老郭的全名叫郭庆凯，今年54岁。老家在一个“特别大特别发达”的大城市——铁岭。
“和赵本山是老乡？”
“我认识他，年年见他，他不认识我。”
郭庆凯早年的经历与齐白石颇为相似。
他原来是一个小木匠。因为干木匠活的时候，经常需要画个山水人物、雕刻个花鸟鱼虫什么的，每到这个时候他就得找会画画、会雕刻的朋友帮忙，当然不能让人家白帮忙，所以自己的收入就大打折扣，于是老郭决定自己学绘画、学雕刻。
还好，28岁开始拜师学艺，经过三年的努力，绘画、雕刻的功夫还真让这小子学到手了，各式各样的家具，从设计到制作、绘画、雕刻、喷漆，一条龙的手艺都让他一个人包了。到后来，绘画和雕刻的水平日渐提高，木匠活倒成了他的副业。
由木匠变成了绘画雕刻的，这是本质上的转变，也是社会地位的转变，是由工匠到艺术工作者的转变。以前是干活的，现在摇身一变成了艺术人，身份的转变必然带来心情的改变。
然而，艺术毕竟不能当饭吃。的确，木匠在学会了绘画、雕刻之后，作品的质量有了本质的提高，手里的活儿也是干不过来的干。但是，老郭的心里却技痒起来，开始对自己的木匠活有些不屑了，渐渐地他搞起了门面装修、牌匾制作、写字、刻字，这些活不仅轻松、体面，而且艺术含量高，更像一个真正的艺术人。加上老郭当时上进心特别强，特别勤奋，进步特别快。他设计的牌匾、刻的字都别具一格，拿东西往门前一挂，让人眼前一亮，跟别人的就是不一样，当时他还没开门市呢，找他干活的人已经络绎不绝了。
1989年，老郭开始正式支摊——成立了自己的美术社，牌子一挂出去，美术社立刻就火起来了。渐渐地，老郭在当地成了一个名人，慕名而来的可以说是车水马龙。就怪老郭生不逢时，再不就是没有享受到地利之便，要是他也在北京混，说不定也成腕儿了。所以，老郭有点飘飘然了，觉得自己是一个真正的艺术家了，感觉铁岭这个大城市似乎有点太小，水也太浅，有一种英雄无用武之地的感觉。
老郭说了：“铁岭太小，我离开那儿的时候铁岭还没变市呢，那时候叫铁岭地区，城区的人口可能也就30多万，以煤矿工业为主，没啥发展。（20世纪）90年代那工夫，我一年能赚2万多元钱，但是那时候的2万元能顶现在的20万，那时候我们铁岭的楼房一平方米才几百元钱。”
虽然他是木匠出身的艺术人，毕竟也是艺术人，所以郭庆凯的浪漫思维能力和艺术想象能力还是比较发达的。经过一番考察和思考，他做出了一个重大决定：离开铁岭，到大连发展。这一走，走出了一肚子的故事。
