时间不长,奥利弗·辛克莱便出现在芬格岩洞前,并沿着玄武岩台阶急步前行,后面紧跟着的是麦尔维尔兄弟和帕特里奇。
留守柯兰歇尔岩洞的贝丝夫人心急如焚,她把一切都已准备好了,只等坎贝尔小姐早些回来。
高涨的海水,淹没了上面的柱子,根本无法通过。
既然外面的人进不去,里面的人也就无法出来。如果,坎贝尔小姐在那里面的话,那她就被困到里面了,但又怎么能知道她是否在那儿,然而又怎么能到她那儿呢?
“坎贝尔小姐!海伦娜!”
这喊声能传进去吗?咆哮的大海早已把喊声吞没,好像是风与浪的轰鸣声涌进了岩洞。
“也许海伦娜不在里面?”萨姆说,他多么希望她真的不在那儿啊!
“那她会在哪儿?”西布说。
“是啊,坎贝尔小姐会在哪呢?”奥利弗喊道,“我找遍了岛上的高地,海岸的岩石,都没有,如果她能回来的话,她也许早已回到我们身边了。她在哪?!在哪?!”
大家想起,坎贝尔小姐曾几次强烈表示想要到芬格岩洞里看暴风雨。但她是不是就忘记了暴风雨会把岩洞填满,岩洞就成了牢房,根本无法打开了呢?
此时此刻,为了到她那里去救她,大家该做些什么呢?
暴风雨猛烈地侵袭着小岛的这一角。浪花时而升到拱顶,带着震耳欲聋的巨响,在浪花的冲击下水坝坍塌了。大海似乎撞到了岩洞的最深处。
坎贝尔小姐能在哪找到藏身的地方,而免遭浪花的侵袭呢?岩洞的前部直接面对着浪花的袭击,无论是涌进还是退出来时,护坡道都是必经之路。
“坎贝尔小姐!海伦娜!”
大家不停地喊着她的名字,但是没有回应,根本没有回应。
“不会的!她不会在岩洞里!不会的!”麦尔维尔兄弟不断地说着,沮丧至极。
“她一定在那儿!”奥利弗·辛克莱肯定地说。
这时,一股回浪卷出来一片衣物,抛到一块玄武岩石上。
奥利弗最先发现了它,并冲上去。
“是条发带!坎贝尔小姐头上戴的苏格兰带子!”奥尔弗喊到。
随即,他趁海水涌出,护坡道露出一半时,迅速抓住栏杆的第一个支柱。但一股水把他拽下,掀翻在护坡道上。
要不是帕特里奇冒着生命危险扑到他身上,奥利弗也许会一直滚到最后一个台阶上,大海浪将把他卷走。
奥利弗重新站起身,要进入岩洞的决心更加坚定。
“坎贝尔小姐在那儿!”他不停地说,“她还活着,不过她的力气很快就会用完了,根本坚持不到潮水退下的时候!所以必须赶快到她那里去!”
“让我去!”帕特里奇说。
“不!……还是让我去吧!”奥利弗·辛克莱喊道。
他已想出了一个到坎贝尔小姐那儿去的办法,尽管他只有1%的成功率,但他还是要试一试。
“麦尔维尔先生们站在这里别动,我们5分钟后就回来。跟我来,帕特里奇!”
8点35分,奥利弗和老仆人沿围堤拉着约翰船长给他们留下的克洛瑞达上的小船回来了。
奥利弗想把小船抛进岩洞,因为他已无法从陆地上走过去了。
他清楚这要冒着很大的危险,甚至丢掉性命,但他仍然毫不犹豫。
小船被拉到台阶角下。
“让我和您一起去吧!”帕特里奇说。
“不行,那样小船会超载的,如果坎贝尔小姐还活着,我一个人就够了!”奥利弗回答道。
“奥利弗!”麦尔维尔兄弟呜咽地喊道,“救救我们可怜的姑娘吧!”
——奥利弗深深地看了看麦尔维尔兄弟后,跳上小船,抓住两支桨,敏捷地进入了漩涡,大浪把小船抛向拱顶,又在一股无法抗拒的退力作用下把它推回外海。
这样反复了3次,然后朝岩洞冲去,但又被冲了回来,水堵住了岩洞出口。
奥利弗心不慌,手不乱,像在考瑞威尔坎漩涡里那样,奋力用双桨保持着平衡。
最后,一个巨浪把小船推到小岛高地平行的液体脊背上,小船摇晃了一阵后,又被斜着抛了出去,好像是沿着瀑布的斜坡而下。
但勇敢的奥利弗用桨努力的矫正了一下小船,这时出口显露出来,他抓住时机箭一般地快速消失在岩洞里。
刹那间,浪花像雪崩一样袭来,一直涌到小岛的顶部。麦尔维尔兄弟的心悬在半空,他们担心小船会撞碎,更担心岩洞里出现两个年轻的遇难者。
事实上,麦尔维尔兄弟的担心不是没有理由的。
奥利弗很快穿了过去,没撞到拱顶部,1秒钟的时间,他便到达了对面岩壁处,但在被反向起伏所削弱的冲击力的作用下,小船撞到了一种珊瑚壁橱式的地方,它就在岩洞的“床头”处。小船一半撞到了上面,但奥利弗迅速地抓住了一块玄武岩,并且顽强地抓住不放,这样,躲过了海水的冲击。
但支离破碎的小船却被一股回浪冲回了洞口处,而恰巧被麦尔维尔兄弟看到,他们难过地以为奥利弗有可能已经遇难了。