从日耳曼人盘踞的欧洲往东走很远，有另外一支野蛮凶狠的部落，这一支蛮族，叫作匈奴。匈奴人聚居的地盘离日耳曼人很远，他们生活的那个国家，当时的西方人一点都不了解。
和白皮肤的日耳曼人不同，匈奴人是黄皮肤。而且，更让人难以置信的是，黄皮肤的匈奴人比日耳曼人还要凶狠可怕得多。日耳曼人打起仗来几乎无人能敌，可是他们却打不过匈奴人。而且，正是由于日耳曼人在匈奴人面前吃了大亏，他们不得不远远地避开匈奴人，这才跑到了西方，入侵了罗马帝国。对日耳曼人来说，比起迎战匈奴，拿下罗马简直就是小菜一碟。
匈奴人好勇斗狠的性格让其犹如野兽一般。他们的领袖名叫阿提拉，是个非常强悍的军事统帅。他曾经扬言，铁蹄踏处，寸草不生！阿提拉率领可怕的匈奴骑兵，从东往西，一路攻城略地，所到之处，山河破碎，真的是被他们的大军破坏殆尽。就这样，匈奴人一路打到了今天的法国巴黎城下。在这里，日耳曼人终于站出来试图抵挡匈奴人了。这两大蛮族，在离巴黎不远的一个叫作沙隆的地方展开了一场血战。
日耳曼人被匈奴人步步紧逼退守到欧洲。现在匈奴人又打到了家门口，日耳曼人一点退路也没有，只得孤注一掷，拼死抵抗。这场沙隆大战，是白种蛮族同黄种蛮族的殊死较量。最终的结果是，黄种蛮族匈奴输掉了这场战争。对于西方人来讲，沙隆大战以匈奴人的失败告终真是大幸。因为，如果匈奴人赢了的话，那黄种蛮族匈奴人随后就会逐步征服整个世界。白种蛮族日耳曼人虽然凶恶，但是对于西方人来讲，黄种蛮族匈奴人更为可怕。这一场沙隆大战对于西方历史意义重大，它发生在公元451年。
在沙隆遭受了打击之后，阿提拉率领匈奴大军转道向南，避开日耳曼人，开始攻打罗马。罗马人对匈奴人怕得要死，觉得匈奴人根本不是人类，而是可怕的野兽，所以罗马人毫无抵抗地就让匈奴人进入了意大利。匈奴人一路上所向披靡，所经之处杀得罗马人片甲不留，眼看就要逼近罗马城了。
当时罗马城的教皇是利奥一世，他的名字的意思是“狮子”。可是教皇是文职人员，本身不是武士，也不会指挥打仗。然而，这位教皇利奥一世，在穷凶极恶的匈奴大军即将攻入罗马城的时候，率领所有的红衣主教和大主教们走出城门，面对面地去见阿提拉。从教皇到主教，没有一个人身披铠甲，也没有一个人携带武器，他们只是穿着最庄重的法袍，就这样去面对匈奴的大军。看起来，这是一个一边倒的局面。教皇和他的主教们就像羊入虎口那样，一定会被阿提拉给通通杀掉。
可是，令人意想不到的事情发生了！阿提拉竟然没有杀掉教皇和主教们，甚至他最后连罗马城也放弃了占领。阿提拉在见过教皇之后，率领全体匈奴人撤离了意大利，回到了他们在东边的那个不被西方人所知的国家。在教皇和阿提拉的这次会见过程中究竟发生了什么事情，没有人能确切地知道了。也许阿提拉在见到了教皇和各位主教的庄严相貌之后，被他们的精神彻底震撼，所以放弃了伤害这些人。又或者教皇告诉了他人死后会上天堂、下地狱的道理，阿提拉对自己的所作所为感到由衷地害怕，害怕自己死后会到地狱受苦，所以回头是岸。当然，这里面的真相究竟是什么，现在无人能知，但无论如何，罗马没有毁在匈奴人的手中。
可是，阿提拉前脚刚走，汪达尔人后脚就来了。汪达尔人看出了罗马现在的空虚，知道这是自己的好机会，于是趁阿提拉一离开，就渡过地中海，从非洲登陆意大利半岛，很快地渡过了台伯河，进入了罗马城。他们没费吹灰之力就占领了罗马城，将罗马城中的一切值钱的东西全部洗劫一空。
可怜的罗马！曾经那么庞大的帝国，统治了世界几百年的时间，到头来昔日的荣光尽落，走到了覆灭的这一天！在不同的蛮族部落的轮番攻击下，衰弱的罗马再也没有能力保卫自己。罗马帝国的最后一位皇帝有个非常响亮的名字，叫罗慕路斯·奥古斯都路斯。你还记得罗慕路斯是谁吗？他是那对被母狼收养的双胞胎之一，后来成了罗马城的建立者。而“奥古斯都路斯”的意思，是“小奥古斯都”。奥古斯都就是恺撒大帝，罗马帝国的第一任皇帝。可悲的是，罗慕路斯·奥古斯都路斯空有一个响亮的名字，他在位的时候国运衰微，他什么权力也没有，什么事情也做不了。当时他的情形，就像一个留着卷发、穿着漂亮的天鹅绒大衣的小男孩儿，手无寸铁地待在一座空荡荡的大理石屋子里，眼睁睁地看着野蛮的、恶棍麦克式的汪达尔人攻进屋来。这之后会发生什么，不用我说你也可以想得到了。
罗马是在公元476年被完全摧毁的。不过，被蛮族摧毁的只是以罗马城为首都的西罗马帝国这一半。西罗马帝国分裂成了很多的小国家，被不同的日耳曼部落控制着。西罗马残余的军事力量再也没法从蛮族手里把西罗马重新统一起来。不过，以君士坦丁堡为首都的东罗马帝国的命运却有所不同。东罗马帝国没有被蛮族征服，得到了保全，因此一直持续发展了下去。从这时候起，东罗马帝国又继续维持了差不多一千年的时间，直到——嗯，直到我们这本书讲到那段历史的时候，我再告诉你东罗马帝国后来的故事吧。
人们把公元476年称之为古代史结束的年份。从公元476年到公元1453年这段历史被称为“中世纪”或“中古时期”，这段历史是人类历史上相对黯淡的一页。因为在这漫长的几个世纪中，统治欧洲的几乎都是这些既不会读也不会写的日耳曼蛮族，古代人类的文明成果遭受了巨大的摧毁和压制。
可是，令人意外的是，蛮族日耳曼人征服了西罗马之后，他们自己却逐渐被西罗马的文化同化了。即使是在征服西罗马之前，就有不少的日耳曼人已经信仰了基督教。
文化同化的另一点体现在语言上。为了表达清楚自己的意思，日耳曼人必须学习当地的语言，而整个罗马帝国统一的语言就是拉丁语。在学习拉丁语的过程中，日耳曼人将自己的方言融合到了拉丁语里，从而在不同的地方创造出了不同的地方语言。生活在意大利的日耳曼人，将自己的语言融合入拉丁语之后，就形成了意大利语；同样地，在西班牙的日耳曼人，融合之后形成的语言就是西班牙语；在法国的日耳曼人，融合之后的语言就是法语。
而在不列颠岛上的盎格鲁—撒克逊人，情况则有所不同。他们没有接触到罗马人的语言和文化，因此也就基本上完全保留了他们自己的语言。经过一段时间的发展，这种语言就成了今天我们熟知的英语。同时，盎格鲁—撒克逊人还保留了他们的宗教，一直到大约公元600年，他们依旧崇拜主神沃顿、雷神索尔等日耳曼神话中的神祇们。
但这种情况在公元600年左右发生了变化。当时一些盎格鲁—撒克逊人被作为奴隶卖到了罗马。这些盎格鲁—撒克逊人相貌堂堂，长得非常漂亮。罗马教皇一见到这些人，觉得非常吃惊，于是就问他们是哪里人。
“这些人是盎格鲁人。”“盎格鲁人！”教皇很惊讶，又说，“这些人长相这么漂亮，算得上是天使的相貌了。他们应当成为基督教徒。”于是教皇派了传教士到不列颠去传播基督教，打算把英格兰的英国人变成真正的基督徒。就这样，不列颠岛上的人们，最终也信了基督教。
