54.心怀鬼胎
名声,往往是个双刃剑,尤其是美名。韩信深得民心,消息自然会传到刘邦的耳朵里。对于这位功勋卓著的楚王,汉帝刘邦一直心存顾忌。所以,在楚国,刘邦没少安排眼线。他生怕韩信搞出什么对自己不利的名堂来。刘邦心里明白,韩信一旦要向他挑战,他这皇帝的位子也就算坐到头了。
提心吊胆的刘邦,没有等来韩信图谋不轨的一丝一毫线索,却尽是一片祥和安定的大好消息。惴惴不安的刘邦,并未因此而宽慰,反而更加恐慌。但是,他是高高在上的皇帝,所以不论内心多么不安,都不能对臣下表露。刘邦思之再三,还是觉得和皇后吕雉商量商量,比较靠谱。
自从刘邦称帝起,夫贵妻荣,刘邦的妻子,汉王妃吕雉,也一跃成为皇后,她唯一的儿子刘盈自然而然成为皇太子。
自古以来,储君之争都是血雨腥风。吕皇后深知,虽然刘盈已经位居东宫,但同时也无异于坐在一个火药桶上面。刘邦的嫔妃之中,戚夫人最受宠信,她的儿子刘如意聪明乖巧,更是深得刘邦欢心,虽然吕后对这对母子恨得牙根痒痒,可是却不敢轻举妄动;再一个就是薄姬,虽然这个女人一幅失魂落魄的模样,在佳丽如云的后宫内显得灰头土脸,可是她的儿子刘恒,还是让吕后如鲠在喉。
一个刘如意,一个刘恒,他们都有可能将太子刘盈取而代之。要保得自己的儿子,稳如泰山,最根本的办法只有一个,那就是让这两个潜在的敌人从世界上消失。可是,他们都是汉皇刘邦的亲生儿子,就是吕雉自己,也不敢明目张胆的对付他们。吕后寻思无计可施,转而将目光投向朝廷的大臣,终于一个人进入了她的视线。
吕后选择好机会,将陈平召进自己的宫内。诚惶诚恐的陈平,看到吕后神情凄然,心中更加摸不着底细。吕后屏退左右,然后向陈平深施一礼,惊得陈平急匆匆跪伏于地,说道,“娘娘有何训示,但请直言。切勿行此大礼。折杀微臣了。”
吕后道,“陈大人快快请起,本宫有危难之事,想请陈大人不吝赐教。”
陈平缓缓起身,徐徐说道,“娘娘莫非是为太子之位……?”
吕后又惊又喜,道,“陈大人果然足智多谋。既然你对我的心思了如指掌,就请为我和太子谋划一二。”
“娘娘所忌惮者,自然是戚夫人母子和薄姬母子。如今,戚夫人势焰正盛,娘娘不可与之争锋。而薄姬母子,备受冷落,暂时不妨与其结盟。这样,娘娘一则化敌为友,二则培植羽翼。然后伺机而动。”
“陈大人所言,自然不差。只是,本宫与薄姬之间,已然有过一桩过节,恐怕难以握手言欢了。”吕后回想起自己曾经费尽心机谋害薄姬,却劳而无功。目前,陈平却建议她和薄姬联合对抗戚夫人,有点哭笑不得。
“没有永远的朋友,也没有永远的敌人。这世界上唯一永远不变的只有利益。“陈平目光狡黠地一笑。
面对老谋深算的陈平,吕后觉得装装傻比较靠谱。她故作姿态,为难地说,“哀家贵为一国之母,岂能看他人脸色。要是我主动示好,薄姬不识抬举,岂不是自取其辱?再者,薄姬人微言轻,与她联手,也无济于事啊。“
“娘娘不可小觑薄姬。当年楚王韩信攻灭魏国,擒获魏王豹之后,审其食曾经奉皇帝之名前去索要薄姬娘娘,当时楚王百般推诿,不愿交付薄姬娘娘,审其食不敢强求,寻思无计,只好无功而返。“陈平并没有将事情原原本本地说出来,他深深知道,不到迫不得已,秘密最好不要与他人分享。
“你的意思,薄姬她……?”吕后遮遮掩掩,想等着陈平自己说出潜台词。
“微臣的意思,娘娘心若明镜。”陈平顿一顿,接着说,”薄姬虽然微不足道,可是楚王韩信权倾天下,举足轻重啊。娘娘三思,若薄姬娘娘真能为我所用,则极力交好,用之为援;如其不能,则当剪除其羽翼,否则一旦容其养成势力,必成劲敌啊。”
吕后心中筹划许久,与其联合薄姬,对抗戚夫人,纵算如愿以偿,扳倒戚夫人,薄姬也会成尾大不掉之势。那时若想再和她较量,就算皇帝倾力倒向自己一边,也会因为韩信的因素,胜负难料。如此说来,从长计议,薄姬应该是比戚夫人更加可怕的敌人了。既然如此,不如称其羽翼未丰,先从楚王韩信那里下手。
“陈爱卿,哀家主意已定。古人有云,螳螂捕蝉黄雀在后。薄姬之势,断不可长,我等当当机立断,从韩信那边撕开口子。“吕后的眼中透露出一丝邪恶的气息。
“人不为己,天诛地灭。薄姬娘娘,楚王殿下,休怪在下忘恩负义,我也是迫不得已了。”陈平心底暗暗念叨着,宽慰着自己,同时脑筋飞快转动,突然灵机一动,计上心来。
“娘娘,微臣听说,项羽故将钟离昧现在在楚王韩信帐下,况且楚王待之甚厚,让其在鲁城为项羽守灵。皇帝平生所忌惮者,唯项羽和韩信二人。钟离昧之举,必遭皇帝痛恨。娘娘何不向皇帝进言,禀明此事,让皇帝对楚王产生反感和疑心。我等再从旁煽风点火,假借皇帝之手,徐徐削除楚王之势力。则娘娘后宫之危,自然消于无形了。”
吕后一听,喜上眉梢。便打算依照陈平所谋,择机向刘邦进谗言。刘邦本来就对韩信疑虑重重,今番经过吕后挑拨离间,更是心神不宁。于是,传令至楚国,缉拿钟离昧。
吕后闻讯,正中下怀,同时对于陈平的智谋,更是另眼相看。于是便急匆匆召唤陈平进宫,商议下一步对策。
陈平听到汉帝刘邦已经向楚王韩信传旨,命其拘捕钟离昧,眼珠骨碌碌转来转去,半响没有出声。
吕后以为他会大喜过望,不料却是这般神神鬼鬼的模样,心中踟躇不安,“陈爱卿,难道我们的计划有什么纰漏吗?”
陈平摇摇头,若有所思,徐徐说道,“据微臣所知,楚王此人,颇为仗义,虽然荣膺铁血统帅之盛名,但不失性情中人之本色;更加之与钟离昧,意气相投,惺惺相惜,又曾在西楚霸王军中,并肩作战,后来楚汉争锋,钟离昧穷途末路,投奔楚王。如今楚王令其统兵驻守鲁城,为项羽守灵。虽然不合时宜,却并无大错。皇帝下旨,让楚王缉拿钟离昧。但是楚王韩信,不一定会奉命行事。若催逼太甚,或许会弄巧成拙,促使楚王与钟离昧同心协力,背反朝廷,这样鸡飞蛋打,岂不是取祸之道?”
“哀家不是全部依照你陈大人的筹划,策动皇帝向韩信下手的吗?”吕后对于这个老奸巨猾的陈平,更加摸不清他的心意了。
“娘娘莫急。在下以为,皇帝下旨给楚王,不但不会达成所愿,还会适得其反,招致麻烦。不如向天下各封国及郡县发下海捕文书,通缉钟离昧。至于罪名,则可以恣意添加,诬其谋逆,也未为不可,只是文书之中,需斟酌辞藻,对于钟离昧,可极力诽谤污蔑;但对于楚王,则只字不提。如此一来,楚王和钟离昧必然都是左右为难。”
吕后想了想,会心地笑了,“如果韩信曲意包庇钟离昧,则涉嫌谋逆;但坐视不理,又将失信于天下。而钟离昧一旦苟延残喘,则会牵连韩信;铤而走险,则证明朝廷师出有名,韩信再无理由袒护他了。好一个左右为难,陈大人的确高明!”
“依照韩信和钟离昧的性格,他们都会为了顾全朋友之情不惜两肋插刀。所以面对此情此景,两人都担心自己稍有不慎会累及对方,因此暂无合力对抗朝廷之意了。如此必然不能坦诚相待,一旦二人有隙,我等便有机可乘。”陈平摆出一副成竹在胸的神态,悠然自得地说。
吕后觉得陈平的分析鞭辟入里,大加赞叹,“陈大人有知人之明,堪为宰辅之才。哀家即刻依计行事,然后根据事态变化,再请陈大人赐教。”
陈平得到吕后的赏识,千恩万谢,美滋滋地打道回府。
于是吕后入宫,谓刘邦道:“亡楚之将散居各处,易生****。今钟离昧又居韩信之下,不可不防。韩信智勇,钟离昧又是故楚贤才,文武兼备,若二人携手,共来谋我大汉帝业,后果不堪设想。”
刘邦道,“朕前番听你之谏,下旨令韩信逮捕钟离昧献与朝廷,不料韩信回复说,昔两国交战,人臣各为其主,乃为将之职也。陛下岂不闻舜犬吠尧之事乎?今既得天下,楚亡之贤者甚多,若陛下能赦之罪,任用其能,必使贤者如雨而至,如此汉室可兴,天下可安也。项氏旧臣,文武众多,岂可尽行诛杀?况且其中多智勇之士,,若为朝中苦逼,使其非北走投胡,便是南走从越,于汉有害无利。夫忌壮士以资助敌国,不智之举,亦向天下示其非容人之君。钟离昧弃西楚来降,多立军功,并无罪责。皇上何不赦其往昔助楚之过,使汉得一贤臣也。朕无言反驳,只好许之。今番有如何再提?”
吕后道,“皇帝畔楚,用人之时,故拢韩信为盟友,共除项王。今已得天下,属下多功而不能尽封,必有怨愤;韩信建举世之功,威望日隆。如其一旦有心谋反,必从者如云。所以,陛下必寻机以削韩信之权。否则定然危机已近,若不诀择,事至燃眉,悔之晚矣!”
刘邦闻言,深以为然,询问该当如何。吕后便依照陈平所嘱咐回答。刘邦经此番蛊惑,方寸大乱,如临大敌,便全部按吕后所奏行事。