阴暗的地牢中，忽的挂过一丝凉风，带的火把上的火光也跟着摇弋起来。一个黑影，悄然潜进了牢房，他身形飞快，脚步极轻，没两步就已来到曹永的牢房前。
此时的曹永正要睡觉，忽然觉得身后好像正有人在盯着他，回头一看，见一人影由头至脚全部被黑布包裹，只露出一双黑眸子，仿若前来索命的死神。
“你。。。你是什么人？是欧阳信派来杀我灭口的吗？”曹永有些慌了，他到现在也没想明白欧阳信为什么会突然跟自己翻脸。这欧阳信自从来到彭城以后，就一直窝在档子房，与世无争的，自己对他更是好酒好菜好伺候，但凡有酒宴必然叫他同往，只是他不爱应酬，所以来之甚少。想想也没有什么地方对不住他，可从欧阳信对自己又下药又搜罗罪证来看，唯一的可能，就是这欧阳信曾是自己的仇家，只是时间太长，就连自己都想不起来两人之间曾有过什么过节。有了这种先入为主的意识，如今一看这黑衣人，自然而然就以为这是欧阳信派来的杀手。
却没想到黑衣人从身后掏出了一串钥匙，将牢房捅开之后，自己一个闪身已欺到曹永身边。曹永好歹也是个练家子，下意识挥拳捣向黑衣人面门。黑衣人反应极快，左臂一挡，大手顺势一扣，已捏住曹永的手腕。他一把扯下自己面巾道：“曹将军是我，我是来救你出去的。”
曹永一愣，就着微弱的火光仔细瞧了瞧，原来竟是都尉朱由。他赶紧松了口气道：“伯清（朱由的表字），外面现在什么情况？这欧阳信到底想干嘛？”
朱由道：“国相大人已将张闿的老窝给端了，而且。。。而且是以将军的名义。”
“什么！？”曹永恨得牙根痒痒的，怒骂道：“这小子看上去一表斯文，竟然干出这么阴损的招数。不行，我得去找张闿解释清楚。”
朱由见状急忙一把拉住道：“曹将军，别傻了。欧阳信提符而行，我们三个都尉当时只能无奈跟着。他在攻打山寨的时候，是故意报着您的名号，还放走了两个人。您此次前去找张闿解释，就他那脾性，管你说的是不是真的，先把你砍了再说，这还有解释的必要吗？”
“那我。。。那我就等着让他追杀啊？就张闿那睚眦必报的性格，早晚有一天会灭了我全家的！”
“我的曹将军啊！”朱由都有些无语了。“您还没看清楚现在局势吗？如果您留下，即便张闿不杀你，陶刺史也会以勾结贼寇的罪名处死你的。况且，陶刺史还要讲张闿招揽为部将，要真是那样，就连曹大人也危险了。为今之计还是赶紧逃吧！与曹大人一起举家逃离徐州，张闿找不到你们才不会有复仇的机会。”
曹永闭着眼睛想了半天，把这些事从头到脚理顺了一遍，这才想明白原来欧阳信根本就不是什么仇家，其目的是要把徐州曹家搞垮。他不由幽幽苦笑着道：“娘的，放了一辈子鹰，不想今日竟被鹰给啄瞎了眼。罢了，咱们走吧。”
两人一路潜行，说来也怪，今日狱卒都格外松懈，几乎没费什么大力气，便逃出了地牢。两人悄悄跑到城外的小树林，朱由早已在此备好了马匹。看着曹永翻身上马，朱由抱拳道：“曹将军，属下就送到这了，希望您与曹大人能顺利逃过张闿的魔掌。”
曹永闻言感慨的点了点头，想要说些什么，却欲言又止，最终只得在马上对朱由抱了抱拳，一夹马腹往东奔去。
朱由看着一人一骑渐渐消失在黑夜之中，如释重负的叹了口气。我也从黑暗的树林中缓缓走了出来，拍了拍朱由道：“抱歉，竟让你用方式报恩。”
朱由没有回头，依然定定地望着漆黑的夜中。“大人，我懂，为了彭城，为了徐州，曹家必须消失。”
不错，曹家必须在徐州消失。否则，我整套计划都将前功尽弃。不仅如此，可能还会给彭城地区甚至整个徐州，带来血的灾难。
再回头说张闿，他率领着上万人马将东海郡府郯城包围的水泄不通。但郯城虽小，却坚固难攻。东海郡守范桓也非无能之辈，得知张闿的消息，他早将各县百姓收拢进了郯城，来了个坚壁清野，固守待援。加上百姓都对这批马贼恨之入骨，所以守城时也格外卖力。一时间，反倒使马贼们陷入了进退维谷的境地。
张闿连着两天试探性的攻击，都没捞着什么好处。缺乏攻城武器的他们，每每刚冲到城下，就被城上的滚木礌石砸得头破血流，只能又撤了回来。
张闿这也是有生以来第一次带人攻打城池，却没想到这游戏竟然这么难。以前各县虽然也有土墙保护，但他几千手下上去一推基本搞定。加上自己势大，有些懦弱的县令一般也就闻风投了降，老老实实交上钱粮当保护费。可如今面对厚实高耸的城墙和坚固的城门，他就是一万人都填上能做些什么呢？用手中刀剑一点点抠吗？
张闿光着膀子坐在树林里，看着这块难啃的骨头心里直骂娘。手下也没个有文化的，全都是些好勇斗狠之徒，他们杀人放火，烧杀抢掠样样在行，唯独不擅长动脑子。唯一一个认识点字的也被张闿拜为了军师，小名狗头。
正一筹莫展之际，军师狗头带着两个受了轻伤的人走了过来，见张闿还在冒火，犹豫了半天，一咬牙走上去道：“张帅，出事了。”
“娘了条腿的！”张闿还没听什么事就先骂上了。“哪天没出过事？有处理这些破事的功夫，还不如想想怎么攻下这破城呢！说吧说吧！又是谁把谁打了？还是谁把谁的娘们给睡了？”
狗头暗忖现在不是说话的时机，可事关重大，只能硬着头皮道：“张帅。。。山寨。。。山寨给人端了？”
“什么！”张闿闻言蹦的三丈高，一把揪住狗头的衣襟，两眼瞪得溜圆，仿佛要吃人似的。“你再说一遍？”
狗头汗都下来了，浑身哆嗦着道：“山寨，被曹永给端了。”
“操她娘的！这狗日的曹永竟敢我后方空虚搞偷袭！？”张闿恨恨地把狗头推在地上，捞着什么就摔什么，狂乱的发泄着怒气。过了良久，他似乎冷静了一点，又赶紧把狗头拽了起来问道：“你确定这是曹永干的？”
“千真万确啊！跑出来的两个兄弟说，官兵攻寨的时候，都大喊着是奉曹将军之名。而且看架势得有上千人，这彭城除了他曹永，还谁有能力一下调集这么多人？”
“应该不会吧？”张闿虽觉得他说的有理，但还是有些狐疑。“来来，我脑子有点不够用，你给我想想。曹永当年为了保住他那一亩三分地，允诺咱们在他地盘上建砦，这么些年过去一直相安无事，如今他怎么突然敢玩偷袭了？就算他当初是因为怕咱才不得已为之，难道现在他就不怕了？”
军师狗头一想，赶紧装作看透一切的说道：“我的张帅啊，这事儿显而易见啊！您家里养过*******张闿闻言茫然的点点头，搞不懂这事和养鸡有什么关系。
“刚抱出来的小鸡仔子您会吃吗？不会吧，根本没什么吃头嘛！但把鸡养肥，养大了再吃，搞不好还能多赚两个鸡卵子来。”
“你是说，他把咱当自己家养的鸡？等养肥了再动手，一锅捞了咱的财宝？”
狗头“啪”得拍了一下手掌。“没错！就是这么回事，这样他就能把咱辛辛苦苦攥了几年的钱粮一次性拿到手里。”言罢，他还怕张闿不信，又刻意堵上一句：“张帅，您要还不信的话，问问那俩兄弟，你猜他们带队的是谁？正是曹永手下的三个都尉！这不明摆着的事儿了吗？”
张闿顺着这个思路越想越真灼，到最后就连自己都不得不信这就是事实。他哇呀呀乱叫着，一脚踹断了旁边一颗小树，大声吼道：“扯呼！先杀回山寨！然后活剐了曹永这混蛋！”
一声令下，上万人浩浩荡荡往西南撤去，郯城也重新恢复了和平。在军师狗头的建议下，张闿先率三千轻骑飞奔回寨，自己则将剩余的七千贼寇缓缓而行。当张闿回到山寨，忽然发现自己走了几年的险桥中央，此刻竟然横亘着一棵大树。大树所处位置正在距离寨门一百多步的位置上，也就是所谓的弓矢制空区。
正当他略感疑惑之时，忽见寨门上方站着一个身着红色布袍，披着护心镜铠的大胡子。那大胡子远远瞧见张闿，趴在护栏上笑道：“张闿！我奉曹将军之命守此山寨，这里的金银财宝已经都被曹将军搬走了，我劝你还是赶紧走吧！”
张闿闻言大怒，急忙把人分做三队，准备从暗道偷袭进去。大胡子见状又大笑道：“哦！对了！忘了告诉你们，打扫山洞时，我发现你们依山建了两条暗道，我想了半天觉得也没什么用，于是就让人把它们都挖塌了。”
张闿更加怒不可遏，咆哮道：“都给我冲！务必把寨子夺回来！就是用刀砍，也得给我把寨门砍碎咯！”
三千轻骑登时化为了三千步卒，按两人一组冲了上去。他们先在大树干的后面躲了一下，紧接着，头先的两个人一个翻身跃了过去，向着寨门就发起了冲锋，后面的人则鱼贯跟进，没一会儿的功夫就欺进到距离寨门不足百步的距离。
“呵呵，放箭！”大胡子轻描淡写的一句，嗖嗖嗖嗖嗖，数十支箭矢飞了过去。头先躲避不及，顿时身中数箭而亡。由于地方狭窄，又湿滑不堪，他们只能一边用刀剑拨扫着飞箭一边艰难的行进。
“啊！”“啊！”随着两声惨叫，已变成最先的两人，竟在没有中间的情况，歪身摔进了谷壑中。后面的人一愣，仔细看去，这才发现石桥距离寨门五十步的距离开始，地上尽是两公分长的铁钉，根部被牢牢的钉在石头里。夏天多以草鞋为主的马贼，一踩上去，脚底板登时就被扎出一个血洞。他们上有箭矢，下有铁钉，看着还有些距离寨门，竟再无勇气向前一步，纷纷往后撤去。
但身后的大树，却又成了他们撤退路上的鬼门关。大胡子见贼众潮水般往后退，手势一变，旁边的军士各自控住手中的弓箭，仅剩几人瞄准点射。他们专瞄想要从树上翻身而过之人，翻一个死一个，几分钟下来，又有十几人去了地府报道。
其他人一看，也摸出了路数，要想活命，就绝对不能从树上翻过，但要想活命，那只剩下一个办法了。这些人一咬牙，纷纷往谷壑里跳，就跟下饺子一样。可他们一跳下去就后悔了，因为下面也布满了铁钉，只是从上面往下看，根本看不到而已。地心引力外加降落时产生的动力，短短的两寸铁钉，便足以成为杀死他们的凶器，最次也得是个重伤。
张闿都要气疯了，不到一顿饭的功夫，自己已经损失了一两百人，竟连对方的身都近不得。但当他看着自己选的这座天险要塞，也只能无声的叹了口气。
对面大胡子笑道：“张闿！我劝你别费工夫了！再给你两万人，结果也还是一样的！你有这时间不如去彭城找曹将军谈谈，兴许还能要回点本儿来。”
张闿气得睚呲欲裂，几乎都要瞪出血来，可想了半天也没有攻破山寨的办法，只能恨恨的带着人回到泉山脚下，等着狗头与之一起汇合。
从早上等到下午，才隐隐看到大部队的身影。张闿赶紧策马迎了上来，打眼一看，只觉队伍好像缩减了不少，于是急忙问道：“狗头！人呢？怎么剩这么点人了？”
军师狗头满身乌黑，低眉耷眼的说：“您。。。您刚走，范桓就带着人尾随掩杀了过来。我本想回头迎击，却又从四处冒出一些村民来。底下的人见您不在，又听说寨子失守，早都不听号令，逃得逃，跑得跑。他们追了五十多里才回去，等我收拢人马，七千人，也就。。。也就剩下这三千多人了。”
“你这个废物！”张闿啪得一个大耳刮子扇得狗头满嘴流血，抽出刀来就要剁了他。幸得身边人赶紧拦下，这才保了狗头一命。
张闿黄牙紧咬，尽量使自己冷静下来，想想如今除了这狗头也没人能给自己出谋划策了，于是问道：“你说说，咱们后面该怎么办？”
