希尔顿饭店的创始人是康拉德·希尔顿。希尔顿的母亲玛丽·希尔顿是一位具有坚定信仰的人,她离开了富裕的城市。跟随新婚的丈夫来到西部的小镇——新墨西哥州的安东尼奥镇。1887年圣诞节那一天,在这个荒凉小镇的一座堆满杂货的土坯房里,玛丽·希尔顿生下了第二个孩子,这个孩子就是康德拉·希尔顿。但是圣诞老人似乎并没有给希尔顿和他的家庭带来特别的好运气。父亲起早贪黑,整天东奔西跑,为养家糊口、积攒家业而疯狂地工作着。母亲担当起繁重的家务,为把8个子女抚养成人,白发过早地爬上了她的额头。少年希尔顿与其他姊妹在学校放假期间帮家里站柜台,或推着货物沿街兜售。就这样,在全家人辛勤劳作下,商店的生意日益兴隆。父亲还购买了一家小煤矿。1904年,年仅17岁的希尔顿在父母支持下,开始独立经商。家中生活渐渐富裕起来。然而,好景不长。1907年,美国发生了经济恐慌,一夜之间,希尔顿一家陷入了困境,入不敷出,家中仅剩下一间堆满货物的五金商店。为了摆脱危机,他们把货物尽快处理掉,腾空房子开办了“家庭式旅馆”。父亲当管理员,母亲做饭菜,而希尔顿和弟弟卡尔责无旁贷地担负起揽客的任务。这种经历为希尔顿日后经营旅馆业提供了很好的锻炼机会。希尔顿一家惨淡经营的这家小旅馆总是摇摇欲坠,时时面临破产的威胁。对于年轻气盛的希尔顿来说,开旅馆并非他当时的理想。他的梦想是当银行家。1917年,美国卷入了第一次世界大战,希尔顿应征入伍。这场战争中断了他做银行家的梦,改变了他的未来。1919年,父亲遇车祸身亡,希尔顿退伍回家。干起了父亲留下的小本买卖,手头只剩下5000美元的积蓄。“我如何重整旗鼓?”希尔顿向母亲请教。这是一位坚强而有远见的母亲,严肃又坚定地对儿子说:“康尼!你必须找到你自己的世界。要放大船,必须先找到水深的地方。”于是,希尔顿带着他的梦想,只身闯进了因发现石油而兴盛的得克萨斯州。希尔顿花了4万美元买了一家叫莫布利的小旅馆。经过多年的拼搏,希尔顿实现了他独霸旅馆业的美梦,成了名副其实的美国旅馆业大王。这时,他的目光已越过了美国,放眼于世界旅馆业,成立了国际希尔顿旅馆有限公司,将他的旅馆王国扩展到世界各地。在伊斯坦布尔、马德里、波多黎哥、哈瓦那、柏林、蒙特利尔、开罗、伦敦、东京、罗马、雅典、曼谷、香港……一座座希尔顿饭店巍然耸立。“希尔顿”已遍布全球,除南极之外,几乎各地都有。希尔顿的事业跃上了新的巅峰,成了世界旅馆之王。
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