却见是一青年人开的门。这人朝扎克雷点了点头，道：“扎克雷，安好。”扎克雷回礼道：“安好。兰德罗呢？”那人道：“城主出去了，好像是去附近的驿站。”扎克雷道：“行嘞，我一会把他叫回来。”说着话，领着诸人进了城门。那青年人在一旁跟着。众人见这沙城中倒还宽阔，除中间的土楼外，前后的角落里还有些矮房，想是屯东西用的。这沙城虽然还算宽阔，但里头并无人影。扎克雷问道：“这人都哪里去了？”那青年人道：“副统领领着人办些差事去了。还有些人跟着城主。现在这里就我们两个人。”扎克雷口中嘿了一声，道：“我们来的还真不是时候。”
扎克雷将众佣兵安排至两旁的行舍，差人把骆驼牵去喂草饮水。又将阿拉瓦安排至土楼角落的仓房，由巴迪和莫林带着去了。留下依诺克和逗丁，便一同进了土楼。一进土楼便是个大厅，地上是黄土地，四周是黄土墙，两旁摆着两排椅子，中间最里还放着张大木椅，也不是什么高档货，木椅前横着一张桌子，上头放着笔和墨水。大厅倒也宽阔，最里头的土墙一侧，有道木门，想是通往土楼后头。一侧有道向上的土梯。
扎克雷领着依诺克与逗丁上了楼，楼上也是间土室，比楼下的厅小了一圈，放着些兵刃杂物。土室正对着城门有个门洞。三人走出门洞，却到了一个露天的平台，向外望去便是茫茫的大漠。这平台却是围着那土室一圈，四周也有矮墙围绕。依诺克四下望去，却见远处是一片沙漠，向下看去，城门处的光景尽收眼底。依诺克向扎克雷道：“前辈，这里就是沙城？这沙城是个什么地方？”扎克雷道：“这种沙城，是漠国在大漠里建的一些堡垒。如果商队、旅人在大漠里遇到危险，可以向这里求助。不过一般没必要的话，人们可不愿意找到这里。”依诺克道：“为什么？”扎克雷一笑，道：“哈哈，这里可是要钱的。而且可不便宜。”逗丁道：“扎克，干脆把你的积蓄拿出来，也在这里造座城，来钱可比做佣兵快！”扎克雷哈哈大笑起来。逗丁这一路已和扎克雷混的熟了，常开玩笑，二人倒也投缘。
扎克雷笑了一阵，道：“小个子，你还真说对了。这里的城主兰德罗，年轻的时候也是大漠的佣兵，我们就是那时认识的。后来退休了，搭上了漠国的宫廷的官员，就给他管这座沙城。每天往这里一坐，就有哗哗的薪俸进账，比做佣兵可省事多了。”逗丁道：“扎克，你怎么不退休？”扎克雷道：“哈哈！干了一辈子了，不干闲得慌。”忽地又叹了口气，道：“还是退休好啊。当年和我们一起干的老伙计，好多都不在了，还是像兰德罗这样退休的，能享福啊。”依诺克与逗丁听他说起伙伴离世，想起科尔温与都德，都是神色黯然。
扎克雷见二人颜色消沉，知道是想到伙伴，便道：“好了，我来把兰德罗给叫来吧！”依诺克道：“他不是不在这里吗？怎么叫？”扎克雷道：“给你们看样好东西。”便转身进了土室。不过片刻，扎克雷出来了，手里拿着个筒状物。依诺克看去，见这东西比一支笔稍长些，倒是颇粗，比钱币还粗着些，外头似是厚纸包着，外头印着彩色的条纹。依诺克道：“这是明光筒？”扎克雷道：“没错。”依诺克道：“前辈是要用明光弹把这里的城主叫来？”扎克雷道：“他如果去的是附近的驿站，那应该能看到。”依诺克道：“那沙盗不也能看到？”扎克雷道：“嘿，我们没了沙狐，沙盗跟着我们的脚印，总能找来。也无所谓这明光弹了。”依诺克道：“倒也是。”
一旁逗丁道：“嗨，扎克，我当是什么新鲜玩意，不就是明光筒嘛。不过这明光筒怎么这么粗？”扎克雷道：“小伙子们，这个是老式的明光筒，现在不常见喽。”逗丁道：“嗨，不都是发信号用的，还能有什么不一样？”扎克雷笑道：“这东西力道足，你想试试吗？”说着把明光筒要递给逗丁。逗丁微一犹豫，伸手接过，道：“明光筒总有些力道，也不算什么。是和平常的一样用法吗？”扎克雷道：“一样，摁这个槽口就行。记得摁的时候攥紧了，别脱手啦。”逗丁听他这么说，半信半疑，却也不由小心起来。右手握住明光筒，筒的空心口朝上，伸的远远的，身子微微朝后躲，手掌紧攥，拇指慢慢按上槽口，用力一摁，只听“砰”的一声，逗丁只觉猛地一股大力传来，站立不住，重重坐倒在地。只见一道白光窜上天空，紧接空中光芒大作，比寻常明光筒实要亮上许多。扎克雷见逗丁摔倒，不由哈哈大笑起来。
依诺克将逗丁扶起，逗丁摸摸屁股，道：“这怎么力道这么大？”扎克雷道：“这老式的东西，光特别亮，适合大漠里用，力道也就足了。”逗丁道：“这要是不知道，还以为是什么暗器呢。”扎克雷笑道：“好玩儿吧。这个送给你了，里面还有一发。不过玩儿的时候小心，别对准人，离得近了打在身上，可不是开玩笑的。”逗丁见他送给自己，便也就把明光筒插在腰中。三人见一时无事，便也就下了土楼。
众人都是夜间行路，现在已是天亮，都是乏了，便各自休息去了。依诺克趟在行舍床上，想着科尔温、都德，又想着阿拉瓦，慢慢睡去。不知睡了多久，就听外面有人喊：“城主回来了，城主回来了。”依诺克渐渐醒来，听城主回来了，心道：不知这城主带回来多少人马？又怎么打算对付沙盗？本来还有些困意，想着想着，睡不着了，心道：不如出去看看，也和城主商量一下，对付沙盗的对策。当下翻身下了床，见身边同伴还在熟睡，便轻轻穿戴完毕，蹑手蹑脚出了行舍。
依诺克来到外头，只见红日当头，已是正午。依诺克往城门行去，打眼看去，却是颇为失望。只见城门口空空荡荡的，并无几个人影。依诺克心道：这城主恐怕没带多少人回来。正往前走，却见土楼里出来个人，正是当日给自己队伍开城门的青年守卫。依诺克上前叫住他，问道：“伙计，城主回来了？”青年道：“是啊，回来了。”依诺克道：“怎么没见带人回来？”青年道：“哦，城主的人在土楼后头呢。”依诺克心中一喜，心道：原来到后头休息去了，我去看看，来了多少人。便往土楼后头走去。
依诺克快走几步，来到土楼后头，不见大队人马，只见两个人，腰里佩着兵刃，看服色是也这里的守卫，都是棕发棕瞳，看相貌是漠国人，却是眼生。依诺克心道：“他们就是援兵？”不禁又是失望。却见其中一人手里拉着一根链子，链子另一头锁在一人的脖子上。那人十二、三岁，是个孩子。身上穿着破烂麻布服，露出一块块的肌肤，上头覆着沙子。长的又矮又小，瘦骨嶙峋，肤色枯黄，一双棕眸带着惊慌疲惫，却仍是清澈非常。这孩子看样子与卡玛人有些相似，不知是哪族人。
那孩子脖子上戴了个项圈，连着锁链。想是戴着难受，那孩子用手挪了挪项圈，却扯动了锁链。一守卫觉得锁链扯动，向那孩子怒目一瞪，抬起就是一脚，踢在孩子小腿。那孩子惨叫一声，蹲在地上。就见那守卫口中说着漠国话，大声喝骂起来。那孩子听他骂着，眼里满是惶恐，口中轻声说了什么。那守卫似是火上浇油，顿时暴跳如雷，摘下腰间的鞭子，狠狠抽在那孩子身上，口中又骂了一句。那孩子惊慌躲避，那守卫却不停手，抽一句骂一句，到后来越打越快。那孩子眼里含着泪，竟没哭出来，只是缩在一旁，眼中惊惶至极。另一守卫只是站在一旁嘻嘻笑着。依诺克心中不忍，暗暗怒道：哪里有这样打孩子的！疾步上前，高声喝道：“住手！”
那个守卫却充耳不闻，仍是鞭打。依诺克几步上去抓住那人拿鞭子的手，道：“住手！”那人不意有人阻拦，回头看来，却见是一南国人，那人口中说起漠国话，似是质问。依诺克见他停了手，便将手松开，道：“不能这样打孩子。”怕他听不懂南国话，又指指孩子，摆了摆手。那人白了他一眼，说了句漠国话，抬手仍然要打。依诺克越加愤怒，又将他拦下，道：“怎么不懂吗？让你别打了！”那人见他两次阻拦，也是怒了，伸手推了依诺克一把。依诺克怒道：“你干什么！”那人听他大声，也厉声喊起来，旁边那守卫，也是冲依诺克喊叫起来。二人伸手推向依诺克，依诺克伸手将二人的手推开。那二人见他似是还手，大声呼喝，朝依诺克挥拳打来。依诺克侧身闪过一拳，又抬手格开另一人，心道：好啊！要动手吗！当下双拳架在面门，就要迎击。
就听一人朗声说道：“吵什么呐？我的佣兵还在休息呐。”依诺克知道是扎克雷，回头看去，果然见老佣兵慢步走来，身旁还走着个人。那人个子比扎克雷稍高了几分，是个漠国人，身穿着锁子甲，腰间佩剑，棕色的及肩长发整整齐齐，眼眸淡棕，瓜子脸也已有些皱纹，看年纪也有四十来岁，却显得比扎克雷年轻一些，走起路来倒也颇有几分英气。那人来到近前，却见那两个守卫都是向他行礼。
依诺克见扎克雷与那漠国人到了跟前，刚要说话。那漠国人却道：“扎克，这位是？”说的是带些口音的南国话。扎克雷道：“哦，他叫依诺克，他是四关城警备队的。这趟押送，警备队由他管。”那人微笑道：“依诺克朋友，安好。”依诺克看向扎克雷，扎克雷笑笑道：“这位就是这里的城主，兰德罗，我当年的伙伴。”依诺克忙欠身行礼，道：“城主安好。”
那兰德罗指指那两个守卫，道：“这两个人是我的手下。刚才听你们叫喊争执，是发生了什么事了吗？”依诺克道：“您的手下无理鞭打这个孩子，我看不过眼，想过来劝阻一下。”兰德罗转头用漠国话，向那两个守卫询问。那个拿鞭子的用漠国话说了一通，兰德罗点点头，转过头来道：“我的手下说，这个布多蛮人刚才拉扯锁链，行为不轨，他们才要给他一点教育。”依诺克道：“可他也没犯什么大错，怎么能这么打人？况且还是个孩子。”兰德罗呵呵笑起来，道：“依诺克朋友，您的同情心我很仰慕。不过，您可能不了解情况，这个人是个布多族的蛮人，也就是说他不是人，顶多是个‘半人类’。对人的同情心，不应同等地施加于他，否则对真正的人是一种不公平。”
