殷成贤匆匆入宫时，已是凌晨，梢头的月色还清晰的映在天幕中，只是东方已隐隐泛白了。殷成贤手下自然也是有几个得力之人的，此时，见得灵歌台灯火通明，便知晓将军府之事的严重性。
红此时正侧卧在榻上。一夜未眠，却没有半分困意，满心只担心着自己的决断会不会给将军府带来更大的麻烦。椿看在眼中，担忧非常，却不知如何劝说，只默默挑了灯花，遣退了伺候的宫人，静静与红一同沉默着。
“长公主，殷大人来了。”门口值守的宫女轻声道。
“让他进来。”红坐起身，将身上衣衫略作整理，椿这才走到门边将门打开，把殷成贤让了进来。
“微臣见过长公主殿下。”
“殷成贤，你可知罪？”红只冷眼看了一眼殷成贤，便厉声责问道。
殷成贤听闻却是一愣，随即连忙拜倒在地，略一踌躇问道：“微臣……微臣不知身犯何罪，请长公主明示。”
“本宫依你所求，将千兮安置在镇国将军府保护。你却欺瞒本宫！”
“长公主息怒，微臣愚钝，实在不知长公主所谓何事！”
“千兮公子的身份，你不会不知道吧？”红冷冷问道。
殷成贤心下一凉。千兮的事情，要说他不知道，自然是哄人的，可要说他知道，却也不尽然。他只知道千兮是南楚罪臣，罪臣之身出入不便，因而千兮不愿提起，他也未曾多问。却不想长公主已然知晓了，倒有些他有意欺瞒的意思。
“微臣惶恐！千兮之事，微臣并非有意隐瞒，只是……千兮虽为南楚罪臣之身，然南楚之事已成往事，千兮自到大祈以来，并无过错，一直只以官奴乐师的身份在清风馆安分守己。微臣与千兮虽有情，却必不敢有叛国之举啊！千兮一直以来恪守本分，并无妄为之举，请长公主明察！”
“恪守本分？”红冷笑一声，“今日本宫安排他进将军府，今夜将军府中便有人被下药生死未卜。难不成是巧合吗？”
“长公主殿下！如此揣测实在有失偏颇，千兮断断做不出伤人之事！定是遭人陷害！”
“陷害？”红挑着眉毛，“你可知道被下药的是什么人？本宫今日告诉你，你六妹没死，殷家大火时，你六妹逃到了将军府。魏将军慈悲，便收留了她。今日被下药的，正是你六妹。”
“桃儿？！”殷成贤有些不敢相信，“桃儿还活着？！”
“本是无事，只是今日之后，生死便难说了。千兮的事情，要不要说，全在于你。你若还有欺瞒，这次的事连同六小姐的事情，本宫自然可完全算到千兮头上，你该知道，无论他做没做过，本宫说是他，就是他。”红的语调冷漠非常，就连椿，也是头一次听到红这般说话。
殷成贤沉默了。殷家失势时，他早得知父亲有意放弃殷家女眷奴仆，以此换得全家上下男丁平安无事。六妹虽在京中声名远扬，终究也只是个庶出的女儿，又一直与父亲不睦，父亲借机除掉六妹已是必然。殷成贤虽有心相救，但碍于父亲授意，加之自身只是一介末流文臣，有心无力，只得信了生死有命。殷家火事后，据说父亲已亲自查验过尸首，加之朝廷也派人来清理过现场，登记在册之事大约是不会有错的。殷成贤便也信了殷桃已死。不料如今……
“桃儿她……她很可怜……”桌上粉彩瓷茶碗里上好的龙井渐渐变凉，殷成贤终于开口。红绷紧神经仔细听着殷成贤的每个字，生怕出现错漏。
“桃儿的母亲，与千兮一样，是原南楚黎城人士。因是南楚贱民无籍，被人卖给了我嫡母作了陪嫁媵女。微臣自身也是庶出，自然明白，庶出的女儿比庶出的男子更加艰难。桃儿与她生母很少受到重视，府中就连最粗使的丫头都敢欺负她，更莫说是嫡母与嫡出子女。
有一年，南楚刚刚平定，父亲被差遣到黎城公干。桃儿与她生母，便被嫡母锁在院中，以致她生母竟被活活饿死……”
“你说什么？”红不由得惊呼，“六小姐的生母已经……”
“是，微臣知道长公主心中有疑惑。此事莫说是长公主，就是殷府上下，也未必会有第三人知晓。六妹的母亲芸娘，早在多年前就已去世，如今府中人，并非是六妹生母。”
“这……为何……”
“此事，微臣也是偶然得知。那时桃儿与她母亲已被关了大半个月，微臣偶然经过，才将六妹救出，可院中除了桃儿与芸娘外，还有一具女人的死去多时的尸首。后来管事铁生来了，只说那尸首是入院的盗贼不慎摔死了，此事便不了了之。昔年六妹被送至北狄之事，与如今的芸娘也有些干系。只是六妹不肯说，微臣也不好细问。长公主可知，六妹生母芸娘并不多常于人前走动，因此并无人起疑。不过六妹在府中本就无依无靠，幸得芸娘多加照顾又授以诗书才学，六妹自己不说，微臣也只当芸娘是六妹恩公罢了。”殷成贤有些紧张地说着。
“也就是说，今日的芸娘，其底细除六小姐外，再无他人知晓？”
“是。”
殷成贤的话，红是信的。殷桃心思深重，自然不可能事无巨细跟兄长说。何况她这四哥，又当真没什么用处。同他讲了，反倒危险了。
“微臣明白，六妹如今能安然无恙，必是长公主暗中安排才有如此结果，因而，关于六妹种种，微臣都不敢隐瞒。”殷成贤继续说道，语气里倒确实满是感激。
红却不为所动，只冷冷问：“可是千兮的事情你还没告诉本宫。”
“长公主请恕罪，并非是微臣不愿说，只是千兮的底细微臣也不清楚。长公主若是疑心，可将千兮唤来仔细查问！如此，想必今日之事已有了答案。”
镇国将军府。
风醉月正往殷桃身上各处要害穴位施针。魏之虹和魏衍守在门口心急如焚，却也无计可施。魏晋锋已奉皇命回永州驻守，此时早已不在京中。府中大小事，如今都是要由魏之虹来拿主意的，只是魏之虹本就对殷桃厌恶至极，自然也没将她死活太放在心上，如今，不过是担心她死了，细作之事再无线索罢了。因而，也之吩咐了扮成宫人的风醉月，只保她性命便是。
“公子，千兮公子已经让人严密看管起来了。”魏衍在一旁说道。
“知道了，他有说什么吗？”
“已经有人在审了，只是，那千兮说，若不见长公主，必不多说半句。此事还需公子定夺。老奴不敢做主。”
“他是个什么东西，也配见长公主。”魏之虹冷冷道。
“可是……”
“不必多说了，他若不肯开口，打死了就是。”魏之虹挥了挥手，示意魏衍吩咐下去。
风醉月在屋里一边施针，一边听着屋外的话，略微皱了皱眉头。
“这位大人，我家主子吩咐奴婢进来瞧一眼，小姐如何了？”一直伺候殷桃的女奴战战兢兢地进屋问道。
“性命已无大碍。只是，那落子汤毕竟伤身，她喝了这么多，今后子嗣上是再无可望了。”风醉月拔下针悠悠道，“我还要回宫给长公主复命，就不在此久留了。”
风醉月收拾好针盒，又吩咐了新的药方，临出门前略微与魏之虹打了个招呼，便匆匆离去了。
一炷香後。
将军府地牢中，仿佛一阵黑风裹挟而过，不过半刻功夫，地牢守备和正在审问千兮的魏衍等人早已倒地不起，魏之虹得了消息赶来时，刑架上的千兮已经没了影子。
“……”魏之虹看着空空如也的刑架，紧紧握着拳。
皇宫。
飞鸾阁的灯火阑珊依旧，美人榻上的皇后穿着便服，一面揉着太阳穴，一面柔声问道：“都妥当了？”
“是，得了风醉月消息后，微臣等便即刻将千兮带回，此刻已安置在万华殿的地宫之中。”
“做得好，便是皇帝，也必不会知道本宫将千兮放在他眼皮子底下吧……”皇后勾了勾嘴角，“对了，魏晋锋如何了？”
“大将军已到永州境内，永宁侯薛良木大人与月安公主都送来了八百里加急塘报，北狄大军已抵达雁鸣关口，随时可能进犯。时机成熟之时，便会给娘娘发信。”
“知道了。列国使臣如何？”
“娘娘，列国使臣已全部入住驿馆。今日皇上传召了百济使者，大约是改了主意，想与百济结盟。”
“百济？”皇后冷哼一声，“他如今没了国玺，便是连北狄西陵都不拿他当回事，只得依附百济这样的小国。可就凭百济，如何与兵临城下的百万北狄人抗衡？”
“娘娘说的是，只是微臣以为，若娘娘不尽早主事，由得皇上与太子相争，终究是后患无穷。月贵妃那头微臣早已交代好了，只要娘娘下定决心，马上便可起事。”说话的男子在昏暗的灯火中立着，终于抬起了头，不是别人，正是丞相墨如彬。
皇后听着墨如彬的话，却只微微挑着眉毛问：“你与本宫说了这么多，有几分私心在其中？”
“娘娘睿智。”墨如彬也不掩饰，坦然道，“墨家所求，无非是世代安乐罢了。娘娘可听说过何谓狡兔死走狗烹？墨家所求之事，对娘娘来说，想必只是举手之劳吧？”
“本宫知道了，你说的事情，本宫自会考虑。”皇后冷冷道，“你这几日若是得空，便多去红那里走走吧。她若是知道从前事都是哐她，不定要闹成什么样子。”
