大卫?赛夏隐匿了几天以后，柏蒂－克洛到纸厂去看长子库安泰。
他说：“我总算尽了我的力，大卫躲起来了，不知躲在什么地方，他准在安安静静的改
良他的发明。你的目的没有达到，可怨不得我；你许的愿心兑现不兑现？”
长子库安泰说：“只要事情成功，一定兑现。赛夏老头进城几天了，向我们打听造纸的
问题；老吝啬鬼对儿子的发明得到一些风声，想沾便宜，合伙的计划大概有点希望。父子两
个都是你做的代理人……”
柏蒂－克洛微笑道：“那么你想法把父子俩一齐擒下不好吗？”
库安泰道：“是啊。你如果能把大卫送进监狱，或者弄到一份合伙契约，把大卫交在我
们手里，你和德?拉埃小姐的亲事保证成功。”
柏蒂－克洛道：“这是你的ultimatum①吗？”
库安泰道：“既然咱们说外国话，我就回答你yes（是）！②” ①拉丁文：哀的美敦（最后通牒）。
②“说外国话”有一个双关的意思，暗示双方话不投机。
“我的哀的美敦用的是地道的本国话，你听着，”柏蒂－克洛口气生硬。
“倒要请教一下，”库安泰表示很想听一听。
“要么你明天介绍我去见德?塞农什太太，履行你的诺言，让我的事情有个着落；要么
我盘掉了事务所，替赛夏还债，跟他合股。我不愿意受骗。你对我说得挺清楚，我也一点不
含糊。我已经有事实表现，此刻要看你了。你什么都抓在手里，我一无所有。你不保证你的
真心实意，那我就把你的牌吃掉。”
长子库安泰拿起帽子，雨伞，装着一副伪君子的神气，往外就走，要柏蒂－克洛跟他同
去。
他说：“好朋友，你等会瞧吧，我有没有替你作好准备……”
精明厉害的纸厂老板立刻看出局势危险，觉得和柏蒂－克洛这样的人打交道，不能不公
平交易。他为了未雨绸缪，也为了良心上有个交代，推说要报告德?拉埃小姐的账目，已经
向前任总领事露过口气。
“我替弗朗索娃看中了一门亲事，今日之下，只有三万法郎陪嫁的姑娘，”库安泰微笑
着说，“不应该过分挑剔。”
弗朗西斯?杜?奥图瓦回答说：“慢慢再商量吧。自从德?巴日东太太走了以后，
德?塞农什太太的地位大不相同，我们可以把弗朗索娃嫁给一个上了年纪的乡绅。”
纸厂老板沉着脸说：“那她不会安分的。我看不如挑一个干练有为的青年，有你在背后
撑腰，一定能使他女人爬上优越的地位。”
“慢慢再说吧，”弗朗西斯重复了一句，“咱们先要听听干妈的意见。”
德?巴日东先生去世以后，路易丝?德?奈格珀利斯托人出卖布雷街上的住宅。德?塞
农什太太本来住的不够体面，劝丈夫买进巴日东的屋子，那是吕西安雄心壮志的发源地，也
是这出戏开场的地方。泽菲丽娜?德?塞农什有心继承当年德?巴日东太太的声势，要在家
里有个沙龙，做一个贵夫人。巴日东先生和尚杜先生决斗的时节，昂古莱姆的上流社会分成
两派：一派认为路易丝?德?奈格珀利斯是清白的，一派相信斯塔尼斯拉斯?德?尚杜说的
是事实。德?塞农什太太袒护巴日东夫妇，先把巴日东派的党羽拉过去了。她后来搬进新
屋，利用许多人在巴日东家多年打牌的习惯，每天晚上招待宾客，压倒她的对手阿美
莉?德?尚杜。弗朗西斯?杜?奥图瓦自以为在昂古莱姆的贵族阶级中当了领袖，越来越存
奢望，甚至想把弗朗索娃攀给德?赛佛拉克老先生，当初杜?勃罗萨尔太太没有能替她的女
儿拉拢的人物。等到德?巴日东太太做了省长夫人回到昂古莱姆，泽菲丽娜对宝贝干女儿的
期望更大了。她认为自己捧过伯爵夫人，此刻伯爵夫人有权有势，一定会帮助她，纸厂老板
对昂古莱姆的内幕了如指掌，这些困难他都看得清清楚楚！可是他决心用大胆的手法克服困
难，那手法也只有答尔丢夫才使得出来。柏蒂－克洛发觉陷害大卫的后台老板对自己这样忠
诚，大出意外，便让他一路转着念头从纸厂走往布雷街上的公馆。两个不速之客踏上台阶，
被人挡住了：“先生和太太正在吃饭。”
长子库安泰回答：“你只管通报就是了。”
里面听见名字，马上请进。装腔作势的泽菲丽娜，弗朗西斯?杜?奥图瓦，德?拉埃小
姐，正在一块儿吃饭。打猎的季节才开始，德?塞农什先生照例到德?皮芒泰尔先生家去
了。库安泰向泽菲丽娜介绍柏蒂－克洛。
“太太，这位便是我和您提过的青年，律师兼诉讼代理人，他可以负责使您漂亮的干女
儿脱离监护。”
前任外交官打量柏蒂－克洛，柏蒂－克洛偷偷的瞧着漂亮的干女儿。泽菲丽娜诧异得把
手里的叉都掉下了，库安泰和弗朗西斯从来没向她透露过一言半语。德?拉埃小姐的面相好
象老是在生气，瘦削的腰身谈不上好看，淡黄头发黄得没有光彩，尽管装着一派贵族样儿，
也极不容易有人请教。干妈和弗朗西斯为着感情关系，指望她进上流社会，无奈出生证上写
着父母不明这几个字，使她进不去。德?拉埃小姐不知道自己的身分，一味挑剔，即使乌莫
镇上最有钱的商人向她提亲，她也不愿接受。瘦小的代理人在德?拉埃小姐脸上引起一种古
怪的，耐人寻味的表情，库安泰在柏蒂－克洛的嘴角上也照样发现。德?塞农什太太和弗朗
西斯的神色似乎在彼此商量，想把库安泰和他保举的年轻人打发出去。库安泰把一切都看在
眼里，要求杜?奥图瓦先生单独谈几句话，同外交官进了客厅。
库安泰直截了当的说道：“先生，你这是溺爱不明了。你的女儿不容易嫁掉；我顾着你
们大家的利益，已经代为决定，让你没有退步的余地；监护人总喜欢受他监护的人，我也喜
欢弗朗索娃。柏蒂－克洛什么都知道了！……他的野心正好保证令爱的幸福。第一，弗朗索
娃可以支配丈夫；你有新任省长的夫人帮忙，尽可保举柏蒂－克洛当检察官。弥洛先生调往
讷韦尔已经定局，一朝柏蒂－克洛盘掉了事务所，你不难替他谋一个署理检察的位置，不久
升做检察官，接下去是法院院长，国会议员……”
回到饭厅，弗朗西斯就对未来的女婿另眼相看。他瞧着德?塞农什太太的表情很特别。
第一次会面结束的时候，弗朗西斯约柏蒂－克洛第二天吃饭，商量正事。商人和诉讼代理人
告辞出来，弗朗西斯直送到院子，告诉柏蒂－克洛，既然有库安泰推荐，凡是德?拉埃小姐
的财产管理人为小天使的幸福所作的种种安排，他和德?塞农什太太都能同意。
柏蒂－克洛到了外边嚷道：“嘿！她多难看！我上当了！
……”
库安泰回答说：“气派还是大方的；她要长得漂亮，会轮到你吗？……告诉你，朋友，
小业主们看见三万法郎陪嫁，再有德?塞农什太太和杜?夏特莱伯爵夫人做靠山，还求之不
得呢！弗朗西斯?杜?奥图瓦先生一辈子不会结婚的了，这姑娘便是他的继承人……你的亲
事成功了！……”
“怎么？”
长子库安泰讲出他大胆的手法，说道：“我刚才就是这样说的。朋友，据说弥洛先生不
久要调任讷韦尔的检察官；你盘掉事务所，十年之内好做到司法部长。你胆量不小，宫廷里
无论要你出什么力，你都不会推却的。”
代理人想着这些未来的希望，兴奋得了不得，回答说：“你明天下午四点半到桑树广场
等着，我要跟赛夏老头见面，咱们想法弄上一份合伙契约，叫父子两个一齐听库安泰兄弟公
司调度。”
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