总务科老宋上午把伊琳娜送到“俄国灾荒赈济会”在国际旅行社的临时办公处。接待她的“赈济会”秘书长，正在指挥各地把捐来的粮食往哈埠集中。他一边与外界联系，一边把一个档案袋扔给伊琳娜。伊琳娜从档案袋里抽出几份俄文函件，刚要阅读，秘书长指着其中两份函件，叫它译出来。这一来，真把她难住了。她本以为是来作口头翻译的，没想到还要做文字翻译；她的中文水平绝对胜任不了这项工作。她犹豫起来，生怕暴露自己的不足，会被秘书长撵回去。憋了一会儿，只好对秘书长说：
“对不起，荣老板是让我来做口头翻译。我的中文水平很低，文字方面的工作，恐怕要另请人做。”
“原来是这样，这不怪荣老板，怪我们没跟他交待清楚。”
秘书长五十多岁，是个不苟严笑的老头。
伊琳娜试探着说：“秘书长先生，我有个女学生，中文、俄文都好，是不是把她请来，做些文字翻译工作？当然，这只是我的一个建议。”
正在打长途电话的秘书长，回过头说：“在‘赈济会’工作，都是义工，没有工薪。你的学生愿意来吗？”
“没问题。”
“那就来吧。”秘书长连考虑也没考虑。
“可是，朱将军那里……”
“这点小事，我说了算，不必惊动朱将军。”
伊琳娜惊喜的差点叫出声。
“可以马上让她来吗？”
“马上。”
伊琳娜转身跑出去。
一小时后，她把梦儿领来。秘书长见伊琳娜的学生是个眉清目秀的年轻女子，身材娇小，透着一身聪慧，也没多问什么，把先前那个档案袋给了她，让她把两份函件赶快译出来。梦儿在嗓眼里快乐地叫了一声，伏有桌上，笔译起来。秘书长打完电话，招呼伊琳娜跟她去领事馆办事，走了。
秘书长和伊琳娜办事回来，梦儿已把几页俄文译成中文，腾写清楚，放在桌上。秘书长拿起来看，连夸文笔畅顺，字也写得好。梦儿偷偷看了伊琳娜一眼，伊琳娜冲她竖起大姆指，二人会心地笑了。
伊琳娜和梦儿被领到旅行社的餐厅吃午饭，“赈济会”的八九个工作人员都在这里用餐。秘书长把伊琳娜和梦儿领到一位坐在餐桌旁面皮白净老人身边，介绍道：
“这位是‘俄国灾荒赈济会’会长，朱庆澜将军。”
她俩吓得紧忙向朱将军鞠躬：“将军好！”
“我听秘书长介绍过了，”朱将军和蔼地说，“荣经理推荐的翻译来了，不仅本人来了，还带来一个通晓中俄两国文字，写得一手好字的学生。秘书长有没有跟二位说，在‘赈济会’工作，是不发工资的？”
她俩忙说：“说了，说了。”
“二位是个慈善家，朱某向二位表示敬意！”说罢起立，双手合什，向二人至礼。
“不敢不敢！”二人一连串的说。
“秘书长，两位第一天来，多给添两个菜。——二位要吃饱吃好，俗话说得好，‘吃饱不想家’嘛！”
大家都笑了。
伊琳娜和梦儿一直悬着的心，放下了。
吃完饭，她俩被秘书长送进一间客房休息。秘书长一离开客户，梦儿便忍不住的笑起来。
“吓死我了！”梦儿说，“我一直担心朱将军会把我撵回去，没想到他是这么和气的人。”
“三太太，我现在倒担心，荣老板不会让你来。”
“朱将军已经允许我来了，难道他敢违抗朱将军的命令吗？”
“这个……他不敢吧。”
“是个将军，都能指挥千军万马的人物，难道一个荣连贵，将军就指挥不了吗？”
“应该没问题。”
“伊琳娜，多亏你帮忙，我得好好谢谢你！”
忽然，伊琳娜忧心忡忡地说：“荣老板不会生我的气吧？”
梦儿说：“是我主动要来的，跟你没关系！”
说到这儿，有人在外面敲门。
“谁呀？”梦儿一边问，一边推开门，是秘书长。
“朱将军让我问一下，两位的名字是——”
“我叫陶梦儿。我的老师叫，伊琳娜。”
秘书长又问：“伊琳娜是荣老板的家庭老师，您是荣老板的什么人？”
“我是他的三太太。”
“荣老板知道你来‘赈济会’做义工吗？”
“知道。”梦儿撒谎。
下午，秘书长打电话到厂里找荣连贵，他不在，接着把电话打到家里。二太太听到客厅电话铃响，过来接电话。
“荣经理在家吗？”
“你是哪位？他不在，我是他二太太，有什么话可以由我转告吗？”
“我是‘赈济会’的秘书长。请您转告荣经理，伊琳娜老师和三太太已经来到‘赈济会’工作，朱将军叫我特别要感谢荣经理对‘赈济会’的支持。”
“请你放心，我一定转告他。”
“谢谢！”
接完这个电话，二太太心情糟透了；一股前所未有的妒嫉袭上心头。三太太得宠，养在外边花园洋房里，每天看不见她，也就罢了；看不见，心不烦；心里憋着醋劲儿，也不便发作。这次“赈济会”打来的电话，让她好似一下从梦中惊醒：啊呀，原以为三太太住在洋房里，过她的逍遥日子，不与她计较也罢；没承想，洋房里不够她折腾，竟跑到赈济会去工作，这也太魇人了；拿老二不当回事，把小三捧上天，是可忍，熟不可忍，往后还有我们的日子过吗？还不得骑到我们脖子上拉屎。想到这些，她跑去见赵氏——很长时间没到赵氏屋里来了——把荣连贵送三太太到“赈济会”工作的事讲了一遍，然后忿忿不平地说：
“大姐你说，把老三宠成这样，往后还有咱们的日子过吗？”
赵氏也觉得荣连贵做得有些过份。
“不行！决不行！不能让老三这么风光。”二太太说。
她气呼呼地，一直捱到荣连贵晚上到家。
“我说连贵，你把三妹送到‘赈济会’工作，怎么也不跟我们说一声呀？”一开头，她还能压着火，尽量和气地说。
荣连贵一愣：“谁说我把她送到‘赈济会’工作？”
“别瞒着我，我都知道了。”
“她是想去，我没让她去。”
“你装什么呀？‘赈济会’的秘书长下午把电话打到家里，向你表示感谢呢。”
荣连贵更是一愣：“有这种事？等一等，我给梦儿打个电话。”
荣连贵把电话打到花园洋房。
“谁呀？”那一头，梦儿响亮的问。
“我是荣连贵，听说你到‘赈济会’工作去了？是真的吗？”
“当然是真的。”梦儿愉快地回答，又问，“你是怎么知道的？”
“你别管了。”荣连贵撂下电话。
他不想在二太太面前处理这个事，影响一家人的和睦。
二太太追问：“她说什么？”
荣连贵说：“她说有这个事。明天我过去，劝劝她，不让她去了。”
“连贵，你瞅瞅，我没撒谎吧？”二太太口气严厉起来，“都说娶了小的，忘了老的。你岁数也不小了，再怎么宠着小的，也不能由着她的小性子乱来。一个妇道人家，不在家里守妇道，到外面抛头露面，图什么？果真遇到个小白脸儿，给你戴顶绿帽子，你不嫌磕碜，我还嫌磕碜呢。……”
“得啦，别说了，越说越难听……有伊老师跟她在一块，出不了事。”
荣连贵不想把事闹大。二太太强势，三太太也不好惹；如果这件事都依了二太太，三太太岂能束手就擒？如果都依了三太太，二太太妒嫉如何消解？他左右为难，前思后想，最后自己拿个主意：取个折衷办法：两头做些让步，就过去了。
第二天早上，赶在梦儿出门之前，荣连贵来到花园洋房。
“梦儿，你先别忙着走，我问你，是谁介绍你到‘赈济会’工作的？”
“我不告诉你。”梦儿抿嘴笑道。
“我知道，是伊老师。”
“不是她，是你！”
“怎么是我呀？”
“没你把伊老师推荐到‘赈济会’，伊老师就不会把我介绍过去，所以归根到底，是你把我介绍去的，我得谢谢你！”
听到这儿，荣连贵也乐了。
“我说梦儿，在‘赈济会’干两天就回来吧。”
“行。”
得到这种答复，荣连贵很满意。不过又怕梦儿敷衍他，忙强调说：“也怪‘赈济会’的人，把电话打到家里，你二姐接的电话；她也是关心你，怕你在外面遭人欺负，叫我让你别到‘赈济会’干活了；二姐心疼你，我把话捎给你了，现在你给她回个电话，告诉她，再干两天，不去了。”
梦儿听了这番话，不舒服，说：“二姐关心我，怎么不给我打电话？怎么叫你给我捎话？我才不给她打电话呢！”
“二姐也是一片好心，回个电话吧。”
“你能把她的话捎给我，也把我的话捎给她——我谢谢她啦！”
荣连贵见再没什么好说的，钻进马车，回工厂了。
