孙建凯和邹道奇及第314团的三位营长围坐在桌子前，一言不发；摆放在桌子上的淞沪地图上，“闸北”、“天通庵”等字样被红色的圆圈清晰地勾勒出。此刻的这些地方，华夏第19路军正在和东瀛海军陆战队浴血奋战！
孙建凯蹙着眉头，一副心事重重的模样；士兵们已经不止一次请缨出战，而师长也不是发来一次电报告知不可轻举妄动，他夹在中间，左右为难。他是很想出击的，因为自己是军人，因为倭寇正在令民族生灵涂炭；军人有守土之责，有护佑同胞之责，他做不到对战事置若罔闻，可军人以服从命令为天职，他不能违抗上峰的命令。不知康文玉从哪儿得到的消息，说有更多的东瀛士兵正陆续赶往淞沪集结；如果金陵军事委员会决意不增援武器装备落后却誓死抗敌的第19路军，战局必将很快形成一边倒的态势。自景腾走后，金陵方面给第312团派来了一个有背景、却只懂得纸上谈兵的“娘娘腔”做代理团长，别说打仗了，连第312团外出的训练都取消了；如今的第312团，每天就是出个操、跑跑步，实战演习早已销声匿迹。提出不同意见的康文玉被“娘娘腔”架空了，没了权利；原先的三位营长也是一个结局——先定个莫须有的罪名，再关禁闭、降级。这种唯安全第一的指挥官，会有上阵厮杀的魄力？按他的思维，这个秀才团长是不会和他协同作战的。
和如火如荼的淞沪战场遥相呼应的是热闹的张府——吕祚行死后，他的四房姨太太非但没有责怪张啸天的意思，还各自打着小算盘，跑来请张啸天夫妇出面，帮自己多分点家产……
对此深恶痛绝的张啸天没法，即不能辱骂几个女流之辈，又不想听她们胡言蜚语，只好每天早出迟归躲避；艾青不是泛泛之辈，可清官难断家务事，这些母老虎之间的恩怨她不好过问，也不想过问，只能任她们在家里互相指责、谩骂。乱成一锅粥，她们也没闲着，该做的事一件不落——原先住在四合院的彩蝶，被视她如眼中钉、肉中刺的大姨太撵了出去，叫花子般没了栖身之地。
二月初，前几日落下的大雪开始融化；积雪融化时，带走了弥漫在空气中的热能，让因战争及其它原因无家可归的人感觉寒冷和迷茫。就像四处流淌的雪水，慵懒地，有些游荡在了湖泊，有些去了沟沟壑壑中。
历经十多天等待的煎熬，孙建凯终于等来了杀敌报国的时机——金陵最高统帅部最终采纳了张文白将军的建议，派遣第5军赴淞沪协同第19路军作战，抗击东瀛侵略者！新编第14师隶属第5军，第314团自然也在第5军序列；孙建凯接到的命令是赶往东瀛海军陆战队从登陆地进入淞沪城区的必经之路进行阻击，为后续到来的大部队赢得在城区布防的时间。第312团位其左后翼，机动作战。
经过认真地比对、分析，孙建凯最终将阻击阵地选择在了一片高耸的土山峁上，一方面可以居高临下打击敌军，另一方面最大限度地弥补“汉阳造”步枪射程近的缺点；但这样的防御阵地，对于有制空权的东瀛军队来说，无疑是将自己完全暴露在其火力之下的，减轻这一弊端的方法，唯有构筑坚不可摧的防御系统。
纵横交错的战壕下方，摆放着一排用铁丝网和木桩制成的障碍物，用于迟滞敌人的行进速度；战壕每隔一段距离，就有一堆沙包垒成的掩体，掩体里是三两个掌握马克沁重机枪的士兵，聚精会神地检查枪械。穿戴如山魈的阻击手在几个预设的射击点来回地穿梭、瞭望，推测敌人容易冲锋的路线，同时选择最佳射击点，以及利用这些射击点的先后顺序。从四通八达的战壕里往各伏击点运送弹药的士兵，一脸的严肃、专注；他们明白，战争不是游戏，只有做足充分的准备，才有取得胜利的把握。用大锤夯在战壕边缘的一根根木桩和一块块木板，坚挺着，阻挡住想要坠落到壕沟里的泥土；有了它们的承载，阵地就不会轻易被炮弹夷为平地。一些还没挖好的猫耳洞里，三三两两的士兵，圪蹴着卖力地挖掘；这些躲避炮弹袭击的临时避难所，被雕琢得异常牢固。
孙建凯的指挥所位于山峁的背面——先挖掘出一个大坑，连接战壕；再在大坑边缘竖起木桩，搭建成木屋，上方整齐有序地固定了三层松树干，就算有炮弹落在上面，弹片也会被弹射到别处，不会伤及屋子里的人。这儿是团中枢系统，最高决策者和通讯兵都在，要是出了差池，一千多人的队伍很可能会成为一盘散沙，自乱了阵脚。
大约两千多人的东瀛海军陆战队士兵快速行进，秩序井然；先行他们一步的，是六个士兵组成的尖兵小队，任务是探知前方有无伏兵及可疑状况。
侦查兵报告这一情况，孙建凯颇感棘手——能成为尖兵的士兵，都是百里挑一的，战斗力本就凶残的陆战队尖兵更是优秀，很难轻松地除掉他们；如此庞大的防御阵地不可能不被发现，这些尖兵是信号，能不能回去，紧随其后的大部队都将知道前方有敌情。打一场令对手措不及防的伏击战已不现实，只能打一场以逸待劳、占据天时地利的阵地防御战。
发报机的“滴滴”声不绝于耳，孙建凯的思绪有些凌乱；他走出指挥所，踏着阶墀出了战壕，来到了阵地的最高处。怀抱冲锋枪的高进紧随其后。
铁锨挖掘战壕引起的尘坌已黯然落下，不再飞舞。这平静的表象，就像黎明前的黑暗，都是暂时的——随着尖兵的退去，紧随其后的陆战队该有所行动了。
尖兵的报告并没让武器装备先进、单兵素养优异的东瀛指挥官如临大敌；他既没有选择从国军防御阵地右翼的水网地带绕开，也没有请求空军派出战机支援，而只命令部下用迫击炮简单轰炸了一次对手的防御阵地，就拨出指挥刀，命令骁勇善战的士兵，趁着弥漫的、还没散尽的硝烟冲锋。他认为，消灭眼前这一小撮抵抗力量，根本用不上帝国的空中力量，自己完全可以清除。
被迫击炮弹掀起的泥土刚刚落下，情绪亢奋的东瀛士兵已经越过了铁丝网；两千多人的呐喊声震耳欲聋，躲在猫耳洞里的国军士兵在各班排长“准备战斗”的呼喊下，快速钻出，有条不紊地位列战斗位置，旋去手榴弹盖、牵出引线，拉起枪栓、瞄准来势汹汹的敌人，等待自恃战无不胜的对手进入射程之内。
东瀛兵一边冲锋，一边向防御阵地射击；一些伺机还击的国军士兵还在瞄准，还没击发，已然被击中。这大大出乎包括孙建凯在内的一干国军指挥员的意料之外！如果在真实的技战术和误打误撞击中之间选择，他们一定选择后者；毕竟谁都不想在关乎生死的战争中面对太过优异的对手。
手持军刀、带领陆战队冲锋的各分队军官已进入国军狙击手的射程之内；狙击手全神贯注地瞄准，轻扣扳机，子弹优雅地滑出，击中了猎物的头颅。
己方的这记点射，仿佛是不言而喻的战斗信号，一时间，从防御阵地飞出的子弹、手榴弹如滂沱雨点般宣泄向了来犯之敌；冲锋的队列毫不畏惧，一个军官被击倒，另一个军官立即补上指挥。虽然不占地利优势，但依靠单兵素养和强大的火力支援，他们并不显出颓势。
利用坚固的防御阵地，第314团越战越勇，连续打退了东瀛士兵几波凶悍的冲锋。
孙建凯的作战计划是，下属三个营轮流交替作战，几个对准平坦区域、易冲锋地段的机枪火力点不能固定一处完成战斗任务，要流动作战；哪怕没有预设阵地，也要冲出战壕对敌人的密集队形进行打压，打乱其行进节奏。主射手牺牲，副射手顶上，副射手牺牲，预备队顶上。狙击手要快速对敌指挥官完成连杀，对冲锋靠前，最有可能冲上阵地的排头兵进行狙杀。精准投弹手也必须流动作战；关键时刻，要做好和敌人同归于尽的准备。如果火力全开还不能打退敌人的进攻，全团士兵全部压上白刃战！
夕阳西下，双方死伤俱重！
始终没能登上山顶的东瀛士兵开始急躁，却无可奈何；五个月前在东北的轻松胜利，让这支部队的最高指挥官认为华夏军队都是不堪一击的。今天这一仗，颠覆了他原先的想法；阻挡他前进的这支军队，不仅战斗作风顽强，而且战术上攻防兼备，算得上是支劲旅。
孙建凯透过望远镜看去，东瀛士兵已经后退了约三里地休整；如果这时第312团的重炮能给他们来个炮火覆盖，敌人的死伤一定惨重。舒娅发了半天的电报，第312团也没个回应；联络兵赶往第312团的阵地，才知道他们的阵地上只有一个排的士兵在装模作样地做着伪装……
指望不上他们了！和孙建凯一样失望的还有康文玉、薛凯等人——第312团接到作战任务时，他们异常兴奋，但紧接着“娘娘腔”就给他们浇了盆冷水，不仅拒绝了康文玉提出的让柴洪亮、景飞等人归队、加入战斗序列的提议，还将请缨出战的韦卓异等人又关了起来。万般无奈的康文玉有了个天马行空的想法——第312团要是能出只“讲道理”的獬豸，顶死不讲道理的“娘娘腔”就好了。
夜晚，寒风徐来，白天被枪炮声恫吓得瑟瑟发抖的山峁在战斗停息后渐渐安定下来，和国军士兵们一起沉沉睡去。第314团的指挥所里闪烁出昏暗的光亮，有气无力的，像病人虚弱的喘息。
孙建凯听完邹道奇做的伤亡报告，面色凝重；上峰的指令是让他坚守三天，这才第一天，全团伤亡已达三分之一。东瀛人的进攻会越来越猛，因为他们要赶往城区增援。怎样在完成任务的同时，减少士兵的伤亡呢？
东瀛指挥官挺直站立，威严的双手握着刀柄，将刀尖定格于地，竖立于两腿间，炯炯有神的目光里发出了一个坚定的信号——各分队必须不惜一切代价以最快的速度消灭守军，赶往淞沪城区集结，为接下来的战斗做准备；时间不多了，耽误了白川司令的整体作战部署，不好交待的。他也有过从左翼进军的打算，但尖兵报告华夏军队在左后翼有支预备队后，他放弃了这个计划；他不知道，这支所谓的预备队，只是一支不愿意配合友军作战的佯动部队罢了。他想，不把正前方这支部队歼灭，贸然从左翼突进，会受到两支部队的夹击。时间紧迫，只有派出尖兵队先剔除敌军的指挥体系，再剿杀群龙无首的守军了。
东瀛陆战队的进攻又开始了，趁着一望无际的黑暗；这一次，他们用迫击炮、掷弹筒和九二式步兵炮拉开了进攻的帷幕。
熟睡中的山峁和士兵被惊醒，没了好梦！
东瀛兵悄无声息地爬行，没有了白天的呐喊；助攻炮火停止时，他们已快到达山顶。
国军将士从壕沟内探出脑袋，瞪大了眼睛，只模模糊糊看见移动的黑影。
壕沟内传出了密集的枪声。
没有照明，敌人在暗处，来势汹汹；不得已，孙建凯将防御重点都放在了正前方，只留下几个人的流动岗哨在背后，一旦发现东瀛士兵渗透，立刻鸣枪示警。
被子弹击打后，一些不安分的泥土开始了跳跃；风吹过，有些坚定的还是落回了原来的地方，有些则随风而去，成为了浪荡的尘埃。
孙建凯害怕的事，终究还是发生了——一支由十人组成的尖兵分队已通过防御阵地右翼的水网地带从后山匍匐而上；处在此位置的岗哨，被前方激烈的战斗吸引，直到被偷袭者一刀毙命，才想到身负的任务。
高进在指挥所外的战壕内警惕地张望，仔细地留意周围的异常；突然，一个黑影从战壕上一跃而下，掐住他的脖子，一把锋利的匕首刺向了他的心脏。高进倏地将紧扣扳机的手松开，一把抓住刀刃，反手一抬，胳膊肘击中了偷袭者的下颚；偷袭者仰脸后退，高进左手扣动扳机，将一刷子弹射进了敌人的身体里。顾不上查看鲜血淋漓的右手，高进一跃而起，上了壕沟，依稀看见，几个人正拿枪向他瞄准；他急忙俯身翻滚下了壕沟。
指挥所里的人听见外面的动静，警卫端着冲锋枪跑了出来。后续冲上来的尖兵“嗖嗖”的将手雷抛进壕沟，举起手枪向警卫射击。高进一连发子弹打了过去，两个尖兵向后倒去；刚出来的几个警卫在开枪射杀偷袭者的同时，身边的手雷也响了，爆炸的冲击波将他们推向了一边。指挥所里的煤油灯随之被气浪熄灭。高进挣扎着站起，肚子上火辣辣的痛；他低头看了一眼，身上的衣服被冲击波撕碎了，肚子上流着血，几根肠子挂在腰间，像散发温热的布条。
孙建凯和邹道奇走了出来，惊诧地看着发生的一切。没被炸死的警卫慢慢站起。一息尚存的两个尖兵拉掉手雷的保险销，望头上猛砸一下，狰狞着双目向指挥所奔来，欲与目标同归于尽；高进忍着剧痛按倒一个，将手雷塞在了他的身下，“砰”，一声巨响，手雷炸开了尖兵的胸膛，冲击波又透过他的身体震得高进的五脏六腑犹如排山倒海般翻腾，浑身冒出冷汗，难受地哆嗦着，手指插进土里，抽搐了一会儿，失去了知觉。刚站起的警卫死死抱住另一个尖兵，不让其前进一步；尖兵挣扎不脱，将手雷抛向了孙建凯。邹道奇开枪打死尖兵，将孙建凯护在了身下；一颗手雷在他们的身边爆炸，一颗滚进了指挥所爆炸，全神贯注发报的舒娅被炸得满身是伤，倒在了地上痛苦呻吟。
头昏脑胀的孙建凯摇晃着邹道奇，想将他唤醒；不见反应，孙建凯翻开邹道奇，一骨碌站起，顾不上查看一片漆黑的指挥所，提起枪冲向了防御阵地。阵地上，杀声四起！士兵们已经将刺刀装在枪头和东瀛士兵拼刺刀了。很显然，东瀛士兵利用三八式步枪的长度和平时更为专业的训练在这场近乎肉搏的战斗中略胜一筹。打光了枪里的子弹，孙建凯捡起一杆被他打死的东瀛士兵的“三八大盖”，豪情万丈地拼杀……
上苍是仁慈的，它给了世间千千万万种生灵生命的同时，还给了他们阳光、空气、思想和伴侣；上苍又是残忍的，在给了这些生命快乐的同时，也给了他们苦难、厄运、痛苦和绝望。一种生灵在对另一种生灵弱肉强食时，它静静地看着，谁输谁赢，谁存谁亡，它都无动于衷。
东瀛士兵不再给华夏勇士喘息的机会了，他们的冲锋没有了停息，像排山倒海的巨浪使人压抑，喘不过气！
舒娅除了帽子掉落一旁，头发有些凌乱，身上的军服还很齐整，像她清晰的思维一样；东瀛士兵是野兽，她不想受到侮辱，也不想战斗结束后被清理战场的东瀛兵补上几刀，让美丽的身体不再美丽。她艰难地爬向墙角，拿到了靠在那儿的一杆“汉阳造”，拉起枪栓，抱在怀里，对准心脏，摸索到了扳机……
这时，她想到了景腾，她深爱的男人……
她笑了！
当清晨的第一缕阳光从地平线探出身体、染红东方的云朵时，第314团除了十几个因重伤无法动弹的士兵外，其余全部殉国！
天边的红霞和被鲜血浸透的山峁一样，静静地诠释着勇敢的华夏儿女在此役中的悲壮！
东瀛士兵没有清理战场，也没有在国军士兵的尸体上补刀；在将拖累行军速度的己方伤员全部枪杀后，东瀛海军陆战队士兵肃立凝望硝烟还在弥漫的阵地，对着渐渐僵硬的血肉之躯深深地鞠了一躬，致敬值得尊敬的对手！
二
金陵市区街道两旁的法国梧桐在寒风中呆滞地站着，一副无精打采的模样；光秃秃的树干上只留有几颗已经干蔫了的梧桐子，即使有风捶打，依然冷漠得一动不动。被岁月蹉跎得麻木了吧？没有生机的树干上，几张枯萎的树皮难忘和树干紧紧依偎的幸福时光，不舍离去，可怜巴巴地紧拽着树干，流露出永别的殇情之苦。
景腾和舒娅的父亲母亲从树下走过，凄凉的景象和心境让他们忍不住感伤；舒娅的死，给两位老人的打击很大，四十几岁的年纪，看上去，已犹如风烛残年的老者了。不近人情的寒风像针尖一样刺痛眼睛，让他们总想流泪；也可能是心里的苦痛更多一些，才会这样吧。鼻子酸酸的景腾跟在步履维艰的老人身后，心如刀割；恋人永别留在他心中的桎梏，何时才能斫刬、弭忘？！
