始扶摇直上，成为二十四衙门中的另一重量级机构。而明朝“山头林立”的宦官体系，也因此形状凸现：一个由司礼监——御马监——东厂构成的权力三角形。
因此，如果一个菜鸟宦官，有志成为宦官行业中的领军人物，那么他的第一步，便是要进入这个权力三角形，否则一时得势，也无法长久。
然而要进入这个权力三角形，仅凭运气也是不够的。后人在评说某宦官得势时，总喜欢把“逢迎拍马”当做第一原因，事实是，在明朝要得势，就要进入这个“权力三角形”，可要进入这个权力三角形，仅会拍马却远远不够。因为这个权力三角形里，无论哪一角都属于业务性极强的单位，只会拍马而没能耐的进来，不止毁自己，更毁单位。
而事实是，这两个足以令菜鸟宦官少奋斗很多年的衙门，其对成员的选拔标准，也是二十四衙门中最为严格的。明宣宗时代，明朝开始在内宫设立“内书堂”，由大学士教授宦官读书。这可以说是明朝的“太监培训班”，这样的培训班，也不是谁随便可以进的，通常都是从新进年轻宦官中挑选，优先选择聪明或是肚子里有墨水的。后来权倾朝野的大太监王振，就是因为其入宫前有过教书先生的工作经历，得以优先选用。且不论后来他做的事如何，单说进这个班，他确实够资格。御马监也是一样，这衙门干的是打仗的活，对武艺甚至军事谋略都有要求，在这个衙门崭露头角的不少宦官，诸如正德年间平定安化王叛乱的张永等人，都是有打仗真本事的。
所以能在明朝混到呼风唤雨级别的宦官，抛却人品不谈，论能力，都是有业务水平的。他们走向权力高峰的每一步，除了低眉顺眼的巴结外，更有咬牙切齿的拼斗，刀光血影中结结实实的杀出来！
放在明朝的“四大权阉”身上，正统时代导致土木堡惨败的王振，是在“权力三角形”中的司礼监里扶摇直上的。他之所以成为太监，是因为当时后宫“太监培训班”成立，明王朝面向全国征召各地教书先生，允许他们在有子嗣的情况下净身入宫，参加“太监培训班”，王振就是为数不多的报名者，入宫之后，他先上“太监培训班”，培训结束后，被安排在太子朱祁镇的东宫中，做了一名“局郎”，主要工作就是督促太子学习，教太子读书习字。并因此取得太子的信任，虽然有许多史料声称，王振是因为擅长逢迎拍马，并时常教唆朱祁镇玩乐，因此讨得了其欢心。但就朱祁镇对王振的称呼看，终其一生，哪怕后来君临天下，他对王振的称呼也始终如一：王先生。显然在朱祁镇的心中，王振并非是一个陪他玩乐的弄臣，而是一个认真教育他学习的老师。也因此，王振在朱祁镇登基后迅速青云直上，荣升司礼监掌印太监，权势喧嚣一时。朱元璋生前留下的“禁止宦官干政”的铁牌，也被他叫人砸碎。明王朝历史上第一个“宦官专权”的时代，从他手中开始了。纵观他的发迹，很幸运，但归根结底，却还是因他的专业优势。
而比起有专业优势的王振来，同为四大权阉，四十多年后明宪宗时代的汪直，其奋斗道路，却要比王振坎坷得多。至少起点就要低得多，王振一入宫就上了“太监培训班”，毕业了就当“局郎”，走到哪里，人家都尊称他一生“王先生”，汪直却没有这样的尊敬，因为那时候的他，只是一个被人鄙薄的战俘。
汪直是瑶族人，比起王振自愿净身入宫，他沦为宦官，却完全是被动的。成化三年（1467年），明朝广西大藤峡爆发叛乱，被名将韩雍镇压，当时的汪直，就是叛军中的一员，并在战斗结束后，沦为了战俘。明朝的规矩，对待叛军战俘，要选择其中部分人，净身后入宫做宦官。汪直就这样被选中了。
受人鄙薄的叛军身份，孤身入宫做太监，自然是孤苦伶仃举目无亲。而且两大“少奋斗x年”的宦官衙门——司礼监与御马监，一开始统统与他无缘。他被分派到明宪宗的妃子万贵妃身边，做了一个普通的杂役。他那时候的年龄，史书上没有写，但十年后他荣升西厂提督时，《明史》上还说他“年少最得宠”，十年后尚且年少，那么十年前，他可能还是个孩子。
当然，这孩子唯一发迹的机会，可能就是他伺候的万贵妃，这位年长明宪宗十九岁的贵妃，却是其最为宠爱的老婆。可这女人性格暴烈，心机偏狭，可谓极难伺候。经常有小太监一不留神得罪她，轻则挨打重则处死，谁摊上伺候她谁倒霉。所以在当时无论怎么看，这个倒霉孩子的一辈子，也就这样交待了。
然而奇迹却真真切切的发生了，伺候万贵妃的汪直，很快就把万贵妃伺候的心花怒放，没进御马监的他，不出九年，就在万贵妃的扶植下，成为位高权重的御马监掌印太监，牢牢抓住大内兵权。升迁速度如此之快，在当时也招来了诸多口水，比如文官集团首脑商路就写奏章骂他，同行之一，司礼监秉笔太监怀恩也背后骂他，可骂归骂，汪直该升官升官。
于是关于他的升迁，多数人认为，是靠了善于拍马，讨好了万贵妃。然而这么认为的人却忽略了：万贵妃，这个陪伴保护明宪宗度过最黑暗岁月，一生久历沉浮的女人，不是随便就能拍得了马屁的。汪直确是得了万贵妃的宠，那是因为，他有别人没有的本事。
和四十年前伺候朱见深他爹的王振一样，汪直也是有专业优势的，还不止一个。首先一项，就是他敏锐的洞察力和高效的行动力。凭这个能耐，他帮万贵妃缓解了一个最大的心病：后宫“计划生育”工作。
作为明宪宗最宠爱的妃子，万贵妃最重的心事，就是没能为朱见深生一个孩子。一开始生了一个，却不幸早夭，虽然被明宪宗专宠，可自己已过生育年龄，再生怕是不可能了。而宫里也有其他的嫔妃，万一有人生下龙种，再万一被立为太子，更万一明宪宗走在自己前头，那自己的下场，那是板上钉钉的惨了。
所以在亲子夭折的那刻起，万贵妃也就横下了一条心：我不生，别人也休想生。可这着实是个高难度动作，一是眼要尖，皇上今天宠幸了谁，明天谁怀孕了，情报是需要第一时间捕捉到的，解决行动也是需要快速完成的，更重要的是，绝不能让老公明宪宗知道。既要敏锐洞察，还要高效行动，更要严格保密。这高难度动作，别说万贵妃这个女人家，就是换个壮老爷们，也得累趴下。
于是不怕累的汪直横空出世了，他行。
从接到万贵妃任务之后，近两年的时间里，汪直勤勉工作，就像他后来在御马监和西厂干的那些事一样，即使是最恨他的人也承认，这是一个有高效行动力的人和勤勉态度的人，皇宫的上上下下都密布了眼线，宫里谁怀孕，他第一时间就知道，知道了就毫无手软，抢在明宪宗知道前火速下手。之后的几年，他创造了一个空前的奇迹：在成化六年（1469年）皇长子朱祐樘出生前，整整三年时间，后宫里居然一个子嗣都没产下来。虽说这事干的缺德，但这种缺德，也不是随便谁都能做的。
凭着这件缺德事，汪直很快在万贵妃的扶植下步步高升，十年后已成与御马监掌印太监。而这时候另一件事，却更让他在万贵妃老公——明宪宗朱见深面前大展身手。当时京城流传着“妖狐”的流言，明宪宗命汪直调查，结果汪直一不大张旗鼓派兵，二不严刑拷打，自己仅穿一身破棉袄在京城化妆游荡，不出两天，就把京城的大街小巷的情报悉数打探清楚，如实汇报给了明宪宗。凭着打小报告的能耐，他在明宪宗的支持下开设新的情报组织“西厂”，与传统情报部门“东厂”分庭抗礼。从而将宦官界的监察权与兵权揽于一身。一跃成为堪与王振刘瑾魏忠贤齐名的权阉。
而汪直之所以能平步青云，除了强力的执行力外，却也因他另一项能力，这项能力，恰是之前王振的短板——打仗。
在汪直因开设西厂，招致怨声载道，不得不暂避风头后，他很快就在另一个领域找到了自己的荣光——打仗。以御马监总管的身份，他先是于成化十五年（1478年）监军辽东，击败入侵的女真部落，次年，又与兵部尚书王越搭档，率军抗击入侵河套的鞑靼部落，在战斗的关键时刻，他支持了王越“直捣黄龙”的战略，以骑兵突击鞑靼部设在咸宁子海的老巢，一举重创敌军。事后论功行赏，王越受封咸宁伯，成为明朝三百年里，仅有三位因战功得以封侯的文臣之一（另两位是明朝开国功臣李善长，和大儒王阳明），汪直的权势声威，也因此到达了顶点。
所以说，如果穿越到明朝，并恰好成为“权阉”的对手的话，无论王振还是汪直，都是极其不好对付的。王振是个专才，拥有文士的狡诈心机，汪直则是个通才，既有敏锐的洞察，更有超强的判断眼光，还有丰富的军事经验。遇到这样的对手，无论穿越成一个大侠，或是一个文臣，甚至一个武将，恐怕都会极其头疼的。
而这两位权阉的发迹路，在充满差异的同时，也有一个共同点：他们都是在极短的时间里，充满将自己的优势最大化，并一举奠定事业，实现人生目标的。而“四大权阉”的中的另两位：刘瑾和魏忠贤，却显然没这么好命，相反，这二位都是经历了漫长而艰辛的岁月，经过日复一日的苦熬，不屈不挠的钻营，最终苦尽甘来，在人生进入中老年的时候，成功登上宦官行业的权力巅峰。
四大权阉中的第三位，正德年间的刘瑾，就是这种“大器晚成”的典型。正德元年他权倾朝野只手遮天的时候，已经是五十四岁高龄，而他入宫成为宦官的时候，却只有六岁。为这一天，他熬了整整四十八年。
论做宦官的资历，刘瑾比起他之前的汪直来，是可以倚老卖老的，汪直还在大藤峡叛乱的时候，刘瑾就已经是后宫宦官队伍中的一员了，早在景泰五年（1456年），年仅六岁的他就因家境贫困，被他的谈姓父亲过继给了一位刘姓宦官做养子，从而净身入宫，也因此取了“刘瑾”这名字，后来他发迹，当年卖他的亲爹为求富贵，竟也跟着他改姓了刘，老爹为儿子改姓，在中国历史上，这也算少见。
而这些，当时的人，包括刘瑾本人，显然都是想不到的。这位后来气焰熏天到顶点的权阉，在当时却只是个见怪不怪的小太监：家里穷，被亲爹卖了，过继给别人当干儿。宫里的许多太监，基本都是差不多的履历。
正因为见怪不怪，所以当晚辈汪直呼风唤雨的时候，身为前辈的刘瑾，那时期留在正史中的记录，却是少之又少。基本就是平淡无奇的干活，平淡无奇的混事，唯一不平淡无奇的，便是他几件让人啼笑皆非的倒霉事——先投靠弘治年间权倾一时的宦官李广，谁料刚投靠成功，李广却不争气的死了，接着李广做过的恶事东窗事发，被清算罪过，连带着刘瑾也被发配南京劳改。之后走了点关系总算回来，还得到了在乾清宫值班的差事，谁想上班第一天，乾清宫却莫名其妙着火了，自己差点挨烧不说，事后又被追责，差点论罪处死。
那时候的刘瑾，也已经是快五十的人了。没有王振的学识机遇，更缺汪直的刚猛果决，不惑的岁数早过了，貌似也该知天命了——这辈子怕是混不出啥名堂了。
然而他真实的人生，却从这时候开始逆转了：烧了乾清宫，差点被砍头，逃过一劫后，没被送去劳改不说，反而又得了美差——被选入东宫做太子陪读，服侍当时的太子，后来的明武宗朱厚照，并很快得到器重，成为朱厚照身边大名鼎鼎的“八虎”之首，他后来的权倾朝野，只手遮天，都是以这件机遇为跳板。
经过平淡无奇的人生，犯过跟错人的罪过，倒过啼笑皆非的霉，却摊上了可遇不可求的机会。这匪夷所思的便宜事，到底让人生已过中老年的刘瑾碰上了。
然而，从明朝人王鉴的笔记《震泽纪闻》中，我们却看到了另一个事实：刘瑾能占这个大便宜，绝不是瞎猫碰死耗子。相反却应了一句格言——机会总偏爱有准备的人。
刘瑾的“准备”，便是他有别于王振，汪直诸人的独特优点——能侃。
所谓样样通不如一门精，任何一门功夫，只要把其杀伤力发挥到最大，就必定无坚不摧。刘瑾，便是一个把侃大山功夫发挥到极致的人。
刘瑾的能侃，在《震泽纪闻》中有两段评价。一段是说他不太认字，有些文盲，但一张嘴相当厉害。另一段则说他粗通一些文化，对经史一知半解，但立刻就敢张口开侃，云山雾罩把人说晕。而正是这项本事，让他一直平淡的人生，变得不再平淡：巴结李广的时候，靠一张利嘴巴结上的，李广犯事的时候，靠一张利嘴撇清了自己，后来乾清宫失火，还是靠一张利嘴救了自己的命。后来投到朱厚照门下，还是靠一张利嘴，讨得朱厚照的欢喜，并且在伺候朱厚照的八个太监中越混越熟，最终确立了自己的“老大”地位。
而仅仅依靠侃，刘瑾也许能和人混熟，可想抓权却远远不够。刘瑾之所以能够平步青云，成为明朝历史上第一位“九千岁”，更因为他远远超过之前王振和汪直的另一项能力——善抓重点。
相比之下，汪直也是具有敏锐判断力的，但汪直的判断力，更多的是对细节的洞察力和敏锐度，刘瑾却不同，他最擅长的是，在最复杂困难的问题面前，找到最直接有效的解决办法，并以最简单的方法解决之。
比如他刚投到朱厚照门下的时候，其实是不讨朱厚照欢心的，那时候的小朱厚照才十来岁，还是刚进青春期的孩子，感兴趣的也是游玩打仗，最喜欢的太监，主要还是类似张永，谷大用这类孔武有力的。而相比之下，刘瑾非但没啥优势，相反很不讨喜——快五十岁的老头子，代沟差将近四十岁呢，有啥好玩的。
可刘瑾不动声色，短短几天，就成了朱厚照最喜欢的人。原因很简单：朱厚照爱玩，就让我玩个够，刘瑾，却是一个随时随地可以想出玩闹花样，让朱厚照玩的最尽兴的人。比如朱厚照玩腻了打猎，刘瑾就带着朱厚照玩遛狗，朱厚照玩腻了遛狗，就带着朱厚照玩斗鸡，总之永远都在第一时间，以第一速度，给朱厚照开发出新的玩乐花样，伴他度过无忧无虑的童年。
而能侃且能抓重点的刘瑾，在人生态度方面，也绝不是一个平庸之辈，相反却是早早确定了自己的人生偶像——王振。甚至他还曾经拜祭王振的祠堂，哭得一把鼻涕一把泪。而王振倒台的教训，他更因此刻骨铭心。正因如此，在正德元年那场惊心动魄的决斗中，他在最关键的时刻，做出了最正确的决定。
而刘瑾真正实现了人生的追求，成功超越了偶像王振曾经达到的成就，却也因为那场惊心动魄的决斗，和那个正确的决定。
那场决斗发生在明朝正德元年（1505年），彼时明孝宗驾崩，太子明武宗朱厚照即位，陪朱厚照陪了多年的“八虎”太监，自觉翻身的时候到了，立刻撒了欢。拥着朱厚照嬉戏享乐，国家大事全耽误了。如此情景，群臣当然看不过去，内阁大学士刘健，李东阳，谢迁三人联合百官上书，以集体辞职相威胁，要求朱厚照杀死刘瑾等人，众议汹汹之下，年轻而缺乏经验的朱厚照也忙了，他甚至向百官哀求说，愿意把刘瑾等宦官外放，只求留他们一条性命，结果被百官毫不犹豫的拒绝。屋漏偏逢连夜雨，当时的宦官之首，司礼监掌印太监王岳因怕刘瑾等人威胁自己的位置，居然火线倒戈，也团结在文官集团一边。“八虎”，这群刚刚因朱厚照接班而鸡犬升天的新宠们，登时从天堂轮回到地狱，杀身灭门之祸，血淋淋的逼近了他们。
大难之下，八虎们也慌了手脚，个别没种的，有主动找文官集团媾和的，结果人家不许。也有成日哭哭滴滴的，结果人家装没看见，还有诸如张永这样刚猛的，说要决死一搏，事实却是当时根本博不过，讲和没用，哭没用，打更没用，对手却毫不商量，非要你死，怎么办？
刘瑾有办法，但他的办法，说出来的时候，却似乎平淡无奇：大家集体找朱厚照，放声痛哭，求朱厚照解救。
这办法貌似说了等于没说，要是管用的话，朱厚照也不会吓毛，更不会主动找文官集团求和了。可刘瑾坚信，这事就得这么办，而且只要照他说的，这事一定办得了。
因为刘瑾找到了反戈一击的最佳突破口：司礼监掌印太监王岳。他相信，只要冲这个理由打出拳去，原本坚如磐石的敌人，必然会土崩瓦解。
一场好戏就这样开始了，按照“编剧”刘瑾的设置，一切都有条不紊的执行，先是集体觐见朱厚照，集体痛哭，朱厚照好言劝慰，一脸无奈。接着“八虎”集体哭诉，陈说冤屈，朱厚照不停的跟着叹息，却还是一脸无奈。直到刘瑾在见过了朱厚照连续的几次叹息和无奈后，终于一字一句，说出了准备已久的台词：“王岳公公提领东厂，和外臣相勾结，这次里应外合陷害我们这些奴才啊。”
话音刚落，朱厚照年轻的脸上，却再也没有了无奈，取而代之的，是满脸惊愕的神情，短暂的惊愕之后，就变成了短暂的愤怒：你说的是真的，宰了这些吃里扒外的东西！
抓住这难得的愤怒，刘瑾乘胜追击，当场进言：您不就是玩了几天吗，怎么会有损您的圣德。这些大臣敢嚷嚷，就是因为司礼监没有我们的人，如果您把我们几个委派上去，谁还敢跟您过不去。
只这一句话，朱厚照立刻两眼放光，像打了鸡血一样迅速行动，接着，一场本来文官集团赢定了的“杀八虎”运动，局面立刻逆转，火线倒戈的王岳被解除职务，发配南京劳改，文官集团的头面人物，诸如刘健，李东阳等人相继遭罢。而刘瑾等八虎则一步登天，刘瑾被任命为尚宫监太监，提督十二团营，并进入司礼监，虽然司礼监的掌印太监换成了李荣，却不过是刘瑾的傀儡，三年后更被刘瑾排挤而去。权倾朝野的刘瑾，以这场奇迹般大逆转的争斗，奠定了自己与王振，汪直比肩的“权阉”地位。
而他逆转的奥秘，却在他关键的那句台词上：“王岳公公提领东厂，和外臣相勾结，这次里应外合陷害我们这些奴才啊。”这台词看似平淡，其实饱含杀伤力，朱厚照是个年轻人，年轻人既会被吓发毛，也会被激发怒。最容易让年轻皇帝怒的事情，就是身边的宦官，勾结外廷的大臣。就像以前很多次一样，抓住朱厚照性格的重点，对症下药说出最重要的话，用最简单的方法解决最复杂的难题，这一次，刘瑾又做到了。
而比起熬了48年的刘瑾来，“四大权阉”中的最后一位：天启年间的“九千岁”魏忠贤，熬的年头没有刘瑾多，吃的苦，却绝对比刘瑾多。
比如在成为太监的方式上，魏公公绝对是冒风险最大，遭罪最多的，其他三位，都是按照国家招聘规则接受“净身”，既安全又有医疗保障，魏公公却不是，他是自行阉割，并差点为此丧命，典型拿命搏前程。
而他能干这种事，是一点都不奇怪的，因为在成为太监以前，他就是一个赌徒。
魏公公的好赌，在他的家乡河北肃宁，是出了名的，先输光了家产，后来为输掉了女儿，老婆没等着被他输掉，就卷包袱先跑掉了，然后为了搏前程，他又自己动手净身，拿命赌了一回，且赌活了过来。
可赌活过来之后才发现，这次他似乎输大了，因为是年明朝招收宦官的年龄限制，是十八岁，那年的赌徒魏忠贤，却已过二十一岁。按照粗话说，这次白割了。
输大了的魏忠贤，干脆沦落京城当了盲流，然而都到了这一步，他却似乎还不愿意放弃，他成日靠打短工果腹，却喜欢在太监外宅门口晃悠，渴望着能被太监雇佣，从而打开一扇入宫的门，只要没死，他就要赌到底。
这个人性格中的最大特征也因此显现：比起贪婪，狡诈，无耻等后人评价，魏忠贤最可怕之处，便是他的执着。锁定一个目标，一息尚存，决不罢休，哪怕输掉一切。这可怕的执着，成就了他的奇迹。
这次也一样，在他执着的努力下，不久以后，他进入了太监孙暹的家，做了一名杂役，因为表现良好，得以被介绍入宫，当了一名底层的火者，虽然地位低且工作苦，他却毫不在意，反而继续执着的向上爬，夹着尾巴做人，待人接物刻意装傻，甚至有时候皇宫里谁都可以随便欺负他两下，还落了个诨名“魏傻子”。
可也就是这个傻子，多年以来一步一个脚印，可以结交实权人物，也认识了宫里混的不错的宦官魏朝，来人还拜了把兄弟，通过魏朝又拜了干爹——太子朱常洛的贴身宦官，前途远大的王安。借着傻乎乎的外表和这些实权人物的帮助，一步步的往上爬。
而在执着之下，是他同汪直一样可怕的行动力，发现机会不等不靠，抢先下手，找主人是，拜大哥是，认干爹是，搞女人也是——成功的和太子朱由校的乳母，把兄弟魏朝的“对食”客氏勾搭成奸，利用客氏与太子朱由校——后来的明熹宗的特殊关系，从此一步登天，先是把兄弟魏朝被他害死，接着又和客氏合谋，杀害了位高权重的王安，扫清了自己执掌宦官大权的最大障碍，在成了宦官之首后，接着调转枪口，向朝廷里最强悍的文官集团东林党开火，并最终操纵了内阁，把持了内外大权，成为这个王朝仅次于朱由校，万人之上的人物。交朋友，很执着不等不靠，打敌人，锁定了目的，很执着立刻开火，开打了就干到底，赶尽杀绝。
如果，上述的权阉，真的成为了我们穿越回去的对手，是否，我们可以战而胜之？
而他们光鲜的外表下，不可避免的，也深藏着他们难以回避的弱点。
