现在，神谕的一切都已成为现实，然而这一可怕的秘密多少年后仍未被揭露，俄狄浦斯仍过着安稳的日子。他是个善良而正直的国王，在伊俄卡斯特的辅佐下，他治理底比斯，深得民众的爱戴和尊敬。
太平的日子并没有能够长久下去。这年，底比斯突然遭受了一场大瘟疫的袭击，任何药物都失去了作用。底比斯人认为，这场可怕的灾难是上天惩罚他们的标志。他们自动集中到宫门前，要求得到国王俄狄浦斯的庇护，他曾解出了世界上最难的谜语，制服了女妖斯芬克斯，这次他也一定会有办法解救底比斯的。祭司们手拿橄榄枝，领着男女老幼，涌到王宫前。他们坐在神坛周围和台阶上，要求国王接见。
俄狄浦斯为外面的声响所惊动，他走出来，问城内为何献祭的香烟缭绕，为何到处怨声震天。一位老祭司回答说：“国王啊，你难道没有亲见我们所遭受的苦难吗？瘟疫大行天下，持续的干旱烧焦了牧场和山林，灾难与不幸的阴霾笼罩在城市的上空，巨大的痛苦已使我们不堪忍受。我们前来找你，尊敬的国王陛下，请求你给予我们帮助与庇护。你曾经从残酷的斯芬克斯手里把我们拯救，你是个非凡的人，一定暗中得到了神灵的福佑。我们信任你，凭着你自己和神的力量，你一定能够再次使这个国家兴盛。”
“可怜的人哪，”俄狄浦斯说，“我明白你们的请求，我也请求你们明白，对于你们的苦难我是多么能够感同身受，因为我也遭受着同样的折磨。没有人比我更关心这些了。我不是只关心一两个人，我是关心整个城市和整个国家的命运！这些天来我日思夜想，我相信自己找到了一个解决的办法。我已让克瑞翁到特尔斐去祈求神的指示，神谕能告诉我们怎样做才能解救这座城市。”
就在俄狄浦斯讲这番话的时候，克瑞翁已经回来了。在众人的请求下，他立即向国王报告了神谕的内容。但这神谕只能使人更加得不到安慰。他说：“这场瘟疫因一个未得到应有惩罚的罪犯而起。必须把杀害老国王拉伊俄斯的凶手驱逐出去，否则，这个国家和所有的国民永远摆脱不了苦难的处境。”
作为一个正直的人和受人尊敬的国王，俄狄浦斯决心要亲自处理这桩杀人案，稽查凶手，将罪恶和灾祸从底比斯清除出去。他当即向全国发布命令，凡是知道杀害拉伊俄斯的凶手的情况的，必须立即前来向他报告。倘若知情不报，或者甚至于窝藏罪犯，以后将不得参加祭祀神灵的仪式，不得享受圣餐，不得跟国人有任何来往。他以严厉的言辞诅咒杀人凶手，使其一生痛苦和不幸，即使罪犯隐藏在王宫里，也不能逃脱重责。此外，他还派出两位使者去邀请盲人预言家提瑞西阿斯，这个人预测隐秘事的能力简直不亚于阿波罗本人。
提瑞西阿斯由一名男童牵引着来到市民和国王面前。俄狄浦斯把这个国家正遭受的不幸告诉了他，并且对他说：“这深重的灾难不仅像座山一样压在我的心头，也压在全国民众的心头，并使他们每天承受着身体与心灵的双重折磨。预言家先生，请运用你神异的能力，找出杀害国王的凶手，把这个多灾多难的国家从惶愕的命运中拯救出来吧！”
但提瑞西阿斯发出一声悲叹，朝国王伸出双手，推辞说：“这种能力是可怕的，它将给那个知情人带来杀身之祸！国王哟，让我回去吧！你承受你的重担，让我也承受我的重担吧！”
这含混的话语更使俄狄浦斯下定决心要把事情查个水落石出，而围着他的居民们也纷纷在预言者面前跪了下来，可是提瑞西阿斯仍然不肯回答。俄狄浦斯于是大怒，指责他知情不报，甚至怀疑他是帮凶。国王的极端指责逼得预言者不得不放松他的舌头，说出了事情的真相。“俄狄浦斯，”他说，“你用不着指责我，也无需指责居民中的任何人。使整个城市遭殃的不是别人，正是你自己！你就是杀害国王的凶手，又是你跟自己的母亲在罪恶的婚姻中一起生活。这秘密藏在我心里使我多么心惊胆战，可这就是事实。你一定要惩处的那个人就是你，你已说出了对自己的判决。”
俄狄浦斯对这些话还是不明白，他从这番话中听出的只是极端的荒谬不稽，他指责这个预言家是骗子和恶棍。同时他又怀疑克瑞翁，责备他和预言家共同谋划了这场谎言，目的是要篡夺王位。提瑞西阿斯对俄狄浦斯的指责很是不满，这次，他毫不含糊地称他为杀父的刽子手和娶母为妻的邪恶者，预言他将面临灾难。他一边说，一边牵着孩子的手，愤怒地离开了国王。俄狄浦斯的怀疑也激怒了克瑞翁，两人激烈地争吵起来。伊俄卡斯特竭力劝解，也无法使他们平静下来。结果克瑞翁怀着委屈，悲愤地离开了俄狄浦斯。
伊俄卡斯特比国王更不明白事情的真相，她也很不满这个预言家所说的可怕的东西，“这个预言家说的事是多么荒唐啊！就拿一件事来说吧，他的话不完全可靠。我的前夫拉伊俄斯得到过一则神谕，说他将会死在自己儿子的手里。但事实怎样呢？拉伊俄斯是在一个十字路口被强盗打死的。而我们惟一的儿子在出生后就被绑住双脚，扔在荒山上，可惜他出世还没有三天就死了。”
伊俄卡斯特这番完全无心的嘲讽话使俄狄浦斯大为震惊。“十字路口？”他惶恐地问，“拉伊俄斯死在十字路口？告诉我，你说的那个强盗，他是什么模样，他有多大岁数？”伊俄卡斯特并没有明白丈夫为什么激动，她不假思索地说：“一个个子高大，头发灰白的家伙。对了，那模样倒是跟你非常像。”
她的话使俄狄浦斯感到说不出的惊恐，他感到心中似乎有一道电光闪过，那些模糊的问题一下子明朗了。
“啊！提瑞西阿斯并不是瞎子，他的心是最明亮的眼睛！”俄狄浦斯大声说。他虽然猜测到了可怕的事实，但他仍然一遍遍地追问，希望能证明这是一场误会。可是他越是深入地问下去，答案就越是逼进他的猜测。最后他听说当时有一个仆人逃了回来，报告国王被杀害的消息。这个仆人在看到俄狄浦斯登上王位时，恳求离开城市，到最远的牧场上去为国王放牧。俄狄浦斯已经走到了这一步，他怎么也不能使自己停下来，某种令人惊骇但却异常强大的力量在推动着他一直走下去，而不管前方将会怎样。他派人去把那个仆人召回来，他要亲自盘问他。仆人还没有到达，科任托斯的使者却到了宫殿，他是来告知俄狄浦斯，他的父亲波吕玻斯去世了，要他回去继承王位。
这个消息令伊俄卡斯特非常高兴，她得意地说：“尊贵的神谕啊！你所说的真实在哪儿呢？你可看到了，应该被俄狄浦斯杀死的父亲现在却寿终正寝了！”俄狄浦斯虽然愿意相信波吕玻斯是他的父亲，可是又不能不相信神谕是灵验的，他仍心有顾虑，不愿回到科任托斯去，因为那里还有母亲墨洛柏，而神谕的另一半内容——他将会娶母亲为妻——还没有任何征兆显示它已避免。他不能不考虑这一点。但这种疑虑很快就被科任托斯来的使者打消了，因为他正是多年以前从拉伊俄斯的仆人手中接过孩子的另一位牧人。他告诉俄狄浦斯，他虽然继承王位，可他并不是科任托斯国王波吕玻斯亲生的儿子，而只是国王和王后收养的孩子。他于是对他讲了当年他从一个牧人手中带回孩子的经过。俄狄浦斯又追问把婴儿送给他的那位牧人在哪里。手下人告诉他，那个人就是在国王被害时逃出来的仆人，现在边境放牧。
伊俄卡斯特听到这些，离开了丈夫和聚在宫门口的平民，绝望地走开了。
那个当年执行拉伊俄斯命令的牧人，那个在国王被杀害时逃回来的仆人从遥远的地方被召回来了。科任托斯的使者马上认出了他。可怜的老牧人吓得面如土色，他想否认这一切，直到有些疯狂的俄狄浦斯以利剑威逼他时，他才斗胆说出了真相：俄狄浦斯是国王拉伊俄斯和王后伊俄卡斯特的儿子。可怕的神谕已经应验：一切都已经清楚了，俄狄浦斯终于明白：原来自己一直在逃避的神谕早已在他身上应验了——他杀死了父亲，并娶母为妻。
