1930年2月，****鄂西特委副书记万涛来到鹤峰，向湘鄂西前委传达了****鄂西特委要求******与鄂西红军在HB洪湖地区会师的指示。
这时，鄂西地区的革命形势有了很大的发展。周逸群在那里领导地方党组织和各支小股游击武装，在十分艰苦的环境中坚持斗争。由于领导正确、政策得当、群众发动深入，鄂西地区已建成了具有相当规模的根据地。各级政权、党团组织以及群众团体已相当健全，并且创建了近6000人的红六军。根据地的政治、经济条件也比较好。贺龙听到周逸群在短短两年的时间里，在鄂西搞出这样一个红火的局面，十分高兴，当即决定，率领******东下洪湖。行前，他召开了一个会，和前委的同志一起对湘鄂边地区的工作做了具体安排，由汪毅夫代理前委负责人并兼任HF********，统一领导桑植、鹤峰、五峰、长阳、宣恩等县的工作。由贺香姑负责苏区的部分军事工作。将贺炳南当团长的这个团留下，作为独立团和贺香姑领导的游击大队一起，共同坚持湘鄂边的武装斗争。并把******中的伤员、无处可去的家属和一些年龄尚小的子女也留下，交给贺香姑统一安置。
会后，贺香姑找到了贺龙。
贺龙还以为她对安置伤员和家属子女有什么想法，问：“大姐，是不是感到有些为难？”
贺香姑笑了笑：“常娃，看你把大姐想的，大姐什么时候叫过难？何况我为我们的部队安置伤员和家属子女又不是第一次了。”
贺龙也笑了：“我想也不是嘛！不过，这次我们离开的时间也许会长一些，也许会有几年。”
贺香姑爽朗地：“再长也没什么。伤员、家属就当成是我的队员，我的兄弟姐妹。反正你大姐也没个孩子，我就把那些孩子们当成我的亲儿女一样看待了。”
贺龙：“那，大姐一定是来给我提前送行的？”
贺香姑：“不光是给你送行，还要给你送人。”
贺龙：“送人？”
贺香姑：“对。我们******这几仗打下来，牺牲了不少同志，也留下了一些伤员。你们正缺人手，何况这次你还决定留下一个建制团。我想过了，把游击大队交给你，你就把他们编入红军队伍中去吧！”
贺龙：“那你们游击大队不是没有了？”
贺香姑：“游击大队当然还是存在，我只留下几十个人就行了。人少了，叫不了大队，叫游击队也行，还是革命的武装。再说，伤员们的伤养好了，不照样可以参加战斗嘛！”
贺龙：“那万一有什么情况？”
贺香姑：“真有什么严重的情况，不是还有贺炳南的一个独立团吗？我可以找他们帮忙。”
贺龙：“大姐……”
贺香姑：“你就别推辞了，我都已经跟队员们打过招呼了。他们一听说能参加红军队伍一起东进，劲头可足了。”
贺龙思考了片刻：“那好吧！我看我们走了后，敌人肯定会卷土重来。你们还是撤出县城，到大山里隐蔽起来。尽量避免和敌人发生正面冲突，不然人手少，会吃亏的。”
贺香姑：“这些我已经想好了。你们走了后，我就和剩下的队员们把伤员和家属、孩子们转移到我们原来的营地千壳山割耳台去。那里的山虽然高一些，条件差一些，但利于隐藏。敌人就是知道了，也不能轻易围剿我们。”
贺龙：“好。就按你的安排。”
贺香姑：“常娃，你放心，大姐一定会坚持到你们回来。一定会把伤员和家属、孩子们，一个不少的交还给你。”
贺龙：“这点，我百分之百的相信。我再给贺炳南交待一下，让独立团多照应一下你们。”
贺香姑：“你不用交代，他们也会这样做的。我谢谢你了！”
贺龙笑了：“看你，大姐，我还没说谢呢，你就先说谢了？！”
贺香姑：“还不是怕你要说嘛！”
两人笑起来。
三天后，贺龙率领******全体将士离开了鹤峰，以声东击西的策略，一举歼灭了盘踞在五峰与鹤峰边界上的最反动的孙俊峰团防，扫清了东进路上的拦路虎，顺利向洪湖地区挺进。
红军东进后，贺香姑迅速组织留下来的队员将伤员和家属、子女转移到了HF县境内的千壳山割耳台。这里山高林密，离县城虽不太远，但交通极不方便，便于众多人隐蔽生活。为了能长期坚持下来，贺香姑带领大家，自己动手在山坡上大树间修建起了简易房屋和窝棚。她让伤员和家属、子女们住进房屋，自己却和游击队员们住在窝棚里。他还动员大家开荒种地、烧窑制炭，自己动手解决生活上的问题。鉴于随队的子女较多，她还办起了组建红军以来的第一所小学，让孩子们能够继续学习。她和谷德桃商量后，将留下的游击队员们分成两个小队，一队由徐焕然带着站岗放哨，负责警戒。一队由伍子苗带着，负责全体人员的后勤保障。同时让自己的大妹妹贺戊妹组织家属给大家洗衣做饭，并照料伤员和孩子们。
贺香姑把一切都像一个大家庭一样安排的井井有条，并亲自参加劳作，起早贪黑，身体力行，带领大家一起干。让她最不放心的还是孩子们的学习，山上没有专职的教书先生，挑出来教孩子们的几个家属自己的字认得也不多，水平有限。因此，她时常到设在简易房屋里的“学堂”来看看。这天，她刚走近学堂，就听到屋里的孩子们跟着一个家属老师在齐声念着她的名字。她好生奇怪，走了进去。见挂在墙壁的木板上用木炭写着她的名子贺香姑，坐在用干茅草编成的坐垫上的孩子们，正认真地跟着“老师”，一个字一个字的念着。
那名家属见贺香姑走进来，停止了教学。孩子们也都瞪大了眼睛看着她。
贺香姑问那名家属：“怎么念起了我的名字？”
那名家属不好意思地：“贺司令，我没教过书，让我教孩子们的国文，我不知从何处教起。想了想，就先教他们认识人名吧。就先从你的开始了……”
贺香姑：“我贺香姑只是个普通的女人，没必要让孩子们记住我的名字。知道我姓什么，认识我这个人就行了。”
家属：“那……？”
贺香姑想了想：“既然不知从何处教起，我看，就先从认识这几个字开始吧！”她抓起一把干草将木板上自己的名字抹掉，接着又拿起一块木炭在木板上写出：中国、共产党、红军几个大字。她对孩子们亲切地说，“孩子们，我先教你们认一遍好吗？”
孩子们用童稚的声音回答：“好——”
贺香姑用手指着木板上的字，认真念着，孩子们也跟着她念起来，一遍又一遍。她看孩子们已经记住了，说：“孩子们，来，你们自己念一遍。”她用手指了指“中国”两字，问：“这两个是什么字？”
孩子们齐声念着：“中国——”
贺香姑：“对。中国就是我们的国家，我们都生长在这个国家里。可是，我们的国家现在正处在灾难之中，官僚、地主、豪绅还在欺压我们穷苦老百姓。”她又用手指了指“共产党”三个字，“这三个是什么字?”
孩子们齐声念：“共产党——”
贺香姑：“念的对。是共产党正在领导我们扫除中国的灾难，打倒官僚、地主、豪绅，让穷苦人都能翻身得解放，过上幸福的好日子。”她最后用手指了指“红军”两个字，“这两个字呢？”
孩子们大声、整齐地念着：“红军——”
贺香姑：“念得好。红军是共产党创建并领导的工农武装，是用来对付***反动武装的，是为我们老百姓打天下的。这是中国老百姓自己的队伍，她能打倒官僚、地主、豪绅，能消灭欺压在我们头上的坏蛋。我们现在就是生活在红军队伍里。”
孩子们“叽叽喳喳”地叫起来，有的说“我爸爸就是红军！”有的说“我爸爸、妈妈都是红军！”课堂里好不热闹。
贺香姑：“对！你们说得都很对！你们都是红军的后代，从小就要有志气，长大了就要像爸爸、妈妈那样，拿起枪勇敢地去打坏人！”
孩子们：“好——”他们高兴地叫着、笑着。
一个七八岁的孩子突然问：“大姨，学会了‘中国、共产党、红军’这几个字，刚才老师教的‘贺香姑’三个字就可以不记了吗?”
贺香姑：“那个‘贺香姑’可以记也可以不记，今后你们还要学会认识很多的字，但我写的这七个字一定不能忘掉，要牢牢记住，一辈子都必须放在心里。”
孩子们：“我们知道了——”
那名家属指着贺香姑告诉孩子们：“孩子们，我刚才教的‘贺香姑’三个字，就是她的名字。她就叫贺香姑，是我们红军游击大队的贺司令。是她带你们到这里来的，还为你们办了这个学校！”
一个十一岁的孩子问：“大姨，我们是红军的后代，那我们今后也叫你贺司令吗？”
贺香姑连忙说：“不行，不行，你们还小哩！还没参加红军哩！”
孩子们纷纷叫起来：“我们长大了要参加红军……我们就可以叫你贺司令了……”
贺香姑：“好……等你们长大……我接受你们参加红军……”
一个八九岁的小女孩：“大姨，贺香姑不念了，贺司令还不能叫，那我们现在就叫你香妈妈吧？！”
贺香姑还没有回答，孩子们都异口同声地叫起来：“香妈妈——香妈妈……”
贺香姑：“好好，就叫我香妈妈，你们都是我的好孩子！”
孩子们：“香妈妈……我们都做你的好孩子……”
贺香姑：“好……”
贺香姑非常喜欢孩子，和孩子们一起玩了一会儿才依依不舍地离开了学校，孩子们又恢复了正常的学习。当她走出很远了，还能清晰地听到孩子们还用宏亮、整齐的童音一遍一遍地念着：“中国、共产党、红军……”她感到心里热乎乎的。
冬季来临，空中时而飘起雪花，天气变得寒冷起来。贺香姑考虑到大家的御寒和生活问题，决定带领几名队员把烧好的木炭、砍伐的木柴拿到县城去卖，换些粮食、食盐、药品和衣物、被褥回来。他把这个想法告诉了谷德桃、徐焕然和伍子苗。
伍子苗：“不就是缺吃少用嘛？！我带弟兄们到山下去打几个地主老财，不就什么都有了！”他不以为然地说。
贺香姑：“这想都不要想！我们带着这么多的伤员和家属子女，责任重大！前委要求我们，要把保护好伤员和家属子女放在第一位。一下山去动刀动枪，就是告诉了敌人我们就在附近，会带来不可预料的严重后果！”
伍子苗：“就靠去卖木炭、木柴换些粮食和衣物回来，能行吗？山上可是上百口子人呀！”
贺香姑：“有总比没有好！木炭、木柴我们有得是，能换回来一些需要的东西，大家再节省一些，就能把这个冬天度过去。”
谷德桃：“我看这个办法可以，能解燃眉之急。只是HF县城里有敌人，会不会有危险？”
贺香姑：“危险是存在，但没有其它更好的办法。小心谨慎一些，应该可以避免危险。”
徐焕然：“那就多去一些人，一次多带一些木炭、木柴去卖，多买些物资回来。再把武器带上，以防万一！”
贺香姑：“去很多人，卖很多木炭、木柴，买很多生活必需品，目标太大，难免不会引起敌人注意。我们只能采取量少多跑，效果是一样的。武器绝对不能带。你们想，我们本来就不穿军装，和山民没有什么两样，不带武器，我们就是普通老百姓。就是遇到敌人盘查，我们也就是个是卖木炭、卖柴火的。脸上没有标志，身上没有武器，就没什么可暴露的。带了武器，万一被敌人发现，不把我们当成红军也会当成土匪，肯定会进行抓捕。就是没有被敌人发现，进城的同志身上带了武器，遇到打抱不平的事，难免会控制不住自己，拔枪相助，那就是自己暴露自己了！”
谷德桃：“大姐说得很有道理，进城去卖东西换物资可以，但绝对不允许私带武器。就把这作为一条纪律，要求每一个下山的同志必须做到！还有，要和大家说清楚，不论谁被捕了，宁死也不能说出我们的营地！”
大家：“好……”
徐焕然：“大表姐，我同意去县城做买卖，换回我们需要的物资。你就不要去了。要走几十里的山路，还要背着东西，太辛苦了！我和老伍换着带人去就行了，保证能完成任务！”
贺香姑：“焕然，你又不是不知道，你大表姐跑惯了山路，这几十里算不了什么！休息的时间不短了，也该出去练练腿劲了！”
伍子苗：“你可以坐镇指挥嘛！山上还有许多事哩！”
贺香姑：“现在又没有仗打，要我指挥什么？山上的事情再多，眼前这就是最大的事情！我一定要去！和大家一起把物资换回来，把过冬的问题解决！”
伍子苗：“那我和你一起去！”
贺香姑：“也好。你对这一带不熟悉，第一次可以跟我去认认路。那你待会儿去挑六七个人，让他们把骡马和要带的东西准备好。我们明天就去县城，先为我们的买卖开个张！”
伍子苗：“好嘞——”
第二天一早，贺香姑和一起去县城的队员把打成捆的木柴架上骡马的货驮，把装满木炭的大背篓背在自己的背上。伍子苗见大家都背了装满木炭的大背篓，自己只好也背起一个。
三匹骡马和九个人组成的运输队出发了，大家背着背蒌，牵着骡马向县城走去，看起来就像一个规模不大的小马帮。一路上大家情绪很高，说说笑笑，只有伍子苗一直不语、闷闷不乐。
贺香姑看他满脸不高兴的样子，问：“老伍，怎么了？”
伍子苗把憋在心里的话说了出来：“大姐，我们已经是成天开荒种地、伐木烧炭，退回去当农民了。现在又干起了脚力的活计，真是英雄无用武之地了！”
贺香姑笑起来：“我们游击大队本来就是农民的队伍，当农民有什么不好？当脚力是为了大家的生活有保障，也没什么不好的。你这个副司令不照样还是副司令吗？怎么能说是英雄无用武之地呢？”
伍子苗：“可……就是觉得太憋屈了……”
贺香姑：“老伍，你也是老同志了，我们在一起经历的事情也不算少了。有顺利的时候，也有困难的时候。眼下我们的处境是有些困难，但是靠大家的努力，是可以克服的。难是暂时的，再难，我们也要咬牙挺过去，坚持到红军回来。”
伍子苗：“那……要是红军不回来了呢？”
贺香姑：“一定会回来的，我相信常娃。如果他们真另有任务不再回来，不是还有地方党组织吗？上级会指示我们怎么干的。”
伍子苗：“难道就这样一直等下去？什么时候是个头？”
贺香姑：“我知道，莲香的牺牲对你的打击很大，觉得生活失去了意义。其实不应该这样。我们有许多同志也牺牲了亲人，我牺牲了父亲，丈夫，一个妹妹，一个弟弟，还牺牲了莲香。党代表牺牲了丈夫，焕然牺牲了最好的兄弟，难道我们不伤心，不痛苦吗？心中有我们的目标，就能把伤心和痛苦放下。我们目前的坚持也是任务，也是工作，也是战斗。一定要振作起来，经受住这个考验。”
伍子苗：“我……”
贺香姑：“我相信你能正确对待，还会在革命道路上认识一个新的伴侣，和她一起投身革命事业。”
伍子苗没在说什么了，他低着头默默地走着，心里仍有着解不开的疙瘩，他感到这不是他追寻的生活。
“马帮”出了大山，来到一个叫玉溪坡的地方。过了这里再往前走两三里，就可以踏上通往县城的大路了。这里虽是山坡，但已是在群峰的脚下，树青水秀，视野开阔。一条依偎着小路一起从大山里出来的玉溪河清沏见底，缓缓流淌，一个不大的水磨房和豆腐店坐落在玉溪河畔的小路旁边。
马帮走到豆腐店门口，贺香姑对大家说：“同志们，在这里歇歇脚！吃碗合渣，再继续赶路！”
大家听到贺香姑的招呼，纷纷放下身上的背蒌，走进挨着水磨房旁的豆腐店里。水磨房和豆腐店是一个女老板，她看到有客人来了，热情地招待大家，让大家坐下休息，给毎人盛了一碗合渣，撒上作料，端给大家。
这个女老板非常年轻，刚二十出头，是个既美貌又十分能干的女人。她叫杨玉姑，父母去世后，自己守着这个水磨房，开了一个豆腐店。平日除了给乡亲们磨磨粗粮外，还自己磨点黄豆，做点豆腐出售。她做的豆腐又白又嫩，熬的合渣又鲜有香，远近都出了名，引得许多外地人都慕名而来购买和品尝。
伍子苗是第一次经过这个地方，又是第一次走进这家小小的豆腐店。当他第一眼见到杨玉姑时，差点把她当成了龚莲香叫出来。他没有想到，在这个偏僻的小山村里，竟还有这么一位和他的未婚妻非常相像、非常漂亮的姑娘。当杨玉姑把合渣端给她时，他特意仔细地端详了她一番。她确实长的和龚莲香有些像，但比龚莲香更漂亮、更妩媚。身材苗条匀称，肤色百皙，瓜子脸，大眼睛，没施粉黛，却像五月的桃花映着迷人的粉红。还有那一头浓密的乌发扎成的一条长长的独辫，时而在胸前，时而在肩后摆动，显示着主人的开朗、活泼。虽然全身是村妇打扮，仍不失窈窕淑女的丰采婀娜。他看呆了，心里的憋屈、烦恼顿时烟消云散，感到这一趟没有白来，让他遇到了这样一个宛如仙女一样的女人。他眼睛直勾勾地盯着她看，直到她把一碗热合渣递到了他的手上，他才不好意思地笑了笑，猛醒过来。本来龚莲香牺牲后，他已经对娶媳妇成家死了心，可眼前遇到这么一个可心的、让人倾慕的姑娘，他的心又燥动了起来。
贺香姑观察了一下四周的情况，最后才走进小店。玉溪坡也是桑植通往鹤峰近道的必经之地，她过去赶骡马和拉队伍时都多次来过，每次都会进这家小店里歇歇脚，都会吃一碗热合渣充充饥。她几乎是看着杨玉姑长成大姑娘的，与她相当熟悉。她一进门就亲切地喊起来：“玉姑妹子——”
