山东沂南北寨村画像石墓门东立柱上部、嘉祥花林村出土画像石上层右端、嘉祥纸坊镇敬老院出土画像石的上层、河南唐河针织厂出土画像石的右端、南阳县出土的画像石上,有一幅内容相似的图像,中间一神人用左右手分别搂抱住人首蛇身的伏羲、女娲。在北寨村墓和纸坊镇敬老院画像石上,此图的上方还有凤鸟。
对这幅图像,学者们作出了不同的诠释。有的认为居中的神人是高(méi),即媒神,它让伏羲、女娲结成夫妻,繁衍人类。根据《吕氏春秋·仲春纪》和《礼记·月令》的记载,古代有祭高的习俗,时间在“仲春之月”,即春天第二个月份,在玄鸟(有人认为是燕子)到来的时候,用太牢之礼祭祀高,天子要亲自前往,皇后、妃子也都要随驾而行。
也有的学者不同意这个观点,认为女娲后来被公推为媒神,祭祀高,就是祭祀女娲。若是如此,居中之神人便不是高,而是另外的、权威更高的神。有人认为它是盘古,因为在神话传说中,盘古开天辟地之后,让伏羲、女娲承担起繁衍人类的使命。也有人认为它是天帝泰一,因为在汉代人的心目中,泰一是至高无上的,伏羲和女娲分别在昆仑山上点火祈祷时,让两股浓烟汇合的是天帝泰一。
以上三种说法,至今都没有找到铁证,画像石上没有榜题提到三位神人是谁,关于高、盘古、泰一的神话传说中,能直接和伏羲、女娲相连的也很少,因此,迄今的考释都带有推测性质,最后结论的得出尚待时日。在目前情况下,考虑到图像上方有凤鸟,可能就是文献中所谓的玄鸟,因此,我们比较倾向于高之说。不过,不论中间的神人是谁,他的目的都是让伏羲和女娲结为夫妻,繁衍人类。人类自出现以后,要使自己发展壮大,一要有种的繁衍,即人类自身的生产;二要有物质生活资料的生产。
而后者的生产是由前者来完成的,因此,人类自身的生产显得尤为重要。
我国古代十分重视人口的增长,除了仲春之月祭祀高,愿男女结合,多生子女外,先秦诸子还提出了一些增加人口的具体办法:如男女到年龄后必须结婚成家;减少战争和徭役,使已婚男女能多在一起,多生子女。到了汉代,子孙繁衍,家族兴旺的思想更是深入人心,在这种时代背景下,能助人生育的高神也越来越受到人们的重视。汉武帝得太子后,就曾亲祭高,以表感激之情。