彭越的镇守外黄的部队还比较顽强，居然和楚国第一勇士西楚霸王项羽缠斗了三天，才弃城而逃。
项羽勃然大怒，下令将外黄城内所有十五岁以上的男人通通集合到城东，准备活埋。死亡的阴影笼罩在外黄城，项羽本来就残暴之人，当初曾坑杀了章邯的二十万降兵，现在盛怒之下，更不会在乎这几万人的性命。外黄城叫天天不应叫地地不灵，哭声一片。
这时一个十三岁的小孩挺身而出，来到了项羽的帐前。
“家父教导，困惑之事，不耻下问。现在学生一事不明，愿请教大王。”小孩一身学生打扮，对项羽行了个对待老师的礼节，说道。
“问你爹去。”项羽以为小孩要问孔夫子之乎者也的问题，不耐烦地说道。
“家父被大王抓起来了，无人请教。只能求教于大王。”小孩说道。
“哦！那你说吧，什么问题？”项羽对小孩倒没有了脾气，和颜悦色地说道。
“家父只读圣贤之书，却要被大王活埋。犯了何罪？”
“他们胆敢跟着土匪彭越和本王作对，难道不该受死吗？”项羽说道。
“外黄人皆被彭越胁迫，才暂时投降了他，以等待大王的到来。现在大王来了，却要将他们活埋。如此一来，其他地方的老百姓还敢归顺大王吗？只能违背心愿，死心塌地地跟着彭越了。请问，这是大王要的结果吗？”小孩有条有理地说道。
项羽答不上话来。
小孩继续说道：“从外黄到睢阳，还有十几座城池被彭越占领。大王是想一座一座地费力攻打呢？还是想让他们立刻归顺大王呢？”
“还是立刻归顺的好。”项羽不得不这样说。
“那么，大王就应该放了外黄的百姓。这样，其他的城池的百姓看到大王到来，也就会纷纷缴械投降的。”小孩说道。
项羽连连点头，说道：“你说的有理。我看你也是聪颖之人，跟着本王打天下，如何？”
小孩又行了个礼，说道：“父母在，不远游。这得问问家父的意见。”
项羽也不勉强，下令释放了所有外黄的百姓。
历史没有记下这个小英雄的名字。我们只知道他的父亲是外黄县令的一个门客，小孩出身在知识分子家庭，可见好的家教是多么的重要：一个小孩拯救了全城男丁的性命！
果然，项羽东进所到之处，百姓纷纷投降。这样项羽就迅速地打到了睢阳。项羽整顿人马，正准备对彭越发动最后的猛攻，却得到了一个他最不愿意听到的消息：成皋失守了！
却说屯兵巩县，蠢蠢欲动的刘邦见项羽带兵东进，立刻带兵攻打成皋。大司马曹咎严格执行项羽的命令，严防死守，决不出城。刘邦猛攻几把，一无所获，就将部队驻扎在成皋城外的汜水河边，然后派了一帮特别能骂人、特别损的人到成皋城下骂阵，以激怒曹咎出城决战。刘邦手下有不少芒砀山跟过来的土匪，当初也是沛县街头的小混混，骂人的本事自然不同寻常，今日成皋骂阵好派上用场。
这帮混混极尽夸张、羞辱之能事，将大司马曹咎，长史司马欣（曾经投降刘邦，后来又归顺了项羽的前塞王）等领，一个个骂了个底朝天。
司马欣实在听不下去了，要带领一班人马，出城教训这帮混混，被曹咎拦住了。曹咎虽然心中恼怒，但还是努力控制住情绪。成皋可是项羽在前线的全部家当，不得有丝毫闪失。
骂将们口干舌燥，却是一无所获，只得回去向汉王禀报，自然被刘邦骂了个狗血淋头。一个骂将听不下去了，斗胆对刘邦说道：“汉王，要说这骂人的功夫，您是天下第一。要不，您试试？”
刘邦身边这些谋士儒生纷纷点头，怂恿自己的汉王露一手。其中郦食其、叔孙通等人叫的最带劲，因为他们平时被刘邦骂的太惨了，所以怀着些许报复的心态，想看看汉王的洋相。
“好吧。本王就露一手，让你们见识一下手段。我就不信不能把曹咎这个衰货给骂出来。”刘邦满口答应。
汉王出手自然是大手笔。他命人在城墙下，汜水边搭起了一个巨大的戏台，然后找来一批浓妆艳抹的青楼女子和吹鼓手，没日没夜地表演。演出的内容和形式千奇百怪，引得守城的楚兵纷纷在城墙观看。演出的中心思想只有一个，羞辱曹咎和相关将领的祖宗八代。骂人的台词由刘邦亲自创作。
刘邦带着一帮人则开开心心地坐到汜水这边的大营，袒胸露乳、喝酒笑闹、起哄叫好。
演出没日没夜，足足持续了七天。城外戏谑的声音不断传到曹咎的大帐。将领们坐不住了，纷纷要求出城一战，教训刘邦这帮低级下流的无赖。曹咎羞红着老脸，决定晚上亲自带奇兵出城，趁着刘邦不备，偷袭汉军的大营。
子夜，刘邦一班人终于累了，回营休息。曹咎则带领人马偷偷出城，准备度过汜水，将刘邦的大营端掉，最好能活捉刘邦，立下奇攻。
曹咎的部队已经趟到了汜水的中央，汉军大营依然没有任何动静。“这帮兔崽子，白天闹够了，现在正做着美梦吧！老子就来取你们的性命。”曹咎咬牙切齿地说道。他正要下达攻击的命令，却猛然听见汜水上方传来汉军整天的喊杀声，只见樊哙、周勃、陈豨等大将带领威武的汉军一路掩杀过来。
曹咎大叫不好，知道自己上当了，连忙带领部队往成皋城撤退，哪里还退得了？只见陈豨带领手下最先冲进了汜水。韩信善于用水打仗，这些士兵跟随韩信打了几场水仗后也成了水仗专家。他们跳入河中一阵猛砍，将曹咎的部队全部冲散。而樊哙，周勃等人趁乱带领部队冲进了成皋城……
天亮的时候，成皋的城墙上插满了汉军的红旗。曹咎和司马欣带领几个亲兵冲出了重围。往哪里去呢？曹咎顿时没有了主意。看着落入敌人之手的成皋城和汜水河上漂浮的战死的楚兵，想着城内项羽的全部家当和当初项羽的重托，曹咎羞愧难当，将心一横，拔剑自刎了。司马欣看着曹咎的尸体，心灰意冷，不由回想自己反反复复的一生：先是跟着章邯背叛秦朝投降了项羽；后来刘邦率领诸侯讨伐项羽时，又背叛项羽投降了刘邦；再后来，项羽在彭城大败刘邦，自己又重新投靠了项羽。好在项羽不计前嫌，继续对自己委以重任，镇守成皋。现在成皋又丢了。司马欣感觉自己的一生就像汪洋中的一条小船，随波逐流，现在终于来到了一个没有出路的港湾。唉！不如跟随章邯将军去吧！想到这里，司马欣也抽出宝剑，结束了自己的生命。
刘邦进入成皋，看见堆积如山的财宝和粮草，不由心花怒放：哈哈！本王这下可发大财了。刘邦下令将这些宝贝转移到安全的地方，同时决定一鼓作气，攻下南面的荥阳城，替周苛报仇，结果发现荥阳城是一块啃不动的硬骨头。
现在镇守荥阳城的人正是项羽应该重用而没有重用的大将钟离昧。钟离昧智勇双全，首先，坚决不出城和刘邦决战。任凭刘邦百般叫骂，钟离昧无动于衷，弄得汉王一脸无趣。刘邦无奈组织力量攻城，却被钟离昧打得焦头烂额，一点便宜没捞着，反而还损兵折将，伤亡惨重。打又打不下来，撤走又不甘心。刘邦正左右为难，却得到了一个可怕的消息：项羽放开彭越不打，又杀回来了，不日就会到达成皋。
赶快逃跑！这个念头立刻划过刘邦的脑海。但往哪里逃呢？逃回成皋？不行，前车之鉴，在项羽的猛攻下，成皋肯定守不住。退回巩县？刘邦又不甘心。面对这种局面，张良和陈平也提不出好的建议。刘邦打开地图，看到了成皋东面的广武山。多年芒砀山落草为寇的经历让刘邦做出了一个十分自然，十分大胆，但又无比正确的决定：屯兵广武山，利用高山深涧易守难攻的地理优势和项羽打持久战。娘的！项羽小子，老子打不过你，就和你耗着：你的粮草家当都在我这里，看谁耗得过谁？
刘邦带领部队迅速行动，抢占了广武山的有利地形，并囤积了足够的粮食。看着广武山险峻的地形，想着前有广武涧做天然屏障，后有成皋、巩县和关中的支持，刘邦第一次有了和项羽对抗到底的底气。
项羽急冲冲地杀回成皋，发现刘邦的大军已在广武山等候多时。放下广武山不打，直接围攻成皋是不可能，这将使自己陷入腹背受敌的险境，精通兵法的项羽自然懂得其中的道理。这样，摆在项羽面前的道路只有一条，攻打广武山。项羽擅长平原大规模的会战，攻城拔地，易如反掌。他胯下乌骓宝马，万军之中取敌军上将首级，如同囊中取物。项羽靠着这个本事，推翻秦朝，成就了西楚霸王的一世英名。你要项羽进山打游击，这确实不是他的强项，施展不开啊！但项羽无路可走了，只得带兵攻击广武山。看着广武山的地形，项羽叫苦不迭。一条广武涧如同天堑一般，横在自己的面前。大规模的战斗是打不起来了，只有小打小闹。今天楚兵攻下一个小山头，明天又被汉军夺回去，等到大军将小山头包围，汉军又不见了踪影。项羽暴跳如雷，却又无可奈何，就这样被困在了广武山。如此这般，两军对峙了整整两年。
荥阳、成皋一带的老百姓，依然春耕秋收，过着自己的生活。闲时聊天，说说身边的天下大事：哦！刘邦和项羽还在广武山那里耗着呢！一时还看不出个胜负。一些富有娱乐精神的百姓不由得想出一些办法来解闷。他们做了一些红黑两色棋子，红方代表汉军，黑方代表楚军。双方的棋子被分别赋予不同的职务和功能，将士象，车马炮等等。他们又制定了游戏规则，然后两人分别代表楚汉在棋盘上开始了厮杀，过把当将军的干瘾。中国象棋由此发明。
