几天后，巡抚大人杨振对剿匪出兵失利的官兵将领做了惩戒处罚。王永仁参将急功好利、领兵无方致使官兵将士伤亡近两千，杨巡即刻削去其官职，发配镝守西北边境，不得复归。都司府千户张纯风随王永仁出兵以身殉职，念其有旧功，对其家人予以抚恤并令其子弟继承千户职。都司府千户卢尚未能力谏王永仁导致兵败被围，念其先前有功不予追究，扣罚俸禄三月。都指挥使袁大人荐人不当，疏于督导，致使官兵受损，念其能及时上奏朝廷且极力消除兵乱，不予追究，罚俸半年。
杨振对千户陆尚和湖广都指挥使的处罚并不严重，一方面他巡抚湖广初来乍到，还需利用这些人，再者他也不想也对下属处罚过重而惹得人心不安。
而如何处置钟因其和武崇文这两人却让巡抚杨振伤脑子。参政孟明智重新审理大案一定会有结果，但武崇文已死，钟因其逃匿，因此无法将这两人治罪，还受害人以公道。巡抚杨振确信有孟明智重新审理相关案子，要想找到这两人的确凿罪证不难，到时两人在朝廷的靠山也会无话可说，因此放手查办两人他应无后顾之忧，但这两人都已消失，又如何彻底查办？如果不彻底查办如何向朝廷交底？再说他刚一来湖广就遇上这两人消失，朝中对他不怀好意之人恐怕会借此说事，甚至会反打一耙认为这两人消失和自己有关，杨振想到这不禁有点忧虑。但他同时想到，此二人已被除掉，起码不会再为害一方、欺凌百姓，这对江州其他企图为非作歹之人也是个警示，但倘若顺着这两人的关系继续查下去的话，朝廷里的有些大臣一定会卷入其中，杨振尽管从不介入朝堂争斗，但每个权臣的关系他也知道一些，他也知道钟因其和武崇文两人在朝廷里靠的是什么人，但目前要对付他们无异于螳螂挡车，自取灭亡，所以他就想查到此算了。如果他不在继续追究，那么武崇文、钟因其的朝中靠山也不会干出对己不利之事，因为这些人究竟干过阴暗龌蹉之事。杨振想到这，心里顿有一丝坦然。
陆忱这时来到杨振的住处，他原想跟杨振说说边铁山和童梦成两人的事，一进来看到杨振愁眉不展，忙问原因。杨振随后就把心中的烦恼讲了出来。陆忱知道杨振从来不介入朝廷朋党争斗，所以也没有多少冤家对手，但稍有不慎很可能惹人怨恨，甚至树敌，因此陆忱非常理解杨震的担忧，但这事恐怕自己一点忙都帮不上，但帮着出出主意或许还可以，他不禁想起了足智多谋的童梦成。陆忱通过与童梦成的几次接触，发现童梦成文武双全，确实是一个难得的人才。再说武崇文和钟因其在江州的罪行之所以能昭示天下、上报朝廷，童梦成和边铁山两人可以说功不可没，但两人现在却默默无闻，总得对巡抚大人提提他们才对。陆忱想到这，就对杨振说道：
“杨大人，钟因其和武崇文两人在江州的累累罪行眼下已慢慢揭晓，两人罪有应得，但您可知道揭露两人罪行的起因吗？”
“起因？何谈起因？本官奉旨巡抚湖广，理当铲除贪官奸恶，此乃天理，如果说起因，恐怕这就是其起因。”
“杨大人言之有理，在下深受教诲，但我们先不说别的，单说武崇文和钟因其两人，大人可曾想过他俩在江州的所作所为为何能上达朝廷？”
“因为两人在江州作恶多端，迫使受害人不得不告状。”
“这倒没错，但据属下所知受害人原先也曾告过状，但一直没什么结果，江州城也风平浪静。但前次就不一样了，受害人告状后钟因其想继续拖着不理，结果弄得江州城人人皆知，您可知道这时为何？”
“你的意思是有人在背后推波助浪？”
“可以这么说，大人想知道是何人所为吗？”
“推波助浪之人也算煞费苦心，那请你告诉我是什么人推波助浪？”
“大人容属下细细禀报，数月前锦衣卫佥事王大人曾根据举报派遣三名暗探来江州暗查武崇文和钟因其，但武崇文和钟因其在江州势力太大，他们三人尽管找到了一些罪证，但根本无法撼动这两个作恶之人，后来由于种种变故，三人中一人不幸惨遭杀害，另外两人被迫东躲西藏了一段时间，但他们还是没有放弃初衷，一直设法暗中追查武崇文、钟因其两人的罪恶证据，并设法找到受害人，先是让受害人继续找钟因其告状，当钟因其想再次置之不理时就将冤情公之于众，惹得江州城人人皆知，最后捅到朝廷。恰逢此时黑衣帮和金利坊两相火拼，武崇文就唆使钟因其上奏朝廷发兵剿灭黑衣帮。刚才说的那两人为了挫败武崇文和钟因其就暂时和黑衣帮站在一起，并帮黑衣帮出谋划策围困官兵并成功袭击金利坊，事成后又极力劝说黑衣帮的头目接受朝廷招抚，再后来的事您全都知道啦，”陆忱为了帮童梦成和边铁山，说话时极力凸显两人的功劳，不过他说的也是事实。
杨振听完后感叹：“唉！想不到事情的背后还么复杂，真难为这两个人了，”接着问：“那你对这些事为何这般清楚？”
“说起来让属下感到惭愧，我曾被武崇文所蒙蔽，上次随他大哥武敬文来过江州，武敬文后来让我留在江州帮武崇文。王佥事派来江州那三个人以及黑衣帮的人我上次来江州期间都先后见过，并且跟他们都打过交道，后来我不齿武崇文的所作所为就和他分道扬镳。所以事情的前前后后我还知道一些。”
“那王佥事派来江州的两个人现在何处？”
“前几天还跟黑衣帮帮主丁三在一起，现在不知去向，怎么，大人想见他们？”
“是呀，此三人称得上热血勇士、嫉恶如仇，如今一人已殉职，我当见见另外两人并安慰他们一番，他们毕竟是首功之人。他们曾将武崇文留下的招供信函交给按察司的审案官，孟明智参政也想找他们做一对证。”
“那属下去找找他们俩，大人您等着。“
“不是找，是请他们，”杨振笑着纠正道。
“好，大人说得对，属下请他们来见大人，”陆忱连忙说道。
陆忱第二天就赶到江州城东的那家宅院，想找到边铁山和童梦成，到时才发现宅院里原来那些人已全部离去，只剩下一座空宅。陆忱这才想起丁三已经带领黑衣帮一干人去了屯兵营，于是他派人去屯兵营向丁三打听边铁山、童梦成两人的去向，派去的人回来说丁三也不知道边这两人去了哪里，陆忱只好作罢，不再打听。
一个多月后，左百川回到京城把武崇文的死讯告诉了武敬文。武敬文听后悲痛万分但不敢让老母亲知道，又怕万一走漏消息，他也不敢告诉家里任何人，独自一人承受着这份悲痛。左百川劝慰武敬文节哀，同时告诉武敬文他想离开京城云游天下。武敬文听后忙问：“宁叔此次想出游多久？”
“老朽从此外游再不归来，要想大少爷请辞，”左百川不想让武敬文知道自己的真实身份，在武敬文面前他仍旧是宁管家。
“我知道宁叔去意已久，但今日闻听此言还是难免伤感！”
“大少爷不必伤感，往事已过，就不要多想了。人生本如此，聚散终有时！”
“但不知宁叔要去哪里？”
“恐怕从此漂无所定，随遇而安，请大少爷不要牵挂。”
“哪能不牵挂？家父已去世，您就如同我的父亲一般，您这一去，不知何日能再重逢？”
“大少爷，你我有缘定能再次重逢。老朽临别时想对大少爷啰嗦几句，不知可否？”左百川这时话题一转。
“宁叔有何教诲，但说无妨。”
“老朽曾听别人讲闲话提起起大少爷过去的是是非非，不知是否属实？”
“到底是什么事？又是何人提起？”
“如果是无中生有，那大少爷就不要放在心上，任由人们议论去吧。”
“宁叔到底想对我说什么？”
左百川摇了摇头，“没什么，老朽想劝大少爷心里不必担负太多，你应知足，不该争的东西就放弃，不该交往的人就不要交往，远离各种是非争斗，现在强势未必能强势到底，老朽对你只能说这么多。”
“敬文谨记宁叔教诲。”
“那好，那老朽就不再跟老夫人和家里其他人一一道别了，请代我向全家人问好。”
左百川然后只身一人背了个布包袱，离开了武家。
傍晚时分，江州府衙斜对面的“胡杨记”客店。
店小二方通天和往常一样忙着招呼客人。
这时一个衣不遮体、蓬头垢面的的乞丐走进客店，另一个店小二连忙上前把这乞丐挡住，“哪里来的臭要饭的，快出去！”
这乞丐一把将这店小二推开，然后变魔法地从怀里摸出三锭银子，径直走到柜台上，“啪”一声，把银子重重地拍在柜台上，“一间上等客房，有什么好酒好菜马上给我端上来，我吃饱再说！这些银两不够的话，我这还有，”说完又从怀里摸出几锭银子放在柜台上。
站在柜台里面的客店掌柜钱广财见来人这身打扮，心里感到不快，但看在钱的份上，还是强装笑容地说道：“够了，够了，用不了这么多。”
“那好，剩下的银两你就让人给我买一身像样的衣服，就捡贵的买，要快，银子不够，我还有！”这乞丐大声说道，由于脸太脏，所以看不出他的年龄，但听声音似乎是个年轻人。
“好，好，我马上安排，”掌柜钱广财连声应道。
“慢着，再让人给我准备一大盆热水，我有半年没洗澡了。”
“表弟，听到没有，快去安排！”钱广财马上对旁边的方通天说道。
“好，我这就去，”方通天应了一声，紧接着看了看这乞丐，见他出手如此阔绰，于是就好奇地问道：“敢问客官从哪里来？”
“想咱这种人能从哪里来？我是从死人堆里爬出来的，你信吗？”
“啊！不会吧？”
“怎么，小二哥，你怕啦？”
“客官真会开玩笑，”方通天有点尴尬地说道，“哪客官请先进房，小人去去就回。”
这乞丐眼睛朝门口一撇，见几个人走了进来，于是提高嗓门大声说道，“那小二哥慢走，小心外面有狗进来咬人。”
从外面走进来共有六个人，为首一人面目清廋、嘴唇周边干干净净，没有一点胡须，看样子有四十多岁。跟在他后面有一个三十出头书生莫样的人，还有四个带刀护卫，每个护卫身材魁梧、满脸横肉。
六人走到一张桌旁，为首那人和书生莫样的人坐了下来，四个护卫则站在为首那人身后。
“你们四个也坐下来陪咱家和涂先生喝一杯，”为首那人对四个随身护卫说道，然后将那乞丐恶狠狠地盯了一眼，明显对乞丐刚才出言不逊很不满，但没言语。
四个护卫闻言坐了下来。
被称作涂先生那人一看乞丐脏兮兮的样子，不禁侧脸捂住鼻子。
那乞丐刚才想找这几个人的茬，结果没理他，因此觉得没趣，这时他看到有人捂鼻子，又故意大声说道：“狗鼻子还挺灵的，这么快就闻到本少爷身上的香味了。”
那位涂先生见乞丐再次出言不逊，脸色有点不自在，但还是没言语。
这乞丐见还是没人搭理他，继续挑衅道：“都被人骂成狗了，还这么镇定，敢情是木头，是不是？”
涂先生即使再有涵养，听了这话不禁发怒，“你骂谁是狗？”
“你急啥急？我在骂狗，难不成你是条狗？”
“你，你！“
“我，我，我怎么啦？我在骂狗，关你什么事？”那乞丐争辩道。
“好了，这位客官您就少说几句吧，赶快去房里歇息吧，我马上安排人送酒菜到房间去，”客店掌柜钱广财见这乞丐不依不饶的样子，就连忙插话劝道，接着走出柜台把他拉走。
“好，我看在掌柜的面子上，就大人大量的不跟你一般见识，”那乞丐一边被钱广财拉着离开柜台一边回头说道。
这时坐在涂先生和为首那人旁边的四个护卫站起身来，似乎想教训那乞丐。
“嗨哟，还想动真的，你们仗着人多是不？”那乞丐见四个护卫站起身来，使劲挣脱劝架的钱广财，“掌柜的，别拦我，我倒想看看我会被打成啥样，”然后快步走到门口朝四个护卫喊道：“有能耐咱就到街上干一架，街上人多热闹，来呀！”
四个护卫闻言看看为首那人，为首那人平静地说道：“坐下，别惹事！”
四个护卫只好闷闷不乐地重新坐下。
那乞丐见无论怎么挑衅这几个人都能沉得住气，好像有点泄气，接着自言自语道“唉！真没劲，连一点乐子都找不到！”一边说一边走回来。这时他听到有人说道“这位小哥真是有趣，能否过来与咱家共饮一杯。”
乞丐抬头一看，说话的正是这六人中为首那人，他朝四周望望，发现房里除了他和这伙人之外再没其他人，于是就问：“你是在跟我说话吗？”
“正是，”为首那人点头道。
“那您不想知道我的尊名大姓？”乞丐问道。
“相逢何必初相识，不问也罢，”为首那人微笑着说道。
“您说的很有道理，那我也就不问您尊名大姓了，不过看得出您是个贵人。”
“小哥如何看得出？”
“不说您有随身护卫，光看您的气质、胸怀我就知道了。”
“小哥过奖。”
“那我就不客气啦，”乞丐说着就坐在为首那人旁边，然后自顾自的夹菜、饮酒，“酒是好酒，来，咱们干一杯！”还没等其他人说什么，就拿起酒杯一饮而光。
“小哥好爽快，好酒量，”为首那人赞许道。
“那是，只怕你们这坛酒还不够我一个人喝！”
“不怕，酒有的是，不够再拿，慢慢喝，放开点。”
“那咱说好了，喝再多您都得掏钱，我怕我的钱不够。”
“小哥说笑了，但请宽心，有咱家在，你想喝多少都成！”
不大一会儿工夫，原来一坛酒马上被乞丐喝光，接着又要了一坛，很快又被喝光，接着要了第三坛。
乞丐兴致很高，一边喝一边说，“大家都喝吧，不是说好共饮，咋成了我一人独自狂饮？”
桌上其他几个人见这乞丐这般饮酒，简直成了酒漏子，喝了那么多酒一点事都没有，不禁暗暗称奇。
涂先生这时对为首那人说道：“王公公，时间不早了，咱们也该走了。”
“你说的也是，今个儿见到这位小哥如此好爽，不禁多聊几句，差点把正事给忘了，”为首那人应道。
“王公公，您叫王公公？”乞丐听涂先生称为首那人王公公，不禁问道。
“咱家王安，在朝廷伺候皇室，今奉命宣旨，遣调涂先生补缺江州州知一职，与小哥不期而遇，实乃幸事，”为首那人自我介绍，然后说出此行目的。
“啊？敢情涂先生今后就是江州的青天大老爷了，失敬失敬，来，涂大人，小人敬你一杯，恭贺恭贺，祝涂大人日进斗金、步步高升、健康福寿、多子多福！小人先干为敬！”这乞丐闻听涂先生马上就任江州父母官，忙站起身不无奉承地说道。
“在下涂端，谢小哥吉言，不过日进斗金这话以后就不要提了，免得别人误会，”涂先生见王公公似乎很欣赏这位乞丐，因此勉强和乞丐干了一杯。
“在下绝无双，喝酒、抬杠、骂人的功夫确实无双，其他吗，我正在学着，今天与几位相会太让我高兴了，那我就不敢再耽搁几位办大事啦，你们请便，我先回房休息一会儿，后会有期，”乞丐说完站起身，然后自顾离开去了客房。
涂端见乞丐走后，对王公公说道：“大人为何要理会这个酒疯子？”
王公公脸色一变，生气地说道，“他绝对不是酒疯子，可能比你们这些人还要强！”
“下官失言，请公公莫怪，”涂端赶紧说道。
“好啦，涂大人不要这么紧张吗，只有你以后在任上知道有咱家这个老头就行了，”王公公见涂端诚恐诚惶的样子，脸上又挤出一点笑容。
