顾名思义，微量元素的需要量是非常小的，一般人只要通过合理膳食就能保证微量元素的摄入需要。除了下面我们所罗列的例外情况之外，正常进食平衡膳食的人一般不会缺乏这些必需的维生素、矿物质以及痕量元素（痕量元素在机体需求量极少，比如铁和镍等，就属于痕量元素的范畴）。因此，微量元素补充剂对于正常人来说通常都是多余的，而那种“少量对人体有益，越多就越好”的观念是不正确的。那么，在哪些情况下，人们需要补充微量元素呢？
月经量过大的女性可能需要补充更多的铁。
参加长距离训练项目（如长跑等）的少女可能需要补充更多的铁和钙。
女性在妊娠和哺乳期间需要补充叶酸、铁和钙。
素食者可能会缺乏钙、铁、锌和维生素B12.
病人可能存在营养不良，而药物可能干扰正常的营养物质代谢。
除了维生素K可由大肠中的细菌合成之外，其他的所有维生素必须通过食物摄取而获得。维生素与机体能量释放、酶的合成、维持皮肤和眼睛的健康、保持红细胞的正常形态和功能、促进伤口愈合，以及维持骨骼和牙齿的正常发育等方面有着十分密切的联系。维生素缺乏必然会损害我们机体的大部分器官，甚至影响上述所有功能，尤其是 B 族维生素，缺乏维生素B会导致我们体能的下降——这对正在进行健身的人来说，有很大影响。
我们将维生素A、维生素C、维生素E称为抗氧化因子，它们能有效抑制或减轻自由基对机体的损伤，自由基与退行性疾病，以及肿瘤和心脏病等密切相关。事实一再向我们证明，那些长期摄入蔬菜和水果的人，都能长寿，而且享有令人愉悦的健康，因为这些食物都富含抗氧化因子。
与维生素一样，人体对矿物质的需要量也很低。出于一些特殊原因，在所有的矿物质中，我们最关注铁、钙和钠的摄入量。如果，你的膳食为你提供了足够的铁和钙，那么它所提供的其他矿物质和微量元素应该能够满足生理需要。而就钠（食盐）而言，我们的问题不是缺乏而是摄入过量所带来的危害。
