郑媪瘫软着身体倒在地面上，斑驳的树影印在她的面上，脸色又惊又惧：“这画、画中人......是我那英年早逝的丈夫......”
茅山眸子清冷，盯着郑媪道：“阿媪，事到如今你又何必再隐瞒？你当我看不出，这画中之人虽状如人形，身披彩衣，但四足有尾，分明是个妖物！阿媪，这类东西实在不该堂而皇之挂在堂中，你还不实话实说吗？”
郑媪泪流不止，仍是问道：“你不是常人？”
“在下是一名茅山道士，专为斩妖除魔而来。”
郑媪深深叹息一声：“果然呐......”
郑媪转头看着配房的大火燃烧正旺，火星随风直漫上太空，噼里啪啦的声响过后，屋内堆积的柴火、房楞都变为了灰烬。郑媪眼睁睁看着房子渐渐化为乌有，略显沧桑的脸上带着不舍，轻声道：“这所房舍，是郑郎亲手搭建而成，我住在这里，也已经四十余年了......”
郑媪兀自坐在地上不肯动弹，裙袄沾了地上的灰尘，她也无暇顾及。郑媪伸手擦擦眼眶的泪水，细细讲道：“四十年前，我还是个豆蔻年华的小姑娘，一家人住在古灵村东头，靠种田打柴为生。有一日我跟随家里兄长上山去砍柴，在半山腰的一个捕兽夹下发现一名男子，当时他右腿被捕兽夹夹伤，昏迷不醒，兄长出手搭救，把他救回了我家。这书生深谙岐黄之术，细心指导我采药煎熬敷伤口，没几日就恢复了健康。书生自言是东陵郡人士，途径此地进京赶考的，名叫郑玉书。”
“当时我不过是个不谙世事的小女孩，情窦初开，而郑郎容貌俊美，温文尔雅，学富五车，满足了我对未来良人的所有期许。郑郎在我家养伤期间，一来二去，我俩慢慢相处出了感情。这份感情，我们全家原本都是不敢奢望的，毕竟我们不过是一介山野农夫，而郑郎却是正正经经的读书人，那是要出人头地的，我们不是一个世界的。可是最终郑郎为了我，甘愿放弃功名，自愿留在这个小山村。我当时特别感动，觉得自己是世界上最幸福的女子，只要能留在郑郎身边陪伴，每一日我都甘之如饴。”讲到此，郑媪脸上带了一丝温存的笑意，略带皱纹的脸上洋溢着温柔的气息。
“我与郑郎在所有村民的见证下成了亲，郑郎也正式成为了古灵村的一员。郑郎满腹诗书，不懂的耕田务农，但一手医术深得四方众里的敬佩，成了远近闻名的圣手神医。郑郎喜静，我们二人就搬到了这处竹舍居住，这里的房子、院子，一砖一瓦，都是郑郎亲手搭建。每月月中郑郎上山采药，给人医病，我织布种菜，妥帖照顾，空闲时郑郎还亲自教授我医术，我们日子过的和和美美。不到一年，我生下了我们的孩子婴哥儿。婴哥儿生来就比一般人家的孩子要白皙可爱，珠圆玉润的特别讨人喜欢，人人都夸是得了郑神医的遗传。”郑媪眼角眉梢都是浓浓的喜意，讲道婴哥儿时，浑身更是流露出母爱的光辉。
“可是好景不长，婴哥儿长到三岁时便时常生病，日夜啼哭不止，这可急坏了我这做母亲的。郑郎日夜翻读医术都不得解，一时间我们三口之家愁云笼罩，哀叹不已。后来，有一道士打扮的高人路过此地，我不顾郑郎劝阻，执意请道士替我儿摸骨问病，得到的结果竟是，我儿婴哥儿长期受妖邪之气侵扰，邪入骨髓，已经时日不多。”郑媪说到此，拂起袖子擦擦脸庞的热泪：“我当时就被吓懵了，我儿才三岁多啊，这么雪团儿般可爱的孩子，怎么可能被什么妖邪魇住呢？当时我一心只在婴哥儿身上，没有注意到郑郎的异常。”
“几次三番药石无灵之后，郑郎也不得不信了游方道士的话，有一日他跟我商议，想带孩子回东陵郡，找老家熟识的巫医看看，我想都没想就答应了。但郑郎提出山高路远，担心我一个女子身体柔弱吃不得苦，劝我留在村中等候，我拗他不过就同意了，倚着门槛目送我这一生中最重要的两个男子离去。好在两个月的时间过去，当我望眼欲穿的时候，郑郎风尘仆仆的带着婴哥儿回来了。婴哥儿活蹦乱跳的，身体康健，完全不见之前病怏怏的样子，我揪了两个月的心终于放下了。只是这时候，郑郎告诉我他要出门远游，要暂别我们母子。我又一次感觉到了悲痛。不知怎的，我当时心中陡然冒出一个念头，就是觉得此一别之后，我将再也见不到郑郎了。”郑媪深深叹一口气，脸上凄然绝然的样子让人看了忍不住心碎：“为此，我第一次，也是最后一次跟郑郎狠狠吵了一架，可是他心意已决，纵然我有千般万般不舍，也不得不打起精神替他整理行装。在一个阳光明媚的秋日早晨，郑郎辞别了我与婴哥儿，正式离开了家门，自此，杳无音讯。”
茅山奇道：“那你是如何确定，他已经故去了呢？”
“是听一位远方而来的旅客说的。他带来一封书信，郑郎曾教我读书认字，我认得信上的字迹，确是郑郎所书无疑。信中道郑郎在游历途中感染了重病，他千托万托，才请了这位旅人送回书信一封，旅人道郑郎早已在月余前就已病逝，尸骨被就地掩埋，只带回了一副画像。”
茅山看郑媪的神情不似作伪，他想了想，问道：“那么，你是何时得知他并非常人的？”
郑媪一愣，踌躇半天，才道：“之前在古灵村时，郑郎每逢月中必去山中采药，长此以往，我心里难免起疑，所以有一次我悄悄跟随他......郑郎进了山腰的一处山洞，我亲见他褪去衣衫，化成了狐形......可郑郎他与我朝夕在一起，更在村中居住多年，从未见他害过人，郑郎他不是坏人！”
茅山轻嗤一声：“妖就是妖，从来就没有好坏之分！”
“我发现郑郎的秘密后，胆战心惊了很长时间，担心有一日我们母子会不会被他吞入腹中，可是最终却什么都没有发生，他就像一个正常的人夫、人父一般，对我们母子百般呵护。最终我卸下了心防。不论郑郎是人是妖，他都是我的夫，我儿子的父亲！”
“既然你心中明白他并非常人，那你怎会相信他旅途中病故一事？”
“我纵使不信，又能怎么办？郑郎既然如此安排，自然有他的用意。我想他的意思，无非就是要断了与我、与婴哥儿的缘分。我也曾去那个山洞找过，可是并无任何痕迹留下，慢慢的我也就释怀了，和婴哥儿相依为命，靠着郑郎传授的医术为生。”
茅山听了，心里不知做何感想。他突然想到一件事：“小符她...”
“她是婴哥儿与玉娘的孩子。婴哥儿这孩子终究是福薄，十七岁上娶了妻，七年之后方诞下小符这一个女娃儿。小符刚满周岁时，他夫妻二人上山砍柴，不小心掉入了鹰涧，村民们找到他们时，身体都已经凉透了......自此，小符就成了孤儿，与我这老婆子相依为命罢了......”郑媪看茅山的眼神不善，慌忙站起身，急急道：“茅公子莫不是怀疑小符的身世？阿媪向你保证，小符绝不是妖邪之物，纵然她身上怀有狐仙血脉，她自己也是丝毫不知的，更不曾为非作歹。这些年，老婆子将这个秘密守口如瓶，谁人都不曾提起，原想着就这样相伴着带进棺木，没成想还有被人发现的一天......”
